云汐手中攥着一幅画，脚步轻快地，冲进叶青雪的闺房。
一踏入屋内，她便猛地顿住，眼睛瞪得溜圆，脸上闪过一丝惊讶。
见凌虚正单膝蹲在叶青雪身前，修长的手指，握着叶青雪的脚踝，专注地为她按摩。
云汐脸颊瞬间泛起红晕，忙不迭地转过身去，声音带着几分俏皮与好奇：
“凌虚哥哥，清雪姐姐，你们在做什么呀？”
叶青雪慌乱地缩回腿，下意识地扯过裙摆，遮住脚踝。
她双颊绯红，嗫嚅着：“没……没什么，凌虚在为我涂抹药呢。”
凌虚站起身，抬手理了理衣袖，抬眸看向云溪：“刚刚你急着跑开，这会怎么又回来了？”
云汐转过身，晃了晃手中的画，眼睛亮晶晶的，满是兴奋：“凌虚哥哥，你来看这幅画！”
凌虚接过画卷，徐徐展开，见画中所绘，便是刚刚庭院中，他手持彩球，横抱叶清雪的场景。
他满脸疑惑地看向云汐：“这画莫不是你刚刚所作？”
云汐轻轻摇了摇头：“凌虚哥哥，你可莫要打趣我了，我对绘画一窍不通。
即便我精通绘画，也不可能，在短时间内，绘出这幅画作呀。”
凌虚更加疑惑：“既然如此，为何这幅画中的场景，与我们刚刚的经历？”
云汐微微低头，黛眉轻皱，陷入回忆中，片刻后说道：
“我昨日在东市闲逛，突降暴雨，我躲在屋檐下，见一道士冒雨而来，身上却无半分湿意。
手中画卷也干爽如初，道士在我身边避雨，气息微弱，我心怀恻隐，关切询问。
他说每逢下雨，便会浑身酸软乏力，须吃饴糖才能缓解。
我便将糖宝的饴糖，分了一部分给他，他吃完后，气色渐有好转。
便将那幅画给了我，作为答谢。”
凌虚神色陡然一变：“道士？他可是叫李玄真？”
云汐歪着头，苦苦思索了一番：“他并没有提到自己的名字，我与他素昧平生，毫无交集。
实在不明白，他为何将这幅画赠予我，直到刚刚，看你拿着彩球，抱着清雪姐姐的场景。
我才猛然惊觉，这幅画竟与那场景一般无二，心中顿感蹊跷，所以急忙将画，拿给凌虚哥哥。”
凌虚神色凝重，双眉紧锁：“那道士除了给你这幅画，还对你说了些什么？”
云汐秀眉微蹙，努力回忆着当时的情景：
“他当时说，两日后，东市的狗脊岭，一位质子，将被处以斩刑！”
凌虚负手踱步，眉头紧锁，心中寻思：云汐昨日偶到那名道士，那么，道士所说的‘两日后’。
便是明日？凤国局势复杂，设有九名节度使，而凤栖息城内，便有九位质子。
李玄真曾提及，九块玄铁环，将分别被九位质子发现，之前，我已经从安西节度使之子。
高吟风手中获得一块，然而余下八块，依旧下落不明。这玄铁环是组合成九环玄杖的重要部分。
只有九环玄杖，才能打开大雁塔地宫，取出《涅盘无名经》，而《涅盘无名经》，又是复活凤凰的关键道具。
若是在我寻到其余玄铁环前，便有质子，被处以斩刑，那获取玄铁环的计划，岂不是功亏一篑？”
念及此处，凌虚心中一紧，心急如焚，他深知，机不可失，时不再来。
若坐视不理，往后再想集齐玄铁环，怕是难如登天。
“不管给云汐这幅画的道士，是不是李玄真，但是，他能将今天发生的事，提前画出来。
那以他的能力，所说的话，便绝不是空穴来风，看来，明日东市的狗脊岭，非去不可了！”
夜色如墨，万籁俱寂，凌虚在床榻上，酣然入梦，呼吸均匀。
一阵阴恻恻的寒风，从窗棂缝隙中，钻了进来，整个屋子温度骤降，寒意砭人肌骨。
凌虚恍惚间瞧见，早已作古的李大叔，竟现身床前。
李大叔形容枯槁，面色惨白，身子飘飘悠悠。
他“噗通”一声，双膝跪地，双手抱拳，对着凌虚连连作揖，眼中满是悲戚与哀求：
“凌虚公子，老夫求求你，救救我的孩儿啊！”
凌虚“噌”地一下，坐起身来，心中又惊又疑：
“李大叔请起，您莫要着急，您的孩子究竟是谁？此刻在哪里？到底遭遇了什么危险？”
李大叔神色慌张，站起身来，心急如焚地说道：
“我的孩子名叫李一龙，明日便会在狗急岭，处以斩刑！他是被冤枉的啊！
凌虚公子，你一定要念在往日的情分上，救救他！”
凌虚还欲再问个明白，但刹那间，只觉天旋地转，脑袋一阵昏沉。
他大口喘着粗气，猛地坐起身，双手紧紧攥着被角，左右扫视屋内。
只见屋内一片死寂，空荡荡的，哪有李大叔的半点踪迹。
凌虚揉了揉发懵的脑袋，暗自思忖，只当是一场荒诞不经的梦。
可就在这时，他不经意间，瞥向自己的手，惊愕地发现，李大叔之前赠送给的秋来佩。
此刻竟正握在自己掌心，他缓缓摊开手掌，盯着秋来佩，玉佩温润的触感，从指尖传来。
让他心中一凛，隐隐觉得，这一切，或许并非只是一场梦 。
凤栖东市狗脊岭，阴霾密布，法场四周，观者如堵，百姓交头接耳，议论纷纷。
囚车缓缓驶来，车轮与石板路摩擦，发出沉闷“吱呀”声。
车上囚犯面色惨白，双手被铁链捆绑，勒进皮肉中，他发丝凌乱，被汗水黏在脸上。
监斩官端坐在高台上，身着绯色官袍，神色威严，目光冷峻地，扫视着全场。
他身旁的书吏展开判决书，清了清嗓子，高声宣读：
“范阳节度使之子，安一龙，以质子身份长居凤栖城。
经查实，安一龙平日游手好闲，肆意妄为。在溪边，趁良家女子，浣洗衣物。
顿生歹念，上前猥亵，女子奋力反抗，安一龙恼羞成怒，竟将其残忍杀害。
虽安一龙身为质子，但天子犯法，与庶民同罪，法纪面前，岂容特权。
其恶行严重触犯刑律，为正国法，以平民愤，依《凤律疏议》经京兆府详审。
安一龙，因猥亵未遂，继而杀人，罪大恶极，判处斩刑。”