长谷川公平坐在JR特急白鹰号(注1)靠窗的座位上,车厢里安静得只剩下座椅轻微的咔哒声和列车行驶时低沉的轰鸣。
窗外的景色飞快掠过,山林与田野交替,如同一场静默的电影。
宗像志麻就坐在他旁边,低头翻阅着手机上的内容。
“交通恢复得比预想中快。”志麻突然放下手机,用几乎只够两人听见的音量说道。
“嗯。”长谷川的回应很轻,声音像是随风飘散的呢喃。
志麻迟疑了一下,似乎在寻找合适的开口时机。
“长谷川,”她轻声道,“关于……遗迹的事情,我们是不是该……”
“不。”长谷川打断了她的话,摇了摇头,“这里不适合。”
北陆新干线依然处于停运状态,因此这趟特急列车的自由席(注2)几乎坐满了人。
在这样的场合谈论神殿、死亡、怪物这些诡异的内容,显然不合时宜。
志麻张了张嘴,但最终什么也没说。
长谷川垂下视线,凝视着脚下斑驳的地板。
列车规律的晃动犹如某种低沉的鼓点,送别时,青木阳介的话语再度回荡在他的脑海中。
“刑警是世界上最简单的工作。”
“只要咬住猎物就可以。”
“现在,你已经咬住了。”
“猎物……”长谷川在心里重复着这个词。他咬住的究竟是什么?
是若林光司,还是那个谜一般的死者——艾迪.康威?
是潜伏在海里的怪物,还是光琉会?
他无法确定。
列车突然开始减速,广播里传来机械化的声音:“列车即将停靠下一站,受余震影响,后续班次可能延误。”
志麻的手不自觉地抓住了长谷川的手臂,她的指尖有些冰凉,力道也不大,却让长谷川感到一丝意外的紧张。
他偏头看了她一眼,志麻没有注意到他的视线,只是低声说道:“不会又有什么问题吧?”
长谷川没有回答。
“现在,你已经咬住了。”
他知道,无论猎物是什么,他都无法松口。
在JR特急白鹰号上度过了漫长的四个小时后,长谷川公平和宗像志麻终于转乘上了东北新干线。车厢内意外地安静,自由席几乎空无一人,他们轻而易举地找到了一节无人车厢。
长谷川率先开口:“现在可以了,我们来核对一下吧。”
志麻点点头,拿出随身的记录本,翻开一页。
青之冢遗迹,那些怪异的佛像和罗汉,海蚀洞中的生物——一个从水中跃起、以不属于人类的声音低声呼唤若林名字的存在。
两人回忆起这些细节,每一处畸形、每一种诡异的错位感,竟然完全一致。这种一致性让他们不得不承认,自己所见并非幻觉。
“可是……”志麻停下笔,抬起头看着长谷川,“唯一的例外是那个‘扎扎斯、扎扎斯’的声音。”
“是的,那声音从海蚀洞的水面下传出来,我耳边一直缠绕着,可你却什么都没听到?”
志麻点了点头,神色严肃:“没错。对此,我提出两种可能:一是你听到的只是幻听;二是……”
她顿了一下,像在斟酌用词,“你和我,或许……不一样。”
“不一样?我和你有什么不一样?”
“具体我也不清楚。”志麻直视着他的眼睛,语气认真,“可能你接触过什么,或者看到过什么……又或者——”
“又或者什么?”长谷川追问。
志麻抿了抿嘴唇,缓缓说道:“又或者你和若林,还有那个约翰·史密斯,是同一类人。”
“什么人?”长谷川故意撩起自己的刘海,“抱歉,我可是纯正的黑头发。”
志麻没有理会他的玩笑,神色依旧严肃:“或许有某种……因素,让你能听到我们听不到的声音。至于是什么,我现在也不知道。”
“好吧,宗像,我发现你现在已经完全抛弃科学了。直接把超自然作为前提来推理了,是吧?”
长谷川说这话时有些脸红,因为他自己早就这样了。
“不是超自然。”
志麻一边用笔在笔记本上乱画,一边语气平静地说道,“只是科学还没有足够的工具和语言来解释这些现象。怪异也有自己的逻辑,不会凭空出现。”
“对,你说得没错。”
长谷川装作轻松的样子,漫不经心地附和着。
他没有打算将自己昏迷时见到的景象告诉志麻——那个红发男人的胡言乱语、无头尸体蠕动的断颈,以及那种诡异的氛围。
那些画面太跳跃,太难以言喻,他无法将它们轻易说出口,至少现在还不行。
于是,他换了个话题:“宗像,你们生物研究所的方向是研究蠕虫的吧,那线虫呢?”
志麻抬起头,眼中闪过一丝兴致:“你倒是问对了。我们确实研究土壤生态和农业影响,线虫是其中的重要部分,蠕虫反而是附带的。”
“那你注意到海蚀洞那截鱼尾上的线虫了吗?”长谷川追问。
“当然。不过,那可能是寄生性线虫,我们的方向主要是自主性线虫。”
“寄生性线虫?和自主性线虫有什么不同?”长谷川挑了挑眉。
“这确实是两个完全不同的领域。线虫种类繁多,比如蛔虫、丝虫这样的寄生性线虫,一般生活在动物或植物体内,与宿主共生,甚至依赖宿主存活。”
“线虫有没有可能修复宿主的损伤?”长谷川语气平静,却隐隐透露出某种深意。
志麻愣了一下,随即摇了摇头,语气里带着几分怀疑:“你是想说那个怪物可能是若林的母亲,她的鱼尾被砍掉后,又通过线虫再生了?”
长谷川点点头,脸上浮现一丝复杂的神色。他没想到,志麻凭借有限的情报竟得出了与他类似的推测。
“听起来很科幻,但就我们经历的情况来看,多么异想天开的可能性都不能完全排除。”长谷川叹了口气。
“也许吧,但目前的研究还没有发现这样的线虫。”
志麻语气中透着几分无奈,“不过线虫确实是地球上最古老的寄生生物之一。它们的适应能力非常强,几乎存在于所有生态系统中。三叶虫、邓氏鱼、恐龙、剑齿虎……它们都曾是线虫的宿主。”
“这么说,线虫能寄生鱼尾,并促进再生也是有可能的?”长谷川试探着问。
志麻想了想,最终缓缓点头:“如果只是鱼尾,把它想象成蜥蜴尾巴那样的断肢再生,再加上某种未被发现的寄生线虫……也许可能。”
“那若林的母亲是否会因为寄生这种线虫而变成那种怪物?”长谷川语气中多了几分急切。
志麻摇了摇头,眉头微微皱起:“这个我不知道。但从目前的研究来看,线虫再强大,也不至于让人体发生那种程度的变异……一定还有其他因素在起作用。”
注1:JR特急白鹰号,(日本铁路公司(JR)运营的一列特急列车,运行于北陆地区,连接关东与北陆地区的重要交通线。名字“白鹰”象征速度和优雅,与列车的快速、舒适形象相符。
注2:自由席。日本铁路系统中的一种车票类别,与指定席(对号入座)相对。持有自由席车票的乘客可以自由选择没有占用的座位,但座位数量有限,特别是在高峰时段可能需要站立。