在莒地的罗店小镇，生活着一位名叫王子服的少年。命运的阴霾在他幼年时便悄然降临，早早地夺去了他父亲的生命，家庭的顶梁柱轰然倒塌。虽说家境尚未陷入贫寒的绝境，但失去了父亲的庇护与支撑，生活也难免多了几分波折与艰辛。幸而王子服天生聪慧，颖悟绝伦，十四岁那年便凭借着自己的才华考入了泮宫，在学业上展现出了过人的天赋与潜力。这小小的成就，犹如黯淡生活中的一抹微光，让母亲在操持家务的疲惫中，寻得了一丝慰藉。从此，母亲将他视若珍宝，捧在手心，百般呵护，平日里连门都舍不得让他出，更莫说那稍远些的郊野之地了，生怕他遭遇哪怕一丝一毫的意外，仿佛他是一件稀世的瓷器，珍贵而脆弱。
家中本已早早为王子服聘定了萧氏为妻，这本是一家人对未来生活的美好期许，是新的希望与寄托。然而，命运似乎并不打算放过这个家庭，还未等萧氏过门，一场突如其来的疾病便无情地夺走了她年轻的生命。刹那间，王子服的婚姻之路被蒙上了一层厚厚的阴影，求凰之愿也随之暂时夭折。母亲看在眼里，急在心头，望着儿子日渐消沉的模样，却也只能无奈地叹息，束手无策。
恰逢上元佳节，这是一年中最为热闹欢腾的日子。大街小巷处处张灯结彩，五彩斑斓的花灯将整个小镇装点得如同梦幻的世界。欢声笑语、喧闹嘈杂交织在一起，形成了一幅充满人间烟火气的繁华画卷。王子服的舅家表兄吴生，是个热情活泼、爱凑热闹的青年。他风风火火地跑到王子服家中，眼神中闪烁着兴奋的光芒，一把拉住王子服的胳膊，高声说道：“表弟，今儿个这上元节可热闹得紧，咱们可不能闷在家里，走，一同出门去看看这难得的节庆盛景！”王子服平日里被母亲拘在家中，整日与书卷为伴，心中早已憋闷得慌。此刻听到吴生的提议，顿时两眼放光，那眼中闪烁的光芒犹如夜空中璀璨的星辰，满是对外面世界的渴望与向往。他毫不犹豫地站起身来，兴高采烈地同吴生一道踏出了家门。
二人刚走到村外，舅家的一个仆人神色匆匆地赶来，跑得满头大汗。他气喘吁吁地拉住吴生，焦急地说道：“少爷，家中突发急事，夫人让您速速回去！”吴生闻言，眉头紧皱，脸上露出一丝无奈与歉意。他转过身，满脸愧疚地朝王子服拱拱手，言辞恳切地说道：“表弟啊，实在对不住，家里这档子急事，我实在脱不开身，得先走一步了。你自个儿先在这儿逛逛，看看这热闹的景致，等我忙完了再来找你。”王子服生性豁达，见此情景，倒也并未嗔怪，只是笑着摆摆手，洒脱地说道：“表哥你且去忙，不必挂怀，我随意看看，稍后便回。”
吴生一走，王子服顿感自由轻松，仿佛一只挣脱了牢笼的小鸟。他瞧着周围熙熙攘攘的人群，游女们身着鲜艳的衣裳，如繁花般穿梭其中，笑语盈盈，清脆的笑声在空中飘荡。这般热闹欢快的氛围一下子感染了他，他兴致勃勃地顺着人流，慢悠悠地晃悠起来，眼神中满是新奇与探索的欲望。正走着，忽地眼前一亮，仿若一道闪电划过他的心田——只见一位妙龄女郎，身姿婀娜，亭亭玉立。她身着一袭素雅的罗裙，那罗裙随风轻轻飘动，仿佛一片轻柔的云朵。她的手中，握着一枝娇艳欲滴的梅花，那梅花红得夺目，恰似女郎娇羞的红晕。女郎的身后，跟着一个乖巧伶俐的小丫鬟，主仆二人的身影在这热闹的街市中显得格外引人注目。女郎肤若凝脂，眉眼含笑，那笑容如春日暖阳般温暖明媚，又似春日枝头最绚烂的花朵，瞬间绽放出无尽的魅力。刹那间，周遭的喧嚣都仿佛渐渐远去，成了模糊的背景音，整个世界仿佛都只剩下这位美丽的女郎。
王子服彻底看呆了，双脚像是被钉在了地上，无法挪动分毫。他的眼睛直勾勾地盯着女郎，眼神中满是痴迷与沉醉，全然忘了什么礼数、顾忌，仿佛时间都在这一刻静止。女郎袅袅婷婷地走过他身前数步远，似有所感，微微偏过头，眼神中透着一丝俏皮与灵动。她轻声对身旁的丫鬟笑道：“你瞧，那个儿郎，眼睛灼灼的，倒像个偷心的贼哩！”说罢，将手中那枝梅花轻轻一抛，梅花在空中划出一道优美的弧线，遗落在地。随后，女郎带着银铃般的笑语，翩然而去，只留下一抹淡淡的清香和那令人心醉的背影。
王子服如梦初醒，慌忙弯腰捡起地上的梅花，小心翼翼地捧在手中，仿若捧着世间最珍贵的宝物。然而，此刻他的心中却满是怅然若失之感。刚才那惊鸿一瞥，女郎的音容笑貌已如同一把刻刀，深深地刻进了他的心底，挥之不去。失魂落魄的他，哪还有心思继续游玩，满心的失落与惆怅如潮水般涌上心头。他垂头丧气、怏怏不乐地回了家，那落寞的背影仿佛承载着整个世界的哀愁。
一进房门，王子服便径直走到床边，将那枝梅花小心翼翼地藏在枕底，仿佛要将这份美好的回忆深深地埋藏起来。随后，他一头栽倒在床上，拉过被子蒙住头，整个人蜷缩在被子里，不言不语，茶饭不思。母亲见他这般模样，心急如焚，仿佛热锅上的蚂蚁。她赶忙四处奔走，先是请了道士来醮禳驱邪，希望能借此驱散儿子身上的“邪气”；又寻来当地最有名的医师瞧病抓药，期待能从药理上找到治愈儿子的良方。然而，各种法子轮番上阵，王子服的病情却愈发严重，丝毫不见好转的迹象。他的身形迅速消瘦下去，原本圆润的脸颊也凹陷了下去，眼神空洞而无神，整日昏昏沉沉，仿若置身于一片迷雾之中，找不到方向。
母亲坐在床边，眼中满是担忧与心疼。她轻轻地抚摸着王子服的额头，手微微颤抖着，眼眶泛红，声音哽咽地说道：“儿啊，你到底是怎么了？跟娘说，别憋着，你这样，娘心疼啊。”王子服只是把脸埋在被子里，沉默不语，仿佛沉浸在自己的世界里，对外界的一切都充耳不闻。
正巧吴生上门探望，母亲仿若看到了救星一般，赶忙拉过他，悄声道：“吴生啊，你跟子服向来亲近，你帮我悄悄问问，这孩子到底碰上啥烦心事了，再这么下去，可怎么得了。娘这心里，实在是没底啊。”
吴生走到榻前，看着王子服憔悴的模样，重重地叹了口气，眼神中满是忧虑与关切。他轻声唤道：“表弟啊！”王子服闻声，微微睁开双眼，瞧见是吴生，眼眶一热，泪水簌簌滚落，那泪水顺着脸颊滑落，滴落在枕头上，洇出一片湿痕。吴生坐到床边，伸出手轻轻地拍了拍王子服的肩膀，温言安慰道：“表弟，你别憋着，跟我说说是咋回事，表哥一定给你想办法。”在吴生的再三追问下，王子服的脸涨得通红，像熟透的番茄一般。他吞吞吐吐地把遇见女郎的事一五一十地说了出来，言辞间满是羞涩与眷恋。末了，他眼巴巴地望着吴生，眼神中满是期待与无助：“表哥，我是真喜欢她，你可得帮我出出主意啊。”
吴生先是一愣，显然对这件事感到颇为意外。但随即，他哈哈大笑起来，笑声爽朗而洪亮。他笑着说道：“表弟，你这心意也太痴了！不过这事儿不难办，包在我身上。她徒步出游，想来不是什么高门大户的千金，我去打听打听，要是还没许配人家，这事儿自然就成了；就算有了婚约，咱多花些钱财疏通，也能有转机。你只管把病养好，其余的都交给我。”
王子服听了这话，黯淡的眼眸里总算有了光亮，那光亮犹如夜空中闪烁的星星，微弱却充满希望。他的嘴角微微上扬，露出了这些天来的第一个笑容，那笑容虽然有些苍白，但却透着一丝欣慰与期待。