【天幕之上】自雷家堡一别，兰月侯便马不停蹄，一路疾驰赶回天启，径直奔赴摘星阁，就一些棘手要事向国师齐天尘问询请教。两人促膝长谈，不知不觉间，大半个时辰已然悄然流逝。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。“师尊，师尊！”一名小道童慌慌张张地冲进屋内，神色焦急，连声音都带着几分颤抖。
齐天尘神色平静，不慌不忙地抬眸，目光温和，问道：“发生什么事了，如此慌张？”
小道童好不容易稳住呼吸，结结巴巴地说道：“圣……圣上，他来了！”
兰月侯与齐天尘闻言，下意识地目光交汇，脸上同时泛起一抹无可奈何的笑。兰月侯微微摇头，轻声喟叹：“我这位皇兄，行事还是这般急切，一刻都等不得啊。”
话语声还在空气中回荡，明德帝已阔步迈入，身姿挺拔，气场威严。身后跟着大监瑾宣。
“微臣（臣弟）恭迎陛下圣驾！”国师与兰月侯赶忙上前，身姿端正地作揖。
明德帝微微颔首示意，稳步向前，悠然落座，举手投足间尽显帝王的威严与从容。瑾宣公公则如同鬼魅一般，无声无息地跟在其后。经过兰月侯身旁时，他斜眼一瞥，唇角勾起一抹难以察觉的弧度，眼中闪过一丝狡黠，那神情带着几分等着看笑话的得意劲儿。
“小十二，归来天启之后，缘何未曾踏入平清宫觐见孤，反倒现身于国师这儿？”明德帝语气波澜不惊。
“这……”兰月侯神色略显窘迫，干笑两声，“心中存有些许疑难，非得国师解惑之后，臣弟才敢前去面见皇兄。”
“嗯？那国师可有替你拨云见日，解了这满腹狐疑？”明德帝目光锐利，直直看向齐天尘。
齐天尘嘴角浮起一抹淡笑，却缄口不语。
兰月侯神色无奈，幽幽一叹：“国师的境界高深玄奥，实在令人难以参透。他的回应，似是蕴含了答案，却又仿佛只是雾里看花，让人摸不着头脑。”
“小十二！”明德帝骤然声色俱厉，帝王的威严气势扑面而来，“你只需如实回禀孤，究竟见到楚河没有？”
“臣弟确实遇见了。”兰月侯赶紧毕恭毕敬地回复。
“当真？”明德帝眼中闪过惊喜，迫不及待地追问，“在什么地方？”
“雷家堡。”兰月侯神色谨慎，郑重作答。
“既已寻到，缘何未能将楚河一同带回？”明德帝神色冷峻，话语间满是不容违抗的质问。
“臣弟何尝不想将他带回，只是……楚河身旁有几个少年从中作梗。”兰月侯微微叹息，语气中带着一丝无奈，那些不过是乳臭未干的孩子，自己却被他们阻拦，实在面上无光。
“何人如此大胆！”明德帝龙颜震怒，声音里裹挟着雷霆之威。
“其中一人姓雷，名唤雷无桀 ，是银衣君侯与……”兰月侯话音戛然而止，神色一滞，心里清楚那个名字触碰到皇室忌讳，断不可随意提及，整理思绪后继续说道，“他是银衣君侯的子嗣，皇兄知晓他。还有一人名为唐莲，系唐怜月的传人。”
“唐怜月的传人？”明德帝侧首看向大监瑾宣，目光带着探寻，“你对这人的底细知晓多少？一一道来。”
瑾宣公公上前一步，身姿恭谨，神色端肃，有条不紊地启奏道：“陛下，雪月城的首徒唐莲，虽正值英年，却已在江湖中闯出赫赫威名。他承蒙唐怜月倾囊相授，是其门下独苗，而后投身雪月城，又承蒙百里东君厚爱，有幸忝列门墙，成为其唯一衣钵传人 。”
明德帝眼眸中闪过一丝冷冽的怒意，声音低沉，裹挟着不容置疑的威严，“这些江湖势力，多少年过去了，竟还妄图插手我萧氏皇族的内务？”
“陛下，情况不止于此。”兰月侯微微欠身，语气带着几分无奈，恭敬而审慎地回应道，“楚河他本人，也无意重返天启。”
明德帝听到这话，身躯一震，像是被猛地击中，旋即眉头紧蹙，长声叹息，声音里满是落寞：“他终究放不下，在怪孤啊 ？”
“并非如此，陛下。楚河已有归来之心，只是希望一年之后再返。”兰月侯躬身回禀，语气恭谦。
“他真有归来之意？”明德帝眼中瞬间闪过一抹惊喜，可转瞬又恢复了冷静，追问道，“既然如此，为什么非要延迟一年？”
兰月侯语气平稳又条理清晰地奏报：“楚河当年离开天启之际，不知遭何人毒手，武功尽废，隐脉也严重受损。这次在雷家堡，他又与暗河家主激烈交锋，致使伤势雪上加霜。幸而药王的关门弟子和谢祭酒及时伸出援手，才将他从鬼门关拉了回来。不过，据谢祭酒所言，百里东君曾踏足蓬莱岛，岛上隐居着一位仙人，超脱尘世，与天地共生，日月同辉，或有妙法能医好楚河受损的隐脉。此去路途艰险万分，危机四伏，但楚河求愈心切，意志坚决，一心想要登岛寻求一线生机。”奏报过程中，他始终留意着明德帝的神情变化 ，丝毫不敢懈怠。
明德帝起初满脸怒容，周身散发着令人胆寒的气势 ，可这盛怒之色旋即如潮水般慢慢褪去，取而代之的是难以掩饰的悲凉。他长叹一声，感慨道：“孤众多皇子之中，楚河天赋卓绝，无人能出其右，可这执拗的性子，也是最让人头疼。这些年他音信全无，孤一直以为他只是在赌气，哪怕朕率先让步，封他为永安王，又召他回朝，他仍不为所动，却未曾料到他竟历经如此坎坷。怪不得小十二你要向国师求教，这仙岛、仙人的事，玄之又玄，普天之下，恐怕也只有国师能洞察其中奥秘了。”
齐天尘轻轻挥动拂尘，神情悠然，却缓缓摆首，面露思忖之色，不疾不徐道：“那传闻中的蓬莱仙岛，以及岛上仙人的事迹，我也不过是听闻一二。至于此岛究竟是实有其地，还是只存在于传说之中，以及又能否治愈永安王的沉疴旧疾，皆如镜花水月，难以捉摸，一切都是未知。 ”
“确实如此。”兰月侯颔首赞同，神色间带着几分思索，“方才国师与我一番长谈，他提到，那所谓仙岛之上的，或许并非真正的仙人，而是鬼仙。虽名为仙，实则与鬼魅无异，绝非善类。”
明德帝听闻此言，目光如电，立刻转头看向瑾宣公公，声音低沉却自带威严：“瑾宣，此事你怎么看？”
瑾宣上前一步，身姿恭谨，眼中带着探寻的意味，和声问道：“兰月侯提及的海外仙山，神异非常，奴才实在好奇，斗胆请教，这仙山到底在何方呢？”
兰月侯微微颔首示意，神色沉稳，回应道：“从三蛇岛启程继续西行，穿过那片波涛诡谲的暗潮海域，便可寻到蓬莱岛。传言那岛常年笼罩在氤氲雾气之中，似有似无，如梦似幻，其空灵缥缈之态，难以用言语描绘 。”
瑾宣公公神色凝重，沉思片刻后说道：“三蛇岛这个地方，每年都会吸引一些商船前去。岛上毒蛇众多，尤其是蛇胆，引进城镇能获得丰厚利润。岛上有一种金线蛇，毒性很强，不过它的毒液却是难得的药材，能解其他蛇毒。所以每年都有不少商人冒险前往。只是这三蛇岛危险重重，附近海域又常有海盗肆虐，商船前往本就凶多吉少，更何况还要越过那片海域，危险系数实在太高了。”
明德帝神色关切，目光中透着几分忧虑，开口道：“这些情况朕也略有听闻。国师，朕想请教，楚河的隐脉，您可有办法治愈？”
齐天尘双眉微蹙，陷入短暂沉思，片刻后，沉稳作答：“依臣之能，可保其性命无虞。”
“甚好。”明德帝神色舒缓了些许，转而看向兰月侯，唤道，“小十二。”
兰月侯心里暗自叫苦，面上却维持着温和，苦笑道：“皇兄，您有什么指示尽管说。”
明德帝眉头轻皱，目光锐利，语气带着几分急切：“当下立刻从帝都动身前往东及，能不能截住他们？”
兰月侯回想片刻，沉稳应答：“我离开那会儿，楚河伤势才勉强稳住，身体还很虚弱，行程肯定快不了，估计现在才刚出发。要是马不停蹄，日夜赶路，追上他们没问题。”
明德帝微微颔首道：“如此甚好，此事便有劳你了。”
兰月侯原本清俊的面容上此刻堆满了无奈与哀怨，眼中满是诉苦之意，他带着几分嗔怪的语气说道：“皇兄，臣弟才回到皇宫，一路风尘仆仆，连府邸的门槛都还没跨进去，您就又要给臣弟派这苦差事，也太不体恤臣弟了吧 ！”
正说着，瑾宣公公微微欠身，上前一步，恭敬地启奏：“陛下，奴才手下恰好有一人，眼下正在前往东及的途中，或许能担此重任。”
明德帝眼中闪过一丝诧异，饶有兴致地问道：“是何人？”
瑾宣公公高声回禀：“回陛下，正是瑾威。”
每逢祭祀大典，历届帝王身后总会侍立着四位权宦。一人双手高擎镇国宝剑，剑身寒光凛冽，彰显国之武力；一人手捧传国玉玺，玉玺庄重古朴，象征皇权正统；一人恭执黄册，黄册规整有序，代表着律法尊严；还有一人稳稳捧着紫檀炉，香烟袅袅升腾，增添几分庄重肃穆。这四位权宦，再加上自幼便陪伴君王左右的伴读太监，在宫中并称为五大监。
掌剑监平日里专职统领金吾卫，守护宫闱安全，明德帝对其可谓极为熟稔。此人行事向来循规蹈矩，原则性极强，碰上棘手的任务，倒确实……
明德帝略作思忖，眼中闪过一丝肯定，颔首说道：“好，就派他去。”