太突然了！
一切都太突然了！
去年冬日，十皇子命丧净水湖，而今年春日，五皇子竟又遭此厄运，被迫失去了生育能力。
这究竟是怎么一回事？
燕澄敏锐地嗅到了一股风雨欲来的气息，只觉得整座皇城仿佛都被厚重的阴霾所笼罩，令人感到无比压抑。
在太监因紧张而话语断断续续的叙述中，燕澄和围过来的官员们逐渐弄清楚了五皇子为何会变成如今这般状况。
确切来说，五皇子并非完全丧失了男性的能力，只是再也无法拥有子嗣了。
昨夜，五皇子突然吐血晕倒，今日宫门刚一开启，五皇子府的人便急匆匆地进宫请了太医前往五皇子府诊治。
那位年迈的老太医不仅诊断出了五皇子昨夜所中之毒，更是诊出了五皇子曾经使用过大量的绝子药。
而且，这个绝子药竟然与南幽国先帝所中的是同一种。那
位已然黑化的南幽皇帝亲身证明了此药无解，这也就意味着，五皇子此后再也不会有孩子了。
如此一来，五皇子自然被排除在了太子人选之外。
且不说天下百姓，单是满朝文武百官，都绝对无法接受大夏会有一个无法生育后代的皇帝。
至于五皇子原本所拥有的两个孩子……
谁又能保证他们能够平安顺遂地活到成年呢？
当弄清楚“五皇子不行了”这件事的来龙去脉之后，官员们纷纷四散离去。
消息就如同层层扩散的涟漪，燕澄心里很清楚，不用等到今天过去，恐怕整个京城都会知晓五皇子的不幸遭遇。
走在出宫的道路上，燕澄的心越来越沉重，紧绷的神情诉说着他内心的凝重与忧虑。
又淘汰了一个。
诞生于这座皇宫的生命竟是如此的脆弱，如此的不堪一击。
大皇子生来便患有足疾，从一开始就注定与皇位无缘。
二皇子的母家清贵，尹太傅更是桃李满天下，二皇子年少时也曾风光无限，却在青年时期连同母家一同轰然倒台。
四皇子生来康健，原本前途光明，却在事业刚刚站稳之际，突发急症而去世。
五皇子已成亲并有了子嗣，却突然被诊断出中了绝子药，此生再无拥有亲生子女的可能。
六皇子在猎场被棕熊抓破了脸颊，咬断了一只手。
十皇子在冬日的净水湖冰面上摔死。
到如今，有望问鼎皇位的皇子只剩下三、七、八、九、十一。
在这其中，必然有一个最终能够得利之人，也就是那个隐藏在幕后的黑手。
自己所做过的事情自己心里清楚，燕澄非常确定那个幕后黑手不是自己。
七皇子……
哥哥也不可能，也不会是哥哥背后的云淑妃。
原书中曾经详细描述过皇子们接连失去竞争力时云淑妃的心理活动。
那个时候的她，同样也在满心疑惑，怀疑着动手的人究竟是谁。
所以，幕后黑手不会是她，她只不过是明面上的大反派罢了。
同理，九皇子和杨贵妃也不是幕后黑手，他们是明面上的主角。
而十一皇子……
他年纪实在太小了，也不会是他，燕昭仪的为人，燕家那边再清楚不过了。
那么，就只剩下一个人选了……
在漫长深邃的宫道上，燕澄孤身一人伫立在那里，只觉得自己全身仿佛浸泡在冰冷刺骨的海水中。
三皇子……
三哥……
只会是他！
怎么会是他？
燕澄难以相信这个推测，肩膀不停地颤抖着，眼睑缓缓下垂，浓密的睫毛遮住了眼中翻腾汹涌的复杂情绪。
自从回到皇家起，燕澄一直以来对三皇子的观感都称得上极佳，他从未认为三皇子会是那个在暗中操控着一切的幕后黑手。
在他的记忆深处，三皇子向来是个无比温柔的人。
每次与他相处，燕澄都会有一种如沐春风般的温暖感受。
三皇子会毫不犹豫地收留因错过了时辰而不能回宫的弟弟，为其安排最好的客房，上最好的食物，指派最好的下人去招待；
他也会在外出打猎之时，贴心地叮嘱弟弟切勿前往危险的地方，若是有事，只管去找他；
他还会在弟弟刚刚入朝之际，耐心且细心地教导弟弟应当如何行事；
他会......
总之，在燕澄的心中，三皇子一直都是一个极其温柔、善良且体贴入微的哥哥。
这样宛如暖阳般的三皇子，怎么可能会是那个心狠手辣的幕后黑手呢？
燕澄猛地用力摇头，仿佛要将这个可怕的想法甩出脑海。
但下一刻，理智重新占据了上风，他的眼神变得无比清晰而坚定。
不！这终究还是没有确凿证据的事情。
他不能仅仅凭借自己的主观猜测，便贸然往另一个人的身上安上如此沉重的罪名。
只要找到三皇子就是那个阴狠毒辣的幕后黑手的证据，他才能彻底放下心事。
回到永王府，燕澄听到了由冷焱告诉他的更完整版的离王府闹剧。
昨夜，五皇子竟是喝了楚侧妃送到书房的羹汤之后吐血晕倒的。
事发当场，楚侧妃就被侍卫们毫不留情地拿下了，任凭她如何声嘶力竭地喊冤，都毫无作用。
五皇子在昏迷中悠悠转醒，当听闻自己不仅中毒，还中了绝子药，整个人瞬间如遭雷击，双眼一翻，又晕厥了过去。
再次醒来时，他目眦欲裂，情绪几近失控，疯狂地大喊着要立刻将楚侧妃处死。
在离王妃和海侧妃的共同苦苦劝说之下，楚侧妃这才暂时保住了一条小命，被关押在了自己的院子里，等待着事情真相查清之后再做处置。
如今，离王府内正在进行着一场大规模的清查行动，上上下下有不少下人都因为各种缘由被严厉处置了。
这边正说着，忽然听到下人来报，说是七皇子从隔壁定王府跑了过来。
七皇子一路畅通无阻，径直进到燕澄的院内。
恰好听到冷焱正在讲述离王府的事情，便随意地坐下，跟着一起听完了全程。
听完发表自己的看法。
“楚侧妃是五哥的亲表妹，怎么会给五哥下毒药和绝子药？想必是有人借了她的手来害五哥吧！”
燕澄也是这般想法，神色郑重地说道：“这几年间，从二哥开始，六哥、十弟、五弟相继出事，哥哥你一定要多加小心。”
“我已经能不出府就尽量不出府了。”
七皇子本就喜欢宅，自从兄弟们接二连三地遭遇不幸之后，他就变得更加宅了。
自从搬到定王府之后，他基本上是能不出门就坚决不出门，就算偶尔出门，也只是去隔壁的永王府。
燕澄还会前往朝堂，而七皇子则是完全不去。
“我都已经如此小心了，应该不会出事了吧？”
七皇子的语气中满是不确定，神情显得极为苦恼。
“哥哥，你不能这样想。”
燕澄对着七皇子轻轻摇头，神情严肃。
“五哥在自己的府内都能被人下毒，万一哥哥你也遭遇了同样的情况……”
“那我该怎么办？”
七皇子愈发苦恼，双手撑着两颊，眼神中流露出对死亡的恐惧，他暂时还不想失去自己的生命。
这确实是个棘手的问题。
哥哥不像他一样拥有百毒不侵的体质。
燕澄也同样苦恼地噘起了嘴，哥哥是个心地善良的好人，他实在不愿意看到哥哥被那些心怀不轨之人所加害。
然而，此刻他暂时也没有什么绝佳的主意。
目前能做的，也只有小心谨慎再小心谨慎了。
也不知道那位隐藏在幕后的黑手，下一个目标会是谁。
不对！
燕澄突然像是受到了巨大的惊吓一般，整个人瞬间支棱起来。
犹如一只受到惊吓而立刻立起耳朵的兔子，神色紧张。
也不一定只有一个幕后黑手，或许有两个、三个……甚至许多个呢？
他不知不觉地咬着自己的唇瓣，眉心紧紧地挤出了一道深深的褶皱。
这皇位之争，当真凶险万分，令人胆战心惊。