“如今，是时候将我们村子的事情原原本本告诉我了吧？”贺君澜的嗓音带着一丝难以抑制的颤栗，那语调中满是焦急与坚定。他在这谜团的阴影里徘徊得太久了，家族的秘密仿若层层厚重的浓雾，长久地禁锢着他的内心。此刻，他的眼神犹如燃着炽热火焰，一心只想冲破这迷雾的封锁，将真相紧紧攥在手中。
“哈哈，那是自然！”沐熙桀发出的嬉笑声，恰似尖锐的指甲刮过玻璃，让人听了心里直发毛，那声音毫无忌惮地钻进在场每个人的耳朵。“你可知晓，你家祖上乃是声名远扬、威震一方的人物。在蹇凛身侧，有一位唤作贺旻的咒术师，此人绝非等闲之辈，在当时，那可是蹇凛最为倚重的左膀右臂，其咒术之精妙、手段之高强，堪称超凡入圣，令人惊叹不已呐。”
“难不成我们全村之人皆为他的后裔？”贺君澜的眉头仿若被一双无形之手紧紧拧起，深深的沟壑在额间纵横交错，他的眼神中满是疑惑与探究，急切地追问道，那口吻中带着一丝不愿相信却又不得不问的纠结。
“并非如此，贺旻及其家人早已在往昔的灾祸中不幸殒命，并未有血脉子嗣得以留存世间。而你们，仅仅是与他同属一族罢了。”沐熙桀的语调不疾不徐，仿若在诉说着一段无关紧要的陈年旧事，然而，他那眼眸深处，却悄然闪烁着一抹难以言喻、令人心生寒意的狡黠光芒，仿佛正有什么不可告人的阴谋在那眼底悄然酝酿。
“同族？”贺君澜轻声呢喃，像是在向自己发问，又像是在努力捕捉那一丝若有若无、难以捉摸的思绪。
“嗯哼，遥想当年，众多修士家族齐心协力，共同对蹇凛发起讨伐之战。彼时，但凡蹇凛身边稍有声名威望之人，皆深陷绝境，厄运难逃，全家老小被残忍诛杀，那手段可谓灭绝人性，惨绝人寰，竟连一个活口都未曾放过。你们家族作为贺旻的同宗族人，本于那偏远幽静的山村里安然度日，远离尘世纷争，本不应遭受外界的刁难与侵扰。怎奈贺旻的一名贴身下人，在那动荡危难之际，将他的一个孩子偷偷隐匿于你们村子之中。待到当年负责搜寻并清理那孩子的人踏入村子，便即刻发觉出你们的特异之处。你们村子里有一小部分人，乃是天生的诡术师，此等天赋堪称上天的慷慨恩赐，非凡卓越。只是你们长久深居这仿若世外桃源之地，除了贺旻，再无他人涉足世间繁华。这般得天独厚、珍稀无比的资源，又怎会被轻易放过，任其消逝于世间？故而……”
“如此说来，便是因此将我们囚禁于彼处，长达近百年光阴？”贺君澜怒目圆睁，双眸中似有怒火喷涌而出，他愤然攥紧双拳，那力道之大，仿佛要将这世间的不公与冤屈统统捏碎。心中满溢着愤懑与不甘的情绪，如汹涌澎湃的潮水，肆意翻涌。在他耳中，这般所谓的“理由”，恰似一则荒诞不经、令人嗤笑的无稽之谈，怎能让人信服？
“诚然如此，若不是这般安排，你们恐怕早已在那悠悠岁月中灰飞烟灭，性命无存了。”沐熙桀神色镇定自若，面容平静如水，那副模样就好像他口中所述之事不过是日常琐碎，平淡无奇，丝毫不在意这番话会在听者心中掀起怎样的惊涛骇浪，也对他人的痛苦与愤怒视若无睹。
“究竟是谁将我们囚禁？简家在这之中又扮演着怎样的角色？与这一切究竟有着何种纠葛？”贺君澜紧咬牙关，极力克制着内心熊熊燃烧的怒火，那愤怒的火焰在他的眼眸深处剧烈跳动，他双目圆睁，目光如炬，死死地盯着沐熙桀，话语中带着不容置疑的强硬态度，继续穷追不舍地质问道，仿佛不得到一个确切的答案便誓不罢休。
“将你们囚禁起来的，恰恰就是简家，此乃简家历代族长都守口如瓶、秘而不宣之事。简亓身为家族的继任族长，他的爷爷按道理必定会向他透露一二。你们家族遭受灭顶之灾，原因有二：其一，是你们不肯乖乖就范，心存反抗之意，不安分守己；其二，其他家族有所觉察，为了彻底清除痕迹，掩盖证据，这才痛下狠手，毫不留情地对你们展开了血腥屠杀。”
“你莫要在此信口雌黄，胡编乱造！”严翊翔顿时怒发冲冠，双目犹如铜铃般怒睁，扯开嗓子大声呵斥。“贺儿，你千万不要被他这满口的谗言所蛊惑。小亓哥为人光明磊落，必定对这件事毫不知情，简爷爷一向德高望重，更是绝对不可能做出如此丧心病狂的恶劣行径，你可一定要保持清醒，万不可被他的花言巧语所蒙骗啊！”
“我所言是真是假，等我开启那诡域之后，你们大可以亲自去找简亓问个明白呀。你们家族可是在简家的势力范围之内被囚禁了整整百年之久，难道简家会对此一无所知？就这一点，你们心里难道就没产生过哪怕一丁点儿的怀疑吗？”沐熙桀的嘴角轻轻向上挑起，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，那眼神里透着几分玩味，仿佛一只狡黠的狐狸，正饶有兴致地看着陷入纠结的他们。
贺君澜顿时陷入了沉默，双唇紧紧抿着，一句话也说不出来，内心犹如陷入了一片混沌的泥沼，正在进行着一场激烈的挣扎。他对简亓，向来都是深信不疑的，在过往相处的点滴时光里，简亓的真诚、善良以及重情重义都深深印刻在他心中。可对于简爷爷，他所知晓的不过是从简亓口中描述出来的只言片语罢了，对其真实的为人品性，了解实在太过有限。如今面对这般关乎家族存亡的大事，要判定此事到底是不是简家所为，着实让他感到万分为难，犹如置身于迷雾重重的迷宫之中，找不到出口的方向。
“那……你们掳走的那些人呢？你们究竟把他们怎样了？”贺君澜艰难地开口问道，那声音里夹杂着一丝不易察觉的颤抖，每一个字仿佛都带着沉甸甸的重量。他的心里既害怕听到那个或许残忍至极的答案，可又深知自己不能逃避，无论如何都必须弄清楚族人的下落，于是只能硬着头皮，鼓起勇气问出了口。
“哦，你说的是你们村子里的那些人呀。”沐熙桀不紧不慢地回应着，脸上丝毫不见愧疚之色，反而满是理所当然的神情，“他们呀，原本就是供我们实验室拿来做研究的材料罢了。只可惜啊，那么优质上乘的材料，如今却断了供应，没办法，我们也只能退而求其次，去寻些稍微差一点儿的人来勉强补充，以维持研究的继续进行了。”话语间，仿佛那些被掳走的人，不过是一件件可以随意取用、用完即弃的物品，全然没把他们当作有血有肉、有情感有尊严的生命看待。
虽说贺君澜在心底深处早已经对族人的遭遇有了些许心理预设，可当这些残酷无情的话语真切地传进耳朵，直击心底时，他依旧感觉仿佛有一把利刃狠狠扎进了心房，心中满是难以承受的痛苦与悲愤。他怎么也想不到，自己的族人在这漫长的百年岁月里，竟然一直如同待宰的羔羊一般，被当作毫无人性的试验品，任人摆弄、肆意折磨。只要是稍微展露了一点儿天赋的族人，便会被那些丧心病狂的家伙毫不留情地抓走，从此消失在村子里，生死未卜。
回想起上次那惊险万分的经历，若不是自己机缘巧合之下意外逃脱，此刻被囚禁在那冰冷铁笼之中，遭受非人折磨的恐怕就是自己了啊。每每想到这儿，贺君澜便觉得一阵后怕。而如今，自己虽然侥幸获得了这来之不易的自由，可这自由却是全村人用他们宝贵的生命换来的呀，一想到这儿，愧疚、痛苦、不安等诸多复杂的情绪便如汹涌的潮水一般，在他的心头不停地翻涌、撞击，让他如何能够心安理得地享受这份自由呢？
严翊翔看着眼前这令人揪心的场景，下意识地往前跨了一步，将贺君澜牢牢地护在身后，仿佛要用自己的身躯为贺君澜筑起一道坚不可摧的屏障。他心里满是担忧与疑虑，暗自思忖着，沐熙桀此番将他们带到这儿来，该不会就是打的拿贺君澜去做那些惨无人道实验的主意吧？毕竟在这等视人命如草芥的地方，还有什么是那些恶人做不出来的呢？
或许是沐熙桀敏锐地察觉到了严翊翔心中的顾虑，平日里总是透着几分邪性的他，此刻竟难得地展现出了一丝“好心”，只见他微微扬了扬下巴，不紧不慢地开口说道：“你们大可放心，像你们这般的，我怎么舍得让你们去充当那实验品呢？更何况啊，用不了多久，我这儿便再也不需要什么试验品了。”那语气虽然透着几分安抚的意味，可听在耳中，却依旧让人觉得难以全然相信，总觉得背后似乎还隐藏着什么不可告人的算计。
就在这个时候，牛大慢悠悠地从那实验室里踱步而出，他方才可是一直躲在里面，目光紧紧地锁定这边，不动声色地窥视着这边的一举一动呢。只见他一出来，便将那贪婪的目光径直投向了贺君澜，眼神里透着毫不掩饰的渴望，就好似一头饿了许久的野狼，突然间发现了肥美的猎物一般，那目光中闪烁着的贪婪光芒，让人看了都不禁心生寒意。
“这个是诡术师？是给我带回来的？”牛大一边说着，一边伸出手指向贺君澜，那语调里都仿佛透着一股迫不及待，似乎已经在畅想如何将贺君澜变成自己手中的“实验材料”了。
这副模样可把严翊翔给吓坏了，他瞬间警惕起来，赶忙一个箭步上前，伸出手臂，用力地将贺君澜拉到自己的身后，整个身子都紧绷着，犹如一只蓄势待发的猎豹，做好了随时应对危险的准备，那紧张的态势，简直就像是面临着一场生死大敌一般。
“这个不行，他还有用，你莫要乱动。”沐熙桀见状，眉头一皱，赶忙出声制止道，那语气里带着不容置疑的强硬，眼神中也透着几分警告的意味，似乎是在告诫牛大，可别打贺君澜的主意，不然有他好看的。
“如此上好的料子，你却这般闲置，这可比里面的那些还要出色呢。”牛大咂了咂嘴，脸上满是惋惜之色，就好像一件绝世珍宝摆在眼前，却只能看不能拿，那种遗憾和不甘全都写在了脸上，那副模样，任谁看了都能明白他对贺君澜是何等的垂涎三尺了。
当“料子”这个词传进贺君澜的耳中时，仿若一道电流瞬间击中了他，他的双手下意识地紧紧攥成了拳头，那力道之大，使得指关节处都渐渐泛出了刺目的白色，仿佛要将所有的愤怒与痛苦都凝聚在这紧握的双拳之中。曾几何时，当年那些同样冷血无情的人也说起过这个词，那时的他懵懂无知，根本不明白这个词背后所隐藏的意味，可如今，他已然深刻洞悉了其中饱含的残忍与屈辱，那是对他族人尊严的践踏，是对生命的漠视与亵渎啊。
他的内心满是悲凉与愤懑，多么希望自己能够永远被蒙在鼓里，永远不要知晓这令人痛心疾首的真相，永远不用去面对这沉重得让人喘不过气来的过往。他实在难以想象，这些人在把他的族人当作所谓的“料子”谈论时，在眼睁睁看着族人遭受苦难时，他们的内心深处，难道就不会泛起哪怕一丝一毫的愧疚之情吗？难道就不会有片刻的心虚与不安吗？难道他们当真已泯灭了人性，全然将他人的生命视作草芥了吗？
“这般上好的成色，实在可惜了。”牛大那满是惋惜的话语还在空气中悠悠回荡着，尚未落下尾音，另一边的实验室里，猛然间爆发出一声凄厉无比的惨叫，那声音犹如来自九幽地狱一般，透着无尽的痛苦与绝望，瞬间打破了原本就压抑沉闷的氛围。
只见秃头师傅的助手脸色煞白，神色慌张到了极点，他像是见了鬼一般，不顾一切地从实验室里冲了出来，一边跑，一边朝着门口站着的几个黑衣人急切地挥舞着手臂，那模样仿佛身后正有什么可怕的怪物在追赶他似的。而那几个黑衣人见状，也不敢有丝毫耽搁，立刻如离弦之箭一般，迅速朝着实验室里面冲了进去，眨眼间便没了身影，只留下那令人胆寒的惨叫声还在持续回响着，让在场众人的心都不由自主地揪了起来。
踏入实验室，那场面可谓惊心动魄、触目惊心。只见在那冰冷的实验台上，原本有一个赤身裸体的男孩被绳索紧紧地捆绑着，那些绳索一道道缠在他身上，仿佛是要将他所有的反抗之力都禁锢住一般。可此刻，他竟不知用了何种力量，已然挣脱了那重重束缚，如同一头发狂的猛兽，双手如同坚硬无比的铁钳，死死地扣住了秃头的脖子。
秃头的脸色瞬间涨得通红，那涨红的面色随着时间的推移愈发浓重，就好似一颗熟透了快要爆开的西红柿，他的双眼瞪得极大，眼球因缺氧而布满血丝，嘴巴大张着，却只能艰难地发出“呜呜”声，几乎快要喘不过气来，整个人都陷入了极度的狼狈与危险之中。
再仔细打量这男孩，他的状况和先前见到的那个人明显有所不同。他的整个身体像是遭受了某种奇异力量的扭曲，已然变了形，那一双原本应是正常的手，此刻竟犹如锋利无比的鹰爪，指尖尖锐，泛着冷冽的寒光，每一根手指都仿佛灌注了千钧之力，强劲得让人胆寒。而皮肉之下的骨骼，更是以一种怪异的姿态扭曲着，好似有什么东西在里面肆意搅动，将原本的骨骼形状破坏殆尽。还有那双眼睛，向外凸出，圆睁着，眼白中布满血丝，眼神里透着无尽的疯狂与痛苦，那模样看上去极为恐怖，仅仅是看上一眼，便让人觉得毛骨悚然，仿佛有一股寒意从脚底直窜上脑门儿。
几个黑衣人见状，急忙冲进去想要制服这个发狂的男孩。他们气势汹汹地朝着男孩扑了过去，然而，男孩的力气大得惊人，只见他猛地一挥手臂，就像驱赶苍蝇一般，轻易地便将那些黑衣人大力甩开。黑衣人就像断了线的风筝，重重地摔在实验室的玻璃墙上，发出“砰砰”的巨响，那玻璃墙都被震得微微颤抖，仿佛下一秒就要破碎开来。
其中有一名手持长剑的修士，见同伴们都被轻易甩开，便大喝一声，鼓起全身的力气，朝着男孩奋力砍去。那长剑在灯光的映照下闪烁着寒芒，带着一股凌厉的气势，眼看就要砍到男孩身上了，可让人意想不到的是，男孩竟不闪不避，直接徒手朝着那剑抓了过去，只听“铛”的一声脆响，那剑竟然就这样被男孩稳稳地接住了，好似砍在的不是人的血肉之躯，而是坚硬无比的钢铁之上，这一幕实在是太过匪夷所思，令人惊愕不已。
就在这千钧一发之际，更为奇异的事情发生了。一团火焰不知从何处冒了出来，顺着男孩的裤管迅速往上蔓延，眨眼间便爬到了他扣着秃头的手腕上。那火焰跳跃着、燃烧着，却好似极为驯服乖巧的宠物一般，只在男孩的身上肆虐，并没有伤到秃头分毫，哪怕是一星半点的火星都未曾溅到他身上，仿佛这火焰也知晓要避开旁人，只针对男孩一人似的，这般怪异的场景，让在场的众人都瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
男孩似乎承受着极大的痛苦，喉咙里发出痛苦的嘶吼声，那声音在这寂静又紧张的实验室里回荡着，犹如来自地狱的哀号，让人听了不寒而栗。或许是那痛苦实在难以忍受，他终于松开了紧扣着秃头脖子的双手，眼中的疯狂之色未减，仍想着要向前去攻击众人，可刚艰难地迈出一步，他的身子却像是突然失去了支撑一般，毫无预兆地摔倒在地，“砰”的一声，扬起了一小片灰尘。
这令人心跳都几乎要停止的一幕，着实把贺君澜和严翊翔吓得不轻。他们只觉得一股寒意从脊背处迅速蔓延开来，好似一条冰冷的蛇顺着脊梁往上爬，让他们的后背瞬间凉透了，冷汗不受控制地从额头冒了出来，那豆大的汗珠一颗接着一颗，不停地顺着脸颊滚落，打湿了衣衫，两人的身体也不由自主地微微颤抖着，眼中满是惊恐与后怕。
过了一会儿，那火势渐渐消退下去了，而更让人觉得奇异的是，男孩的身上竟然没有留下一丝一毫被灼烧过的痕迹，那原本被火焰包裹的皮肤依旧完好无损，就好像刚刚那场熊熊燃烧的大火只是一场虚幻的梦境一般，着实让人觉得不可思议。
秃头好不容易缓过劲儿来，他一边大口大口地喘着粗气，一边恶狠狠地瞪着躺在地上一动不动的男孩，眼中满是愤恨与恼怒。随后，他朝着旁边的黑衣人使了个眼色，示意他们上前去查看情况。一名黑衣人小心翼翼地走上前去，蹲下身子，伸手在男孩的鼻息处探了探，又摸了摸脉搏，接着无奈地摇了摇头，很显然，这男孩已然没了气息，彻底断了生机。
秃头见状，嘴里骂骂咧咧个不停，那话语粗俗不堪，满是怨愤，可即便如此，他心中的那股恶气似乎还没消下去，竟又上前几步，朝着男孩的尸体狠狠地踢了几脚，每一脚都用了十足的力气，仿佛要把刚刚所受的惊吓与屈辱都发泄在这具毫无生气的躯体上。发泄完之后，他才不耐烦地吩咐黑衣人，将男孩的尸体装入一个白色的布袋子里，然后像扔垃圾一样，让黑衣人把那装着尸体的袋子扔到了门口的山崖之下，那袋子在空中划过一道弧线，很快便消失在了众人的视线之中。
“你到底行不行啊，又报废一个。”牛大那带着几分不满与嘲讽的声音再次在实验室里响了起来，那语调里透着浓浓的嫌弃，仿佛这一切都是秃头的过错一般。
“滚，少来烦我！”秃头正憋着一肚子火没处撒呢，听到牛大这话，顿时气不打一处来，毫不客气地回怼道。一边说着，一边气呼呼地擦着自己的双手，似乎是想要把刚刚的晦气都一并擦去。随后，他便从实验室里缓缓走了出来，那眼神中还残留着些许余怒。
他和牛大一样，一出来便上上下下地仔细打量起贺君澜和严翊翔来，那目光在两人身上来回扫视，就好像是在评估两件物品的价值一般，让人心里很不舒服。
“别痴心妄想了，这两个可不行。”牛大的声音又一次传了过来，语气里依旧是那种不容置疑的否定态度。秃头却并没有理会他，而是微微皱起眉头，将目光投向了沐熙桀，眼神中带着几分询问的意味，开口说道：“上次提及的那个孩子没来？”那话语里似乎藏着某种期待，又或者是别的什么心思，让人捉摸不透。
“那个晕过去了，一时半会儿还没法挪动呀。”沐熙桀慢悠悠地说道，脸上倒是没什么太过在意的神情。
“知晓了。”秃头随口应了一声，注意力显然没全放在这事儿上。
“不过呢，我带了别的好东西回来。”沐熙桀吊起了众人的胃口，故意卖着关子。
“啥东西啊？”一听这话，秃头和牛大瞬间来了兴致，两人忙不迭地凑上前去，眼睛里满是好奇与急切。待看清沐熙桀手里拿着的正是楠渊和文澜时，两人皆是一愣。
“这是啥玩意儿呀？”牛大皱着眉头，满脸疑惑地问道，眼神里透着探究，试图弄明白这两个东西到底有何特殊之处。
“这可是诡域之门的真正钥匙，还有惊蛇阵的钥匙呢。”沐熙桀得意洋洋地介绍着，那语气里满是炫耀的意味。
秃头和牛大听闻此言，眼睛一下子就亮了起来，仿若黑暗中突然瞧见了璀璨的珍宝一般，目光中满是惊喜与贪婪。两人赶忙围了上去，围着楠渊和文澜左瞧瞧、右看看，那副模样，仿佛生怕错过了什么关键的细节似的。
“哈哈，照这情形来看，咱们马上就要大功告成了呀！”牛大兴奋得满脸通红，咧着嘴大笑起来，那笑声在这略显阴森的地方显得格外刺耳。
“没错！”秃头也跟着应和道，眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛已经看到了成功就在眼前，正迫不及待地想要将其揽入怀中呢。