宴席结束后，众人陆续散去，各自回房歇息或是去处理些后续之事。唐娇的目光却一直留意着李斥的动向，见他独自一人朝着后院的方向走去，心里不禁泛起一丝好奇与担忧，犹豫了一下，还是抬脚悄悄跟了上去。
后院相较于前厅的热闹，显得格外静谧，月光如水般洒落在地面上，勾勒出斑驳的光影。唐娇放轻脚步，小心翼翼地跟随着，生怕弄出一点声响惊扰到李斥。
终于，她看到李斥在一处假山旁停了下来，缓缓坐下，背靠着假山，仰起头望着天上那轮明月，月光洒在他的脸上，映出他那略显沉思的神情，似是有满腹的心事。唐娇躲在不远处的回廊柱子后面，咬着嘴唇，心里思忖着要不要上前去。
过了好一会儿，唐娇终究还是按捺不住心中的关切，轻轻抬脚，朝着李斥走去。她尽量让自己的脚步更轻些，可还是在靠近李斥时，被他察觉了。李斥微微转头，看到是唐娇，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了那略带落寞的神色，轻声问道：“唐娇姑娘，你怎么来了？这后院夜里凉，你该早些回房歇息才是。”
唐娇走到李斥近前，微微蹲下身子，与他平视着，目光中满是担忧，轻声说道：“李斥哥哥，我见你一人来这后院，心里放心不下，便跟了过来。哥哥你可是有什么烦心事呀？若是不介意的话，不妨和娇儿说说，说出来心里也好受些呢。”
李斥微微苦笑了一下，转头又望向那明月，沉默了片刻才缓缓开口：“唐娇姑娘，今日听齐王所言，这天下即将面临如此大的危机，我虽有心出份力，可这其中的凶险实在难以预料，我怕自己能力有限，不仅帮不上忙，反而还会连累他人啊。而且，这十二尊皇的力量太过强大，即便只是那相对最弱的奇皇，想要对付又谈何容易，一想到这些，我这心里就沉甸甸的，实在难以入睡。”
唐娇听着李斥的话，心里一阵心疼，她伸出手，轻轻搭在李斥的手臂上，柔声道：“李斥哥哥，你莫要这般想呀，你有这份为天下苍生着想的心，便已经比很多人都强了。况且，这世间诸多难事，不都是靠着众人齐心协力去克服的嘛。哥哥你本领高强，又有诸多江湖朋友相助，定能逢凶化吉的。就算有危险，娇儿相信你也一定能化险为夷，你可千万不要太过忧虑了呀。”
李斥转头看向唐娇，看着她那满是关切与信任的眼神，心中涌起一股暖流，他轻轻拍了拍唐娇搭在他手臂上的手，说道：“唐娇姑娘，谢谢你的安慰，有你这话，我这心里倒是舒坦了些。只是这往后的日子，怕是都不得安宁了，你也要多保重自己才是，莫要卷入这危险之中啊。”
唐娇微微撅起嘴，带着一丝倔强说道：“李斥哥哥，娇儿既然决定要帮忙，那便不会退缩的，无论如何，娇儿都想陪在哥哥身边，与你一同面对这诸多艰难呢。”李斥看着她这副模样，心中又是感动又是无奈，两人就这般静静地坐在假山旁，沐浴在月光下。
又坐了一会儿，夜风吹过，带着丝丝凉意，唐娇咬了咬嘴唇，像是鼓起了极大的勇气一般，抬眸望向李斥，眼中带着一丝紧张与期待，轻声问道：“李斥哥哥，你……你可有道侣呀？”
李斥听到这话，先是一愣，随后脸上浮现出一抹温柔的笑意，眼神中满是深情，点了点头说道：“嗯，我已有妻子了，她……是个很好的女子，与我一同经历了许多风雨，我们相互扶持，感情深厚。”
唐娇听到这个回答，只觉得心里仿佛有什么东西一下子碎掉了，那原本满含期待的眼眸瞬间黯淡了下去，失落如同潮水一般将她淹没。她强忍着眼中泛起的泪花，努力让自己的声音听起来还算平稳，挤出一丝笑容说道：“原来是这样呀，那……那真是恭喜哥哥了，能寻得如此良配，定是一段佳话呢。”
说罢，唐娇不敢再多看李斥一眼，生怕自己会忍不住失态，赶忙站起身来，找了个借口道：“李斥哥哥，夜已深了，娇儿出来也有些时候了，怕家中长辈担心，便先回去了，哥哥你也早些回房歇息吧。”话落，她逃也似的转身快步离开了，那背影在月光下显得有些落寞与孤单，裙摆随着她的步伐轻轻摆动，仿佛也在诉说着她此刻的悲伤。
李斥看着唐娇离去的背影，张了张嘴，想要说些什么挽留的话，却又觉得此时说什么都不合适，只能无奈地叹了口气。待唐娇的身影彻底消失在视线中后，他缓缓站起身来，背着手踱步到一旁的小径上，望着天上那依旧皎洁的明月，脑海中不由自主地想起了自己的妻子。
他的妻子，有着一双温柔似水的眼眸，笑起来的时候仿佛春日里最温暖的阳光，能驱散他心底所有的阴霾。他们相识于极山之巅，虽说是马虎夫妻，但黑莲对自己的情感真实性，自己不敢怀疑。
那些过往的点点滴滴，此刻如同一幅幅画卷般在他脑海中清晰地展开，每一个画面都饱含着他们之间深厚的情谊。李斥微微闭上眼睛，嘴角勾起一抹幸福的笑意，喃喃自语道：“黑莲，也不知你此时在做什么，我真的很想你啊。”思念如同丝线一般，缠绕在他心间，让他在这异乡的夜里，越发觉得妻子的珍贵与难得，同时也暗暗期盼着这场风波能早日平息，好让他能早日回到妻子身边，与她再续那平淡却又无比美好的日子。
李斥突然感觉体内有一股力量要出现了，那力量就像一团火焰，在他的经脉中肆意游走，所过之处仿佛都被点燃，炽热的感觉让他的每一寸肌肤都微微发烫。他紧咬牙关，试图去控制这股力量，可那力量却越发不受拘束，似要冲破他的身体，喷薄而出。
就在这时，他的眼前闪过一些模糊的光影，像是曾经被遗忘的记忆片段，又或是来自遥远神秘之处的召唤。李斥的额头上渐渐渗出细密的汗珠，它们汇聚成流，沿着脸颊滑落，可他全然顾不上这些，只是全神贯注地与那火焰般的力量对峙着。
随着力量的不断翻涌，李斥周围的空气都开始扭曲起来，形成一道道肉眼可见的波纹，向四周荡漾开去。忽然，那力量猛地冲向他的掌心，刹那间，一团真正的火焰竟在他手中燃起，熊熊燃烧着，映照出他既惊愕又带着几分兴奋的脸庞，而他也隐隐感觉到，自己的命运或许将就此被这神秘力量彻底改写。
李斥盘坐下来，用三气开始压制力量，进入自己的灵魂世界。一入这灵魂世界，周遭是一片混沌迷雾，那团火焰般的力量竟幻化成了一头凶猛的巨兽模样，在迷雾中张牙舞爪，发出阵阵震慑心魂的嘶吼。
李斥沉下心神，操控着三气化作三道流光，围绕着巨兽盘旋交织，试图将其束缚住。巨兽疯狂挣扎，每一次挥动爪子，都带起阵阵灵魂之力的动荡，似要冲破三气的围困。李斥额间青筋暴起，汗水不断从额头滚落，可他目光坚定，口中念念有词，不断催发着三气的威能。
渐渐地，巨兽的动作迟缓了些，那火焰般的力量也不再那般狂暴，开始有了收敛的迹象。李斥不敢有丝毫松懈，继续集中精力稳固着三气的压制，一步一步朝着巨兽走近，想要彻底驯服这股险些失控的力量，让它真正为己所用，而在这灵魂世界的深处，似乎也有一些神秘的印记随着这力量的逐渐平稳，开始若隐若现地闪烁起来，仿佛在等待着李斥去揭开它们背后隐藏的秘密。
在灵魂世界里李斥上前查看，发现那魔兽体内有一个小小的鬼头，而且还会说话，李斥单手拿捏，李斥问鬼头，是啥玩意，鬼头说自己就是那个魔种，自己明明是魔王，非得叫自己魔种，多难听。
李斥眉头一皱，手上微微使力，冷哼道：“管你是魔种还是魔王，在我这灵魂世界里撒野，就没打算轻易放过你。”那鬼头被捏得“嗷嗷”直叫，脸上却还强装着凶狠，喊道：“哼，你这不知死活的家伙，等我挣脱了你的束缚，定要让你尝尝我魔王的厉害，把你这灵魂世界搅个天翻地覆。”
李斥却丝毫不在意它的狠话，嗤笑道：“就凭你现在这副模样，还敢大言不惭，先说说你是怎么潜入我体内，妄图控制我的吧。”鬼头翻了个白眼，嘟囔着：“我本在那魔渊沉睡，谁知道机缘巧合之下被人控制，将我打入你的体内，我本想离开，却察觉到你身上有股特殊的气息，想着借你这躯壳重临世间，哪晓得你这小子还有些能耐，居然能把我压制到这般田地。”李斥眼神一凛，心中暗忖这魔种来历怕是不简单，嘴上却道：“不管你有什么企图，既然落在了我手里，那便别想再有机会兴风作浪了。”说罢，手上再次发力，那鬼头疼得哇哇大叫，开始苦苦求饶起来，叫嚷着只要李斥放它一马。
鬼头开始自我介绍，说自己没有名字，就让李斥叫自己鬼爷吧。李斥问鬼爷：“我看你也是一个强者，你知道怎么让我实力增进吗？”
鬼爷一听，立马来了精神，那小小的脸上露出一抹狡黠的笑，说道：“小子，想变强啊，那可得听好了。这世间的力量来源众多，不过以你现在的根基，首先得把我这魔种的力量化为己用呀，当然，这可不是简单事儿，得按我的法子来慢慢引导磨合，让这力量融入你的经脉、气血之中，成为你身体的一部分。”
李斥面露疑色，追问道：“就这么简单？我怎信你不是在诓我，万一引这魔种之力反倒害了我自己可咋办？”
鬼爷一听就急了，叫嚷着：“哎呀，你这榆木脑袋，我如今在你手里，害了你对我有啥好处？再者说了，除了融合我的力量，你还得去寻找那些天地间的灵物，比如在那十万大山深处，有灵泉孕育着蕴含磅礴灵气的灵晶，你若能得之，炼化后实力必定大增。还有啊，多去经历些生死厮杀，在战斗中突破自身极限，这也是变强的绝佳途径呐。”
李斥微微点头，思索着鬼爷的话，又道：“那灵物哪是那么容易寻得的，十万大山凶险万分，我怕还没找到灵晶，自己就先折在里头了。”鬼爷嘿嘿一笑，眼中闪过一丝诡异的光，说道：“这你就不用担心了，我知晓那山里的诸多隐秘路径，只要你乖乖听我的，我保准能带你找到，到时候你变强了，我也跟着沾光不是？”
李斥心中权衡着利弊，望着鬼爷，似乎已经在考虑要不要按照它说的去试试了。
李斥问鬼爷说自己目前该干什么呢？给个方向，鬼爷则说自己要的是火焰，目前只要吸收火焰就可恢复一点修为，顺便可以帮助李斥增强一点实力。李斥则说太危险了，李斥决定还是先将鬼爷放在体内吧。
鬼爷一听就不乐意了，嚷嚷道：“哼，你这胆小如鼠的家伙，一点火焰都怕，还怎么变强啊！那可是能让咱俩都受益的好事儿呀，错过了这等机缘，往后有你后悔的时候。”李斥却不为所动，一脸严肃地回应道：“你说得倒是轻巧，这世间的火焰哪有那么好掌控的，稍有不慎，别说变强了，怕是连小命都得搭进去，我可不会拿自己的命去冒险。”
鬼爷还想再劝，李斥直接打断它，接着说道：“你且先在我体内安分待着吧，我自会去寻其他稳妥的法子提升实力，待我觉得时机合适了，再考虑你说的这火焰之事。”说罢，李斥便运转体内的三气，将鬼爷暂时封禁在体内一处相对稳固的空间之中，那鬼爷虽心有不甘，可在李斥的压制下也只能乖乖就范，嘴里还不停念叨着：“你这小子就是死脑筋，大好的机会都放过，哼，等你哪天吃了亏，就知道我鬼爷说的都是金玉良言了。”
李斥没再理会鬼爷的嘟囔，缓缓睁开双眼，从灵魂世界退了出来。他站起身，目光望向远方，心中暗自思量着接下来到底该朝着哪个方向去探索，才能在确保自身安全的前提下稳步提升实力，毕竟这神秘莫测的修行之路，每一步都得走得谨慎小心啊。