早在每五年一届的神探大会上，庾泗是见过帝国风头无两的这位神捕的，不过荀炳极懂得掩饰，戴着面罩，裹着袍子，看不清真容。
是故此次突兀现身，庾泗决计是认不出来的。
随着庾泗抽刀出鞘，其余姑娘纷纷亮出兵刃，只待庾泗出手，便要一拥而上。
与阙晚空一战累得慌，不想再动手了，荀炳笑嘻嘻道：“庾姑娘，送的那十只鸡块头很足，我可是好好吃了个饱饭！”
庾泗狐疑道：“你是程思美？”
“可以这么认为，所以咱们从来没有什么对立的立场，还不快快收刀？”
庾泗颇显沉稳冷静，拒不收刀，“你是程思美，那你现在这副相貌又是什么？改头换面进入瀚海，又去绿洲晃荡一圈，说你没有图谋我是绝不会信的。”
荀炳微退后，双手拢袖，作了一揖，一派君子风范，“在下荀炳，有幸得见庾姑娘，改日去帝国玩耍，荀某做东，定要一尽地主之谊。”
庾泗腾地跃步，逼近荀炳，刀也同一时间挥出，直取面前男人脖颈！
荀炳不闪不躲，保持微微笑意，刀在他脖颈前半寸停下时，才为自己辩解道：“假扮驸马是有不得言说的隐情，不如看在我从未对狄鹰以及绿洲诸位妹妹们有过恶意的份上，你我打个商量？”
“要我给你隐瞒此事？”
“你看看！你看看！我就说庾姑娘冰雪聪明，狄鹰那光头佬前辈子指定烧了不少高香，才能修来此生这般缘分！”他动作表情极其夸张，指天又指地，骂骂咧咧。
庾泗懒得管他，提醒道：“不管你此行目的为何，可是打着驸马的幌子进入绿洲，就这般在狄鹰眼皮子底下活蹦乱跳，任是谁都会如鲠在喉，我不讲你今天耍的这出闹剧，只会跟他说驸马程思美原来就是荀炳，其余不说，也懒得说。”
“不！”荀炳一口回绝，“我有深远谋划，一旦对狄鹰说起此事，以他智慧，从我进入瀚海至此全部行踪，稍微进行一番追本溯源，我的谋划就会被他看得一清二楚，这是绝对不行的！”
庾泗挑眉道：“不是说了对狄鹰没有恶意么，这么怕他知晓你的谋划？”
荀炳低头不语，气质内敛，某种程度上来说，这的确已能算得上一位美男子了，与狄鹰相比，简直天壤之别，他笑起来贱嗖嗖的，像个浪荡公子，此时沉闷内敛，便就好似一副画作般，赏心悦目。
想了许久，荀炳头大，只得妥协道：“庾姑娘是笃定了我不会以武力欺负人，所以才这般与我周旋。我想想，其实也未尝没有折中之选，你看，我近期谋划只是针对于近期，不多不少，也就半年时间，此半年之内，请你以及你的这些小姐妹们为我守口如瓶，藏下这个秘密，半年之后，随便说！你看如何？”
庾泗摇头道：“老实说，不太信得过你。”又莞尔一笑，续道：“荀炳大名，我早就如雷贯耳，我也很想看看你与狄鹰谁的脑袋更灵光些，半年之内若有针对狄鹰之举，我不介意将你某些秘密和盘托出，届时狄鹰去找你，你可不要闭门不见。”
这是谈妥了。
荀炳再作一揖，表示感谢，此时那张小二赶着牛车路过，六名信徒在后跟随，瞧见这边的剑拔弩张，笑着抱拳，喊着后会有期，唱着歌走远了。
庾泗收刀，“那我们也走了？”
荀炳赶忙让路，“请请请！要不说庾姑娘蕙质兰心，国色天香呢，识大体，是个明白人儿！有空来帝国耍啊……”
庾泗摆摆手，领着姑娘们离去，一番战斗之后的钟繇与阙晚空也准备离开，路过荀炳，颔首打个招呼，管你驸马还是神捕，在这两位默契搭档面前，都不够格。
汉十五清点伤员，牵着马走近，眯着眼看这三伙人离去背影，沉声道：“先不论你真实身份是什么，今天这么一场战斗，就这么灰溜溜地看着他们走？”
荀炳看向陶经，这小子皱着眉头撅着嘴，估计是让铁忌给打郁闷了，“不然呢，是你上还是陶经去？总不能让我来吧？”
这个话题就此按下，汉十五横眉以对，冷肃气氛瞬间蔓延，“那么咱们就来说一说你了，我听他们叫你荀炳荀捕头，怎么，帝国大名鼎鼎的神捕，潜入王朝，假扮驸马，莫非要对我王朝不利！”
荀炳面不改色，镇定自若地回应，“你可知狄鹰为何进入荒漠？荥阳王的千金遭遇非法杀害，自然不可姑息凶手，可是你又知不知道，就连平天府的卫甚武也参与了进来，两位有名的捕头联手查案，莫非就只是为了千旻郡主这一件案子不成？”
“是黄金。”身为仪仗兵统帅，帝君极为信任依赖之人，汉十五是通晓其中内幕的。
荀炳笑道：“所以啊，足以想见这笔黄金到底有多重要了，三位鼎鼎有名的捕头都进入了荒漠，不论是谁偷了抢了这笔财宝，都得原封不动地吐出来。”
汉十五纳闷道：“所以你是跟狄鹰一伙的？”
“非也，各行其道罢了，他查他的，我查我的，偶尔碰见了，吃顿饭喝个酒，简单聊两句罢了。”
汉十五不再多言，一介莽夫，没必要插手这些动脑子的事，回转王都见了帝君，如实禀报即可。
转身开始收拾战马，想了想，又疑惑道：“绿洲一别，启程回王都，你莫非已经有了黄金的下落不成？”
“我暂时不知其下落，但狄鹰想必已经知晓了，所以咱们此次东归，倒不急于回王都，先在西凉等着，相信狄鹰会为我们送来好消息。”
汉十五皱眉道：“等别人给你送好消息，你平时就这么查案的？”
荀炳给他个白眼，隔行如隔山，跟这种大老粗没啥好聊的，又不禁来了点恶趣味，揶揄道：“此时你的关注点不应该在程思美身上么，就不关心他去了何处？”
汉十五道：“哪怕是方才的钟繇和铁忌取代驸马，站在我的面前，我都要率领仪仗兵碾压过去，不管驸马身在何处，势必死活见人。不过若是你荀炳，等见了帝君我如实奏秉即可，说到底，你与其他人还是不太一样的。”
这番话好坏听不出，荀炳来了兴趣，竖起耳朵，“怎么个不太一样，说来听听。”
汉十五不太愿意搭理他，战马确定无损，便牵着马走远了，此情此景，荀炳忽然忆起些少时过往，禁不住慨然，“生死十年两茫茫，不思量，自难忘。明月夜，短松冈，尘满面，鬓如霜。”
——
此番闹剧便算结束了，无论英雄或凡人，各自心怀谋略，走在既定的命运轨道上，他们或许已然看见了结局，或许只是茫然赶路，不知前路，不知归处。
艰难赶路的大小二人组累得气喘吁吁，一秀倒还好，修为高深，只是为了配合况慈的满头大汗，也大口喘着气，这样显得自己更贴地气一些。
大概过去了两三个时辰，况慈好奇道：“你说的那个神，还搁那打着呢？”
“没，我感觉不到他之天道丝绦了，应该是离开了。”
况慈笑道：“刚才我就想问，你跟他对上，胜负怎么样？”
一秀鄙夷道：“面都没见过，蒙啊？”
“随便说说嘛，你都能感觉到他，说明你比他强不老少，真要见了面干起仗来，你的赢面应该挺大。”
一秀笑了笑，眼神变得深邃，仿佛回忆起了什么，他缓缓开口：“他大概是来自众神山，那是一个凡人难以企及的地方，那里的山峰高耸入云，直达天庭，浩瀚庄严，令人敬畏。
偶然的机会到了众神山，虽然仅待了半个月，却仍旧让我受益匪浅，我与天地为伍，与风云对话，感受着自然的力量和天道的精纯。在那里，你会懂得如何与自然共存，也明白要如何运用天地之力。这些经历，让我至今想来都振聋发聩，记忆犹新，也让我明白真正的力量不仅仅来自于肉体，更来自于心灵。”
他眺望远方，思虑片刻，总结道：“一位来自众神山的先天神，虽与他未曾谋面，但我相信，出身于此，岂是凡俗中人能够妄加评判的？真正的强者，不仅仅是战胜对手，更是战胜自己。”
他低头看少年，少年若有所思地点了点头，一秀笑道：“看你这模样就是没听懂，不懂装懂，学艺的大忌讳。”
况慈瞪眼道：“不然呢，我就直白地告诉你我读书少，听不懂，你岂不更要笑话我！”
一秀点头道：“有道理。”
不出意外，迎来了小徒弟一个大大的白眼。
绑着小沙袋的赶路十分遭罪，不过看在一秀也绑着铁块的份上，就不抱怨了，人家两步就能溜出去六万里，好家伙，那啥众神山的神来了，只怕也得变成龟兔赛跑的那只龟。
又行了大约三个时辰，午后的日头更见毒辣，两个人寻着个将将能遮蔽太阳的沙丘，窝着把饭吃了，所谓午饭，不过是啃了两张硬到掉牙的青稞饼，所幸水袋里的水管够，倒不曾噎死。
一秀道：“差不多了，傍晚时分应该就能寻到马车了。”
况慈纳闷道：“你把马车停这么老远干什么，咱俩都走了一天多了，就这么省心，不怕路过的马匪把你的马牵走了？”
一秀摇头道：“我可没把它停这么远，是它自己瞎溜达，再溜达几天估计就到西凉了。”
“乖乖，你的马还挺有意思，老马识途，是不是就这个意思？”
对于那位老伙计，一秀毫不客气，打趣道：“它已经不是老马识途了，倒更像是成妖了，一把年纪了，从不让我省心。”
“哦嚯嚯，你跟它一个样，我一个没看住就跑了，一跑就是半拉月，你的马可比你省心。”
一秀眼珠一转，忽然有了主意，拍拍少侠肩膀，催促起来：“走了走了，路途遥远，不要耽搁太久。”
心里虽贪晌偷欢，巴不得就在此地好好歇歇，不过况慈仍旧强撑身躯爬了起来，得好好打磨身体啊，不求能两步窜出去六万里，至少未来给师父报仇时不至于被仇家反杀了就成。
两个人又继续晃晃悠悠地赶路，直走到薄暮时分，少年人眼神好，况慈一指远处黑黢黢的个大黑点，“看，是不是你的马！”
“不错，走，去看看它。”
况慈呼哧呼哧奔了过去，心中还是有些小盘算的，有了马车，可就不用苦行走路了，这样每天十里地就很有劲头了，来到近前，看清了老马模样，又不禁有些打怵，“你的马怎么瘦成这个样？”
眼前这匹老马的确瘦骨嶙峋，四条腿走起路来都打摆子，任是谁见了都不觉得它能拉得动一驾马车，更别说马背上坐个人，也许下一刻就能给它压死了。
一秀白眼道：“荒漠苦行，能找到草是很稀奇的事，饿的久了岂不就是瘦成这副模样。”
况慈心疼地抚摸老马，唉声叹气，“你都知道找草是稀奇事，还自己跑了，把老马留在这荒无人烟的破地方，诚心饿死它？”
老马打个响鼻，蹭蹭他，况慈安慰道：“你放心，有我在，以后就不会让你饿着了，你这个主人太不靠谱了，以后可得擦亮眼，他要是再带你出门，可不能答应他。”
老马低声嘶鸣，打着响鼻，应该是听懂了。
一秀站在车旁，看这一老一小矫情，装，看你俩装到啥时候。
果然，况慈一股脑儿卸下装备，全搬上了车，临了拿眼偷瞟和尚，见他啥也没说，就心安理得了，钻进车内开始归置物品，东西太多，别把地方塞满了，俩人就没地方坐了。
待他收拾停当，脑袋伸出车厢的瞬间，就感觉有些不太对劲，和尚正和尚正直勾勾地盯着他看，那眼神看得他心里直发毛，“咋，你饿了？”
一秀道：“况少侠，你都怜惜老马，看它身躯孱弱的，就这么忍心把行李全放车上？把老马累死了可如何是好？”
原来在这等着呢，况慈跳下车，跟老马勾肩搭背，脸皮厚实道：“俺们俩这是好兄弟，它瘦我累，咱们就先赶路，过个半天时辰，俺俩再换过来，我背行李它走路，啥事都讲究个劳逸结合，你说是不是这个理儿？”
“伶牙俐齿。”一秀倒不曾怪罪他，少年心性，若老成持重，岂不少了太多乐趣？
闷得要死。
此处地界过于空旷，不便露营，就赶上马车向前走走，约莫半个时辰，寻到个背风的大沙丘，将车停下，帐篷支起来，况慈有了经验，自顾奋勇地搭锅起灶，取出碗来，发现今日这一路行来，没看见水源，不曾洗碗，油渍汤渍黏在碗底，抠不下来。
一秀拍拍他脑袋，轻声道：“凑合用就行，出门在外讲究不了那么多，若是处处讲究豪华奢靡，凡事都要干干净净，那不如就在家里待着，何苦出来遭罪。”
况慈朝他竖大拇哥，拍马屁道：“我是流浪惯了，经常捡人家剩饭剩菜，我就怕你不适应，你之前都穿那么白的袈裟，像个神仙佛祖一样，现在我得夸你一句，能屈能伸，大丈夫也！”
一秀取出水袋，往锅里加水，笑道：“别说白色袈裟了，没看我最近不穿了吗，出场时候讲究高手风范，当然要拉风一点，可是谁穿谁知道，往地上一坐，这沙土一下子就给你把屁股染成了屎黄色，不知道的人看见了，还以为高手拉屎不擦腚呢。”
哈哈哈！
一席话惹得少侠捧腹大笑，紧接着，又为难道：“惨了惨了，我还想以后长大了，买一套一模一样的，这下子得好好想想了。”
一秀指尖燃起火苗，将况慈塞到锅底的碎木柴点燃，打趣道：“不如随我出家，去了素心亭，给你一套一模一样的。”
况慈瞪眼道：“当和尚？我才不去咧，以前就听飞鱼师父说，当和尚不能吃肉不能喝酒，不能娶妻不能杀人啥啥啥的，规矩那么多，我还不如死了呢。”
一秀一笑付之，他自己出家后娶妻生子，喝酒杀人，样样都沾，大阿鼻地狱年年都上素心亭来抓人，住持师哥平日里和气，可碰上这群地狱使者，年年都得怒目个两三回。
所以才要天下行走啊，换作师哥出门，就那破脾气，早晚让仇人堵马路上围殴了不成。
……
吃罢饭，两个人简单收拾，便各自打着赤膊，挽着裤脚，准备开跑十里地了。
况慈没底道：“一会咱们俩并排跑，你别跑太快啊，我腿短追不上。”
“磨蹭什么，走着！”
“呀呼！”况慈一马当先窜了出去，不时回头看看，别把和尚丢下了。
一口气又是一里地，本身就绑着沙袋，今天又走了一天路，明显觉得出双腿如灌铅，乏力了不少。少侠头大起来，糟糕，不会坚持不住，爬着跑完这十里地吧？
一秀来至身侧，鼓励道：“腿疼跑不动正是需要再接再厉的时候，坚持下去，或许就能看到一个不一样的你。”
况慈又何尝不想继续下去，少侠咬咬牙，双手提着腿，继续向前跑，冰冷荒漠也架不住大汗淋漓，汗液湿透衣衫，脚步也越发坚定。
月亮清辉洒下，照耀在努力的身影上，年少初长成，已有吞虎之气了。
跑完五里地，况慈一头栽倒，捂着腿肚子嗷嗷叫，昨晚跑十里地还动力满满，今天就这么一副熊样了？
说实话，自己都有点瞧不起自己个儿。
一秀为他解下沙袋，给他揉揉腿肚子，一会冷一会热，稍后跑回去还有五里地，别使劲使大发了抽了筋。
低头给他揉搓小腿，暗中使了佛门金刚力，促进血液循环，抬头看这小子，瘪着小嘴，眼角不知是汗水还是泪水？
“少年时候，大概比你现在还要小一些，我跟师父也要经常一起跑山，我们有一个非常有意思的跑法，你想不想试一试？”
不太想试，不过不能拂了和尚面子，他毕竟也是自己师父，点点头，算是答应了。
一秀自怀中摸出一根布条，道：“平时用哪条腿比较多？”
况慈伸出双腿乱蹬一气，咧嘴道：“好像都一样。”
“行，那就不分主次了。”一秀将自己左腿与他右腿绑缚了脚踝，介绍道，“稍后咱们就一起跑，你看，我出左腿你就要出右腿，要是我出了左腿你也出左腿，可就一块摔个狗吃屎了。”
况慈眼睛一亮，这玩法倒新颖，撑着身子爬起来，一秀怕他摔倒，也站起身，“怎么，歇息好了？”
况慈揽住他的腰，“这个急不来，咱俩要一点一点走，先试试，哎说好了啊，你别大趔胯，把我裆再给扯了。”
一秀大笑，牵起他的手，“那就出发！”
两个人就这么踏上了回程路，起步就十分不顺，“你还是别牵我手了，整得我顺拐了都！”
“啧，叫你伸右腿，你伸右手干什么？”
“顺拐了顺拐了，别牵我手，让我自己走！”
……
东海小镇，跑蝶山，迦持院。
深夜寂寥，山顶仍有个清癯老和尚晒着月亮看直播，云海上取下一片小棉花，正有大漠孤月下，一大一小蹒跚而行的景象跃然而出，此等手笔与信谍近几年新推出的付费的实时传输版本要高明太多，非大能为者不可为。
无胜住持迎风而笑，不知想起了什么？
此时，后头有个半大小子跑了过去，无胜喊住他，“宋来，半夜不睡，跑来跑去做什么？”
这少年与况慈一般年纪，体格小了许多，瘦了许多，来到住持身边，揉揉眼，“住持，做噩梦了，我梦见我的牛了。”
住持叹息道：“一切有缘法，不生不息，牛还在你心里，就已经足够了，活是活不了了，但你得好好活着，否则它的死岂不空白费一场？”
宋来点点头，看见小云朵上的两个人，“住持，你这手段可以啊，他们两个人是谁？”
住持低头笑道：“就是你啊。”
……
少年也遂凌云志，悲风高马啸长歌！
——况慈