阳光洒在皇宫那朱红色的宫墙之上，映照出一片金碧辉煌的景象。太子的生母熹贵妃生辰宴如期而至，整个皇宫都沉浸在一片热闹非凡的氛围之中，处处张灯结彩，宫人们穿梭往来，忙碌而有序地准备着各项事宜。
林相府内，也是一番别样的光景。林相早早便吩咐下人准备好马车，今日他要携府中的几位年轻贵女一同入宫赴宴。林宁、林晚，还有二房的林青和林伊，皆是精心装扮了一番，站在府门之前等候着。
林晚今日可谓是做足了准备，她身着一身粉色的裙装，那衣裳的料子是从江南特制运来的绸缎，上面用金线绣着精美的花卉图案，在阳光的照耀下闪烁着璀璨的光芒。裙摆拖曳在地，走起路来摇曳生姿，仿佛步步生花一般。头上梳着精致的发髻，插着成套的翡翠首饰，那翡翠通透碧绿，与她白皙的肌肤相互映衬，更显娇美动人。
她心中满是对这场宴会的期待，一心想着要在宴会上完美表现，为自己未来能坐上太子妃的宝座努力。其实，太子平日里对林晚确实颇为青睐，两人也偶有私下的往来，只是太子心中明白，为了稳固自己的基业，在婚姻这等大事上，很多时候都得完全听从熹贵妃的安排。对于他来说，谁给他最大的助力，谁就可以是太子妃，至于喜欢的更多的是自己和那位置。所以林晚心里也很清楚，今日这场宴会至关重要，只要能给熹贵妃留下最好的印象，那自己成为太子妃的胜算才能大大增加。
一路上，林晚都在心中默默盘算着待会儿见到熹贵妃该说些什么，做些什么。她想着，自己准备的生辰礼也很是特别和用心，只要自己表现得温婉大方、知书达理，把自己最优秀的一面展现出来，一起就没有问题，毕竟太子哥哥对自己是另眼相看的。
林宁则穿着一身淡蓝色的裙装，简约却不失优雅，她本就没想着要去，只是宫中下了请帖，不能不去，正好顺便可以在这宫中宴会上多留意些局势，莫要卷入不必要的是非之中。而且她还要找一个人，这几日她都会受到原主梦境的干扰，好像原主还有一个同母同父的哥哥不知所踪，这几日总能梦见他遇到了危险。
二房的林青和林伊，两人也是盛装出席，她们虽知晓自己被选中入宫赴宴，更多的是陪衬，但也盼望着能在宴会上结识些达官贵人，若是能寻得一门好姻缘，那也是极好的。
很快，马车便停在了皇宫的宫门前。众人依次下了马车，在太监的引领下，朝着举办生辰宴的宫殿走去。一路上，大家怀着紧张的心情，看着美不胜收的宫中景致，亭台楼阁错落有致，花园里的花卉争奇斗艳，可众人却无心欣赏，各自怀揣着心思，紧张的向那风云变幻的宴会现场奔去。
待走进宫殿，里面已经来了不少京中贵女，众人皆是轻声交谈着，看似笑语嫣然，实则暗中都在打量着彼此，互相比较着衣装首饰、仪态气质，整个宫殿里弥漫着一种微妙的氛围，仿佛一场没有硝烟的相亲争夺战。
林晚深吸一口气，抬眸看向那高高在上的熹贵妃的座位，暗暗握紧了拳头，在心底狠狠发誓，今日无论如何，势必要给熹贵妃留下最好的印象，绝不能错失这个成为太子妃的绝佳机会。
右相的女儿彭迎春，今日身着一身鹅黄色的裙装，那衣裳裁剪得极为合身，恰到好处地凸显出她曼妙的身姿。她的容貌虽算不上倾国倾城，但胜在气质温婉，眉眼间透着一股江南水乡女子的灵秀之气。彭迎春自幼便在右相的悉心教导下，熟知各种礼仪规范，举手投足之间尽显大家闺秀的风范。而且，右相在朝堂之上地位颇高，与太子一党也有着千丝万缕的联系，所以彭迎春也是太子妃之位的热门人选。
赵将军之女赵美人，那可真是人如其名，生得一副明艳动人的模样。她穿着一袭大红色的锦装，那鲜艳的颜色衬得她肌肤如雪，更显娇艳欲滴。赵美人性格直爽，自小在军中长大，习得一身骑马射箭的好本领，虽说是女儿身，却有着不输男儿的豪迈气概。她深知太子妃之位不仅关乎自身荣耀，对于家族来说也是至关重要，所以此次宴会上，她也毫不示弱，目光中透着坚定，大有不夺得此位誓不罢休的架势。
而刘大人之女刘玉书，更是众人眼中公认的书法才女。她今日穿着一身淡雅的月白色宫装，没有过多华丽的装饰，却透着一股超凡脱俗的书卷气。刘玉书自小痴迷书法，在书法上的造诣颇高，其作品曾在京城的文人雅士间广为流传，备受赞誉。她想着，若能凭借自己的才情在这场宴会上脱颖而出，博得太子和熹贵妃的青睐，那太子妃之位或许就会花落自家了。此刻，她正静静地坐在那里，手中轻轻把玩着一支毛笔，似乎已经在构思待会儿要如何展示自己的书法才艺，为自己增添几分胜算。
林晚看着这些强劲的对手，心中不免有些紧张，可她一想到自己为今日这场宴会所做的诸多准备，还有太子平日里对自己的那份情谊，又重新燃起了斗志。她暗暗告诫自己，绝不能在这个时候露怯，一定要凭借自己的优势，在各个环节上都胜过她们，给熹贵妃留下无可挑剔的好印象。
随着宴会的进行，各种节目依次上演，先是宫中的舞姬们献上了一段优美的舞蹈，那轻盈的身姿、灵动的舞步，赢得了众人的阵阵掌声。可在场的贵女们心思却全然不在这舞蹈之上，她们都在等待着合适的时机，一展身手，在这场没有硝烟的 “战场” 上拔得头筹，成为最终幸运之人。
“皇上驾到”
“太子驾到”
“贤王驾到”
本来有国事商议，但熹贵妃是宠妃，并且太子又身为其子，所以在商讨国事后，皇帝和太子们才来。
备受瞩目的献礼环节，宫殿之中的气氛愈发显得紧张而热烈。
先是皇帝，他作为这天下之主，一举一动皆备受瞩目。只见皇帝微微抬手，身边的大太监会意，便恭敬地捧着一个锦盒走上前来。那锦盒看上去质地极为华贵，上面用金丝绣着祥龙图案，龙纹栩栩如生，仿佛下一刻就要腾飞而出，尽显皇家威严。
皇帝笑着看向熹贵妃，语气和蔼却又透着不容置疑的威严：“爱妃，今日是你的生辰，朕特命人寻来这稀世珍宝，愿爱妃岁岁欢愉，青春永驻。” 说罢，示意太监打开锦盒。
锦盒开启，只见里面放置着一尊羊脂白玉雕琢而成的观音像。那玉质温润细腻，毫无瑕疵，在烛光的映照下散发着柔和的光晕，仿佛笼罩着一层圣洁的光辉。观音像的雕刻工艺更是精妙绝伦，观音的面容慈悲祥和，衣袂飘飘，每一处线条都流畅自然，仿佛是仙人巧手所制，尽显超凡脱俗之态。在场众人见了，皆倒吸一口凉气，如此珍贵的羊脂白玉本就难得一见，再加上这出神入化的雕刻技艺，这礼物堪称无价之宝，足以见得皇帝对熹贵妃的宠爱之情。
熹贵妃赶忙起身，恭敬地行了一礼，眼中满是感动与欣喜，娇声道：“多谢皇上隆恩，臣妾定当好好珍惜这份心意，愿皇上龙体安康，国运昌盛。”
紧接着，便是太子献礼了。太子今日身着一身明黄色的锦袍，头戴金冠，身姿挺拔，器宇轩昂，尽显储君风范。他稳步走到大殿中央，身后的侍从捧着一个精美的礼盒跟了上来。
太子朝着熹贵妃行礼后，说道：“母妃，儿臣祝您生辰快乐，愿母妃福泽深厚，事事顺心。这是儿臣精心准备的礼物，望母妃笑纳。” 说着，接过礼盒，亲自打开。
礼盒之中摆放着一套用深海红珊瑚打造的头面首饰，那红珊瑚颜色鲜艳夺目，红得似火，每一枝都质地均匀，形状规整，显然是经过千挑万选得来的。头面之上还镶嵌着细碎的珍珠与宝石，工艺精湛，设计巧妙，无论是簪子、步摇还是耳环，皆是精美绝伦，让人眼前一亮。
熹贵妃看到这份礼物，脸上笑意更浓，她欣慰地说道：“太子有心了，这红珊瑚头面真是漂亮，本宫很是喜欢。” 太子听了，脸上也露出了开心的笑容，退回到自己的座位上。
随后，便是贤王南宫瑾献礼了。南宫瑾今日一袭玄衣，风度翩翩，气质儒雅中又透着一股清冷，与这热闹的宴会氛围似乎有些格格不入，却又莫名吸引人的目光。他手持一个简约却不失高雅的礼盒，不紧不慢地走到大殿中央，朝着熹贵妃行了一礼，礼数周全却又带着一种不卑不亢的态度。
南宫瑾开口道：“贵妃娘娘生辰，小王特备薄礼一份，愿娘娘生辰吉祥，安康喜乐。” 说完，打开礼盒。
只见里面是一幅古画，画轴展开，竟是出自前朝一位名家之手的山水图。那画作气势磅礴，山峦起伏，云雾缭绕，河流奔腾其间，仿佛能让人感受到那画中蕴含的天地灵气。这幅画不仅有着极高的艺术价值，更是世间罕有的珍品，因其年代久远，流传至今已寥寥无几。
熹贵妃见了，眼中闪过一丝惊喜，她深知这幅画的珍贵之处，笑着夸赞道：“贤王有心了，这幅古画本宫可是心仪已久，没想到今日竟能得偿所愿，贤王费心了。” 南宫瑾微微欠身，回应了几句得体的话后，便回到了自己的座位上。
之后宫中的其他妃嫔也纷纷献上了自己的心意。这些身份尊贵之人的礼物，各有千秋，让整个宴会的氛围愈发热烈起来，而在场的贵女们看着这些奢华又珍贵的礼物，也越发觉得还得是皇家，必须得使出浑身解数，才能在这场盛宴中崭露头角了。
各位贵女们都怀揣着精心准备的礼物，盼望着能凭借这份心意在熹贵妃和太子面前大放异彩，为自己赢得更多青睐，竞争的火药味在空气中若有若无地弥漫着。
轮到林晚献礼了，只见她莲步轻移，身姿婀娜地走到大殿中央，朝着熹贵妃和太子盈盈施了一礼，随后吩咐身旁的丫鬟将礼物呈上。丫鬟小心翼翼地捧着一个精致的檀木盒子，那盒子散发着淡淡的檀木香气，本身便透着一种高雅的质感。
林晚接过盒子，恭敬地打开，顿时，一幅刺绣作品呈现在众人眼前，在场之人无不发出一阵惊叹声。那竟是一幅失传已久的双面金丝秀，百美图，整幅图绣工精湛至极，每一个美人的神态、身姿都栩栩如生，仿佛下一刻就要从那绣布里走出来一般。
细细看去，这幅图皆是用最细的金线绣制而成，在宫殿璀璨的灯光映照下，金线闪烁着耀眼的光芒，让整幅图显得奢华无比。而更令人称奇的是，图上每一位美人的眼睛，竟是用不同颜色的成对宝石镶嵌而成，那些宝石颗颗晶莹剔透，颜色绚丽多彩，有深邃的蓝宝石，宛如静谧的夜空；有娇艳的红宝石，好似燃烧的火焰；还有温润的祖母绿，仿佛春日里的嫩叶，它们巧妙地组合在一起，为美人图增添了一抹别样的神韵，使得每一位美人都仿佛有了灵魂，顾盼生辉。
熹贵妃原本只是带着几分例行公事的微笑看着，可当这幅刺绣百美人图映入眼帘时，她的眼中瞬间闪过一抹惊艳之色，身子也不自觉地微微前倾，想要看得更仔细些。
林晚见状，心中暗喜，脸上却依旧保持着温婉谦逊的笑容，轻声说道：“贵妃娘娘，这幅刺绣百美图乃是民女耗费诸多时日，精心寻来失传的针法，又集齐这些珍贵的材料才制成的，只愿能博娘娘一笑，为娘娘的生辰增添喜气，还望娘娘喜欢。”
熹贵妃听了，脸上满是赞赏之色，她笑着说道：“林小姐真是有心了，这等巧夺天工的刺绣，本宫可是许久未曾见过了，尤其是这宝石镶嵌的眼睛，当真是别出心裁，独具匠心呀。”
太子在一旁也看着这幅图，心中对林晚的这份用心颇为感动，他朝着林晚点了点头，眼神中带着几分赞许。
其他贵女们看着林晚凭借这份奢华又不失心意的礼物赢得了熹贵妃如此高的赞赏，心中既是羡慕又是嫉妒，暗暗着急，想着自己接下来的献艺环节可得加把劲。
有林晚的献礼开始，其他贵女的献礼就没有了太多的颜色，很多献礼甚至都被一笔带过，甚至没有打开，包括林宁的。她本来也就是来打酱油的，所以确实也没准备什么像样的礼物，只是自己做了个素颜膏。想来那么高贵的女人，应该不会随便用不信任的配方涂脸的。林宁笑笑没在意。自由休息的时候，南宫若离差人把林宁的在最后排的座位移到了自己旁边，她说要与林宁说说话。
献艺环节一到，整个宴会的气氛瞬间变得更加热烈起来，各位贵女们都摩拳擦掌，准备将自己最拿手的才艺展示出来，好博得众人的赞赏，也盼得到贵人们的青睐。
林晚一心想着要在这个环节大放异彩，独占鳌头，可她看着坐在靠前位置的林宁，心里就泛起了嘀咕。她深知林宁的吹奏才艺精湛，怕她在这献艺之时抢了自己的风头。于是，林晚献艺的时候，脸上假装露出一丝担忧的神色，起身走到熹贵妃跟前，微微屈膝行礼后，轻声说道：“贵妃娘娘，民女本是要与林宁姐姐一同献艺，她吹奏，我舞蹈。可前几日家中一些琐事，害的我的姐姐她右手受了伤，怕是难以吹奏了。” 说着，还假装关切地看了看林宁的方向。听的林宁一头雾水和无奈。
熹贵妃微微皱眉，目光在林宁身上打量了一番，心中已然明白林晚这话里的算计，不过她也没当场点破，只是不动声色地说道：“哦？竟有此事？那还真是遗憾呀。”
随后，她看向太子所在的方向，眼中满是期待与娇俏，用那软糯的声音俯身行礼，说道：“太子殿下，民女今日准备了一支舞蹈，若能得殿下抚琴相和，想必这舞蹈会更加美妙动人，还望殿下成全。”
太子微微一愣，他没想到林晚会在这大庭广众之下直接邀请自己抚琴，虽说心中对林晚确有几分情谊，可在这样的场合，如此行事未免有些过于主动，容易落人口实。只是看着林晚那满含期待的眼神，又不忍拒绝，犹豫了一下，还是点头应了下来。
太子起身，走到一旁早已备好的琴前，优雅地坐下，轻轻调试了几下琴弦，随着指尖拨弄，一曲悠扬的琴音便缓缓流淌而出。那琴音或婉转，如春日里的微风轻拂着垂柳；或激昂，似战场上的战鼓擂动，振奋人心，尽显太子的琴艺高超。
林晚听得琴音响起，嘴角勾起一抹得意的笑，旋即展开身姿，开始舞动起来。她今日跳的是一支霓裳羽衣舞，身着那身粉色的宫装，裙摆随着她的旋转如花朵般绽放，衣袂飘飘，仿佛仙子下凡一般。她的每一个动作都极为精准优美，时而轻盈地旋转，好似在空中翩翩起舞的蝴蝶；时而弯腰伸展，犹如春日里绽放的花朵，尽情展现着自己的柔美与风姿。
周围的众人看着林晚的舞蹈，也都不禁点头称赞，这舞蹈确实精彩绝伦，与太子的琴音配合得相得益彰，仿佛将众人带入了一个如梦如幻的仙境之中。
然而，坐在高位之上的熹贵妃，脸色却渐渐沉了下来。她心中对林晚此举极为反感，在这生辰宴这么重要的场合，林晚这般自作主张地邀请太子为其抚琴，全然不顾及场合与规矩，这在熹贵妃看来，就是林晚急于表现自己，想要借此机会与太子亲近，攀附太子的心思太过明显了。
熹贵妃微微皱眉，眼神中闪过一丝不悦，心中暗自思忖着：这林晚，倒是个有野心的，可这般行事，未免太不懂分寸了，若真成了太子妃，日后还不知道会惹出多少事端来。
待林晚的舞蹈结束，太子也收了琴音，林晚一脸娇羞地朝着太子和众人行礼谢幕，周围响起了一片掌声。可她却没注意到，熹贵妃那冷淡的目光，依旧沉浸在自己方才精彩的表演以及众人的夸赞之中，殊不知，她今日这一番举动，已然在熹贵妃心中留下了不好的印象，为她争夺太子妃之位的道路，悄悄埋下了隐患。
其实林宁本就没打算在这献艺环节出风头，毕竟她今日只是抱着来凑个热闹的心态，她只想着好好欣赏节目就好。可如今被林晚这么一编排，又被熹贵妃的目光注视着，她一下子就处在了众人瞩目的焦点位置，若是不表演个节目，倒显得自己不懂礼数，过于矫情了。
林宁心中虽对林晚的做法气愤不已，但也只能压下怒火，起身说道：“贵妃娘娘，民女虽右手有些不便，但也不愿扫了大家的兴，这献艺嘛，倒也还有别的法子，民女便献丑画一幅画吧。”
熹贵妃点了点头，说道：“也好，那林大小姐便开始吧。”
就在这时，右相的女儿彭迎春站了出来，她朝着林宁微微一笑，落落大方地说道：“林小姐，今日难得有此机会，迎春愿与你一同表演，我来为你伴舞，也好让这节目更加精彩些，不知林小姐意下如何。”
林宁见彭迎春如此热情，心中也颇为感激，赶忙应道：“那便多谢彭小姐了。”
彭迎春回以一个友好的笑容，便走到大殿中央，摆好姿势，准备起舞。只见她身着一身湖蓝色的舞衣，随着乐师奏响的悠扬乐曲，翩翩起舞。她所跳的乃是齐射舞，身姿灵动，舞步轻盈，时而如弯弓搭箭的女将，英姿飒爽，时而又似春日里嬉戏的飞燕，柔美婉约，将那舞蹈的韵味展现得淋漓尽致。
而林宁这边，也不慌不忙地拿起画笔，蘸墨调色，在那洁白的宣纸之上开始挥毫泼墨。她心中构思着一幅大气磅礴的大好河山图，笔下如有神助一般，只见那山峦起伏，巍峨耸立，似有冲破云霄之势；江河奔腾，波涛汹涌，仿佛能听见那滚滚的水流声；还有那广袤的原野，郁郁葱葱，尽显生机与活力。整幅画气势恢宏，意境深远，将这世间山河的壮美都浓缩在了这一方宣纸之上。
在场众人看着林宁作画，都渐渐被吸引住了，连皇帝都放下了手中的酒杯，专注地看着。待林宁最后一笔落下，画上仿佛有一股磅礴的气势扑面而来，众人皆忍不住发出阵阵赞叹声。
皇帝龙颜大悦，笑着夸赞道：“好！好一幅大好河山图，林小姐这画技真是精妙，此画尽显我朝山河之壮美，朕很是喜欢呀。”“右相之女舞姿大气磅礴，左相之女华画技精湛，都是我大乾好女娘，来人，当赏”
于是皇帝赐了很多黄金和稀有绸缎给她俩。
熹贵妃也跟着点头称赞道：“林小姐果然多才多艺，这画瞧着就让人觉得心胸开阔，大气磅礴，当真是难得呀。迎春的舞姿依然是巾帼不让须眉，我很喜欢，来人，这有两个步摇，是我为今日特命人打造的，送与两位贵女添妆。”
其他的贵女们看着林宁凭借这幅画赢得了皇帝和贵妃的赏赐，还有众人的赞扬，心中又是羡慕又是嫉妒，而林晚则脸色一阵青一阵白，她没想到自己本想让林宁出丑，却反倒成全了她，让她在这宴会上又出了一回风头，心中别提多懊恼了，却也只能强装笑脸，跟着众人一起装出赞扬的神色。