李茉从噩梦中惊醒，看了看床边的闹钟，凌晨三点，国内应该是下午三点了。她轻手轻脚地翻身下床，从床头柜上拿起香烟和打火机，赤着脚走去了阳台。
哪怕是大都市的市中心，凌晨三点也是寂静无声的，她点燃一根烟，享受着难得的静谧时刻，今年是1987年，她在纽约的第五年。
“怎么不睡了？”李茉身边的男人还是醒了，是她按下打火机的那一声吵醒了他。见她只穿了吊带睡裙就为她披上了一件外套，和她并排站着，欣赏李茉吞云吐雾的模样。
“你要吗？”李茉晃了晃烟盒，作势要给他点烟。
男人接过烟，问她：“是因为晚上的时候读了你父母的来信吗？”
“有点吧，也不知道怎么回事，做噩梦了。”李茉揉揉自己的额头，回答道，“明天休假一天，好累。”
“你是老板，你和薇奥拉说一声就好了，就是乔女士可能会批评你，昨天晚餐的时候她还说你这个月工作没完成。”男人狡黠地对她笑了。
“埃里克，你明天早上帮我打电话跟舒奶奶说吧，就说我发热了。”李茉靠在他肩上，小声出着主意，“我说会露馅的，你就说我起不来床了。”
“不不，我才不帮你说谎。”他揉了揉李茉的头发，“乔女士是你的家人，你实话实说她会理解的。”
埃里克是个混血儿，母亲是华人，父亲是白人，他遗传了父亲高挑的身材和棕色的卷发，长相却和母亲一样俊美。李茉第一次见到他是在薇奥拉举办的聚会，她以为埃里克是烫了头发的亚洲人，因为他甚至直接对李茉字正腔圆地问好，待李茉问了才知道他的来历，其实也不用多问，埃里克除了问好之外不会说什么汉语，小时候学过，后来都还给妈妈了。他们在同一所学校读书，一开始埃里克缠着李茉教他数学和物理，后来只有专业课了，他也还缠着李茉一起去图书馆。
埃里克对这个美丽的姑娘充满了好奇心，认识没多久就大胆地向李茉告白了。李茉拒绝了，说自己不想恋爱。他又锲而不舍地追了四年，直到大学毕业，李茉和薇奥拉一起创办了时装公司，他在薇奥拉的助攻下又告白了一次，李茉才接受。埃里克毕业后在华尔街工作，是个标准的白领，薇奥拉无数次想挖他来她和李茉的公司做市场，埃里克却在这个方面非常清醒决绝，他不想女友当自己的老板。还有一层原因则是因为埃里克有一个高中时期就组建的乐队，李茉的工作安排在他看来有些紧锣密鼓了，他还需要时间去彩排，演出，还有和朋友们一起玩乐。
李茉喜欢上埃里克的也恰好是他这一点清醒，埃里克心里除了爱情还有事业和家庭，还有友情，而他不是一个为了爱情放下所有的人，这让李茉也能自由地去选择自己的方向。
她读书期间一直在和薇奥拉保持联系，薇奥拉从莱美辞职了，也来了曼哈顿，两人一拍即合开始创业，各司其职，再加上有舒奶奶人脉上的扶持，这家小企业也逐渐羽翼丰满。
舒乔的大女儿一家也移民来美国定居了，五年前回国就是为了接已经年迈的母亲在身边养老。舒乔一开始是不愿意的，但是那天晚上李茉去小洋楼的时候告诉她那段时间发生的所有事，告诉她自己已经退学了，恳求她带自己离开。她想了想，带上了李茉跟着大女儿走了。
李茉的心里有一个填不上的窟窿，舒乔明白。
五年前因为早产没有抢救过来的那个孩子，不止成了李茉心里迈不过去的坎，也成为了她和家人之间无形的障碍。陆英一开始没有告诉李茉，就是怕她情绪本来就激动，知道了又会生病。但是始终是瞒不过去的，李茉甚至无暇去管自己的事情，只记挂着二嫂怎么样，孩子怎么样，她问了很多次，问了很多人，最后是周雪梅告诉她的，孩子没有了，葛爱华的精神有些崩溃了。
李茉不信，回到家才知道妈妈说的都是真的。那个文静柔弱的二嫂，变成了精神病。她亲手抱过那个拼了半条命生下来的孩子，那孩子在她的怀里哭声逐渐微弱，最后咽了气。葛爱华怎么也接受不了这个事实，她甚至连亲生的榕宇也见不得，榕宇也不明白为什么温柔的妈妈变成了这样，连他伸出手臂想要妈妈抱抱，都会换来她歇斯底里的尖叫。李茉想去房间里看看二嫂，亲口对她道歉，李承良却拦着不让她进门：“你进去只能是刺激她，过几天我们就从这里搬回去，你还是离我妻子和孩子远一些吧。”
“小茉，你二哥在气头上，等事情过去了，一家人总归是一家人，这也不是你的错。”周雪梅揽着女儿的肩膀，将她送回了自己房间。
“妈，是我的错。”李茉喃喃自语，“二哥说得没错。”
事情真的能过得去吗？孩子没了，二嫂疯了，二哥的小家就在她面前被毁掉了，如果她当时忍了那一时之怒，这一切都不会发生。
“小茉啊，你也病了，你不能把所有的罪责都怪在自己身上...”周雪梅想说罪魁祸首都在对面那家人，可又怕说出口了让李茉更受刺激，话音戛然而止。
李茉当然也想到了这些，那天白雨玲说的应该都是真的，她有了顾语存的孩子。那他们应该是早就发生了关系，她想到了那件外套，想到了餐桌上那颗扣子，她问过顾语存，他还一口咬定是李茉掉在这里自己忘了。这些蛛丝马迹她不该遗漏的，现在追忆起来都是让人作呕的往事。李茉忍住反胃的感觉，强打起精神对周雪梅说：“二嫂病了，二哥一个人肯定照应不过来，还有榕宇呢。我现在去省城，明天就回舒奶奶那边，妈妈，你和爸爸要好好照顾自己，注意身体，对不起...”
“你在说什么，小茉？你身体这样怎么回广东，你不要这个家了吗？”周雪梅流着泪问，她想将女儿抱进怀里，李茉却轻轻推开了她。
“妈妈，只有我走了，你们才能好好过日子，我会给你和爸爸打电话的，等二嫂的情况好一些了，我再回来看你们。”李茉为妈妈擦干了眼泪，她还有很长的夜路要一个人走。
周雪梅不再阻拦了，看着李茉收拾了简单的行李，只有几件换洗衣服和一本家庭相册。最后，李茉将无名指上的戒指放在了桌上：“妈妈，这个我不要了，对不起，我知道我给你们添了很多麻烦...”
第二天，李承志夫妇送李茉上了南下的火车，朵朵还不明白发生了什么，搂着李茉的脖子问：“姑姑，我们什么时候再见呀？”
“可能是朵朵长大的时候吧，跟姑姑一样高的时候，所以朵朵要好好吃饭。”李茉亲了亲她的脸颊，又对李承志和陆英道，“大哥，大嫂，你们也快回去吧，总会有再见面的时候的，别担心。”
“小茉，你要注意身体，一路平安啊。”陆英眼含热泪，他们都明白了，再见面遥遥无期。
李承志回家后，将订婚书，那枚钻戒，程月华夫妇送的三金连同所有顾家送的聘礼一并返还，李卫国这些天的血压就没有下来过，需要静养。李承良更是连一个顾姓的人也听不得，强压着火气，让他处理这件事也不现实。长兄如父，李承志能为妹妹做的，就是去退婚，并且将话说得圆满。