在吴门这个繁华之地，有一位以绘画为业的艺人。他对于绘制吕祖的画像，可谓是达到了痴迷的程度。每当他着手创作吕祖的画像时，都会全身心地投入其中，在脑海中反复构思、想象，努力去捕捉吕祖那超凡脱俗的神韵，满心期望着有朝一日能够幸运地与吕祖在现实中相遇。这份虔诚而强烈的心愿，如同深深扎根于他心底的种子，无时无刻不在生长、蔓延，从清晨的第一缕阳光到夜晚的点点繁星，他的思绪从未有片刻远离过这个渴望。
在某个风和日丽、阳光明媚的日子里，一群乞丐在城郊那空旷而宁静的旷野之间相聚一堂，围坐在一起开怀畅饮。在这群衣衫褴褛、生活困苦的乞丐当中，有一个人的身影格外引人注目。他身上穿着的那件衣服，破旧得不成样子，肘部的位置都毫无遮掩地裸露了出来。然而，令人惊奇的是，尽管他身处如此困窘的境地，但其神态却神采飞扬、气宇轩昂，眼神中透露出一种非凡的明亮与坚定，整个人散发着一种难以言喻的独特气质，仿佛有一种无形的力量从他的身上散发出来。
这位画工偶然路过此地，目光在这群乞丐身上扫过的瞬间，就被这个与众不同的身影吸引住了。他越看越觉得此人的气质和神态与自己心中无数次描绘、想象的吕祖形象极其相似。怀着满心的激动与期待，他毫不犹豫地快步走上前去，紧紧地抓住那个人的手臂，声音因兴奋而微微颤抖着说道：“您一定是吕祖。” 听到他如此笃定的话语，那个乞丐先是一愣，随后不禁仰头大笑起来，那笑声在空旷的郊野间回荡。
然而，画工的眼神中没有丝毫的犹豫和动摇，他的内心无比坚定地认为自己的判断是正确无误的。他毫不犹豫地双膝跪地，整个身体伏在地上，不停地用力叩头，额头与地面碰撞发出 “砰砰” 的声响，态度坚决，无论如何都不肯起身。
那个被他认定为吕祖的乞丐，看到他如此执着和虔诚的模样，脸上露出一丝无奈又带着几分感慨的神情，缓缓说道：“好吧，既然你如此坚信，那我告诉你，我就是吕祖。不过，你这般认定我是吕祖，究竟是想要从我这里得到些什么呢？” 画工听到乞丐亲口承认，心中的喜悦如潮水般汹涌澎湃，他的声音因为激动而变得有些哽咽：“恳请吕祖大发慈悲，能够给予我一些宝贵的指点和教诲，让我在这尘世之中找到前行的方向。” 吕祖看着他那充满渴望和虔诚的眼神，微微动容，缓缓说道：“你能够在这茫茫人海中，透过表象认出我的真身，不得不说，这也算是你我之间的一种难得的缘分。但是，此地人多眼杂，并非是适合我们深入交谈的场所。你且放心，等到夜间，我自会依照约定前来与你相见，到时再详谈。” 吕祖的话音刚落，他的身影就如同缥缈的烟雾一般，在瞬间消失得无影无踪，没有留下一丝痕迹。画工呆呆地望着吕祖消失的方向，满心惊叹与期待，过了好一会儿，才缓缓起身，带着满心的疑惑和对夜晚相会的憧憬，一步一回头地回到了自己的家中。
夜幕降临，繁星点点，整个世界都沉浸在一片宁静之中。画工果然在睡梦中见到了吕祖那飘逸出尘的身影。吕祖的声音仿佛从遥远的天际传来，空灵而又充满力量：“念在你一直以来心思专注、意志坚定，对我的敬仰之情犹如磐石，从未有过丝毫的动摇，始终如一，所以我特地前来与你见上这一面。然而，不得不说，你的骨子里潜藏着贪婪和吝啬的品性，这是修行之路上的巨大障碍，注定你无法踏上成仙得道的征程。不过，看在你一片赤诚的份上，我可以让你见一个人，这对你来说，也算是一种特别的机缘。” 说完，吕祖抬起手臂，向着空旷无垠的天空轻轻一招手。
就在这一瞬间，仿佛有一道神秘的光芒从天而降，一位美丽绝伦的女子如同踏着七彩祥云的仙女，轻盈而优雅地从空中缓缓飘落下来。这位女子身着华丽至极的服饰，那服饰的精美程度堪比高贵的嫔妃，每一针每一线都仿佛蕴含着无尽的巧思和奢华。她那出众的容貌犹如春日里绽放的花朵，光彩照人，令人目眩神迷；她那优雅的身姿和仪态，更是散发出一种高贵而迷人的魅力，仿佛将整个房间都映照得明亮如白昼，熠熠生辉。吕祖指着这位女子，向画工介绍道：“这位是董娘娘，你一定要用心记住她的模样，莫要忘记。” 紧接着，吕祖目光炯炯地盯着画工，问道：“如此清晰的容颜，你能记得住吗？” 画工连忙点头，回答道：“我已经将董娘娘的模样深深地印刻在心中，绝不会忘记。” 吕祖微微颔首，再次郑重地叮嘱道：“千万不要忘记，这至关重要。” 不一会儿，那位美丽的董娘娘微微欠身，向吕祖和画工施了一礼，然后转身离去，她的身影如同梦幻般渐渐消失在远方。吕祖也随之挥了挥衣袖，消失在了虚空之中。
画工从这奇异而美妙的梦境中悠悠醒来，心中充满了难以言表的惊叹和震撼。他依照梦中所见董娘娘那清晰而生动的模样，提起画笔，全神贯注地精心绘制了一幅惟妙惟肖的肖像。完成之后，他小心翼翼地将这幅珍贵的画像收藏起来，如同守护着一件无价之宝。然而，直到此时，他仍然不明白这一系列如梦如幻的神奇经历背后究竟隐藏着怎样深刻而神秘的寓意。
时光如同白驹过隙，匆匆流逝。转眼间，过去了数年的光阴。在这期间，画工的生活依旧沉浸在绘画的世界里，而那份对吕祖的敬仰和对那神秘梦境的回忆，也始终如一地深藏在他的心底。
有一天，画工偶然获得了一个前往京城游玩的机会。当他踏入京城这片繁华而充满机遇的土地时，恰好赶上了一件令人悲痛的事情 —— 董妃不幸离世。皇上对董妃的贤良淑德念念不忘，深深地怀念着她生前的种种美好，于是决定为她绘制一幅逼真传神的肖像，以此来寄托自己的哀思和对董妃的深切怀念。
这个消息一经传出，京城中众多技艺精湛的画工们纷纷云集而来，都渴望能够获得这个为董妃绘制肖像的殊荣。他们围坐在一起，认真倾听着关于董妃容貌和神态的口头描述，然后凭借着自己丰富的经验和想象力，用心揣摩、描绘董妃的形象。然而，无论他们如何绞尽脑汁、用尽浑身解数，始终都无法画出一幅能够真正捕捉到董妃神韵、令众人满意的作品。每一幅完成的画像，与董妃的真实容貌相比，总是相差甚远，无法传达出董妃那独特的气质和魅力。
就在画工也为此事感到困惑和惋惜的时候，他的脑海中忽然如闪电般划过曾经那个神秘而难忘的梦境。他想起了在梦中见到的那位美丽动人的董娘娘，心中不禁暗自猜测，莫非梦中所见的女子就是众人苦苦追寻的董妃的真实模样？抱着试一试的心态，尽管心中也充满了忐忑和不确定，他还是决定将自己之前依照梦境绘制并一直小心收藏的那幅董娘娘的画像呈献了上去。
这幅画像在宫中众人之间传阅开来，每一个看到这幅画像的人，都不禁瞪大了眼睛，脸上露出惊叹不已的神情。他们一致认为，这幅画像与董妃本人简直如出一辙，极为神似，仿佛董妃又重新回到了他们的眼前。皇上看到这幅画像的瞬间，也被其逼真的程度所打动，龙颜大悦，心中的喜悦之情溢于言表。
皇上当即决定授予画工中书的官职，以表彰他为董妃绘制出如此完美画像的功绩。然而，画工却态度坚决地推辞了这一官职。他认为自己只是凭借着一个奇妙的梦境和对绘画的热爱完成了这幅作品，实在受之有愧。皇上见他推辞的态度如此坚决，也不再勉强，便改而赏赐给他一万两黄金，以表达对他的赞赏和感激之情。
从此，画工的名声在京城如雷贯耳，一下子引起了巨大的轰动。京城中的贵族和外戚们听闻了他为董妃绘制出如此逼真画像的事迹，纷纷对他的绘画技艺赞不绝口。他们争相带着重金前来拜访画工，满怀期待地请求他为自己家族中的先人绘制肖像。画工凭借着自己出色的绘画才华和过目不忘的惊人记忆力，凡是凭空想象临摹，每一幅作品都能够栩栩如生地展现出先人独特的容貌和气质，没有一幅画得不极为相似的。在短短十天左右的时间里，画工就凭借着自己的画笔，积累了多达几万两黄金的巨额财富。
在这众多听闻画工名声的人中，莱芜的朱拱奎曾经有幸见到过这位画工。他被画工的才华和经历所深深吸引，将这个故事传颂开来，使得更多的人对画工的传奇经历充满了好奇和敬仰。