当晚，李元寿留宿卧虎关，受到关主柳擎隆重接待。
往东三百里，往西三百里，数个小城关的宗师，都被召集过来，为李元寿接风洗尘。
“咱们边关苦是苦了点，但获取灵物的机会，可比关内多太多了！”
“是啊！以前镇守家乡，四处斩妖除魔，完全被捆住，难以抽身修行。”
“在边关这边，附近二百里都没什么百姓，城中都是各州前来历练的武者，不乏宗师、乃至大宗师。”
“哪怕咱们忙里偷闲，出关探索探索北原秘地，都不是问题！”
酒过三巡，众人寒暄一阵。
开始给李元寿讲述近几个月的北原形势。
斩妖部那两位虽然已经讲过，但毕竟人在乾京，得到的消息有滞后性，比不得当地镇守边关的高手更加清晰。
“最近这两年，外边可不太平。”
“以往狮驼岭、黄风岭、妖神殿的那些家伙，鲜少出现在南境，但近两年里，我在风雪城附近见过好几次出身三大妖魔势力的家伙。”
“这个我也见了，期间抓了几个大妖，拷问出些消息，是为了李国公而来。”
“据说，万妖之国的妖皇降下法旨，由七大妖君领着不少妖王横渡到北原，又鼓动了狮驼岭、黄风岭、妖神殿的那些大妖，布下天罗地网，就等李国公你出现。”
“现在它们的眼线，应该已经遍布风雪城、黑风寨、荒城一带。”
“不过，前几日定海王传回消息，中境那边疑似有圣界出世，想来会吸引不少势力过去。”
“……”
十万里龙城之外最近的势力，都是大乾本土强者开创的人族势力。
从东到西，雪神宫、荒城、风雪城、黑风寨、流沙城、天剑山，大致呈弧形，向外开拓出一大片区域。
这条丝带般的领域，相当于边关第一道防线。
正因为朝廷鼓励宗门开荒拓土，才容忍许多宗门的壮大。
也因为他们顶在关外，无形中开辟出一条防线，才让镇守边关的强者得以清闲，偶尔能出关去探索机缘。
北原广袤无垠。
故此，被人为划分出：东境、西境、南境、北境、中境。
卧虎关、以及正北的风雪城、东北的荒城、西北的黑风寨，都属于北原的南境。
狮驼岭、黄风岭都在北原的中部靠西，几乎快与西境接壤。
妖神殿处于中部靠北。
黑山妖域则在北原的最东边，距离卧虎关和其他三个妖魔势力，都有堪比横跨大乾南北的距离。
当然，其中也夹杂着不少魔道势力，以及上古遗族的据点。
在一群同僚讲述下。
李元寿对于北原的地势、形式有了更加清晰的认知。
以柳擎为首的高手，还给了他一些建议，告知妖魔势力、魔道势力的薄弱处，以及一些适合渡过一次雷劫，到金丹生出一窍的大宗师历练的地方。
对此，李元寿欣然接受。
至于要不要去，他自有考量，不必多言。
这一晚。
李元寿算是见识到了北原环境的恶劣之处。
风雪整晚不停，昼夜不歇，刺骨的寒风几乎能把房顶掀起来。
也就是城关都是巨石堆砌而成，又有强者阵法加持。
换做普通百姓的屋舍，只怕一个时辰就足以被风雪覆盖或是吹翻。
清晨，天灰蒙蒙的，阴云密布，风雪漫天。
李元寿告别众人，踏空北上。
根据卧虎关主柳擎的消息，左玄去了北原中境，想要细探圣界出世的消息。
他没打算直接去中境，也没想过去同僚们推荐的地方。
出关之后，一路北上。
直到出了风雪城的地界，向西而行，斜插过黑风寨的边界，抵达北原西南与中境接壤的地带。
不同于北原大部分地区的荒原冻土。
此地黄沙漫天，干旱少雨，日光烈烈，令人口干舌燥。
这里是北原最奇特的标志性地点之一，名为火焰山，乃是天下少有的炼兵宝地。
火焰山由大乾西北边关外的流沙城边界，继续向着西北延伸八万里。
整片山脉，皆是岩石、沙漠。
这片地带很特殊，传闻太古时期，陨落过一尊火神。
也有传闻说，此地是天上降落的一团仙火所致。
无论哪种传闻都有一个共同点，那就是，此地有着天地间至热至强的火焰！
据说，火焰山外围的高温和火焰，就足以融化先天强者。
内围更是宗师也不能轻易踏足。
最核心的地带，只有圣者才能踏足。
甚至还有传闻，有圣者意欲收服仙火，被焚烧成灰烬！
李元寿要炼制本命神兵，首先需要熔炼太阳神铁，至少都得踏足火焰山的内围地带。
他一路向着西北山脉深入。
沿途所过，风沙猎猎，遍地都是火焰溶洞！
不少溶洞中，气息蒸腾，神光湛湛，传出武道强者，亦或是阵法的气机。
那是有人在炼制神兵，布下的手段提防外人擅闯。
李元寿看了眼，基本是人族。
此地距离流沙城很近，便是北原多妖魔，也不会来这边炼兵。
他一路深入到火焰山内围，终于寻得一处合适的溶洞。
这座溶洞地方宽敞，通道足有数百米，向下延伸有二三十里，里边的温度很高，火焰足够炽烈。
即便他身在高空，仍能清晰感受到，溶洞里的高温。
“就这里吧。”
李元寿念动间，迅速降落下去。
此地多旷野，溶洞也够多，倒也不需要去抢。
他落入洞中后，不断下落，直至抵达此地的熔浆所在。
入眼之处。
宛如方圆数十里的火焰大湖，热浪滚滚，高温升腾，虚空都在扭曲。
李元寿只是看了一眼，心里便清楚，此地不宜布阵。
哪怕先天极品宝器，非顶尖材质，也不能扛住这里的高温炙烤，只怕半个月就能融化。
他想了一下，弹指将炼魂幡祭出，吩咐玄姬护道。
而后，将之抛出去，插在来时的通道半路上。
那里在他能清晰感应到的范围，如有意外，可以及时作出反应，这个距离也不会影响到他全身心祭兵。
做完这些。
李元寿周身火光蒸腾。
边运转功法，吞噬汲取着此地的至纯火焰之力，便取出太阳神铁，开始熔炼。
太阳神铁乃是圣兵材料，有锻造圣兵的潜力，并非一朝一夕可以炼化。
不过，他也不急，有的是时间。
很快，李元寿就全身心投入炼兵之中。