子颜想既然来了，就去神庙中一览。他小心翼翼跟着前面几个农家之人，走到神庙大殿，果见殿中一巨大玄武大神之泥塑，看其造型当年代久远，却仍是鎏金闪亮，光耀万丈。子颜走入殿中，便有一名神官上前问他：“公子面生，不是本地人士？何以今日到神庙来，是否有事要求玄武神君。”
子颜浅浅一揖，说自己来自尹州府，也问了神官姓名。神官自称田亭昉，是神庙外执。子颜自懂那是神官最低级别，虽说如此，他倒见田执事说话做事恂恂有礼，子颜问他，为何这神庙今日有那么多民众。田亭昉说：“公子大概刚到本地，您未听说今日皇帝陛下携了玄武神守到了我们淳州府么？听说这神守便是来自公子家乡尹州府，您如果北来，何以不知？”
子颜笑笑，说自己在淳州北面曲州经商，此番路过淳州要去京城。田亭昉见子颜实是年轻，便说：“公子年纪轻轻就能从尹州过来行商，很了不起。想是公子大概第一次到我们淳州，不知我州府是靠田地吃饭，今年得神君眷顾，想是必是丰收之年，因而四周农家便到此给神君谢恩。”
子颜见他有所隐瞒，也就直接问他：“我刚才在门口听几个农户说什么税赋之事，难不成你们这里丰收，却要加重田租。”田亭昉听见子颜说话，反而将他拉到一边：“公子莫议论此事，原来大家以为神宫回归将要普天同庆，昨日州衙却传来消息，说是皇帝今日到府衙招了户部管理册籍官员去，恐怕要点清家里人数，算清前年天灾时所欠。因而今日一早，神庙便来了许多信众，说一会要聚集起来前去找神守大人。”子颜问，如果朝廷要求农户填补前年空赋，他是否觉得合适。田亭昉哪里敢回答，但不知为什么在子颜面前抑制不住说了实话：“我们神庙属于礼部，我自听说朝廷也不缺这点税赋，就是不知为什么今年应是普天同庆，偏偏皇帝到此要找人议论此事。我是觉得今年定会加重所有，但是否要农夫还了所有前年去所欠之数，我看未必。”
“那神官觉着这个事情和神宫有何关系，又和神守有何关系。”田亭昉却说：“虽说朝廷放了田地给农户耕种，但祗项国民家家户户都拜着神君，百姓有难神君理当助之，原来神宫未有回归，自然和神守没有关系，如今陛下册封了神守，这神守必要想到百姓疾苦。”子颜此时倒给这个普通之人说得心中害臊，想他自己终不是不食人间烟火的神君，感到今时已入了世，又怎能对民间视而不见。
见子颜不语，田亭昉倒是从子颜的法术中有些清醒，他见对面之人，虽然穿着最普通的麻布长衫，论长相过于秀美，但完全不似常人，这说话的口气可不一样，刚才提到神宫，此人言语尽然一点尊敬的意思也没有。田亭昉此人也是聪明，刚才听从倜仙楼回来的商家说了神守尽然遁去的消息，突然想到此时面前站着的就是神守大人。
子颜的心思又回到了锦煦帝那里，他想今日陛下放他出来让百姓参拜，怎么会想不到自己得知租赋一事，但神守议论朝堂之事终是不该。子颜不知锦煦帝做何想，如果子颜回去要求陛下减赋，倒是让自己在百姓前落下名声，锦煦帝又何苦做此？难道锦煦帝是希望子颜选择视而不见，让子颜舍了神宫名声专心只为他办事。子颜思前想后，有些莫明。不过他见田亭昉见他的眼神起了变化，才知方才沉思，忘了锁住对方心神，他见田亭昉露出惊讶眼神，想是已经猜到他身份，于是心中传话给他：“神官，莫说我名字，想着说什么话给我，你不用出声，我能知道。”
刚传完这话，子颜就后悔了，他脑中一炸，因为听见田亭昉心中大叫了声：“拜见神守大人。”子颜摇摇头，示意可以了，不用行礼。子颜开口对田亭昉说：“神官，我今日来此游玩，不如你带我去神庙其他所在一看。”
田亭昉立即拱手致礼，把子颜请到偏殿。到了偏殿，还是人多，子颜见这淳州神庙规制与众不同，也略有古迹，就问田亭昉这处所在有何典故讲法。田亭昉说，此处神庙是除了泾阳神宫，原来神君光临的最多所在，据说不但神守就是神君也喜欢淳州景色，因而尤为重视此地。田亭昉带子颜前前后后看了神庙数处，听他说些典故，子颜顿觉心平气和一些。此时，子颜想到自己还不知锦煦帝对秋收税赋的真实想法，贸然去为百姓请命可能会打破陛下原来所意。于是他问田亭昉是否知道这淳州府百姓前几年一共欠了多少田租。田亭昉想了下，说大约总有三十万两。子颜嘱咐他去问问清楚，另外叫他不要和别人说见过自己，子颜说道：“你今日便去报了上级，说遇到尹州府之人欲捐赠财物给你们神庙。等你有了确切之数，也等我这边见了陛下确实叫百姓加了田赋，我便叫人把这几十万两给你们神庙，到时候再把这些布施给府中农户便是。你在庙中等着，我自会叫人联络你。”子颜走出去时，觉得田亭昉想在他背后叩首致意，就用法术定了他身体，让他动弹不得，直至自己走远了去。
子颜正想转回刚才的铺子，才走到街头拐角，便见遥宁子身着便服在前面候着他。子颜就走了过去，遥宁子跟在他身后，问他：“要回去了么？”子颜说：“刚才有家铺子，掌柜给我一物。”说罢，把那个香料盒子递给身后遥宁子。
遥宁子看了一会儿：“不是应该东熙湖那边才能联络你的，这又是哪出？”子颜说：“我正想去看下，你在一边等我即是。” “要不我进去看下？”
子颜说对方未必知道遥宁子身份，还是不要妄自参与。
“你自己小心，我在外面。”子颜笑着说：“师兄，你这个仙师已经到头，我又是神守，又不是去龙潭虎穴，只是想看看对方要干什么？”
遥宁子想子颜毕竟从未出门混迹街巷，还是不放心，叮嘱他：“不是比法术，你自己上心，对方要骗你也不是不可能。”子颜也只能说，师兄多虑了。两人些许时分，就走到先前那家香料铺子。遥宁子说：“周边没有法师，你速去速回，陛下那里等的急。”子颜听遥宁子提到锦煦帝，心中便是不愿。
前方商铺都已经恢复了往常，子颜见各家铺子还是人流穿梭，那家香料铺子此刻便开着门，门内一人隐约是那掌柜。子颜走了进去。那掌柜一看子颜，见他换了身衣衫出现在自己铺子，拱手作揖：“拜见神守大人，大人又回到此处，想是还有何事？”子颜听他所言知道铺子并无他人，随手用法力封了他铺子前后门，又拿出那个香料盒子，问他：“你倒认识我是谁，你那盒子底上那个图案是何意？”
那掌柜说：“我名孟迁，原是陶坎人。”子颜知道陶坎位于祗项国最西南边陲，四神分国时属于南方鼎辰国，可百年前祗项入侵把该地纳入版图。据闻那里百姓被祗项国人抓到各地为奴为婢，地位还不如鼎辰国的贱民。只要是出自该地之人，和别人说话都改了原籍，怕是祗项国人看不起。
子颜听他所说，自己并未接话，孟迁又说：“我幼时离家去了泾阳为奴，多番努力才赎了身自己做了买卖。”子颜这时插了话说：“掌柜也是不易，那现在掌柜从事的这个‘买卖’可知是危险？”
孟迁说道：“我当年能得赎身也是因为此事，怎可随意脱身而去，我虽在此地过得尚可，可我家中亲人却在陶坎受苦，因而如今这个‘买卖’才是我的正业。”子颜知他没有说谎，就问他找自己何事。只听孟迁说道：“‘陛下’说要我们尽快联系上神守，告知神守，泾阳城中并不只是东大人那边一条线。”子颜倒说：“我和东大人在朝中每日相见，东大人还是颇为关照我的。我倒不认为孟掌柜这里有必要来找我。”子颜说的还是比较隐晦，虽知对方无法骗他，当然对今日才认识的人也是无从谈起信任。
孟迁见子颜不信自己，就说：“神守长年在尹州府，不知其实祗项国内早有我们暗线分布，为首的在泾阳都城，我们这些人有个代号，叫‘蚁雀’，据说已潜伏祗项百多年。东熙湖只是我们首领招募，因他位高权重，才让他觉得已经是我们首领。其实组织中另有他人为首，他自己并不知道。”
“我只知和东熙湖处才是正道，这个事情哪里用的着如此圈圈绕绕？”
“此事首领告知我，要我等在淳州联络神守。据首领说，前几日收到‘陛下’消息，要我们尽快和神守联系。‘陛下’说，将来‘蚁雀’终是让神守您这个正主来带领。” “哦，那等你那首领见了我再说。”
“等您入了泾阳，自会有人和您联络，首领也正等着和您相见。”子颜想这首领是何人，既能招募东熙湖这样的高官，想必也是祗项朝廷中的人物。子颜也不想和他多言，就问孟迁：“你还有何事？没有的话，我便先走了。”说完也不回头，即刻离开了铺子，留下孟迁在那里长跪不起。
遥宁子在外面看见子颜出来，就远远地跟着他。子颜没有直接回淳州府衙，反而又在街上逛了起来，他见街上店铺有三成招牌右下有个很小的雷电形状的图案，看那些店铺，这些铺子也是出售毛皮多些，子颜进了家店铺中一瞧。果然见铺中皮毛多产自尹州府，子颜看看皮毛成色，便问价格。掌柜见进来之人虽只身穿百姓常衣，但气质超然，身后跟的那位虽也是便服打扮，反而锦缎制成，气宇身量更似军中有品阶之人。掌柜不敢怠慢，只是随着子颜所指，一一答对。子颜一听价格，觉着不对，于是问了掌柜从何处进的货物，进价几何。掌柜哪里敢答，偏是此时却控制不住自己心神，什么都说了出来。子颜问了明白，便看看身后遥宁子，遥宁子对掌柜使了小小法术，掌柜立刻就忘了见过他们二人之事。
如此这般连过几家商铺，虽卖的物件不同，但大同小异都是尹州特产。等子颜晃到街尾才停住身形，遥宁子问他何事。他问遥宁子可看见这些生意是谁家的？遥宁子看了看，说：“二师兄本家真有本事。”子颜“哼”了一声，说：“你记着，提醒我不要忘了。”
“这件事情和香料铺子有关？刚才香料铺子掌柜跟你说了什么么？”
子颜答道：“这倒无关，只是我处理淳州府的事情有点用处。香料铺子的事情你不要想了，你猜今天谁知道我出来？”遥宁子说：“难道是皇帝？”子颜笑笑，也不回答师兄，快步就赶回了府衙。到府衙门前，突然对遥宁子说：“是谁你等下就能看到。”
锦煦帝午后和东熙湖还在商议收粮的事情，礼部邱岷也在，说这里玄武神庙的神官一早来报，说最近几日庙中聚集的农户在玄武大神像前，日日祷告神君现身，只为秋收一事。其实锦煦帝心中也是矛盾，原先只想子颜到了淳州府接受了百姓朝拜，让他尽早习惯神宫入世的日子，但又遇上秋收大事。但这次秋收粮食，锦煦帝本来就不想让步，此时此事却和神宫之事相交，锦煦帝也颇觉为难。正想着这个事情，又见范黎跑了进来，说道：“陛下，神守回来了！”
锦煦帝一脸严肃，对范总管说：“你传他进来！”
锦煦帝见子颜还穿着外面的麻布长袍，问他：“你去了哪里？何以见了来朝拜你的百姓，就偷偷溜走！”
子颜在下面跪着，也不敢站立起来：“臣本来以为见见百姓也没什么，今日才知道自己无功受禄终是不好意思。”
锦煦帝说道：“你是神守，自小就应知道，大任不在于你体内的神力，而是你要代替神君接受万民朝拜。朕想你们北地神宫每年也定有各种祭祀，而且朕见你三个师兄平时对你恭恭敬敬，朕也不曾见你不好意思！”
子颜答道：“是，陛下说的对，臣是见他们有求于神君，便有些心烦，一急便做了蠢事，陛下罚臣就是。”
锦煦帝刚想要惩罚一下，豁然明白前几日神君惩罚子颜跪在雨中是个圈套。神君这个惩罚有何用？自己从此又不敢再重罚于他。锦煦帝越想越生气，想自己无非让子颜去试试给百姓参拜，子颜何用想的那么多！锦煦帝对着同样跪着的遥宁子说：“你去把你们那两个师兄叫来，朕要问问这件事情你们神宫怎么说！”遥宁子叩头答应，便出了府衙正厅。
这边锦煦帝对子颜说：“你先跪好了，回头朕还要问你怎么换了衣服去了哪里？”说完也不理他，自己又和户部的人商议籍册人数之事。户部说，去年大灾时，正好统计过下面佃农家里人丁，因而他们需缴多少田税已是清楚，加上前几年所欠，整个淳州四县应不超过二十九万两银子的数。锦煦帝说，我要银子何用，京中粮仓因此空虚几年，只等这边的粮食补齐了，否则年年要问辟暨国买粮。他们几人讨论着国中要事，倒不避讳着子颜。
四国中历来规矩，神宫不参与俗事，这也是锦煦帝不高兴之处，明明这人间艰难都是国君担着，偏是这崇拜之事神君还要找个神守来替代自己。这处也是锦煦帝不解子颜的地方，他知道子颜不喜此事，锦煦帝曾想这个神守之位要是换了自己的子侄，他们定是早就欣喜若狂，在此位上万分享受这个感觉。偏是这个子颜，要说他比别人更容易承担神力，锦煦帝目前看来也未必如此。但只说是要他学习朝中之事，倒是比常人聪颖太多，锦煦帝想神君难道是找了个人来取代他这个国君的么？但见当时在神宫恢复神力那时，他才知道玄武大神定下了国君必须和他有血脉之缘，那后世神君又怎么敢背叛。思前想后，终是不解。今日之事总却让他肯定，子颜平时遇事也会使使性子，只是对锦煦帝不敢，他对下面之人也远非看上去那么有礼，但真正的子颜，却还在云雾之中。
锦煦帝听户部的人算着帐，看到底下跪着的子颜似也在听，便问他：“今日你去外面，想必已经知道此事了，朕看你平日倒和六部的人混的挺熟，你倒是说说有何看法？”子颜说道：“陛下要臣说，您不要听了不开心便是，臣只是说自己想法，非是代表神宫。”
“你说便是。”子颜说道：“百姓好不容易待得丰收，如此再追旧账，必要伤了他们的心。虽然他们去神宫祈求，但实际上都明白这个恩典只能陛下给他们。陛下虽说京中粮仓空缺，如今又要问辟暨国买粮，就很难和他们开战。但陛下，百姓又何曾想开战，想必他们也明白这个道理。” “你说的朕都想过，这时神宫回归又正好把这件事情夹在你我之中，子颜你既明白朕的无奈，可曾想过如何帮朕解了这个局。”
子颜道：“臣今日换了衣装去了这里玄武神庙，探问了庙中神官，他们也隶属礼部，还算陛下的人了，对此事已经如实以告。回来途中，臣也想过此事如何才好，终是臣愚钝，实在想不到法子来。”
锦煦帝说：“既然这么说，平身吧。等下你师兄们回来，你便跟他们去安排下明日去玄武神庙接受朝拜的事情。你先去更衣吧。”这边遥宁子刚带了于炳和鸣皓过来，就见子颜从大厅出来，看见他们就摆摆手，一起去了神宫自己的院中。