这边偃师却遇到了新麻烦，他注意到李之罔的神经与旁人稍有不同，多了好几条，而他此前制造儡肢时并不知道这样的情况，这就导致多出来的神经无论如何无法与儡肢上的神经一一对应，如果贸然装上，说不得前功尽弃，但再研制新的儡肢也来不及，他只好先暂停手术，出门去问沈惜时。
“多出几条神经？”沈惜时并不精通儡肢之道，但也算了解，思虑阵道，“这般，且将这几条神经整合到功能同一的神经上，看有何反应，倘若没事便就这样。”
偃师答应一声，心中捏下把汗，倘若不行，那么李之罔的手便算真的废了，甚至很有可能影响其他部位的功能。他回了舱室后，默默感叹句帝家无情，便按沈惜时的方法操作起来。
偃师浸淫此道多年，对诸般神经功能作用自然了熟于心，很快就将多出神经添附到其他神经上，随后便对这几条神经率先缝接，若是可行，自然继续，若是不行，那也省些功夫。他小心翼翼，细心缝合，发现新接的神经竟无一点副作用，不禁大喜过望，按下悦动心思继续缝合其余神经，如此这般，六日时间一晃而过，当他再回过神来，手术竟已结束。
偃师长出口气，吩咐恩施看护好李之罔，便出门向沈惜时报喜，“殿下，手术功成，如今只看术后反应了。”
沈惜时微微点头，让偃师坐下喝杯暖茶。她轻舒口气，只觉数百年的投资终于见得些回报，一下那可怖沉重的命运似乎都远离了些，“这还仅是第一步，尚有漫漫路走，万不可为此松懈。再者，永安王寿辰将近，我觉着是个宣传新式儡肢术的好机会，偃掌教意下如何？”
“殿下远谋，某自当紧随。”偃师早前声名不显，在积灰山扎根后才凭借儡肢术有了些声名，但真正发迹还是依靠沈惜时的龙尘资助和向贵人介绍，故此他一直把沈惜时当恩主对待，如今沈惜时又做主要带他去永安王寿辰，届时新式儡肢术定会惊煞众人，不正是扬他远名？
“我这番行事也全非为你谋划。”沈惜时面露苦涩，“千岛群地不似中洲富饶，赋税只足上缴王朝及民生用备，以往对你的资助全赖我自家辛勤积囤。如今囤财见底，日后研究却是要靠偃掌教手中技艺所获了。”
“某定竭力而为，不负殿下苦心栽培。”偃师非但没有丝毫弃主之心，反而下定决心要替沈惜时将研究完成，殊不知正是沈惜时的坦诚以待，他才会在兆天年因其而死。
两人又聊了阵接下来的安排，便放下手中茶具，去看望了眼李之罔，发现其虽眉目紧皱，但呼吸平稳，皆松了口气。
李之罔躺了三日便苏醒过来，右臂没有任何不适，只是指使不便，毫无力气。偃师检查过后只道是正常情况，虽担忧是那几条多出的神经搅乱，但没有任何表露，只让他按时服药，并让恩泽日日取血观察。
近一个月的观察下来，李之罔仅出现了接肢处长出红斑的轻微症状，在偃师对药品改良后这种症状也荡然无存，而且在他逐渐加强锻炼后右臂无力的状况也稍有改观。
种种迹象都证明偃师的儡肢之术已经功成，他不禁喜形于色，赶忙吩咐恩施下山采购酒水，却是要设宴庆祝，感谢沈惜时和李之罔，也就在这次宴席上，李之罔猝不及防下得知他要去往黑狮城的消息。
“在下不过白身草莽，何德何能参加永安王寿宴？”李之罔惶恐不已，不明白此等盛事怎会有他的份。
沈惜时也不正面解答，卖下个关子，“如今你为我麾下骑士，我在何处，你自当护卫之。”
宴席刚开时，沈惜时欢心动跃，履行先前承诺，已册封李之罔为她骑士，并赐下一枚令牌。
她紧接着又道，“届时我会先行，你二人随后而至，到了黑狮城自会有人接应。”
李之罔和偃师自然应诺称是。
...
山中岁月深，河隰鹅石黄。
又是一日，日头刚冒出，李之罔便准时从床上坐起，略微洗漱一番后就到院子里打拳，却是闲得慌了，向偃师求了套养生拳法打发时间。他并不追求威力，只以疏通筋骨为要，故出招缓慢，开合随意，数月下来不仅力气恢复，右臂也已指使随心。他打上半个时辰，刚出了点细汗，门外便响起敲门声，他遂道，“恩泽，且进来。”
事实上，二人的时间都卡得极准，数月里都是李之罔打上半个时辰的长拳，恩泽便送早餐过来。他微微一暼，注意到今日的早餐丰富些。
恩泽笑道，“罔师兄这不是要走了吗，自是得吃好一些。”
“一起。”李之罔招呼恩泽坐下，边剥着鸡蛋边问道，“这次去黑狮城可能要待上一段时间，可要带些什么？”
二人的交情比起初深上许多，故恩泽也没推辞，喝着粥想上段时间，道，“罔师兄带些市井绘本便可，故事有多离奇便多离奇，这积灰山待久了当真无聊。”
说罢，二人皆是一笑，积灰山全无余物，对于不知暮晨的修道士来说可谓洞天福地，但对两个小年轻来说还是太过无趣些。
两人吃完后，恩泽便开始收拾，忽得想起什么，拍了拍脑袋，暗骂自己丢三落四，从怀里掏出个包裹道，“却是忘了要紧事，师父前日让我下山买的，皆是合着罔师兄身子。”
李之罔接过包裹打开一看，发现乃是一套纯青深衣、一顶进贤冠和一双高头履，他也不推辞，只让恩泽稍待，回屋洗了个澡后，便穿着新衣出来，问道，“如何，可会丢了公主殿下的脸面？”
“何会？”恩泽细细打量，这才注意到李之罔的体格比刚来积灰山时强健甚许，一身打扮不说赛比诸神，但也不卑不亢，自有风度，不由赞道，“便若北山青石，怡然独立，不闻游人喧，内敛养德行。”
“确实甚好。”李之罔出来之前也已照镜打量，颇为满意，见恩泽如此评价，心上更喜，“我且将行李收拾好，等会儿再找你告别。”
恩泽应了声，把餐具收拾好，便告辞关门离去。
李之罔回了屋，便将新衣脱下，等着到时候参加永安王寿宴时再穿。他环顾屋内，发现并没有太多要带的东西，除邪首剑外，便是数套冬夏衣装和几本路上打发时间提前抄录的手抄本。但一想到要去永安国的大都，尚未见过什么世面的李之罔不由得竟有些慌张，只几样东西竟也花了两个时辰才收拾好。
随后李之罔便背上行囊去寻恩泽，沿途还遇到其他几位悬儡教弟子，平时相处融洽，众人皆羡慕他能去大都一观，但更多的则是提醒他注意路上安全，关系稍近的则大胆拜托他带些玩物回来，李之罔自然答应，为显郑重还一一记下。最后他找到恩泽，这个尚未满十岁的小小道童竟然红了眼睛，全然不似往常般明慧在中，他好生安慰一番，又答应带些特色吃食回来，才重新逗得其喜笑颜开。
“罔师兄，师父常说外界鬼魅横行，少有安歇处，你且记得照顾好自己！”
恩泽将李之罔送到腐物小道，只匆匆扔下句话，便拔腿而去，只留下他默然顿住，最后只能洒然一笑，往惊惶云走去。
如今的惊惶云已模样大变，不再似云，更像空天行舟，皆因偃师之故。自从拜别沈惜时后，他便一直待在惊惶云中，却是想将惊惶云改做代步法宝，如今看来已是大功告成。
李之罔被偃师接引到惊惶云中，发现除了外部，内里也模样大变，不仅各处亮堂，还兴修了数处建筑，更有笋竹桥溪相衬，使得整个惊惶云看起来颇为气派，任谁也想不到这是一个穷酸门派掌教所能使用的法宝，倘若放在黑狮城，势必会让城中贵人争破脑袋。
“偃掌教这次可是下足狠功夫。”李之罔不禁道。
“刚近完工，公子可是事情都落妥了？”偃师日夜未眠，看起来颇有靡色，见李之罔点头后，继续道，“那公子且去船头歇息，直往里走再往上行便到了，某去将这惊惶宝船发动起来。”
李之罔答应一声，直来到船头，往外一探，顿觉天地宽广，只见上有流云浮动，下有青山耸翠，一切世间百态竟就在这小小眼帘之间。
“公子，且来饮杯茶。”偃师忙活完，端着套白净茶具走出来。
“哪能由掌教做这粗活，在下来便是。”李之罔急步接过茶具。
“公子还会这个？”
“不瞒掌教，便是恩泽常寻在下吃茶，便是看也看会了。”
偃师看果真如其所说，步骤有序，娴熟虽称不上，倒不至于对茶道一无所知，也就坐在一旁，静等品茗。
“偃掌教下这么番功夫，看来对此次大都之行颇为上心啊。”李之罔边泡茶，边与偃师闲聊起来。
偃师心道，这一次他去黑狮城，定能让儡肢之术烁亮众人，更能扬名海外，怎能不放在心上。但他想及沈惜时尚未告诉李之罔，便也不提这事，只接过茶，说起一件陈年往事，“此前告诉过公子，某早年颠沛流离，年轻时候便在岭南道做事。那时日子艰苦，干上数月都不定能拿到工钱，但某也算勤勉，竟得到了一位贵人的赏识，那位贵人家在黑狮城，只是来岭南道祭祖。某当时却是苦惯了，贵人祭祖后，便随其回了黑狮城。本以为能遇龙化云，谁料那位贵人没多久便染疾去世，偌大个家族顿时争权夺利，鸡犬不宁。某当时也是鬼迷心窍，想再谋些造化，便投了大公子。只可惜大公子命中终是没那福分，也算某辅佐不当，没几年的时间大公子便权势尽去，凄惨死去，至于某，自然是被如落水打狗般赶出了黑狮城，再建起这悬儡派，便是后话了。”
偃师一溜话慢中有慢，往往说上半句便陷入回忆，再提起话头又得经上一番挣扎，好不容易说完，饮下茶来发现凉得冰透。
李之罔听完，不知说些什么，吞吐半晌只找补来句，“偃掌教儡肢之术大成，此番再去黑狮城，定与往日不同。”
再看偃师，已因连日的辛劳坐在椅子上昏睡过去，杯子都还拿在手中。
李之罔叹息一声，将杯子拿下放在桌子上，站起身走到船边往后望去，积灰山已凝缩为一个黑点，几乎眼见不得，路开始了。
李之罔绝不会想到，他这一去便彻底只能随命运行事，陷入长久的颠簸和欲求身安而不得的窘迫，停在何处、行往何方再不由他决定。当他经历甚许，终于再次踏足积灰山时，早已山河变换、星河流转，不仅故人早去，而且时移事艰，悠然东南下的恬静终是寻觅不得。
...
接下来的一路颇为顺利，毕竟永安王在第四次征服战争期间颇有污名，如今恰逢其一万八千岁寿辰，正是洗刷骂名的好机会，故永安国境内都加强了戒备，惊惶云一路南去，竟是没遇到过一次强人劫道。
刚驶入京畿地区，便见祥云朵朵，其间更有瑞兽腾跃飞舞，偶尔还能暼见有人饮茶观景，却是来得早的宾客在祥云之中休憩养神。祥云下挂着数枚千丈长的旗帜，上刻皇家纹章，在阳光下熠熠生辉，将本就不凡的黑狮城衬托得更为神圣。往下看去，只见人流如织，四方诸侯、八方来宾，或乘云驾雾、或御剑托舟，皆往黑狮方向，只为王的庆生。
李之罔收回目光，好一阵失神，不敢置信此间乃是人界，喃喃道，“城外便是这般天景绝色，城内又当是何种妙景？”
偃师虽也被绝景所惊，但他阅历颇多，只失神稍刻便缓解过来，皱眉道，“永安王早年关切百族黎生、安抚调顿诸山门，有‘贤公子’雅称，今日却如此铺张浪费，难道果真有如传闻所言？”
“偃掌教意欲何指？”李之罔回过神来，追问道。
“坊间传闻永安王力量早衰，多年来听信方士谗言，贪服丹药，性格大变。今日之见，似有印证。”偃师并未立刻回答，望阵附近，见毫无人迹且离黑狮尚有段距离，沉声道，“切记这话只私下说得，后日入了城，却是莫提及分毫。”
李之罔凛然，当即应下，二人也不在永安王故事上继续流连，便对着眼前景色好是一番品鉴。
又行足两日，终是离得黑狮城近了，便见各方皆有骑着猛禽的军士守着，见惊惶宝船近了，为首的打个信号让停下，不多时就有两军士驾兽过来验检。
“两位尊客，敢问来自何山门？可有请柬在身？”其中戴弁军士抱拳问道，语气颇为恭敬。
偃师也回个礼，递上沈惜时准备好的请柬道，“在下‘窥机’偃师，乃是纪星道登录在册的山门悬儡派掌教，这是请柬。”
戴弁军士虽未听过悬儡教丝毫，但见惊惶宝船气派非常，确认请柬并非伪造后，便吩咐另一人，“你且带着两位尊客去獬豸区...”
戴弁军士话未说完，便被另一人打断，二人耳语一阵，不知交谈了些什么，戴弁军士更显恭敬，也不要二人去獬豸区了，而是亲自驾着猛禽在前方引路，指引二人往另一处驶去。
“许是公主殿下早有交代。”偃师道。
果真如其所说，跟着戴弁军士走上一个时辰，二人便来到一处百仞小山，入目金黄，长满了橘树，顶上修有一片风格颇异的宫殿群，内敛而不失气派。
山脚有人迎接，戴弁军士指引着二人降下，与接引的老妪交接完便匆匆离去。
“老身糜明南，乃是采橘山的管事，奉公主之命在此恭候二位贵客。”糜明南模样衰老，华发披肩，着一身深色曲裾，行礼古板标准，直让人感觉其如身后的宫殿般，无时无刻不散发出一股衰败的气味。
二人跟着回礼，又介绍一番，便随着糜明南往山上行去。
李之罔一边打量采橘山，一边听着偃师和糜明南的对话，偶尔还能暼见在山间采摘金橘的下人。
“糜管事，不知殿下是否在山中，如今永安王寿辰将近，某尚有些事宜要与殿下商议。”偃师问起。
“殿下尚在黑狮，不在此处。”糜明南回道，她接到的命令只是好生安顿李之罔二人，至于其他的并不是很清楚，“当然，老身会将二位贵客到达的消息托人告予公主殿下，至于殿下能否抽身来此，这便不是老身能揣测的了。”
“有劳糜管事。”偃师回道。
随即三人一言不发，只顺着白玉阶直通山顶，又穿过形式复古的宫殿院落，在糜明南的指引下来到暂居的院落，有数个下人恭敬候着，却是已上好饭菜等着二人。偃师暼了眼李之罔，见其毫无反应，便说他二人无需伺候，让糜明南遣人回去。糜明南答应下来，挥挥手那些下人便鱼贯而出，她让二人放心吃食，届时会有人来收拾后，也告辞离开。
李之罔和偃师在惊惶船上行了月余，二人既非饕客，又不精庖厨之道，吃得很是简单，糜明南备下的这桌饭菜荤素搭配，色香俱全，二人自是不由分说大快朵颐，吃得个大饱才罢休，又聊了阵便分房睡去。
李之罔的作息已很是稳定，日头刚升起便醒过来，他穿好衣服又洗漱一番，便去往厅堂，偃师正在饮茶，二人便就着热茶聊起来。
李之罔饮下口，道，“既已到黑狮，偃掌教可否一告，为何需要在下也来这繁华之地？”他并不是傻子，沈惜时明确要他跟着偃师来黑狮城，肯定有他能派上用场的地方。
偃师也不卖官子，但他也不明说，“此事说来简单，对公子也毫无损害，只是需得殿下言明，某难以代劳。公子不如想想殿下为何要我二人在此采橘山歇息，而不是进到黑狮城中？”
“听糜管事言，采橘宫乃是殿下在永安国的行宫，安顿我二人在常理之中，况且此处离黑狮不远，城里城外似乎并没有什么不同。”
偃师抬起食指晃了晃，示意并不认可，他道，“城内城外大有不同。若在城内，你我二人不仅能早听殿下教诲，更能结交宾客，无论对哪方都是极为有利，但殿下并没有这么做。至于城中是否有可居住的地方，公子可知殿下乃是永安王的姑姑，怎会无行宫可居？”
“偃掌教的意思是公主殿下不想我二人与旁人有所接触？”李之罔眯起眼，再往深处道，“或者说殿下不想让别人知道偃掌教已有儡肢新法。”
偃掌教眼冒精光，复又平静，却不再回应，只打个哈哈道，“殿下心思非是我二人能胡乱揣测，且安心等候殿下指示便是。”随后一言不发，只安心品茗。
吃过早餐，李之罔想出去逛逛，但这肯定需要糜明南的首肯，便想着出门寻个下人去问询糜明南。他推开院门，却见糜明南正在眼前，身旁还站着一个严肃的中年人。
“李公子这是要去何处？”糜明南问着，身子已经往里走，李之罔自然不能再提他待得困乏的事，胡乱回应声，便领着二人往厅堂走。
到了厅堂，糜明南见偃师也在，微微点头，道，“殿下有令，接下来的数日二位需要跟着路师傅学习礼仪，届时殿下会亲自检验。”
糜明南身旁的中年人适时做了个礼，跟着道，“在下路议，精通礼仪服饰，受晦朔公主之托教授二位，多有担待。”
此乃题中应有之意，李之罔二人并不意外，分别报上名号。
路议和糜明南私语几句，得到明确的指示后，便道，“那我们现在就开始。”
礼仪规矩繁琐复杂，大框套小框，小框千策则，与长师、与亲友、与同僚，皆有不同的礼仪规制，若是想精通，非得日日做起，花上一两年的时间才能熟练掌握，李之罔二人没有这个时间，沈惜时也没有这个耐性。这次参加永安王寿辰，使用的是下对上之礼，倒不需要更多，因此仅费数日也可小有成效。