作为主管教学工作的陈副校长很重视，对于不务正业的教职工，学校向来是排斥的，至少是不鼓励的。因为考研会牵涉老师的部分精力，也会起到不好的示范效应，影响青年教师队伍稳定。他又找到一个给庄春山穿“小鞋”的机会。他马上派人把庄春山叫到办公室，庄春山看到陈副校长一米八零的臃肿躯体窝在了沙发里，头顶更秃了，一双耳朵更肥实了，白胖的脸上麻子凸显，眼睛小，鼻子塌，嘴巴大，嘴唇厚，两颗黑黄的上门牙不经意间龇出来。上身穿一件西服，肚子像放了一个蓝球；下身穿一条牛仔裤，裤裆的拉链开了一条口子。也许陈副校长向来给人一种猜不透的样子，也许陈副校长对庄春山本来就不感冒。
陈副校长面无表情：“春山啊，个人问题怎样？”
庄春山说：“还没考虑呢。”
陈副校长：“该考虑一下了，你也老大不小了！”
庄春山说：“嗯！”
陈副校长：“你要注意身体，有没有夜里熬到很晚啊？”
庄春山：“很少有！”
陈副校长：“没说实话吧，连轴转，我都知道了！”
庄春山没吭声。
陈副校长的目光似要穿透庄春山：“在复习考研？”
庄春山：“看书学习。”
陈副校长：“不务正业可不中！”
陈副校长的最后一句话，激起了庄春山的豪气，他的脾气上来了，“陈副校长，就算我考研也没犯法啊，学校哪一条规定不让教职工考研呀？”
陈副校长吹胡子瞪眼：“庄春山，你还没有考上研究生，就目无领导，狂妄自大！”
庄春山：“要看啥样的领导，值不值得人尊重！”
“你，你，你！”陈副校长气得嘴哆嗦着，嘴唇成了紫色，半天“你”不出来。虽然陈副校长正直壮年，但是酒精考验的他，眼神有些混浊，烟熏的牙齿黄中带黑，说话时老远就冲过来一股异味儿。牙缝中终于蹦出来两个字：“出去！”庄春山扭身就走，门“嘭”地一声关住了，背后传来陈副校长剧烈的咳嗽声。
庄春山与陈副校长的冲突，经陆勋扩散后，变成了庄春山妄自尊大、听不进领导批评的“头号新闻”。别人听了，事不关己、高高挂起，也是当做八卦听听也就过去了。但是庄春山的师傅，就是那位患糖尿病的老教师忧心忡忡，还有申阳也是异常担心。申阳曾经来到庄春山的宿舍，推心置腹地说：“兄弟啊，宁得罪君子，也不要去招惹陈副校长，谁都知道他是有仇必报啊，你伤了他的心，他主管教学，轻易就能拿捏你！”
庄春山：“他伤害我的自尊，我就忍他！”
申阳：“关系弄僵了，吃苦头的是你！”
庄春山：“事已至此，我也没有办法！他想压制就压制吧，我也不是没有被压制过。”
申阳：“当务之急，你去找陈副校长认个错，这事也就翻篇了！”
庄春山坚定地摇了摇头。话不投机半句多，申阳只好无奈地走了，留下庄春山一个人在家里，电灯把他的影子拉得好长，投射在雪白的墙壁上。
申阳劝他不久，他的师傅、那位老教师又找到了他。师傅在教学一线奋战了几十年，猛地退下来一时感情难以割舍，还非常关心学校的事儿。当他得知庄春山与陈副校长的矛盾后，他命令庄春山向陈副校长道歉，庄春山说啥不去：“我没错，是他以势压人”。
老教师生气了：“你这孩子咋恁倔？得罪了陈副校长，有你的小鞋穿。”
庄春山：“他能把我咋了，我又没违法乱纪！”
老教师：“傻孩子，书生气。”
庄春山：“我不在乎这些，反正我一辈子不会全扔在这里！”
老教师：“莫非传言你考研是真的？”
庄春山：“是的！”
老教师：“孩子，你有志气，也要学会做人，今后不管到哪里都要适应环境，人在屋檐下不得不低头，你眼里揉不进沙子，迟早要吃亏。”
庄春山：“道理是这样，可我的思想就是转不过弯儿”。
老教师：“你不是还没考上嘛，还受陈副校长管辖！”
庄春山：“还有老校长呢，他也不能一手遮天。”
庄春山就是不去向陈副校长道歉。老教师叹息：“太刚则折。”
庄春山：“他陈副校长不是好人，没有胸怀和品性！”
老教师无可奈何地说：“孩子，这话在我面前发牢骚可以，但切不可在外面胡说招祸。另外，我要提醒你考虑一下个人问题，你快二十四岁了，该有个家了。”
老教师给庄春山介绍了自己的学生，她叫蔚蓝，在吴河镇民政与社会保障服务所工作，老教师觉得蔚蓝这孩子漂亮、懂事，人品不错，与庄春山是天造一双，地设一对，他乐意为自己的徒弟和学生牵线搭桥。
其实就考研而言，庄春山不想谈恋爱，因为这会分他的心。他想如果等业成功之后再去考虑婚姻，自己应该具有更大的优势，也有更大的选择余地。但是老教师如慈父一般关心庄春山，庄春山不好拂他的面子，同意和蔚蓝见面与蔚蓝见面，是在老教师家里。庄春山走进老教师的小院，一股清新的农家气息扑面而来。院子东侧是两间低矮的石棉瓦小房子，一间当厨房，另一间是洗澡间，每间房不超过六平方米。厨房内有一个煤炉锅台，外加一个煤气灶和一口水缸。洗澡间的墙上挂着电热水器，一个大大的发热灯泡装在墙的侧面。地是水泥地，地上一条小沟漕顺着墙洞通向屋外的排水沟。院内除了这两间小房子外，还有一块绿地，地里种着蒜苗、葱、茴香之类的蔬菜。此外，就是几盆花，有君子兰、绣球、芍药、水仙，花正怒放，仿佛在迎接庄春山和蔚蓝的到来。抬头看，院子上空搭着一个竹竿篷，篷上爬满了葡萄藤，一串串的紫红色葡萄垂下来，像一串串玛瑙。