回到寝室，艾尔芙有些困倦地栽到了她提前铺好的软垫上。
夕阳透过干净的窗户，在艾尔芙的脸上洒下温暖的余晖。
昏黄的日光照在窗棱上，晃得她眯起了眼睛。
“笃笃笃。”
耳边传来一阵硬物敲击声。
艾尔芙抬头，看见一小团雪白圆滚滚的东西在费力地撞着她宿舍的窗户。
她有些丈二和尚摸不到头脑，想不出还有谁会在这个时候给她送什么东西。
拉开窗户，冷冽的寒风立刻从窗户缝里猛灌了进来，呛得艾尔芙不禁咳嗽了两声。
雪白团摇摇晃晃地飞进屋子，艾尔芙这才看清它是一只尚未成年的小猫头鹰。浑体灰褐杂着白色，刚刚是因为在外面雪地里被太阳光反射，所以才显得整只雪白。
它一进屋就把爪子里的包裹扔到了艾尔芙的床头柜上，然后随便找了一个什么架子，轻盈地落在了上面。
艾尔芙惊诧于它的如此自来熟，忍不住被逗笑了。
那只小猫头鹰一点不怕生，它就安静地站在一边，享受着屋内温暖的环境，偶尔舒服的眯了眯眼睛。
艾尔芙拿起它带过来的包裹，仔细端详。
这貌似就是一张普通的纸，甚至连对角巷里卖的专门的包装纸都不是。
没有胶水，艾尔芙刚摸到它，那个四四方方的包裹外层就自己打开了。
“这是什么？”
这是一本教材，一本被翻得破破烂烂的教材。
艾尔芙摸过书脊，一路向下仔细辨认上面的名字，发现那是《高级魔药制作》，一本正常要等到她六年级才会用到的书。
翻开扉页，艾尔芙注意到这本书的第一页被人撕下去了。不过目录往后的内容都在，而且被使用者涂得有些难以辨认。
艾尔芙费了好大劲去看，这才发现那些黑色后写上去的墨迹并不是在乱涂乱画，而是在进行一种独特方式的批注。
她在二手书店里挑的课本上也都有前任使用者留下的各种有用批注，但无一例外都没有这本书的详细。当然，也没有这么乱。
如果这本书放在二手书店里让艾尔芙去挑，她肯定毫不犹豫地会选择其他的课本，而不是这个破烂不堪的书册。
她看得正起劲，突然一张不起眼的小纸条从书的夹页里面掉了出来，轻飘飘地落到了地上。
艾尔芙俯身把纸条捡起来，上面是微微有些被蹭花了的字迹。
她一眼就看出那字迹出自斯内普之手。
“这本书里有一些操作指南和简单的魔药配制方法，已经画好了，可能于你有用。”
“我由衷希望怀特小姐谨慎练习，以免好高骛远急于求成，把自己炸死。”
“附：那只领角鸮是礼物。”
艾尔芙看着斯内普的“恶毒”祝福语，恨得牙痒痒，但是又觉得好笑。
她甚至能想象到斯内普收到自己礼物后悔恨的表情，然后慌忙准备了什么东西想还礼却发现没有猫头鹰。
那只领角鸮还在架子上昏昏欲睡，不过它依然站得笔直，艾尔芙甚至在它圆滚滚的身子上看出了一丝傲气。
不得不说，这真的很像某个人啊！
眼珠转了转，艾尔芙偷偷摸摸靠近那只小猫头鹰。灰色的团子猛地张开眼睛和翅膀，凶狠迅速地锁定了靠近的目标。
发现来者是艾尔芙，它黑豆般的眼睛里闪过一丝类似于茫然的情绪，然后立刻恢复了平静。
这小东西艾尔芙是越看越喜欢，她忍不住抱着它狠狠亲了一大口。
“你以后就叫雪团啦！”
艾尔芙语气轻快地说，雪团啾了一声，算是在答应她。
学生们的猫头鹰都统一在猫头鹰棚里由海格喂养，不过艾尔芙偷偷留了雪团一晚，让它在温暖的房间里好好休息一个晚上。
整个圣诞节的晚上，艾尔芙都点着蜡烛趴在床上看斯内普的笔记。
她特别注意把光源避开了雪团，好让那只小家伙睡个好觉。
沉浸在获取知识的喜悦中，艾尔芙扶着脑袋不知不觉睡着了。半梦半醒之间一直有一股熟悉的泛苦草药味儿在她的鼻腔旋绕，这让艾尔芙睡得无比安心。
等她睁眼时，已经是圣诞节的第二天了。
艾尔芙收拾了一下自己，然后带着雪团去了猫头鹰棚。
在回屋的路上，她碰到了哈利和罗恩。
这两个男孩儿凑在一起神秘兮兮的，不知道在谈论什么。
看到艾尔芙在不远处站着，哈利立刻兴奋地冲她招手。
“艾尔，快来！”他压低了嗓子叫艾尔芙，露出迫不及待的样子。“我昨天看到我的爸爸妈妈了！”
艾尔芙困惑地挠了挠后脑勺，用眼神向罗恩询问。
然而罗恩耸了耸肩，表明他也不太知道情况。
“我昨天收到了一个匿名包裹，是一件隐形衣——你别叫，艾尔，这儿的人有点多。”
三个人慌忙换到了一间空教室里，艾尔芙把门锁好，避免有人能偷听到他们的谈话。
“你接着说吧，哈利！”艾尔芙激动地看着哈利，“隐形衣！死亡圣器中就有隐形衣，这可是非常稀有珍贵的东西！”
“什么圣器？”
哈利有些不明白地问。
就连罗恩也露出了疑惑的表情，就像是艾尔芙在说一种其他物种的语言，而不是英语。
“《三兄弟的传说》，你们听过吗？”
这回罗恩倒是点了点头，但是哈利的表情却越来越困惑了。
他忍不住开口，“我是想给你讲隐形衣，但最重要的是我想说我昨天看到了我的父母……”
“我知道，哈利。”艾尔芙安抚性地打断了哈利的话，“难道你不想知道为什么会有人把这么神奇的东西给你吗？或者通过这个故事了解一下隐形衣，它可是你爸爸留下来的东西。”
哈利被她最后的话劝服了。
“好吧，”他说，“圣诞节的第二天，我在一间空教室里听你讲故事，也挺好的。”
艾尔芙拉开了三张椅子，坐在了哈利和罗恩的对面。
“从前，有三兄弟在一条僻静的羊肠小路上赶路。天色昏暗，太阳下沉——”