清晨的薄雾尚未散尽，阳平关外的荒野静谧寂静。
远处山林苍翠，近处荒草遍野，一座破败的庙宇隐匿其中，庙门斑驳，檐角塌陷，宛如一头沉睡的野兽，静静蛰伏在晨曦之下。
枯槐下的乌鸦忽然振翅飞起，打破荒野的沉寂，啼叫声在破庙周围回荡，久久不散。
庙内，香火的余烬尚存，丝丝缕缕的烟气在空气中氤氲不散。
赵鹤负手而立，眼神警惕地扫视着庙宇外的荒野，马铁蹲在庙门外，刀横在膝，双眼半眯，像一头蓄势待发的猎犬。
“等了快半个时辰了，还不见人影。”马铁低声抱怨，目光不时投向庙外的荒道，“谢庭远真会来？”
“会的。”赵鹤靠着庙门，目光沉稳如山，“他不来，这阳平关怕是连一点活路都没有。”
马铁撇了撇嘴，心中却对赵鹤的自信暗自佩服。
庙外，一抹细微的光芒掠过，隐在枯草深处，若不细看，几乎难以察觉。
陈平站在庙门侧，目光似乎随意地扫过荒野，但手指悄然收紧，握住腰间的竹杖。
庙宇的阴影里，陈平静静坐在一块石台上，目光投向庙外的荒道尽头。
他双手交叠，轻轻摩挲着一枚玉珏，脸上平静如水，但指尖却显露出一丝不易察觉的紧张。
谢庭远的性情，他再清楚不过——谨慎、理智，绝不轻易涉险。
如此大事，他若不深思熟虑，定不会前来。
晨雾渐散，阳光透过云层洒在庙门口，地面上多了一道修长的身影。
脚步声由远及近，一名身着青袍的中年男子缓步而来，他步伐沉稳，目光如刀。
阳光在他半边脸上投下阴影，使他的面容更加冷峻刚毅。
谢庭远，阳平关副营官，终于现身。
他的身后跟着两名随从，皆佩刀，目光凌厉，身形挺拔，一看便是久经沙场的将士。
赵鹤与马铁顿时收起闲散的模样，握紧兵刃，目光紧锁谢庭远三人，气氛骤然凝重。
谢庭远站在庙门前，眯着眼环顾四周，冷声道：“这座破庙，你们挑得可真是够隐蔽。”
说话间，他身后的随从微不可察地偏头，目光扫过庙宇背后的枯草，眉宇间隐隐闪过一丝警觉。
陈平缓缓起身，走上前一步，微微拱手，笑道：“谢将军慎重，阳平关外眼线无数，行事不得不谨慎些。”
谢庭远目光在陈平身上停留片刻，眉头微皱，似乎在思索什么：“你这书生，看着眼熟。”
“将军贵人多忘事。”陈平微微一笑，语气坦然，“十年前，您在边关小县曾救下一名被诬陷的书生，难道忘了？”
谢庭远闻言，瞳孔微缩，打量陈平片刻后，终于想起：“你是……陈平？”
陈平点头，深施一礼：“多谢将军当年相救，陈平今日能活在世上，皆是将军之恩。”
谢庭远沉默了一瞬，旋即淡淡道：“救你那日，不过举手之劳，你今日找我，却并非只为叙旧吧？”
赵鹤上前一步，从怀中取出一封密信，双手奉上：“将军，这是世子殿下萧乾的亲笔信。”
谢庭远接过信的手略微一顿，心头掠过一丝冷意。
“果然是他……”
在踏入这座破庙前，他就已隐隐猜到了今日的来意。
那日茶楼之中，那位自称游士的书生，故意在茶客间提及陈皇后与王室秘辛，甚至隐晦点出他谢庭远之名时，他便知，这阳平关内的暗流，终于要浮上水面了。
“阳平关中，除世子之外，谁敢如此明目张胆隐射我谢庭远？逼着我现身。”他沉默地展开信笺，字迹刚劲有力，每一笔都仿佛带着不容置疑的威严。
片刻之后，他将信缓缓合上，目光锐利如刀，冷声道：“信中所言，的确触目惊心。可李元忠在阳平关坐镇多年，手握重兵，这种指控若无实证，未免显得过于武断。”
赵鹤微微一笑，向前一步：“将军但凡细思，便知此事并非空穴来风。李元忠拥兵自重，不仅公然违抗军令，甚至不惜造反，伏击大军。若无夏国做他的靠山，他又如何敢如此的嚣张跋扈？”
谢庭远未接话，反而盯着赵鹤，目光森冷：“你们倒是言之凿凿，可若此事属实，世子为何不将信送至王都，由皇上亲裁？又何必绕道云江，来到这阳平关，让你们三人前来游说我？”
陈平缓缓取出玉珏，双手呈上：“将军，这便是答案。”
谢庭远瞥见玉珏，眉宇间寒意更甚，未伸手接过，反而冷笑一声：“这是皇后的信物不假，可你们可曾想过，若是李元忠布下的圈套，等的就是我谢某自投罗网呢？”
陈平轻叹，收回玉珏：“将军如此谨慎，实乃军中智者。不过，谢家满门忠烈之名世人皆知，李元忠若真有异心，将军以为他会轻易放过您吗？”
这话似一记重锤，狠狠敲在谢庭远心头。
他盯着陈平，眼中闪过一丝犹豫和痛苦，随后缓缓道：“我谢家确得皇后恩德，但我的命可以不要，妻儿却是无辜的。”
赵鹤声音低沉：“将军若真要护住家人，便更不能坐视李元忠为祸。李元忠一旦谋反，阳平关首当其冲，届时满城尽在屠刀之下，将军以为谢夫人与令郎还能幸免？”
谢庭远握着信笺的手微微发颤，目光黯然：“我谢某一生守关，所求不过一家平安……”
陈平缓缓走上前一步，声音柔和：“世子并不求将军立即起事，只需稳住军中忠义之士，关键时刻拖住李元忠，便能保得谢家周全。”
谢庭远沉默良久，最终长叹一声，将玉珏缓缓收入怀中，低声道：“你们既然找上我，便已知晓我的选择。”
赵鹤与陈平相视一笑，心中微松。
谢庭远望着庙外渐亮的天色，语气低沉：“但你们最好祈祷，李元忠的眼线，还未盯上我谢家。”
然而，就在此刻，庙外枯槐的树影中，隐隐有几抹黑影悄然移动。
谢庭远的随从眉头微皱，手不动声色地搭在刀柄上，低声道：“将军，我们……被盯上了。”
马铁脸色顿时一沉，拔刀而出，低声喝道：“什么人？”
枯草深处，有人影迅速隐没，动作迅捷如鬼魅，空气中弥漫起一股淡淡的血腥味。
谢庭远脸色顿时阴沉，低声道：“李元忠的探子。”
赵鹤迅速抽刀，护在陈平身前：“看来我们这趟不可能安然离开了。”
庙外，黑影渐渐逼近，刀光映着晨曦，杀机四伏。
谢庭远缓缓抽出长刀，站在赵鹤身旁，沉声道：“既然走到这一步，那便动手罢。”
清晨的薄雾逐渐散去，破庙中刀光乍现，阳平关外，一场暗潮汹涌的风暴，悄然拉开序幕。