严蒙顾不上考究素琴表情背后的深意，时间紧迫，要尽快找到荀湛，如若不能，至少手中还有人质可以交换。
他握紧长刀，推着素琴向院门走去，边走边想怎么带她离开，毕竟他们这副样子出门实在太过惹眼。他想起对面就是个车行，将她击晕放在车里兴许是个办法，又快又隐蔽。
严蒙越想越觉得可行，素琴却忽然止步，语调中透着焦急：“严蒙，你救不了荀湛，你听我说……”
严蒙吁出一口气，刀刃逼近一分：“若再多言，我立即杀了你。”
话音落，院外传来纷乱的脚步声，紧接着从墙头上飞进十来个人，他们手持软剑，一落地就将严蒙和素琴围了起来。
严蒙环视一周，当看到他们手中的兵刃时，眯了眯眼，他想起邯平曾说过凶手所使用的武器正是一把细长的软剑，素琴虽也使用软剑，但事发那日她一直跟在他身边，不会是她动的手。
严蒙凑近素琴，声音低沉阴森：“他们就是在菀坪卫所杀害武宁卫的凶手，是不是？”
素琴闭上双眼，叹气道：“是！可那又怎么，即便你全杀光他们，今日也无法全身而退。”
“没事，”严蒙轻笑一声，像是如释重负，“能给弟兄们报仇，走不出去也无妨。”
说完，严蒙将刀从素琴肩上移走，从她身边擦身而过，向着那些杀手疾跑几步，猛地纵身跃起，手中长刀如游龙长啸，向着其中一人的胸口直刺而去。
这人猝不及防，愣了半刻，急忙侧身挥剑抵挡。剑刃如舞动的银鞭，攀上严蒙的肩头，他的肩膀立即鲜血直流。严蒙全然不顾，像是感觉不到疼痛一样，不退反进，他提起一口气，反手施力砍去，只见一道寒芒闪过，这人喉间多了一道血痕，身子一歪，倒地不起，喉间发出嗬嗬的声响，很快断了气。
刚才跟素琴对战，严蒙已经摸清了软剑的规律。软剑剑身柔软，挥动起来速度极快，尤其是刚割伤对方的瞬间，剑刃会回弹跳脱，此时最难控制力道和方向，若对手能预估出剑刃的方向及时躲避，趁着执剑者来不及发起下一轮攻击时动手，极有可能反杀执剑者。于是，为了一招制敌，严蒙生受了这一剑，而对方也即刻毙命。
其他人见状，一起挥剑刺向严蒙。严蒙轻灵一跃，避开剑网，翻腾至几人身后，挥刀回刺，与他们混战在一起。几个回合下来，严蒙发现这些人武功不高，但深谙软剑剑法。严蒙不想与他们缠斗，用刚才的方法将剩下的几人逐个斩杀——都是自领一剑，再将对方一刀封喉，利落果决。
严蒙与几人对战时，素琴退至一旁，并不出手。像是一早就预料到结果，看到一众同伴躺在血泊中挣扎不已，她眼眸半垂，神情无悲无喜。
严蒙喘着粗气，身上伤痕累累，一步一步走向素琴。
四目相对，素琴神色复杂，她眼睫轻闪，眸底终于泛起一丝涟漪：“严蒙，我放你离开，只要你保证不再过问朝堂之事……”
严蒙双目猩红，举刀对着素琴，也不说话，挥了挥手中的刀，示意她打开院门。
就在此时，墙头上忽然飞上几个人，他们一见严蒙就扣动弩机，霎时间弩箭齐飞，严蒙挥刀抵挡，用力将素琴推至一旁。箭矢密集如雨，严蒙几次想跃上墙头都没能成功，院中空旷，毫无遮掩之处，几番打斗，已令他体力不支，只好极力后退躲避。
墙头上的人越聚越多，一波人的弩箭发射完了，就会换另一波人上来。眼前的弩箭遮天蔽日，严蒙眼神绝望，不知道对方究竟有多少人，甚至不知道对方真正的身份。想到荀湛，他心中惊痛不已，无力感倾山而来，一晃神的功夫，箭矢没入肌肤的声音响起，严蒙浑身一震，感觉胸口一下子被攫紧，让他几乎喘不上气来。
痛感瞬间席卷而来，他用力吸了一口气，只觉得凉飕飕的，紧接着抑制不住地咳嗽起来，血从喉间汹涌喷出，溅了他满身。他缓缓低头，见两支弩箭已贯穿胸口，箭尾上鲜血淋淋，血不断溢出来，起先是一滴滴坠落，但很快血流如注，将他脚下的土壤染红。
他环顾四周，那些弩箭手终于停了下来，他试着周身调动内力，却发现丹田已无法聚气。他轻咳两声，更多的血涌了出来，他挥刀砍断胸口的箭尾，这一动作终于让他站立不稳，一下子跪倒在地，但他似乎还不甘心，扶着刀几次想起身。如此动作，让箭手为之一惊，以为严蒙还要顽抗，弩机又齐齐对准了他。
“住手！”素琴终于忍不住大喊一声，她跑过去挡在严蒙面前，身后的弩箭手纷纷停了下来。
素琴缓缓蹲下去扶住严蒙，她杀过很多人，早已见惯血腥场面，但此时竟有一丝心慌，她摸索着从怀中取出一个小瓶，倒出一粒伤药递到严蒙唇边。
严蒙摇头，大口喘息着，他一把钳住她的手，那褐色的药丸被碰到地上，滴溜溜滚了几下，没入土中，不见了踪影。
严蒙死死地盯着素琴，断断续续道：“那年大雪中，救下你的是荀公子……，你……不……能……”
素琴一脸急色：“你伤了肺叶，别再说话，再说你会死的！”
“……不能……”严蒙的气息愈发急促，又呕出一大口血，“……伤他……”
素琴心中酸涩不已，她反握住严蒙冰凉的手：“严蒙，你不要再想着救荀湛，我送你离开，你走得远远的，再也不要回来……”
严蒙没有说话，双目缓缓闭起，抓握素琴的手忽然一松，无力地垂了下去。
素琴心头一颤，轻声道：“严蒙……”
四周一片死寂，再也没有人回应她。
严蒙就那么跪着，倚着他的雁翎刀，一动不动。
素琴心中一下子被酸楚填满，转瞬间又空落落的。