丁湟负手而立，锐利的目光缓缓地扫视了一圈在场的众人之后，方才开口说道：
“诸位将军，据我们所掌握的确切情报显示，此次前来进犯的鄂军虽然号称拥有足足二十万之众，但实际上其真正的战斗力却是相当孱弱。”
“因为在这所谓的二十万大军之中，绝大部分皆是刚刚入伍不久的新兵蛋子，缺乏足够的训练和实战经验，可以说是不堪一击啊！”
说到此处，丁湟稍稍停顿了片刻，接着又继续说道：
“然而，本将军之所以会故意放任他们一路推进至襄阳附近一带，实则是有着深远谋划的。”
“我的目的便是要在此处布下天罗地网，将他们这整整二十万大军一举歼灭，以免他们在遭遇战败之时四散逃窜，从而给后续的战事带来更多不必要的麻烦。”
听完丁湟这番话，在座的众将官们先是微微一愣，随即便纷纷露出恍然大悟之色。
直到此时，他们方才明白了为何此前丁湟一直按兵不动，并未派出军队对鄂军进行半路伏击，原来竟是早早便在此设好了局，就等着鄂军自己送上门来呢！
只见丁湟大步走到那巨大的沙盘跟前，伸出手指着上面的地形地貌以及敌我双方的兵力部署等情况，开始有条不紊地向手下的将官们逐一传达详细的作战命令。
而那些将官们则个个神情严肃，全神贯注地聆听着丁湟的每一句话，并时不时地点头表示领会。
待丁湟下达完所有的作战指令之后，这些将官们立即起身领命，然后转身快步离去，各自前去着手进行战前的各项准备工作了。
与此同时，鄂军的指挥所里，那位指挥官正一脸愁容地望着地图沉思不语。
原本按照他最初的计划，是想要先让麾下的部队稍作休整一番之后，再行投入战斗。
毕竟这一路走来，己方的队伍可是没少遭到靖难军飞机的狂轰滥炸，众多士兵早已疲惫不堪、士气低落。
若是就这样仓促上阵的话，恐怕胜算不大啊……
然而，当他那位身处武昌的顶头上司——武昌总督听闻他们已然抵达襄阳附近时，即刻发出一封紧急电报。
电文之中明确要求鄂军指挥官火速发动攻势，并严令其必须成为首位向靖难军主动出击之人。
这位武昌总督心中盘算着，唯有如此行事，方能于洋人跟前好好地展露一番自己的威风。
兴许那些洋人目睹他这般卖力气，便会源源不断地为他提供更多精良的援助武器呢！
面对上司的强硬指令，鄂军指挥官纵然满心不情愿，但也实在别无他法。
虽说自己是半独立于武昌总督的军阀，可此时乃是洋人在背后操纵指挥这场战事，倘若有人胆敢在此关键时刻忤逆不从。
那不啻于是公然与洋人叫板作对，而他可着实没那个胆量啊！
就在这一日，黎明时分，天色方才微亮，鄂军的炮兵部队便迫不及待地展开行动，朝着靖难军所据守的堡垒轰然开火。
只听得一阵震耳欲聋的轰鸣声响起：“轰隆隆！”
起初之时，炮声如雷贯耳、此起彼伏，一枚枚炮弹犹如雨点般密集地砸落在堡垒之上，那惊天动地的声势可谓骇人至极。
然而好景不长，没过多久，原本喧嚣嘈杂的火炮之声竟然渐渐沉寂下来，最终变得鸦雀无声。
鄂军指挥官原本正全神贯注地指挥着战斗，突然发现己方的炮火毫无征兆地停歇了下来。
他瞪大双眼，满脸怒容，心中的怒火仿佛被点燃的火药桶一般瞬间爆发开来。
只见他一把抓起桌上的电话，对着话筒怒吼道：
“我是总指挥，你们到底在搞什么鬼？为什么不开炮？难道不知道现在正是关键时刻吗？”
然而，电话那头传来的却是一阵支支吾吾、含混不清的声音：“指挥官……您，您还是亲自过来看看吧，等您来了就全都清楚了！”
听到这样的回答，鄂军指挥官气得脸色发青，他猛地一甩手，将电话机狠狠地砸在了桌子上，巨大的撞击声让周围的人都不禁吓了一跳。
紧接着，他毫不犹豫地转身，大声命令身边的卫兵准备马匹，然后一个箭步跨上马背，用力一挥鞭子，带着一群人气势汹汹地向着炮兵阵地疾驰而去。
一路上，只听见马蹄声响彻云霄，伴随着指挥官不断催促的呼喊声：“驾，驾，驾，快些！”
不多时，他们便来到了炮兵阵地前。
还没等战马完全停下，鄂军指挥官便飞身跃下马背，快步走到阵地上。
他目光如炬，直直地盯着眼前的十几门火炮，难以置信地质问身旁的军官：
“洋人不是答应给我们提供上百门大炮吗？怎么现在这里只剩下这么寥寥无几的几门了？其余的呢？都到哪里去了？”
他越说越是气愤，额头上青筋暴起，右手紧紧握着马鞭，由于太过用力，指关节都已经泛白。
就在这时，他忽然看到一名炮兵站在那里瑟瑟发抖，似乎想要躲闪却又不敢动弹。
鄂军指挥官见状，心头的怒火再也无法抑制，他高高扬起手中的马鞭，狠狠地朝着那名炮兵抽去。
只听得“啪”的一声脆响，那名士兵的脸颊顿时皮开肉绽，一道深深的血痕出现在他的脸上，鲜血顺着伤口汩汩流出，染红了半边脸庞。
而那名士兵则痛苦地捂住脸，身体不由自主地颤抖起来。
那名士兵结结实实地挨了这狠狠的一鞭子，顿时感到身上一阵火辣辣的疼痛。
然而，比起身体上的痛楚，更令他难以忍受的是心中长久以来积压的委屈和愤怒。
当他回想起自己多次被那些有关系的人抢走本应属于自己的功劳，以及被军官无情地克扣军饷时，情绪终于如同决堤的洪水一般汹涌而出，哇的一声便痛哭起来！
鄂军指挥官看到自己手下的这名士兵竟然如此失态，当众嚎啕大哭，不禁勃然大怒。
他瞪大双眼，满脸怒容地吼道：“混蛋东西！瞧瞧你现在这副模样，哪里还有半点军人该有的样子！在这里哭哭啼啼成何体统！”
那名士兵满心委屈，一边抽泣着，一边将自己所遭受的种种不公待遇全盘托出。
说到激动处，他甚至忍不住提高了音量，最后更是愤愤不平地喊道：
“您还好意思问炮去哪儿了？不都是被您们这些当官的给私吞了吗？现在反倒来质问我们！”
鄂军指挥官听完这番话，原本愤怒的神色渐渐变得黯淡无光。
其实对于军阀内部存在的这些肮脏龌龊之事，他心里跟明镜儿似的。
毕竟曾经的他也是靠着同样的手段生存——通过不断夸大己方的伤亡情况，从而从上级那里获取更多的物资补充，好让自己能够从中牟取暴利！
只是如今这件事情非同小可，乃是受到了各方列强的密切关注。
可即便如此，竟仍有人胆敢顶风作案，继续贪赃枉法。
鄂军指挥官实在想不通，难道他们真的就不怕惹恼那些洋大人，最终招来杀身之祸吗？
想到这里，他不禁打了个寒颤。
稍稍平复了一下心情之后，鄂军指挥官皱起眉头，再次追问道：“好吧，就算炮的数量不足，但为何不开炮了呢？”
就在这时，一名炮兵军官神色凝重地走了过来，他的手中紧紧握着一枚崭新的炮弹。
这位军官来到鄂军指挥官的跟前，当着他的面小心翼翼地将炮弹拆开。
当炮弹被拆开的那一刻，展现在鄂军指挥官眼前的景象让他瞠目结舌——里面装着的根本就不是威力巨大的炸药，而是一堆细软的沙子！
鄂军指挥官难以置信地瞪大了眼睛，他迅速伸出双手，一把将那堆沙子捧在了手中。
然后，他开始用手指不停地揉搓着这些沙子，仿佛想要通过这种方式来确认自己所看到的一切并不是幻觉。
经过反复的摩挲和检查，他最终不得不接受这个残酷的事实——这真的就是一堆毫无用处的沙子！
刹那间，鄂军指挥官的情绪彻底失控了。
他先是发出一阵歇斯底里的狂笑，笑声回荡在整个战场上，显得格外刺耳。
然而，紧接着他的笑声却戛然而止，取而代之的是悲愤交加的哭声。
“哈哈哈，沙子？居然是沙子！我们在前线浴血奋战，命悬一线，可后方给我们送来的竟然是这样的东西！”
“这简直就是腐败到了极点啊！为了贪图那些钱财，他们竟然丧心病狂地把炮弹里的炸药换成了沙子，哈哈哈！”
鄂军指挥官一边怒吼着，一边咬牙切齿地咒骂道：“周世泽，我*你祖宗！”
而被他如此痛斥的周世泽可不是什么无名小卒，此人乃是武昌总督的小舅子，不仅身份显赫，而且还担任着此次北伐的二十万鄂军的后勤部长一职。
毫无疑问，也只有像他这样位高权重、手握实权之人，才有能力神不知鬼不觉地完成这等偷梁换柱的勾当，将至关重要的炮弹中的炸药替换成了一文不值的沙子！
“不好，快避炮！”
伴随着这声惊恐万分的高喊，一众炮兵们瞬间如临大敌。
他们的耳朵微微颤动着，仿佛能听到那死亡之音正以惊人的速度逼近。
仅仅一瞬间，每个人的脸色都变得惨白如纸，因为他们全都清楚地分辨出，这是只有大口径炮弹才能发出的令人胆寒的破空之声。
惊慌失措之下，这些炮兵们再也顾不得其他，纷纷双膝跪地，双手合十，口中念念有词，虔诚地祈求上天能够降下庇佑，让他们逃过这场可怕的劫难。
与此同时，他们还本能地张开大嘴，试图通过这种方式来减轻即将到来的冲击波可能给自身带来的巨大伤害。
然而，尽管他们已经竭尽全力，但在一轮又一轮无情的炮击下，鄂军的炮兵们根本无力招架。
爆炸产生的火光冲天而起，滚滚浓烟遮天蔽日，整个战场陷入一片混乱与恐怖之中。
最终，当硝烟散去时，人们发现鄂军的炮兵阵地上几乎没有幸存者，甚至连那位指挥若定的鄂军指挥官也未能幸免，被猛烈的炮火炸得粉身碎骨！
而此时，靖难军第四军的炮兵部队却展现出了强大的战斗力。
他们先是以迅雷不及掩耳之势将鄂军的炮兵阵地彻底摧毁，随后又与己方的飞行部队紧密配合，对鄂军的大部队展开了狂轰滥炸。
“轰隆隆，轰隆隆！”
震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，连绵不绝。
靖难军的火炮犹如愤怒的巨兽，不断喷吐着火舌，将一颗颗致命的炮弹倾泻到敌人头上。
经过连续五次整齐划一的齐射之后，炮兵们迅速调整战术，开始实施火力延伸，进一步扩大打击范围。
与此同时，步兵们也毫不示弱。他们紧紧跟随在弹幕后方大约二百米的地方，迈着坚定的步伐，缓缓向着鄂军的阵地发起了勇猛的攻击。
面对如此凌厉的攻势，别说是那些初上战场的新兵蛋子。
就连那些久经沙场、历经无数战火洗礼的军阀老兵们也是瞠目结舌，从未见过这般凶猛且高效的作战方式。
只听“轰隆隆”一阵巨响传来，紧接着便是震耳欲聋的爆炸声此起彼伏。
原来，这一上来便是重炮疯狂地对地面展开猛烈轰击，那威力简直如同末日降临一般恐怖。
只见一枚枚巨大的炮弹呼啸着砸向地面，每一发炮弹落地之处，都会掀起一片烟尘弥漫、火光冲天的景象。
仅仅只是一炮落下，整整一个排的兵力瞬间便灰飞烟灭，消失得无影无踪；
而接连几炮下去，一个完整的营地眨眼间就变得支离破碎，伤亡惨重！
当那令人心悸的炮弹轰炸终于停歇下来时，战场上暂时陷入了短暂的寂静。
然而，这寂静并没有持续太久，很快，伴随着阵阵喊杀声与脚步声，大批步兵如潮水般汹涌而来。
这些步兵手持冲锋枪，眼神锐利地搜索着周围一切可疑的角落，并毫不犹豫地朝着任何可能隐藏敌人的地方扣动扳机。
一时间，密集的枪声交织在一起，仿佛奏响了一曲死亡的乐章。
那些还侥幸存活下来的鄂军士兵此时早已魂飞魄散，在刚刚经历过如此恐怖的炮击之后，他们哪里还有半点儿反抗的念头？
一个个面色苍白如纸，身体不由自主地颤抖着。
当他们看到气势汹汹的靖难军士兵如猛虎下山般冲过来时，更是吓得双腿发软，甚至连逃跑的力气都没有了。
于是乎，绝大部分鄂军士兵几乎不假思索地选择了高举双手，乖乖投降。
面对这些毫无斗志的俘虏，靖难军第四军的士兵们却丝毫没有停下脚步的意思。
他们心中只有一个目标——迅速突破敌军防线，直捣黄龙！
因此，对于这些主动投降的鄂军士兵，他们连理都不理，而是继续迈着坚定有力的步伐，径直朝着鄂军的大后方猛冲而去。
就这样，凭借着一往无前的勇气和强大的战斗力，靖难军第四军犹如一把锋利的尖刀，轻而易举地将二十万鄂军分割成了无数个孤立无援的小股部队。
这些被打散的鄂军士兵们此刻完全失去了组织和指挥，只能像无头苍蝇一样四处乱窜。
再看战场上，只见那威风凛凛的靖难军士兵们个个英姿飒爽，奋勇杀敌。
而跟在他们身后的一辆辆装甲车也毫不示弱，不断喷吐着火舌，为前方冲锋陷阵的战友提供强有力的火力支援。
此情此景，让那些原本还心存一丝侥幸的鄂军士兵彻底绝望了，纷纷举起双手表示投降。
最终，经过一整天激烈而残酷的战斗，靖难军第四军以雷霆万钧之势成功击败了二十万鄂军。
这场战役堪称辉煌，共歼灭敌军三四万人，俘虏多达十一万人之众。
当然，也有不少鄂军士兵趁乱逃脱，有的慌不择路地往山上逃窜，有的则一头扎进河里企图游水逃命。
但由于靖难军士兵追击得太过疲惫，到后来实在是力不从心，无法将所有逃兵全部抓获。