“正如西海有海龙，奇里亚大森林有陆龟。”
在告诉我要去维加博尔部落的领地后，大法师又和维加博尔的酋长交换了几句话。
然后他开始向我解释。
“它是上古神兽之一。根据文献记载，它看起来像一只与蛇缠绕在一起的乌龟。当然，它已经消失了，很久没有被看到了。”
当我听到它是陆龟时，我以为它是一种恶魔野兽，但事实并非如此。而且，一只与蛇缠绕在一起的乌龟听起来确实像是玄武。
“然而，即使陆龟已经消失，仍然有一种生物继承了它的血脉。那就是山主。它是大森林居民崇拜和敬仰的存在。”
就在那一刻，我有一种不祥的感觉。海龙——既然它们是蓝色的，我大概可以称它们为青龙——而现在玄武的出现可能意味着上古神兽是按照四象设计的。
问题在于它们所在的区域。
不可能。很明显，玄武应该在北方吧？这种设定完全搞错了。又不是在某个后续更新中才加入的，那为什么要把玄武放在南方？
当然，青龙，或者海龙，也在错误的区域。
“据说山主每五十年产一次卵然后死去，而当下一个山主从卵中孵化出来时，它会吃掉自己父母的肉来继承它的力量。”
此外，这种繁殖方式似乎也有些似曾相识。所有上古神兽都是这样传承力量的吗？
他们的繁殖策略对于终结自己的血脉来说确实相当出色。
“正因为如此，山主个体之间的力量差异很小……但这个特定的山主发展出了独特的‘吞噬魔法力量’的能力。”
我听得心烦意乱，但他的最后一句话让我停了下来。
所以，这就是他突然改变主意的原因。是因为这个。
“而且，当现任山主出生时……似乎与我们现在处理的现象相似。”
大法师小心翼翼地传达这个信息，避免直接提到“恶魔”或“恶魔野兽”之类的字眼。
尽管我们回到了之前所在的建筑里继续谈话——酋长们仍然忙于处理叛乱的后果——仍然存在信息泄露的风险。他考虑到了这个地方的居民崇拜这个山主。
“我们需要核实这个说法的真实性，但如果真的是这样，我们就不能退缩。”
然而，我并不那么迟钝，无法理解他暗示的内容，尽管他拐弯抹角地说了出来。
“当然，考虑到这个代表团中有一个叛徒，维加博尔的领土可能已经酝酿着一场叛乱……但至少现在，我们有合法性在我们这边。即使考虑到我们需要帮助酋长镇压叛乱，通过部落酋长合法地见到山主是一个显着的优势。”
正如大法师所说，错过这个机会没有任何好处。
再次联系魔法塔，帮助镇压叛乱，去见山主进行进一步调查……看来我们返回胡德伦的希望变得越来越渺茫。
魔法塔会处理团队的任何怀疑，而专注于我们能做的事情显然更有效率。尽管任务的范围不断扩展……至少对方为我们提供了公平的补偿。
“叛乱的原因。”
然而，无论这是一个多么好的机会，这一点仍然需要澄清。
当然，叛乱者首先攻击了我，但怎么知道这只是一个人的错误还是整个群体的立场呢？
根据我的人生经验，与其在这种情况下大喊大叫，说“那些家伙干的！”不如快速评估针对我的人是疯了还是整个群体都这样。
这样，我就可以避免错过宝贵的机会，或者提前了解我应该避免的东西。
“嗯？啊。我只是说我们这边有合法性，但没有告诉你原因，对吧？”
是啊。所以请告诉我。
“这不是什么大事。反对与外界交流的老派势力试图在那些想法进一步传播之前杀死年轻的酋长。”
啊，这是一种意识形态冲突。
“从这个意义上说，即使我们没有得到见山主的机会，帮助他们也是值得的。大森林已经与世隔绝太久太久。我们尊重他们的态度，但谁知道未来会发生什么？我理解他们想要保留传统的愿望，但进行最小限度的技术和知识交流也没有什么坏处。要维护传统，就需要力量。”
确实，一个人必须了解周围发生的事情才能做好准备。有些国家因为保持孤立而遭受了巨大的损失，而另一些则在许多领域远远领先。
然而，一旦变革开始，传统也很容易丢失……
但即便如此，试图用武力说服别人，而不是用论据和证据，也有些过分了。我想在这个人权不太发达的世界里，这是不可避免的……
嗯。嗯。
啊，我不知道该怎么办了。也许是因为我还年轻，但我感觉保持开放的态度会更好，虽然我不能确定这种态度是否会一直保持到未来。
在这种情况下，第三方，也就是外来者，是否应该介入这些意识形态问题呢？
然而，如果我袖手旁观，让别人受到伤害，那也会相当有问题……
而且，我已经卷入了这个局面。意识形态冲突是历史中不可避免的一部分。
“不关我的事。”
顺便说一下，我被困在这种局面里，没有选择，这真的让我很生气。
“确实不是。”
“如果山主是恶魔怎么办？”
我选择把注意力从卷入意识形态冲突的不适中转移开，专注于其他事情。
这也很重要。
它不仅消耗魔法力量，而且它的诞生也类似于在魔法塔孵化的恶魔，你知道吗？这意味着现任山主可能是一个恶魔。
即使它是一个地方神灵，如果它被腐蚀了，我的角色也不会接受这个。我故意忽略了大法师试图转移话题的努力，默默地瞪着他。
“……这取决于情况。”
这不会是一个让我角色满意的回答。“杀了它”和“根据情况决定”显然有不同的含义，对吧？
“你在开玩笑吗？”
“不，我是认真的。”
“你是说你要容忍恶魔的存在——！”
“这只是它诞生的方式。因为它拥有恶魔能量就决定它必须死，这难道不是太残忍了吗？”
哦，这是一个道德论断。
“……哈，你现在决定成为圣人了吗？连恶魔都同情？”
然而，这种说法违背了这个世界的观点。
如果他要这么说，他应该早点说。直到现在，他显然都认为恶魔应该死，那他为什么现在说这样的话……？
“我们清楚地——”
“如果因为出生时带有恶魔能量就该死，那我是不是也应该杀了你？”
“……！”
我无言以对。这句话完美地针对了恶魔骑士的设定，我怎么可能反驳呢？
“恶魔应该被杀。是的，这当然是真的。但如果所有拥有恶魔能量的东西都被视为恶魔，那么不仅山主是，你也是。”
此外，大法师甚至在说话时瞥了瞥我的右臂。我本能地缩回了我的右肩。
“但我们这些一直和你在一起的人并不认为你是恶魔。因为你没有被恶魔能量左右，走上了正道。”
确实……他说得对。所以，他的意思是……
“我想说的是，如果山主明显被腐蚀并且伤害了周围的人，那么它是我们必须处理的问题，就像我们对海龙所做的那样。但从我听说的情况来看，现任山主像上一任山主一样，以理性的态度统治这片土地。”
对。他想在做出决定之前确认共存的可能性。
“所以在做出决定之前检查是否有可能共存，并没有错。”
这不仅仅是关于我的角色设定，也是原设定没有考虑到的一个点。因为所有出现在我们面前并散发恶魔能量的角色都是敌人，我下意识地产生了一定的偏见。
我自然认为现任山主会是这个区域的首领怪物。
但……嗯。这意味着有一个明确的可能性，他们不是。不，与其说是一个明确的可能性，难道他们更有可能是一个盟友吗？
不管怎样，我别无选择，只能承认这个观点。
“谁知道呢？也许甚至有一种方法可以去除……山主身上的那种能量。如果真的有，也许也能帮到你。”
唯一的问题是我的角色设定。
如果我说“我们还是得杀了它”，我应该是第一个被杀的人，而如果我说“我同意”，我就会违背我的角色设定。
“……我知道这对你来说很难接受。但请理解，正是你第一次向我证明了这种可能性……请不要对山主太敌对。”
啊，这真的不太好。我该怎么办？
“你……你敢……”
我气呼呼地喘着粗气，不知道我应该有什么反应。真是个两难的境地。
笃笃。
【嗯，酋长邀请你们共进晚餐……】
幸运的是，幸运女神对我微笑了。她给了我一个离开这场对话而不必回答的机会。
我不知道那个人说了什么。
【我来了。】
大法师轻轻地回应着从门上传来的声音，然后转向我。
“看起来已经过去一段时间了。该吃晚饭了。”
他那天空蓝色的眼睛映出了我沮丧的自己。
“……酋长们邀请我们共进晚餐，但如果你愿意，你可以在这里吃。我可以替你去。”
啊，嗯。我其实不太想一个人待着。
我对着他的话发出了一声尖锐的叹息。他显然在试图“给我时间思考”。不过，我没有什么好思考的，因为不管我做什么，我都会违背我的角色设定。
“那，就这么办吧。”
随便啦。我应该赶紧吃完然后去睡觉。
大法师独自离开了那栋建筑。
白风在收到大法师的消息后，深深地叹了口气。
他并不是因为被要求去取那些吞噬魔法力量的蛇而抱怨，因为他们目前无法将它们送给他。
似乎他们发现了更多需要调查的事情，这使得他们无法返回城市。他也没有抱怨这一点。实际上，为这些额外的麻烦多付钱也是理所当然的。
但谁能想到他们会发现一个不仅吞噬魔法力量，而且诞生方式与在这里孵化的恶魔相似的存在呢？
“收集有关大森林的信息。特别是关于山主的信息。”
在所有事情中，偏偏是山主。该死的山主。
“山主？”
“是的。”
如果往好的方面想，正如大法师提到的——它可能像恶魔骑士一样，仍然拥有理智，能够公正行事——那么这再好不过了。山主能够与人交流，调查一个能和你对话的存在要容易得多。
但如果不是这样呢？如果完全不是这样呢？
“看来我们可能要失去我们刚刚设法确保的所有贸易伙伴了。”
他们的多少种原料只能在大森林中找到？厄运似乎总是接踵而至。
这不仅仅是关于原料的问题。当他们可能与圣殿发生冲突时，与大森林的居民为敌对他们没有任何好处。
“我们已经达到了能对勇者隐瞒的极限。”
他们一直在拖延，同时帮助她用神力开发新技术，但这只能维持一段时间。
这两个人的消失让勇者的团队越来越怀疑。他确信，到了明天，他们就会要求知道这两个人在哪里。
“那我们现在该怎么办？”
他转向对着他暂时放下的通讯器说话。
──你说什么？直接告诉他们不就行了吗？──
──你想给圣殿更多的理由去干涉吗？我反对！──
──没有秘密能永远保守。现在，已经有人在利用这些生物了。你以为在其他地方没有发生吗？我们不能通过隐瞒真相来解决这个问题。──
──我同意毁灭锄头的意见。现在说出来，证明我们在这个问题上是无辜的，会更好。──
是这样吗？白风眯起眼睛。
围绕魔法塔生长的植被已经被大部分清理掉了，他们也处理了恶魔孵化出来的巢穴，所以胡德伦分部的错误——尽管很难说多年磨损的结果能否被称为他们的错误——可以很容易地被掩盖。
如果他们只是提起大森林山主的情况，圣殿就不会知道他们隐瞒了什么。至于恶魔骑士和大法师为什么进入大森林，他们可以简单地声称这两个人被派去收集原料了。
所以，隐瞒这些事情本身已经不再是问题……
──嗯……我不介意再向圣殿透露这件事，但如果我们在魔法塔内部留下这件事的记录……难道不会有点冒险吗？──
──为什么？我们需要以某种方式宣布，以便做好准备。──
──啊，我明白了。但我们能信任我们的人吗？──
──啊。──
“所以，每个人都在担心同样的事情。”
这就是问题所在。
一旦这件事在魔法塔内被知晓，肯定有人会开始实验——不是为了准备，而是为了满足他们个人的好奇心。
──这就是为什么我们没有召集全体大会，而只是和我们几个人开了个会。──
──这就是原因？──
──……忏悔精灵，你需要更深入地思考人们行为的原因。你已经活了这么久，但你的推理能力仍然和孩子一样。──
──你想死吗？过来，你小子。──
──你过来。──
──你#@$#@#──
“把你们的争吵移到私人频道去。”
仅此而已吗？还有可能，不，可以肯定的是，塔内有恶魔崇拜者。
他们不知道恶魔是否知道这件事，但一旦宣布，那些家伙肯定会把信息传递给他们。光是想到恶魔会利用这个过程就令人不寒而栗。
──该死。如果魔法力量在某个地方集中太久，就会创造出恶魔？这和恶魔化有什么区别？在水下做实验已经够困难的了。──
──恶魔化，是吗？那是个有趣的说法。恶魔不也是这样产生的吗？──
──如果这是真的，我们就能揭开恶魔化的原理了。──
──哦？──
此外，还有他尚未告知他们的一件事。
“我需要提前告诉你们一件事。我推迟提及这件事是因为它尚未得到证实，但现在看来，从集中魔法力量诞生的生物似乎具有吞噬它的能力。”
──真的吗？──
他们不知道那个吞噬魔法力量的蛇是如何诞生的，也不确定山主诞生的地方是什么样子。
然而，可以说有很高的概率……从魔法力量诞生的生物能够吞噬它。
“以及通过将恶魔能量转化为魔法力量来伪装自己的能力。”
──该死。我们从一开始就没有选择！──
哈哈。我们完蛋了。
白风在听这些大贤者的尖叫声时放声大笑。他在听到大法师的消息后已经经历了这个阶段，所以现在这对他来说只是很有趣。
“嗯，大贤者。审判官请求和你说话。她问你知道大法师和恶魔骑士的下落吗……我们该怎么办？”
然而，他不能对这个消息一笑置之。
“……不可避免的事情终于来了。”
──你说什么？这就是你捉弄我们的代价吗？──
“我得出去一会儿。请你们在我离开的时候想出一个计划。”
──你这个小子——──
咔哒。
白风在切断连接之前站了起来。
不管他们是否决定通知圣殿，现在是时候向勇者坦白真相了。
既然他们已经通知了大法师，并要求他把那些东西带回来，就再也无法隐瞒了。
吃饱喝足后，我把完全空了的碗放在入口处。我被告知吃完后把它们放在这里，所以这应该足够了。大概。
之后，嗯。
我靠在墙上，思考着是否该去睡觉。虽然说吃完饭后马上睡觉对健康不好，但我才不在乎。按照那个逻辑，坐着睡觉对我的健康也不好。
「▲ 1小时00分钟睡眠 ▼」
但我现在非常需要睡觉。虽然我不像上次那样疲惫，只要闭上眼睛就会睡着，但我仍然非常需要睡觉。
生活中总有一些时候，你就是想睡觉，不管你有多累。考虑到那个能让我立刻入睡的系统仍然可以使用，我觉得自己很幸运，安慰着自己。
而当我决定了我想要的睡眠时间并确认后。
黑暗像颜料一样在我眼前蔓延，完全覆盖了我的视野。
“你为什么忽视它？”
整个世界都沉浸在黑暗中。
“你已经知道系统开始奇怪地出现故障的时间，正好是你开始佩戴封印的时候。”
黑暗……将我包围。
在覆盖了我所有漫无目的的思绪的黑暗之中。
“它快到极限了。”
啊，我忍不住怀念陪伴我度过三十多岁的那张床。对吧？