萧和尚目光锐利，瞥见黑猫眼神所向，便对孙胖子断言：“你，成了它的焦点。”孙胖子已察觉异样，身形左右微移，黑猫的目光也随之游走。该猫舔舐着舌头，一副不急不躁的模样，瞪视孙胖子良久，竟流露出慵懒之态。
“孙胖子，不得不说，你和这些生灵有缘。”萧和尚语气辛辣，“上次财鼠青睐你，如今这黑猫亦然。你究竟有何等魅力？”
孙胖子不屑一哼：“财鼠已足，萧大师若喜爱，这猫便送你。”语毕，黑猫突然抬头，怒吼一声：“孽……”
黑猫的目光瞬间转移，从孙胖子转向萧和尚。萧和尚一怔，黑猫已迈前几步，在三四米外停住。其目光犀利，直逼萧和尚，再次咆哮：“孽……”
“你为何对我咆哮？意欲何为？”萧和尚显得颇为迷惑。此时，黑猫焦躁不安，连连发出“孽……孽……”之声，那尖锐的叫声仿佛撕裂玻璃，令人心悸。刚刚听完孽的故事，它如此悲鸣，让人心生恐慌。破军忍无可忍，举起手枪瞄准黑猫：“一枪让你闭嘴！”孙胖子见状，连忙伸手阻拦破军：“它并非冲你而来，萧大师还没出手，你何须急躁？”
“大军，放下枪，我已明了！”黑猫张口欲诉孽时，我发现其口腔缺了一颗门牙，立刻意识到：“黑牙！萧大师，它在索要那颗孽牙！”
萧和尚顿时醒悟，急忙从口袋中取出黑牙，在黑猫面前晃动：“你想要它？”黑猫见黑牙现身，猛然后退，一跃而起，朝萧和尚扑来。
面对黑猫的攻击，萧和尚迅速将黑牙抛出。黑猫在空中张嘴接住黑牙，随即轻盈落地。只见它将孽牙咬在嘴里，上下牙齿交错，瞬间填补了缺失的门牙位置，露出整齐的小黑牙。
“真行！这嘴不会都是假牙吧？”孙胖子惊异地道，又转向郝文明：“郝头，局里的资料有记载这种情况吗？”郝文明摇头：“断齿再生，断肢再生均有耳闻，但这牙掉了还能找回安上的，倒是头一次听说。”
黑猫找回牙齿后，心情愉悦，叫声不复之前的尖锐。它轻松地踱步至孙胖子面前，令他措手不及，连连后退。萧和尚提醒孙胖子静观其变，尽管孙胖子嘟囔着不快，却还是停下脚步，目睹黑猫的举动——用头轻蹭裤腿，叫声轻唤，目光锁定。
黑猫见孙胖子无动于衷，又叫一声后，从容不迫地迈向出口，直至身影全无。孙胖子见状嘲笑：“一只猫就把你们吓成这样？‘孽’又如何？”
我箭在弦上，对孙胖子说：“少说多做，探究真相才是关键。”萧和尚和郝文明并未理睬，径直走向红毛怪物旁。此刻，我才察觉红毛已脱落，原来是一具尸体横陈。
的目光一瞥，眼前这具全裸的尸体引人注目——光头，年纪不过三旬，血管如赤练般盘踞全身，触目惊心。
“辣子，大圣，过来瞧瞧。”郝文明一瞥我，手一招，孙胖子随声而至，他 nastily 说道：“这种罕见货色，民调局里寥寥无几有幸一见。”
孙胖子一瞥即答：“僵尸？”郝文明冷眼一瞥，纠正道：“不完全是，这是活尸。活人被迫吞吸死气，血管无法承受，只得浮现于外。”
“不对劲。”我朝破军一瞥，质疑道，“大军说过，尸体早死，无异常。跟郝头所说大相径庭。”
“两人都没错。”萧和尚目光一抬，解释道，“活尸初时与死尸无二，除非特别手段或尸变后，否则难辨真伪。大军当时条件有限。”
我困惑不解：“尸变之后，活尸与死尸区别何在？”萧和尚指向尸体上的孔洞，断然道：“他，尚未彻底死去……”
“他活得过来？现在这模样？”孙胖子和我都瞠目结舌，地上的那具遗体几乎脑袋搬家，若这都不算死，那地下埋的岂不都是行走间的人？
萧和尚边说“留神”，边亮出一根“毛衣针”，干净利落刺穿坚硬颅骨，一尺长针全体没入，仅留寸许针尖在外。
他围着遗体转个不停，孙胖子不耐烦地叹道：“萧大师，转圈有意义吗？看得人眼晕，换个动作不行？”但萧和尚置若罔闻，依旧一圈圈转。
正当我们以为他会无休止地转下去时，他陡然一巴掌甩向遗体，清脆的巴掌声让包括我在内的众人惊愕。孙胖子刚要说话，便僵立当场。我们和破军不约而同后退，目睹挨打的遗体竟仿若常人般站起，模仿萧和尚的动作旋转。
若非其衣衫褴褛，身上爬满蚯蚓般的血管，以及脸上外翻的肉块，他的行动简直与常人无异。
不过片刻，尸体再度坠地，其身上暴突的血管逐渐褪去，肌肤上的痕迹已趋于常态。
“竟真是生者……”孙胖子低声喃喃，“老萧，如何施救？”岂料萧和尚仅是摇头，断然道：“无力回天，唯有超度。我们所能做的，仅是助其早日轮回。”
话音未落，萧和尚迅速以二指拔出尸体头顶之针，并用纸巾细致擦拭，谨慎收妥。
“那么接下来该如何？”孙胖子指向尸体。
萧和尚平静回应：“他已赴黄泉，我方才释放其死气，使他魂魄得以解脱，转世重生。”
此时，郝文明趋步至萧和尚耳边私语数句，萧和尚面色骤变：“终究还是生变。”
一事发的五十米外，一口巨钟横卧地面，我跳落瞬间瞥见其身影，但注意力被红毛怪物与黑猫牵制，未及详查。萧和尚行穿刺之际，郝文明已察觉钟异。
我们抵达，方辨明铜钟的真容——锈迹斑斑，岁月难考。破军点亮油灯，借助微光，钟身下诡异的文字显露，背面裂缝已达尺余。虽失天眼，异象依旧扭曲可见。
孙胖远处停步，我稍作迟疑，随破军退至十米外。萧和尚与郝文明凝视裂缝良久，方才后退，安全处，萧和尚感叹：“几分钟之间，裂缝扩大，真是见鬼！”
郝文明附和：“初见亦惊心，那不幸者必是近钟而遭难，钟裂瞬间，死气乘虚而入。”
两位领导，这钟究竟用途何在？其上萦绕紫雾，状似幽魂，令人不寒而栗。”孙胖子谨慎逼近，立于我身后，语气严肃中带着探询。然而，他所言之雾，我竟毫无察觉。
孙胖子所言，令郝文明、萧和尚骤然惊异。郝主任目光如炬，质疑道：“你竟可见镇魂钟外紫雾分层次？大圣，你还能洞察何物？”
“雾，焉能分层？”孙胖子微眯双目，审视铜钟良久，终摇头道：“郝主任，此话当真？见微知着已属难能，我如何辨识雾之层次？还请详解，雾如何分层？”
“胖子，不懂莫究，除却此钟，尔等尚可见何物？”萧和尚亦对孙胖子生疑。孙胖子搔首道：“如常，无增无减。”我补充道：“大圣天眼依旧，他人不见不闻者，他皆能洞察。”
郝文明审视我，确认非虚言，转对孙胖子道：“孙大圣，何故隐瞒？”孙胖子无奈，语气含蓄：“未蒙询及，未知是否应言。”
萧和尚一挥手，断然道：“不必纠结雾层。”旋即转向孙胖子：“来看看雾流走势，说给我听听。别紧张，站定观察，无碍。”他简洁地解释：“死气不循七窍，只入口鼻。远离浓雾，即可。”
孙胖子迟疑后，迈步上前，屏气凝神，围绕铜钟审视良久，直至面颊泛出不自然的赤红，才匆匆后退，急促喘息。
未待喘息平复，萧和尚便催问：“如何？看出雾流了吗？”孙胖子气喘吁吁：“雾……雾流……难以言明。”话音未落，他急忙补充：“但这里有旋涡。”一边说，一边指向雾气边缘。
“旋涡？”萧和尚指向孙胖子所指之处：“中心在此？”孙胖子精确指出：“左移一厘米。”萧和尚依法操作，一手稳准，一手抽出“毛衣针”，针尖对准标记点，果断下探。
这项挑战远超之前穿透活尸头盖骨的简易动作，萧和尚竭尽全力时，毛衣针已现弯曲，幸其韧性尚存，恢复原状。屡试无果，铜钟表面连痕迹都未留下。
“此铜不凡，赝品无立足之地，镇魂钟名不虚传。”萧和尚一拍钟体，随即咬破拇指，以鲜血润针尖，口含伤口深吸，朝钟上“旋儿”部位猛喷血雾。
血雾触钟，锈迹加剧，毛衣针乘势再战，刺耳声起，针体深入钟内大半。“退后！”萧和尚回头厉声喝止。我们避至角落，他深吸一口气，猛拔针出，旋即疾退至我们身旁，方才大口喘息。
我正欲询问其意图，辛辣气流已自五官狂涌而出，犹如咽喉灌入辣芥末，令人瞬间窒息。
除孙胖子外，余者反应大同小异，破军尤为显着，蹲地抱脸，发丝根根竖立。不适感褪去，周遭景色由朦胧转为清明。回首萧和尚，他仍在揉搓面部，梳理发丝，我直截了当地问：“萧大师，此乃先前所言禁制？这钟何来？死气从中泄出，遮蔽天眼的奥秘何在？”
“低声，耳根受不住。”萧和尚掏耳回应，调侃道，“冲击过猛，老骨未歇。”我不得不降低音量，简短发问：“钟之秘，何解？”
萧和尚颔首，不耐烦道：“早说多好。”指了指铜钟，“闻镇魂钟否？”见我摇头，他续道：“此巨物。可知古钟用途？”我迟疑：“乐器？”
“算是。”萧和尚答，“然，钟杀之刑，听闻否？”我无奈叹息：“萧大师，非万事通。请直述，勿再悬疑。”
萧和尚轻嗤：“百度亦需知情……”话锋一转，萧顾问这才详解镇魂钟的渊源。
五代十国之际，佛教盛极一时，寺院如星罗棋布。达官显贵，为求来生富贵，竞相捐输资财土地。一时风潮汹涌，至后周立国，寺产占比竟达三成。
然而，寺庙免税特权令新朝财政吃紧。更甚者，铸币用铜不翼而飞，悉数变成了佛像与法器。后周世宗柴荣震怒，连发九道圣旨，掀起一场毁佛狂潮。僧尼还俗，庙产收归国有，铜佛法器悉数销毁，三万三千余座佛庙尽毁。
皇权铁腕下，虽大部分僧尼还俗，但仍有忠实信徒潜入深山，暗中传教。为遏制此风，官方创设钟刑等酷刑，以儆效尤。
在五代乱世，僧侣享有特殊地位，刑罚鲜少触及。然而，后周不敢过度决绝，官府便创新一种针对逃亡僧尼的酷刑。他们利用一口遗留下来的巨钟，将僧尼捆绑其中，以钟锤猛击九十九下，僧尼多在五十下左右便因震动丧命。
此刑自创至后周世宗柴荣驾崩，半年间夺去一千零一十九名僧尼生命。宋太祖赵匡胤篡位后，佛教复兴，视此钟为凶煞之物，遂将其封存于大相国寺。
宋真宗时，天竺僧萧科耶来华传教，寓居大相国寺。某日，其禅房不幸失火，移居库房。夜半时分，库房中突发异响，萧科耶惊醒，发现库房内不知何时已挤满了人，令人胆寒。以下是洗稿版本：
五代之际，僧侣免受刑责，后周刑法却对逃僧施以创痛。巨钟成刑，僧尼遭绑，九十九锤下，死者无数。至世宗崩，此刑废，千余僧命已丧。
宋兴，太祖忌钟之凶，封存大相国寺。真宗时，天竺僧萧科耶寓此，禅房失火，移居库房。夜半惊魂，库房中突现无数幽灵，令人颤栗。
男女僧侣同姿跪地，合十祈祷，面向库房巨钟，低语神秘咒语。萧科耶汉语未熟，难以辨识具体祈祷内容，唯有佛号隐约入耳。虽修为尚浅，他却深知这些僧尼非活人，只能屏息静观，不敢稍有声响。
直至晨曦微露，寺庙钟声敲响，一瞬之间，僧侣们无影无踪。萧科耶惊魂未定，逃离库房，奔至大雄宝殿，方才瘫软在地，喘息未定。
库房惊魂事件，外国僧侣亦受惊吓，相国寺高僧纷纷前来。众口纷纭中，旧事重提，惊动主持方丈。方丈亲自主持，全寺僧侣共同超度，将钟内邪气镇封，并赐名“镇魂钟”。
历经百日后，铜钟再无诡异事件。战火纷飞之际，镇魂钟易主数次，岂料重现江湖，竟在幽灵之舟。萧和尚一行刚抵现场，便洞察钟之渊源，且钟上新增一道禁制，遮蔽众人之天眼。
萧和尚话音刚落，我猛然提问：“萧大师，众天眼被封，孙大圣却安然无恙，此为何故？”
此问令萧和尚冥思苦想，他望向孙胖子：“小胖，与小辣子同行期间，可曾有何异常？”