次日，贾母闻得宝玉受伤，歇于王夫人屋内，遂不顾年迈，携丫鬟径往王夫人房中。
见了宝玉，贾母搂着心肝儿肉恸哭一场，又将贾环重重罚了，责令其好生思过。
因念宝玉寂寞，贾母便遣人将迎春三姐妹并宝钗唤来与宝玉叙话，又着人往史家接史湘云。
那接史湘云的下人未及言明详情，史湘云只道贾母接她是为散闷，遂欣然前来。
史湘云至贾府，带着丫鬟直奔怡红院寻宝玉。
入得门来，见丫鬟无几，恰值袭人回怡红院收拾宝玉衣物。
史湘云便向袭人问道：“袭人姐姐，爱哥哥在何处？宝姐姐可在？林姐姐来了不曾？”
袭人道：“二爷正在太太屋里，几位姑娘与宝姑娘皆在彼处陪着说话。
林姑娘这几日未曾来过，也不知何时才来一趟。”
史湘云湘云听了，心中微觉怅然。
正说着，袭人忽想起一事，笑道：“有一事要求你相帮。我这儿有个针线活计，想劳姑娘费些神思，替我做做。”
史湘云眉毛挑起，嗔怪道：“我在史家，每日忙得不可开交，哪有这许多闲工夫做这些。”
袭人忙道：“此乃给宝二爷做的，旁人所做我皆不放心，云姑娘针线手艺精妙，方敢来央告。”
史湘云冷笑一声，道：“这倒奇了，你家中这许多人，管针线的、裁剪的，怎的便寻我来做？
袭人姐姐如今可是爱哥哥跟前的红人，这通房大丫头的位子想来是稳稳当当的，这活计你叫谁做，谁敢不从？
莫不是只想着拿捏身份，哄着爱哥哥，便把正经事抛却了？”
袭人闻言，面红耳赤，忙道：“云姑娘这是何言，我不过念着云姑娘与宝二爷自幼一处长大，宝二爷素喜云姑娘做的活计，方来求姑娘。”
史湘云不理，转身携翠缕气冲冲往王夫人院子而去。
彼时三春与宝钗皆在床边坐着，宝玉卧于床上，手轻捂着脸与姐妹们谈笑。
史湘云见了宝玉，正自恼怒，亦未细瞧宝玉面上伤处，便劈头问道：“爱哥哥，我且问你，可知我在史家景况？
每日从早至晚，做不完的针线活，累得我这双手都快不是自家的了。”
“我向来知道云妹妹辛苦，一有空儿就会求了老祖宗接你……”宝玉道。
史湘云打断宝玉的话：“你既知晓，为何还叫袭人来寻我做活？可是欺我好性儿？”
宝玉一脸懵懂，道：“我何曾叫你做活？此皆袭人她们之事，我实不知晓。”
“好哇！我只道辛苦所做活计，好歹有人知我辛劳，岂料功劳皆被一丫鬟瞒下！
她倒自在，百事不做便得功劳，一个丫鬟，竟真当自己是个角儿了？”史湘云只是直，不是笨，稍微一想，哪里不明白其中道理。
宝玉急欲起身，宝钗忙扶其躺下，转首问道：“云妹妹，何事如此性急？且慢慢道来。”
史湘云怒道：“宝姐姐，你有所不知，这袭人自持是宝玉身边头一个得意之人，常叫我替她做些针线活计，我原以为宝玉知晓……”
又向宝玉道，“你竟这般糊涂，你身边之人，如今都这般厉害起来，连我都要被她摆弄。
那袭人，仗着有些体面，便不把旁人放在眼里，我今日定要与她理论明白。”言罢，便欲转身回去怡红院寻袭人。
宝玉赶忙起身拉住，劝道：“好妹妹，莫要气坏了身子，有话缓缓说。”
三春亦忙道：“有话好说，这般吵闹，失了体统。”
史湘云哪里肯依，就要挣脱众人，恰逢袭人匆匆赶来。
史湘云骂道：“你这两面三刀之人，素日装出一副温柔和顺模样，在我跟前尽说些好听的话，背后却使这般手段。
自己慵懒，偏还指使我？
我倒要问问老祖宗，接我过来，莫非是替你花奶奶做针线活的不成！”
此语一出，众人皆惊。
三春与宝钗忙拦着湘云劝其息怒，史湘云趁势将袭人指使她帮宝玉做活，自己却冒领功劳之事道出，末了道：“往昔亦曾做过些，近来愈发放肆，见了面便要我做！
我从未见过这般有能耐的丫鬟！竟指使主子干活。”
袭人又羞又恼，却因理亏，不敢回嘴，只得含泪道：“云姑娘，我原是想着姑娘针线精妙，方求了姑娘，并无他意，若有得罪之处，还望姑娘饶恕。
史湘云啐了一口，道：“你少在此处惺惺作态，你那心思，我岂能看不破？
活计是旁人做的，功劳却是你的！
今日我便把话撂在此处，你若再敢如此，我定然不饶。”
言罢，史湘云气呼呼坐于一旁。
宝玉忙向袭人摆手，令其先回怡红院暂避。
袭人满心委屈，失魂落魄归至怡红院宝玉屋内，坐于榻上，想到自己从今往后名声尽毁，不禁掩面而泣。
晴雯在旁，见袭人那模样，问道：“袭人姐姐，这是怎么了？是谁给姐姐气受了？莫不是在二爷那里吃了瘪？”
袭人抬眼，狠狠瞪了晴雯一眼，道：“你少在这儿说些没由头的话。
我心里正烦着呢，你不安慰也罢，何苦还来打趣我？”
晴雯撇了撇嘴，道：“我哪敢打趣你，不过是瞧你这副模样，像是受了天大的委屈似的。
袭人姐姐在这怡红院，向来是说一不二的，连二爷都得往后避一避，今儿个这是怎么了？”
袭人怒道：“我在这院里，哪一日不是忙前忙后，操碎了心。便是有些个不是，也轮不到你来说嘴。
你整日价只知道偷懒耍滑，二爷宠着你，你便可以为所欲为了？”
晴雯冷笑一声，道：“我便是懒些，却也比姐姐来得磊落。
姐姐总是做出一副贤良淑德的样子，可背后那些个事儿，当别人都不知晓么？
为了那点子地位，可劲儿地在二爷跟前献殷勤，哄得二爷晕头转向。”
袭人又羞又急，指着晴雯道：“你这小蹄子，血口喷人！我对二爷，那是一片真心，所做之事，皆是为了二爷好。
你倒好，只会在一旁说风凉话，你有何能耐？”
晴雯柳眉一挑，道：“我虽没姐姐那等‘能耐’，可我也不会像姐姐那样，把别人的功劳都算在自己头上。
今儿个云姑娘的话，可是句句属实，姐姐怎么就不敢应了呢？”
袭人被噎得半晌说不出话来，只气得浑身发抖，道：“你……你这尖牙利嘴的丫头，迟早有一日，会闯出大祸来。”
晴雯却也不惧，依旧笑道：“我晴雯做事，向来不怕。只不像姐姐，成日做那些左右逢源之事，整日里提心吊胆，生怕失了宠。”
袭人恨恨地看着晴雯，她不敢对史湘云做些什么，却是恨晴雯恨得不行，心里琢磨着想个法子将她撵出怡红院。