立冬之后，温暖就成了奢望。即使北京城还没迎来万历四十八年的第一场雪，但太液池还是开始结冰了。一戳就破薄冰总能让人想起夏蝉透明的膜翼，但别说扰人的蝉鸣，一旦坐定心静，刨除人声与风吟，偌大的紫禁城就再听不到别的声音。
才人米梦裳坐在西缉事厂本部衙门后堂靠近太液池的偏厅里。这里是魏忠贤为她准备的办事堂厅。虽说是后堂偏厅，但里边的装修甚至比魏忠贤自己用的正厅还要豪华。
米梦裳正拿着一支笔，面前摆着一封空白的奏本。
西厂刚成立，基本没有用得上内稽司的地方。与之相反，外稽司的事情多得简直要烧掉王承恩的脑袋。抄家的赃款、郑府的账目、嫌犯的口供、证人的证言，此外还有户部的请款单、兵部的催账单，各种事情千头万绪，就算把“南书房清账小队”的所有人手全部派给王承恩也远远不够。
一开始，米梦裳找到自己的直属长官魏忠贤，希望他能给自己弄一些人手来支援外稽司，但魏忠贤却以执行局没有文官为由委婉但坚决地拒绝了她。
稍加思索之后，米梦裳想通了其中的关节：魏忠贤这是在避嫌。就算执行局局长或者说西厂提督找不到文职人员，难道司礼监秉笔太监还找不到吗？他不想或者说不敢干涉稽查局的人事。
因此米局长只能往上找。
魏忠贤的头上只有大太监王安和皇帝朱常洛。她先是找到王安，但王安明确表示司礼监只对西厂负有领导责任，没有人事权，而且他个人作为宫里的大管家，不为嫔妃处理生活要求以外要求。所以，米梦裳的路被堵死了，她没有别的选择，只能找皇帝要人。
奏疏要怎么写呢？朱老师又没教过。米梦裳刚提起笔，可第一个字就卡住了，因为她不知道自己应该自称臣还是自称妾。
一想到这个事情她就来气。虽然米梦裳早就猜到朱常洛会给她一个不好干而且得罪人的活儿，但她着实没想到朱常洛居然把她当男人用。
西厂成立那天，朱常洛派王安把她叫到近前，郑重其事地给了她一套衣服，还叫她赶快换上。看着绯色的面料和装饰用的金线，米梦裳恍惚间还以为朱常洛总算开窍了，注意到她的魅力，开始送礼物了。
她很会脑补，一瞬间就把衣服穿上然后又脱下的桥段想了个遍，还搞得自己满脸通红。
可衣服一穿上她才发现完全不是那么回事儿。绯色飞鱼服、金线皂纹靴、金荔枝腰带......朱常洛给她的衣服根本就是一套男装。
她简直羞愤得想要找个地洞钻进去。
更可气的是，朱常洛看见她一身不伦不类的男装还不停地点头。一边点头还一边说什么“早就想试试了，确实挺好看的”之类的鬼话。
就在她开始怀疑，夜御七女之后急色的皇帝突然转性有了龙阳之好的时候，朱常洛竟然给了她一块镶金的玉牌。玉牌上面刻着，西缉事厂稽查局局长米梦裳。
......原来不是当男人用，而是当男人用啊。
“奏疏到底该怎么写呀？”米梦裳急得抓耳挠腮，唉声叹气。“要不自称臣妾......这肯定不行，这不是男女混同了吗，要是传出去不得被笑死。”
思虑再三，最后她还是用妾的自称开头，给朱常洛写了一封相当直白的奏疏。除了夸赞皇帝圣明烛照、体恤下情的套话，她再没有浪费额外的墨水。
回复是第二天到的，一共就两句话：
知悉，缺员之后会从内书堂抽调受过专门教育的小黄门补充，现在暂令户部及刑部派专人前来协助。
有事儿直接来南书房，别写奏疏。
看到第二句话，米梦裳又开始胡思乱想。一会儿以为皇帝很重视她，毕竟就连内阁首辅方从哲求见都得上报，而她竟然可以直接去南书房。一会儿她又以为是自己奏疏写得太烂，让他看了心烦。
患得患失之间，户、刑两部的专人到了。
米梦裳得到消息出去迎接，发现带队的是两个白胡子的老头儿。
“下官稽查局局长米梦裳，请问二位先生是？”
下官？皇上让妃嫔来管理这么机要的部门，就不怕后宫干政吗？
黄克瓒看见身着飞鱼服的米梦裳还愣了一会儿，以为这是某个新晋的年轻太监。但他一听这名儿就反应过来了，这哪里是宦官，这是女官啊。再看魏忠贤那副模样，明显不是上官对下官，而是奴婢对主子。答案很确定了，面前这个女人不是一般的女官，肯定是皇上的新宠妃。
皇上还是改不了那个急色的性子，面色稍好就又开始放飞自我了。李汝华在心里默默地叹气。
“刑部尚书黄克瓒。”天、地、君、亲、师，黄克瓒自然不会给米梦裳下跪，所以他只是勉强行了个同僚礼，可就算这样还是把给他膈应坏了。
“户部尚书李汝华。”李汝华的态度要稍好一些，毕竟提赃补俸的手续还没走完，要是面前这个女人卡他一手，他又得被等钱过日子的低级官员轰炸一番。
两部的堂官亲自来了？米梦裳感觉到了两位尚书的敌意，但并未就此怠慢二人，她躬身拱手说道：“黄大人，李大人。接下来就拜托你们了。”
黄克瓒带来了三个正五品的郎中，三个正六品的主事，和几个从九品司狱。他们很快就投入到了对犯人及证人的审讯工作中。
但户部就没这么快了，李汝华同样带了三个郎中、三个主事以及一些精于记账查账的典吏。可当他们和外稽司对接的时候，发现外稽司用的是那种所谓的新式数字。除了李汝华购买并精读过《初等数学图讲》，有一定的辨认能力外，就再没有其他人认识这些鬼画符一样的东西了。
不过米梦裳早就料想会发生这样的情况，所以她只是安排这些户部的官儿用他们自己的方法整理原始单据，形成传统账册。
然后“清账小队”再根据之前用来处理内官衙门账目的方法，逐步构建新的账本。内官二十四衙门的账册还远未到清理完毕的地步，但西厂首案要紧，那边儿的事儿就只能先放着了。