再有两天就过年了，长乐镇时不时响起鞭炮声儿，仿佛整个上空都笼罩着一股过年的喜气。
闲来无事，王元儿这些天真正像个大家闺秀似的，整日就在屋里做女红，看书写字，很是偷得浮生半日闲
的样子，让整日绣嫁妆的清儿都嫉妒得红了眼。
一年到头都是忙，也就临过年这几天要闲些，所以王元儿也趁此常带着弟妹一道玩儿，或在外头玩雪，或
在屋里瞎画画习字。
这日，才婶在灶房一番挑挑拣拣，对王元儿道：“大姑娘，庄子送来好些山货野味，今年天冻得很，我看
过年的时候做暖窝吃也是不错。”
王元儿听了来了兴致，便随着她去看了看，秋棠跟在后头。
庄子里的庄户也有猎户，这野味都是他们上贡过来的，还有一头野狸子，山鸡也有两对，还有半头鹿，确
实十分丰富。
押送货过来的谭庄头说，庄户们感念王元儿对他们多有担待，征粮那时也给了指点，当初并没有多卖粮，
不然很多人家都会全卖了换银子，哪交得上粮？
这是其一，其二，鱼塘和鸡鸭那些弄畜出产好，王元儿也按着最初承诺的，给庄户都发了分红，每家都有
一两银子多不等，这虽然称不上多，但可都把庄户们给乐坏了。
东家这么好，做庄户的自然投桃报李，猎户猎到了好东西，也大都上贡大部分上来，就连狐皮子也有两块
，还是雪白的狐皮，十分难得。
庄稼人最可爱，这话没差。
王元儿看着那些山货野味，心里自是十分欢喜。
“这个山鸡可以做个药膳暖窝子，用当归，黄芪山参枣子熬汤底……”秋棠捻着一只山鸡徐徐说道。
王元儿眼睛一亮，药膳暖窝，吃起来不但热乎还补身子，这倒是好主意，便拍板道：“那就做药膳暖窝，
过个暖暖的大年。”
她又想到清儿来年就要嫁人，在家的日子不多了，也该和大家伙多聚聚，便起了心思，除夕请老宅的人都
过来这边一起过年，也热闹些。
她本想将王春儿他们一家也请来，但春儿却不肯，说出嫁女没有回娘家过年的份，不然别人会说话的，还
有吃穷娘家弟弟的不吉利，故而坚决不肯应了王元儿。
才婶也劝了几句，若真是王春儿他们回娘家过年，只怕外道人瞧着了也会说三道四，反倒让二姑奶奶和二
姑爷他们不好做人。
王元儿细想了下，三人成虎，人言可畏，只好作罢，但也吩咐才婶各样野味都分了点出来，也好给王春儿
一家子送去，也过个肥美的新年。
……
王元儿来到老宅的时候，王婆子正在院子里指挥张氏抓着鸡，她则是拿着刀，准备给鸡割喉放血。
王婆子一手提刀，一手捏起鸡脖子，张氏则是把手放得长长的，头往后躲得远远的。
王婆子一个收起刀落，刀刃就王鸡脖子那抹了去。
“阿奶，这就杀鸡了呢！”王元儿见此叫了一声。
话音刚落，被抹了脖子的大鸡公一吃痛，猛地剧烈一挣扎，从张氏的手中挣脱开去，往半空奋力一跃，砸
在张氏的身上。
张氏被吓得直接跌坐在地，那大鸡公咯咯的上下翻跳，还跳在她身上，血也糊了一脸，啊啊的惊叫，十分
狼狈。
王婆子和王元儿都被这突然而来的一遭给看懵了，王婆子提着刀，刀刃还在滴血呢，半天才反应过来骂道
：“你这懒婆娘，只会吃不会干，连抓只鸡都抓不牢固，要你做啥用？”一边放了刀，去搀扶她，毕竟这
婆娘肚子里还有王家的孙子呢！
王元儿看得倒是心里暗爽，但看王婆子这般吃力，只得也过去搭了一把手。
张氏哇哇大叫，嘴上沾了两条鸡毛，被扶起来坐好，呸呸的将口上的鸡毛给吐掉了，说道：“这瘟鸡，老
娘少不得要它好看。”
而她口中的那只瘟鸡，癫了几下，已经在不远处慢慢的不动了。
“你自己没用，还要赖在鸡身上，你本事大了你！”王婆子拍了一下她的手，骂：“还不去拿水来烫了毛？还要我伺候不成？”
“娘，您看我这一身，咋整，我先回屋去洗个脸，您先弄着啊。元儿啊，你就帮帮你阿奶忙呗。”张氏一
边说着，一边艰难地站起来，快步进了屋。
自她这胎坐得稳也显怀后，肚子就被吹了气似的，一下子就膨胀起来，整个人都圆滚滚的，跟个球一样。
“这懒婆娘，自个儿想吃肉，又要犯懒。”王婆子气得跳脚。
“阿奶，您悠着点。”王元儿扶着她坐在小凳子上，对跟着来的秋云打了个眼色。
秋云便去了灶房，很快用木盆打了水出来，将那只鸡放进去，麻溜的收拾起来。
王婆子见了，有些不好意思，道：“快放下，等你二婶出来再干，她不干就别吃这鸡了。”
“就这么着吧，这丫头也是个能干的。”王元儿笑道，又环顾了一圈，问：“咋不见我阿爷呢？”
“他去东头找李老头下棋去了。”王婆子头也不抬，看着秋云动作飞快，很快就把一只鸡上的毛给拔了个
干净，不用瞪眼咋舌，可真是快，不知咋做到的。
听到王老汉出去了，王元儿就皱了眉，道：“阿爷自己去的？这大冷天的，他又拄着拐杖，这地上有雪，
要是不小心滑倒了可要咋办？”话出口，又觉得自己说得不好，忙呸呸两口，说了一声大吉利是，有怪莫
怪的话。
“福多陪他去的。”王婆子道：“不让他去，他成天在家也是闷，没啥瘾头的。”
那倒也是，王老汉忙了一辈子，也就是因为中风了才闲散下来，可一个人忙惯了，一下子闲着，也是不自
在，和三五知己吃茶说话，倒也是个消遣的事儿。
但王元儿却始终不放心，关键是王老汉年岁也大了，又是中过一次风的人，大夫都说了，要好生休养着，
不然要是再中风，可不就是嘴歪，走路不妥当了，而是瘫痪说不了话，再重的就是死了。
这回去虽然有福多陪着，但福多平日也要去学堂，哪能时时陪着？家里就剩王婆子和张氏，都是女眷，也
不可能成天就跟着他到处转悠。
看来要么给王老汉寻个人伏侍着，要么就是让他们搬到自家去，也好有人看顾。
“是喽，你这会子过来做啥？”王婆子侧头问她。
王元儿回过神来，笑道：“也没什么。这不就是要过年了吗，今年过年阿奶你们也别煮了，干脆和二叔他
们一道过我们那边吃团圆饭吧？”
“去你那边吃？”王婆子愣了一下。
王元儿点了点头，道：“我那庄子送了好些山珍野味过来，挺丰盛的，左右我们家人口也不多，而且清儿来年六月就要出嫁了，大家伙一道吃个团圆饭，阿奶您看如何？我们打算做暖窝吃，也烤鹿肉。”
“还有鹿肉？”王婆子更惊奇了。
“哎呦，这可是稀罕物呀，果然还是我们元丫头孝顺，有好东西也没忘我们呀。”张氏从后头钻了出来，
腆着一张脸，舔着嘴唇笑眯眯地说着恭维话。
王婆子沉着脸，冷笑道：“听到有吃的你就死出来了？还不快赶紧把那只鸡给剖了。”
张氏往庭院看了一眼，那叫秋云的已经把一只鸡给拾掇好了，不由大为满意，道：“这不是有婢子么？哪
用媳妇我动手。”
王元儿眼一眯，冲着秋云道：“秋云，我渴了，你去灶房砌个茶来。”婢子是她的人，轮不到二婶支唤。
秋云是个唯王元儿是从的，一听此话，立即扔下手中的那只光鸡，进了灶房。
张氏脸一黑，心中暗骂王元儿小气，可想到刚刚听到的，便又笑开了，道：“娘，既然元丫头一片好意，
那除夕团圆饭媳妇就不煮了。除夕夜嘛，团团圆圆，大家伙坐在一起吃那才叫热闹，是不，元儿？”
“不煮就不用祭祖拜神了吗？赶紧的把鸡收拾了。”王婆子剜了她一眼。
张氏撇了撇嘴，犹不放心地道：“那就真不煮除夕晚饭了啊！”
王婆子把眼一瞪，张氏连忙过去捡起那只光鸡，嘀咕道：“一个姐儿几个人伺候着，我一个大肚婆还得做
牛做马，真不公平。”
“咦，元丫头来了。”王老汉拄着拐杖被福多扶着进了院子。
“大姐。”福多也忙的向王元儿请揖。
“今儿回得倒早。”王婆子看了看天色，道。
“别提了，就差那么一点，就能赢了李老头，偏偏他岳家来人说，他老岳母去了，赶紧的去奔丧了，我只
得回了。”王老汉脸色有些黯然，老人，听到有人死了就总觉得心里发秫。
王婆子心中也是一惊，叹道：“都快过年了，哎。”
王元儿见两人都戚戚的样子，忙道：“阿爷，阿奶，进屋说话吧！”说着亲自扶起王婆子。
也是快大过年的，说这些丧气话，也是不吉利，一众人遂进了正屋。张氏见了，连忙也扔下手中的鸡和刀
，手在围裙上擦了擦，跟了进去。