夜色笼罩大地，林辰三人一边调整状态，一边商讨下一步的计划。然而，一道突如其来的强大气息打破了夜的宁静。
“谁？”林辰猛然起身，赤焰剑出鞘，火光映照着他的冷峻面容。雪琳和阿尔忒斯也瞬间警觉，站在林辰两侧，做好了战斗准备。
空气中弥漫着一股沉闷的压迫感，不远处的丛林传来轻微的脚步声。随着脚步声的靠近，一个穿着灰袍的男子缓缓走出阴影，他的身形修长，面容被斗篷遮掩，仅露出一双深邃的眼睛。
神秘灰袍人
灰袍人抬手示意，没有敌意：“三位不用紧张，我并无恶意，只是想与你们谈谈。”
林辰眉头微皱，手中赤焰剑依旧紧握：“阁下深夜到此，恐怕不仅仅是‘谈谈’这么简单吧？”
灰袍人轻笑一声，声音低沉而富有磁性：“果然如传闻中一样，林辰，你果决谨慎，实力非凡。也难怪炽炎龙会选择将火焰晶核交予你。”
“你是谁？为什么知道我们与炽炎龙的试炼？”雪琳质问道，手中灵力隐隐波动。
“我是谁不重要。”灰袍人淡然说道，“重要的是，我能带来你们想要的东西——或者说，你们未来必须面对的答案。”
隐秘的讯息
林辰盯着灰袍人，目光犀利：“说清楚点。”
灰袍人没有回答，而是从怀中取出一块黑色玉牌，扔向林辰：“这东西或许能解答你们的一些疑惑。”
林辰接过玉牌，仔细端详。这玉牌通体漆黑，却散发着一股诡异的能量波动，隐约能看到上面刻有复杂的符文图案。
“这是……”阿尔忒斯的脸色骤变，失声道，“传说中的虚空秘令？”
灰袍人点头：“不错。虚空秘令代表着虚空试炼的资格，而这次的试炼，是整个大陆顶尖强者争夺的焦点。你们若想更进一步，必须参与。”
“虚空试炼？”林辰皱眉，他听闻过一些关于虚空试炼的传说，但具体细节却所知不多。
灰袍人解释道：“虚空试炼是开启更高境界的钥匙，也是一次最残酷的淘汰。通过者，将获得无上机缘；失败者，将永远埋骨虚空。”
接受或拒绝
雪琳眉头微蹙：“这虚空试炼听起来更像是某种阴谋，阁下为何如此好心将资格交给我们？”
灰袍人淡淡一笑：“你们的天赋和潜力，已经引起了许多强者的注意。而我，不过是顺应天意，给你们一个机会罢了。”
“机会？”林辰冷哼一声，“这更像是一场强迫。我们若不接受呢？”
灰袍人的声音骤然冷冽：“不接受，便是死。”
空气瞬间凝固，林辰三人脸色微变，但他们很快镇定下来。
林辰握紧手中玉牌，眼中闪过一丝锋芒：“既然如此，我们接受。”
灰袍人满意地点头：“很好。准备好，十天后，虚空之门将会开启。希望到时候，你们能展现出真正的实力。”
说罢，灰袍人转身消失在夜色中，仿佛从未出现过。
新的挑战
灰袍人离开后，林辰看着手中的虚空秘令，沉声说道：“看来，我们又要面对更大的麻烦了。”
“虚空试炼绝非寻常。”阿尔忒斯沉思道，“传说中，这试炼涉及整个大陆最顶级的天骄，每一场都是生死较量。”
雪琳点头，眼中闪过一丝凝重：“不过，既然选择了这条路，就没有回头的余地。林辰，我们怎么办？”
林辰抬头望向远方，眼中燃起熊熊战意：“既然无法避免，那就全力以赴。十天时间，足够我们做好准备。”
三人相视一笑，尽管前方充满未知，他们的心却从未如此坚定。