（一）
从河间县城去田家岗的半路上，何欢从车夫刘二的话语中听出漏洞，心中怀疑。侧耳细听之下，继而确定车夫刘二绝非官府中人。
待见张九福喝了水囊中的水后昏昏而睡，当此凶险之地，本应提高警觉，反而如此睡去，明显是水中被人动了手脚。
因鼻孔中塞了浸过水的棉球，何欢一时也感觉脑袋昏晕。心中更加确定水中被人下了麻药。
何欢心中思量：“既然有人在水囊中下药，定是要在半路上对自己两人下手。”
如此想着，强自平稳心绪，思索该如何应对，恰在此时，那马车却忽然停了下来。
何欢急忙伏身，假装睡着。那刘二从车帘缝隙中朝内观望，小声说了句：“两位爷，咱要去路边撒个尿。”
一旁睡着的张九福动也不动，嘴里竟还“嗯”了一声。
那刘二下车去了。
何欢从侧门车帘看去，那刘二确是去路边撒尿。心知这正是个脱身的好机会。如此想着，不再拖延，看了一眼身边的张九福，见他睡得正沉，心知难以一时将他叫醒。便掀起车帘，轻轻溜出车厢。
何欢扫视四周，见马车已在山谷之中，两面高山耸立。虽是白日，日头被山峰遮挡，谷内阴暗如同傍晚。
何欢来不及对周遭多做观察，偷眼看了看不远处的车夫刘二。
刘二正面对石壁，肆意喷洒。何欢心中思量是否要赶过去将其制住，再拷问他事情来去因果。
如此想着，环顾四周，忽见山谷前方光亮处仿佛有人影晃过，心中一动，暗道：“若是山匪人数众多，将前后路径都已拦截，凭借自己一人之力，难有十足把握脱身。不如先寻一处隐蔽地方藏身，从暗处跟着马车，见机行事。”
心中想着，打定主意，轻轻跳下马车，俯身隐在阴影里，脚下挪动，朝与刘二所处相反方向行去，快步奔至路边一块大石旁，藏身在那大石之后。
刘二从路边回来，并未再看车内，赶上马车，朝前行去。
（二）
何欢看着马车背影，远远跟在车子后面，专走山阴之处。所幸那路上近处并无人迹，自然无人看到何欢行迹。
马车行出不远路程，谷内光线更见暗淡，那马车再次停了下来。
何欢心中知道，对方应该要在此地下手了。心中想着，不敢跟得太近。看看附近，正有一处乱石沟壑处适合藏身，便快步赶过去，俯身藏在沟壑里，从乱石堆中，寻出一道缝隙，看着前方的马车。
刘二大声叫着：“何爷，快出来吧。”
张九福哑声叫着：“何欢，咱的生意来了，快些现身。”
何欢耳中听得清楚，虽心中对张九福有过种种不满，但两人一路行来毕竟算是同道，也并无其它过节。 此时，张九福身处险地，生死难料，自己却不能出手相救，心中自是愧疚。但对手来路不明，贸然现身，实在于己方不利，唯有等对手现身，伺机而动，见机行事。
那刘二站在车上四下张望，叫了几声，不见何欢踪影，知道定是何欢半路上发现了异样，在他于路边撒尿时偷偷溜出了车外。心里暗骂自己疏忽，小瞧了对手，才生出这意外。
马车前方十几丈外，几个黑衣汉子四下散开，朝马车包抄过去。
一个汉子在张九福身前站住。张九福身子倒在地上，无力抵抗，却依然不肯束手，尽力将手中短刀朝身前汉子小腿上砍去。
那汉子手中持着一柄弯刀，侧步躲过张九福手中短刀，在张九福小腹上用力踢了一脚，张九福蜷缩在地上，不再动弹。
一个手持朴刀的汉子应是几人中的头领，正与刘二说着什么，像是斥责刘二办事不力。
余下几个黑衣汉子甚是默契，自然在山谷中散开，向马车来路行来，四下搜寻。
其中一人朝何欢藏身方向而来。那人手中持了一柄鬼头钢刀，刀背宽厚，显见是有些力气。
何欢将短刀抽出，反握在手里，从山石缝隙中紧盯着来人。
那人四下扫视着，一步步已经接近何欢藏身的沟壑乱石堆前。
何欢整个身子伏在地上，耳朵听着那人脚踩碎石声音接近，调息一下体内气力，感觉仍是不足，心中暗念：“但愿对手几人没有厉害角色，不然今日凶多吉少了。”
心中如此念着，屏息静气，耳听得那人脚步已经近到身前十几步远。
何欢知道今日搏命一拼在所难免，一手握紧短刀，一手抓起身边一块碎石，便待先发制人。忽听得远处一个声音喊道：“哎，兄弟们，别搜了，回来吧，那人应该已经逃得远了，咱们先回山寨了。”
那手握鬼头刀的汉子听了，停住脚步，顿了片刻，转身离去。
乱石藏身处的何欢长舒了一口大气，暗道一声：“侥幸。”
从乱石缝隙中望去，两个黑衣人将张九福抬起，放到车上，仍是刘二赶车，朝前行去。几个黑衣人在后跟随。
何欢将短刀插回绑腿内侧，又一次调息气力，已经慢慢恢复，心知自己吸入不多，这药劲不用多久便会过去，不必等到天晚，便能恢复如初。
心中想着，打定主意：“定要想法救出张九福。毕竟两人同路出来办差，若是就此折损一人，自己即便完成差事，也难以回京向上面交代。更何况，这张九福还是田公的亲戚，若真是一人回京，田公定不会放过自己。便是碍于曹公，不会将他直接论罪，然今后在朝廷上，自己仍难逃算计。”
再加之，那李鸽子与匪人勾结，其中缘由不得而知。但此前所有谋划都已无用。即便现在就去田家岗追讨那方启礼，也未必如己所料，能顺利完成差事。当务之急，定要先救出张九福，再寻刘二、李鸽子，将这勾结山匪之事调查清楚。之后，再谋划去那田家岗办差。
何欢心中想着，爬起身子，沿着山壁昏暗处，在后跟随马车踪迹。
那马车沿着山谷正路，行出一段，拐进一条幽暗狭窄的山道。何欢仍是寻避光暗处，远远跟随。
那马车又行了一段，忽地前方地势开阔起来，若不是亲身到此，想不到这山谷中竟有这一片开阔之地。
再往前走，空地上，一排排栅栏立起，有山匪哨兵往来巡逻，见刘二赶车过来，便恭敬站在一旁，朝刘二及车后的几个黑衣人躬身行礼。
何欢不敢再继续跟随，知道沿路过去，定会被山匪哨兵发现。四下看看周遭地形，左近一处山壁陡峭，间有乱石凸起，正好借力攀附至半山腰。
何欢暗自调息，感觉气力已经恢复，仍怕半途力竭，生出危险，便又盘膝坐地调息运力，确定自己气力已经恢复如常，抬头看日头已渐西沉，已过正午，感觉腹中一阵饥饿，不觉后悔没有将车上的干粮拿上。
何欢抬头看看半山腰，又望望那几个山匪喽啰，见他们往来闲散走着，对四下并无警觉。而自己所处是避光阴暗之地，那些喽啰看不到此处。心中主意已定，纵身攀上山壁一块拳头大的凸石，如此借力，手脚并用，在山壁着力处，三五下便攀上一处半山的大石。
又如此攀附，继续向上，在一处山壁间，见几丛小草从乱石中长出，便随手拔起，在身上擦拭两下，放到嘴里嚼了几口，吞咽而下，以缓解饥渴。
如此攀附，来至一道山梁处，便沿着山梁附身前行。此时，那山匪喽啰及那空地上搭起的几栋木石房屋都已经在何欢脚下了。
（三）
向前行出一段路，便见一处高大的栅栏立在前面，那栅栏外立着一块一人高的木牌，上面写着“方家寨”三个大字。寨门两侧，有几个喽啰把守。
寨门内，十几栋石砌的房屋依山而建，大小不一，应是首领居住或存放物资之用；中间一栋最是高大，应该是山匪议事的场所。再往远处望去，山寨深处还有些密密匝匝的低矮小屋，应是山匪喽啰居住所用。
何欢暗道：“原来这里叫做‘方家寨’。看这山寨规模，应该经营了有些年头，这地方官府竟任由这些山匪在此做大，真是无能。”
心中想着，抬眼看到了刘二的马车便停在寨门内，那匹老马正在低头啃着地上的点点青草。车上车厢帘幕低垂，近旁并无喽啰看守，断定张九福已经不在车内，至于被关在何处，却不得而知。那刘二与几个黑衣人也不见影踪，应是进去屋内了。
何欢看看左近，四下寻找下去的路径。见不远处一根枯死的藤蔓有手腕粗细，枯藤缠绕，看来能借力一用。再看那藤蔓蜿蜒伸展，与寨子内山壁相接，借着藤蔓之力，便可不走正门，而直接进到山寨之内，这路径艰险，若是失足坠落，便难活命，幸得何欢身子瘦小，长期修炼轻身功夫，对这路径并不犯难。
寻好下去的路径，又看看那辆马车和那几栋房屋，心里暗道：“我需在此处等到天黑，寻机抓一个走单的喽啰，拷问张九福的下落，再行营救。张九福喝了那掺了麻药的水，便是药力不强，也得等到天黑时分，那药力才能散去大半，才能自己行走，我两个才有脱身之机。”
心里想着，寻一处山石遮蔽，躲在后面，两眼看着那寨门内的几栋房屋，静待天黑。肚饿尚能忍耐，口中干渴难耐，看四下青草新绿，便随手拔了，放在嘴中。
仿佛过了许久，天大黑下来。寨门口点起了几根火把，里面的石砌房屋门口也都点起火把。忽然那中间高大房屋的木门开了，走出几人，看不清面目。几人中，有的朝临壁而建的房屋走去，有的站在山寨空阔处举目望天。其中一人行走姿势甚是眼熟，正是那赶车的刘二。
那刘二在马车旁站了片刻，走到临近寨门的一处房屋门口，并不进去，只在门口喊道：“哎，孙老赖，给那囚犯准备的吃食弄好了么，快些给送过去，若是把那人饿死了，我要你抵命。”
那屋里一个声音应道：“四爷莫急，我这就送过去。”
两人一应一答，声音清晰传入何欢耳内。
不久，那屋里走出一人，手里提着一个藤篮，对站在门口的刘二大声道：“四爷，我这就过去送饭。嘿嘿，那人身强体壮的，饿上一顿两顿不碍事。”
“别废话了，快些去吧。”刘二呵斥道。
那人一手擎起一根火把，一手提着藤篮朝寨门外走去。出了寨门，拐上一条上山的小径，只见火把光亮在小径上逶迤前行。
何欢心中一动，暗道：“这两人如此大声说话，有何必要，难不成是故意让我听到。”
再看那上山小径上一点慢慢行进的火光，心中便已断定这无非又是刘二等人设下的一个小计谋罢了。那刘二等人定是料定自己不会丢下同伴，定会尾随他们而来，便故意再设个圈套来捉自己。想至此，并不理会那小径上的火光，眼睛只盯着那站在寨门近旁的刘二。
那刘二在寨门口站了一会儿，回身朝山寨内一栋房屋走去。
何欢看着刘二进到那屋里，心中主意已定：“不捉什么喽啰了，便将这刘二捉到，拷问出他们的谋划，与李鸽子如何勾结，所为何来？之后，再设法救出张九福。”
想至此，心念道：“看样子，这刘二应是这山寨头目之一，且整个圈套谋划他都参与其中，一般拷问定是不会问出实话，须得想些能让他屈服的办法。”
正在心中思量，耳中听到伏身近处几声“吱吱”声响，一只小山鼠顺着岩壁爬过。何欢心中一动，拾起一块小石子扔去，正中那山鼠，那一击甚轻，却仍是令那山鼠身子一麻，动作迟缓。何欢起身过去，将那山鼠抓在手里。从怀中掏出个盛碎银子的荷包，将那山鼠放入荷包中。
那山鼠在荷包里奋力挣扎了几下，便缩成一团，不再乱动。何欢将荷包仍是放入怀中，心中想着：“今日竟然要用到当年魏逆一党东厂叶尚言的法子来拷问那刘二了。”