锁阳微微摇头，似有深意：“我低估了他的布局。罢了，这《太平经》便让它随风而去吧。”说着，他轻轻一挥手，经书便自行燃起，化作点点火光，最终消散于无形。
溪宁第三次磕头，眼中闪过一抹感激：“谢师伯成全。”说罢，他欲从怀中掏出那封重要的信封。
锁阳见状，不禁放声大笑，豪迈地拍了拍溪宁的手背，似是在劝阻：“生平第一次被他人牵着鼻子走，这滋味着实难熬。虽能借此破局，但吾心终有不甘。罢了，罢了，难得糊涂，好一个难得糊涂！世间诸事，太过精明反而不美。”
溪宁跪于青石之上，面容沉静，不言不语。锁阳长老缓步上前，其声如钟，响彻四周：“圣体，乃天地之选，难以更易，除非陨灭其身。你之身躯，已与朱雀相合，而太平经之阴柔，致你阴阳失衡，丹田之气纷乱。现有两途供你抉择，一是老夫替你废除朱雀之力，于你命尽之时，白术师弟封印你最后一缕魂识，再由老夫施展逆天之术，方海长老则重塑你之命格，使你化为凡胎，于天衍宗中，与十八师兄相伴，共度余生，做个无忧无虑的丫鬟。”
溪宁闻言，嘴角微扬，轻声道：“若无千钧重担，此路亦是上选。与十八师兄虽相处短暂，却欢愉无比。我愿选那第二条路。”
锁阳长老微微颔首，继续说道：“你之水灵根，虽存，却不纯。若要修心养性，需方海长老以五行之力护心，白术师弟封你七窍，使你陷入假死之境，待朱雀离体，老夫将其封印，令其沉睡，再归你体。如此，圣体不失，他日若有仙道高人飞升，其溢散之仙气，即便是点滴，亦能助你阴阳逆转，圣体大成。昔日所习太平经，仍可继续使用，甚至可随白师傅习剑。但切记，朱雀若醒，纵使大罗金仙降临，亦难救你性命。”
溪宁再次叩首，眼中满是坚定：“师伯大恩，溪宁铭记于心，无悔此选。”
锁阳长老与白术、方海长老对视一眼，三人默契十足。锁阳长老轻声道：“那便劳烦两位师弟了。”
门外，十八师兄焦急等待，度日如年。终见大门缓启，溪宁身影浮现，他疾步上前，紧紧相拥，声音中带着几分哽咽：“你可吓死我了，真好，你还活着。”
溪宁心中感激，轻声道：“多谢师兄。”
十八一愣，随即朗声大笑：“哈哈，宗内师兄师姐众多，我永远是那最小的师弟，如今，总算有个小师妹了！”言罢，怀抱溪宁更紧了几分。
“溪宁，你在里面数日，定是饿了，我这有饱腹丹，你先服一颗，回去后，我们再好好吃一顿。”十八边说边从怀中取出丹药。
正当二人欲离去，锁阳长老的声音从门内传来：“臭小子，用完我们几个老家伙，连句关心的话都不说？这几日，可把我们累得不轻。”白术长老亦笑道：“小十八，过几天溪宁要服的丹药，就由你来炼，看你还炸不炸炉。”方海长老在一旁摇头微笑，三人对十八的疼爱之情溢于言表。
十八略显尴尬，连忙跑去抱住锁阳长老，笑道：“师伯，我就知道您神通广大，这点小事对您来说，不过举手之劳。”说罢，又亲了白术、方海两位师叔。见十八如此开心，三位长老亦是点头大笑。
锁阳长老以传音之术对溪宁道：“记得你答应老夫，只要你活着一天，就要保十八平安。”
溪宁对着锁阳长老，重重地点了点头。锁阳长老大手一挥，溪宁怀中那封书信随风飘散，渐渐消失在空中，隐约可见“难得糊涂”四字。溪宁心中明了，最后一局，师父终究还是输了。
十八携着溪宁，轻踏传送阵的光华，转瞬便回到了天衍殿的阵口。刚一落地，十八便迫不及待地与溪宁分享起他的发现：“你可曾留意到，阴阳峰与天衍宗传送阵旁，竟各自衔接着一道壮阔的大瀑布？天衍七峰，形若众星捧月，拱卫着天衍殿，而这七峰流瀑，更是宗内一绝。七峰高耸入云，每峰皆有一泉飞瀑，潺潺而下，直指天衍殿，仿佛那水流的尽头，便是天衍之所在。我居所旁，恰有一处温泉，四季恒温，不知是否与这奇景有所关联。只是那神器峰，自那事变之后，瀑布断流，传送阵也随之封闭。你日后在灵剑峰修行，切莫提及与我相识，否则遇上神器峰的弟子，恐会遭其欺凌。”
十八边说边笑，与溪宁漫步于天衍殿的景致之中，当二人行至神器峰传送阵旁时，眼前那干涸已久的天堑，竟忽地涌现出一汪如银河倒挂的天瀑，传送阵也随之绽放出耀眼的光芒。十八见状，不由得一愣，眼眶微微泛红，随即恭敬地跪下，磕了个头，仿佛在等待着某位大能的降临。然而，等了许久，四周却并无异动，唯有那传送阵中，突然亮起一抹寒光，一柄细小的冰剑从中缓缓而出。紧接着，远处传来一阵浑厚如钟的声音：“臭小子，这是给你身边那丫头炼制的，去灵剑峰时或许能用得上。”
十八心中了然，见罗勒长老终是解开了心头的枷锁，不由自主地又叩拜一记，言辞恳切：“多谢爷爷成全。”溪宁亦随之跪拜，声音中带着几分敬意：“多谢师伯大恩。”
罗勒闻听“爷爷”二字，心中不禁泛起一丝酸楚。忆往昔，罗宇携小十八来访，罗宇甜甜唤他爷爷，十八亦鹦鹉学舌，纯真无邪。那时，他怀抱两子，满心欢喜，仿佛拥有了整个世界。在众多长老之中，罗勒乃是十八唯一以“爷爷”相称之人。
远处，罗勒身旁矗立的枯木长老，其孩童的身形却透着不容小觑的威压，此刻正放声大笑，笑声中带着几分不羁与肆意，他振翅高飞，直奔那云雾缭绕的五毒峰而去。边飞边向罗勒打趣道：“罗老头，你若是下次再敢与我动手过招，我可真要把你神器峰上下弟子，全用我这毒术变回孩童模样喽！哈哈……”言罢，笑声在山谷间回荡，久久不散。