庄春山一五一十地汇报：“还是之前的二百本！”
社长不高兴地说：“小庄，叫俺咋说你，原地踏步，你得加油啊！”
庄春山说：“我很用心地做了，可是……”社长抑制不住心中的不快，打断了庄春山的话：“没得可是，可是能顶啥用？我要销售额！”
“明白了！”庄春山坚定地回答。
“跑完市场回江河，俺给你们发工资，准备让你做编辑。”社长言之凿凿，让士气低落的庄春山如服了兴奋剂，一口气跑完了康庄县城的所有书店，直到第二天下午四点，才赶往康庄汽车站。他像完成了一件神圣的使命，心满意足地跨上了一辆已经启动的长途汽车，车屁股“突突”冒出一股蓝烟，气味呛人，就等着检完票就直奔山州城。
“没买票的乘客麻些(快些)买票啦！”售票员说道。这是一位二十岁左右的姑娘，中等个头，青头鼻子短头发，脸上带着浅浅的酒窝，有着山里妹子的灵秀，也有着山里女人的健壮与丰腴。庄春山掏出一张伍十元和二十元的钞票给售票员。售票员把钱摸了又摸，对着日头照了照，不动声色地说：“换一张伍十元！”
庄春山有些惊讶了：“咋得了？”售票员不吭气。
庄春山一头雾水，伸手掏钱，可是摸索了半天也没找到一个子儿：“就剩这一张伍拾的了，难道不是钱？”庄春山反问。
“这钱是假的。”售票员的话如惊雷炸在庄春山头上，让他惊愕不已。
他勃然失色：“怎可能？，俺不信。”
售票员没有说话转身下车，来到售票口用验钞机检验：“这张是假币！”验钞机清晰的声音击撞着庄春山的耳鼓，也撞着他的心，他心神大乱。身无分文回不了家，还落了个使用假钞的事儿。要是售票员举报了，自己瓜田李下，有口难辩。万幸的是售票员没有追究他使用假钞的责任，可他还是脊梁冒冷汗，他忽然想起来了，这伍拾元是昨天在餐馆吃饭时，饭馆找给他的，即使他回去找餐馆老板，人家也不认账啊，庄春山犯难了，没钱连山州都回不了。“咋办？”庄春山抱住了头，脑子发木了。康庄县城离山州吴河镇少说二百多公里，不能步行回去啊，庄春山绝望了。售票员见庄春山失魂落魄的样子，不像社会渣滓，就问他：“你去哪儿？”
庄春山：“去吴河镇！”
售票员：“你家在吴河镇啥子地方？”
庄春山：“我家就在吴河镇上！”
售票员诚恳地说：“俺这辆车正好经过吴河镇，你打电话让人在路口等着，车到了把钱补上就中了。”好心的售票员，让愁眉苦脸的庄春山一扫心坎的阴霾。
汽车晃荡着，如同来时一样，还是在大别山的腰部和脚边穿越，在逶迤的山路上颠簸，这是司机熟悉的路线，他娴熟地操控着汽车，旅客们在颠簸中入睡了，庄春山也在摇晃中睡着了，醒来时，汽车已到了吴河镇。
申阳在路口等候已久，车门打开了，庄春山怏怏不乐地走下来。
申阳瞪大眼睛，问：“不会吧！钱咋会是假的？恁么巧？”申阳为庄春山付了车费。然后拉着庄春山回吴河高中吃饭，庄春山推辞不去，申阳急了：“聊一下就业，不中吗？”
庄春山无奈地摊开两手：“恭敬不如从命。”
申阳意味深长地看着庄春山：“说实话，离开吴河高中后悔啵？”
庄春山：“过去的路，我不想回头！”
申阳：“如果你想回，我给学校说一说，你的编制注销了，先架来代课，再重新考试入编，得费工夫。”
庄春山摇了摇头：“到建筑工地当小工，也能糊口！”
申阳：“我摸摸你的头，没发烧吧？”申阳伸出手在庄春山的额头摸了一下说：“不热啊！脑子咋烧成这样了。你当小工，你将珍妮置于何地？她会跟一个建筑小工过一辈子吗？你用屁股也能想得出来，扯淡儿。”
庄春山：“我也不想啊，谁知道就业这么残酷！”
“再难都不能丢掉信心，”申阳说，“一个好男人不管身处何种逆境，都不能自暴自弃。只要你不放弃追求，就没有谁能让你放弃。”
庄春山：“我看开了，从最坏处打算，向最好的结果努力。我有力气，有学问，干啥都能挣钱。车到山前必有路，船到桥头自然直！”理想很丰满，现实却很骨感，庄春山寻找自己人生突破口的努力一直在持续，可是现实很打脸，这是他在三年前注销编制辞职时所没有想到的结果，现实是多残酷呀，没有半点浪漫。
申阳：“话虽那样说，可是这些年你付出恁么大的努力，饱读诗书，就是为了卖菜或掂灰桶吗？你还是回‘吴高’吧，你有资格证书，重新考编应该不是问题！”
庄春山倔强地说：“覆水难收！”
申阳：“你还一套套的，浪子回头金不换，何况你是高级人才。”
庄春山：“我的心思你明白？”
申阳：“你是担心某某给你穿小鞋是啵？告诉你吧，那人落马了！”
庄春山失声叫道：“谁？你说谁？”
申阳轻描淡写：“还能有谁，你顾忌的那个人——陈局长呗！”
庄春山急不可待地问：“他犯啥事了？”
申阳哧哧一笑：“看把你紧张的，他下马了，再没有人压制你，对你来说，是好消息，你可以回来了。”
庄春山心急火燎：“别拐弯抹角了，快说，到底是咋回事？”
申阳慢声细语：“小孩没娘说起来话长，我就长话短说，这么跟你说吧，陈副局长升任正局长后，主抓民权区教育局全面工作，大权独揽，成了一霸手，炙手可热，说一不二，在全区中小学校舍建设维修中，收受建筑商贿赂；在他人工作安排和职务升迁上谋求利益，数额巨大。他利用这些不义之财在山州市和外省城市置办房产，拥有多套住房。他被纪委‘双规’后，你猜怎么着？纪委从他家的地下室内查抄了整箱的茅台酒几十箱、名烟几百条，还从他家的天花板上搜到了新崭崭的人民币。”