清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进房间，苏牧缓缓睁开眼睛，感受到了一种前所未有的舒畅感。
苏牧伸了一个懒腰，全身的筋骨似乎都得到了舒展，仿佛身体里的每一个细胞都充满了力量。他轻轻活动了一下肩膀和四肢，能够清晰地感受到力量在体内涌动。这种感觉让他觉得自己似乎能应对任何挑战。
苏牧洗漱完毕后，来到了饭厅，看到李安和小茹已经坐在那里等他。他走过去，坐到他们对面，微笑着打招呼：“早上好，李安，小茹。”
李安点点头，露出一丝微笑：“早上好，苏牧。你看起来状态不错。”
苏牧笑着说道：“是啊，昨晚练习了一下体术，感觉效果挺好。”
小茹望了苏牧一眼，眼中似乎有些犹豫，但她没有说话，只是低下头继续吃饭。
苏牧敏锐地察觉到李安和小茹之间似乎有什么话想说，但他们却迟迟没有开口。他正准备询问，这时候，之前在饭厅里抢夺食物的那几个高年级孩子又走了过来。
为首的那个男孩是刚铎，一个身材高大、满脸桀骜的孩子。他走到苏牧桌旁，目光中带着明显的挑衅：“哟，小家伙，今天看起来挺精神嘛。是不是该再跟我们分享点儿食物啊？”
苏牧抬起头，看了看刚铎，又看了看他身后的几个同伴，嘴角勾起一丝微笑，但是突然又故意显得有些退缩地说道：“你们……你们又来干什么？”
刚铎看到苏牧露出一副畏惧的样子，顿时得意起来：“怎么？还不赶快把你们的早餐交出来？省得我们动手。”
李安和小茹显得有些紧张，苏牧微微侧过头，给了他们一个安心的眼神，然后缓缓站了起来，假装有些犹豫地将手中的营养棒递了过去。
就在刚铎伸手过来的瞬间，苏牧猛地一把抓住他的手腕，眼中闪过一道锐利的光芒。他猛然发力，将刚铎的手腕往后一扭，刚铎顿时发出一声痛呼，完全没料到苏牧会突然反击。
“你……你小子！”刚铎咬着牙，试图反抗，但苏牧的力量显然比他想象的要大得多。苏牧借势将刚铎一把推开，随后迅速侧身，一脚踹在了另外一个扑过来的男孩身上。
饭厅里顿时乱作一团，周围的孩子们纷纷停下手中的食物，看着这场突如其来的冲突。刚铎被推得一个踉跄，重重地撞在了桌子上，脸上露出痛苦的神情，而苏牧则冷静地应对着其他几个孩子的攻击。
几分钟后，那几个高年级的孩子全都被苏牧打得鼻青脸肿，尤其是刚铎，脸上更是青一块紫一块，显得狼狈不堪。
就在苏牧准备继续教训他们的时候，饭厅的门被猛地推开，一个老师走了进来，大声喊道：“住手！”
苏牧停下了动作，转过头看向老师，那是负责饭厅纪律的周老师。她快步走到苏牧面前，皱着眉头说道：“苏牧，你在干什么？为什么要和他们打架？”
苏牧张了张嘴，正准备解释，周老师挥了挥手，示意他不要说话。她看了看倒在地上的刚铎等人，眼中带着些许无奈：“我知道是他们先挑事，但不管怎么样，打架就是不对的。所有人都要接受惩罚。”
她停顿了一下，接着说道：“苏牧，你今天到训练场罚站一天，其他人也都一样，下午在太阳底下站到放学为止！”
苏牧紧紧抿着嘴，虽然心中充满了不甘，但他知道自己无法反驳。他点了点头，随后跟着老师离开了饭厅。
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训练场上，苏牧站在烈日下，汗水很快就从额头流了下来。早晨吃得并不多，加上昨晚注射的营养剂仍在体内发挥作用，他的身体感到一种说不出的难受。烈日无情地炙烤着大地，脚下的地面滚烫得仿佛要将人烤化一般。
他咬紧牙关，努力让自己站得笔直。
他的脑海中浮现出了昨晚读到的那句话：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。”苏牧不断地在心中默念着这句话，仿佛这句古训给了他坚持下去的力量。
几个小时过去了，太阳愈发炽烈，苏牧只觉得自己的身体像是被抽干了一样，口干舌燥，眼前的景象也有些模糊。
他看了一眼旁边几个同样在接受惩罚的高年级孩子，发现他们的状态比自己还要糟糕，尤其是刚铎，已经有些站不稳了。
下午的时候，几个高年级的孩子终于撑不住了，纷纷倒在了地上，被其他老师抬到了医务室。
而苏牧虽然也感到头重脚轻，但他咬着牙坚持了下来。他知道，自己不能倒下，他要证明自己不仅仅是那个可以被欺负的孩子，而是一个能够坚持到底、迎接挑战的人。
终于，夕阳西下，烈日的威力逐渐减弱。周老师走到苏牧面前，看着他已经快要摇摇欲坠的样子，皱了皱眉，问道：“苏牧，你似乎还是很不服气？”
苏牧喘着粗气，抬起头看着周老师，眼中闪着不甘：“明明是他们先动的手，凭什么我也要受到惩罚？我明明是正当防卫。”
周老师叹了口气，语重心长地说道：“在判断不会受到致命、致残的伤害时，不应该还手，应该大声呼救，让老师来处理。武力的使用要符合规则。这次你是能打得过，后面遇到埋伏或者袭击未必能讨到便宜。呼唤‘友军’炮火，未必不是最优解。在尽量保存实力的情况下，对敌人造成伤害，才是在战场上的第一要务！”
苏牧听着老师的话，若有所思地点了点头。或许，自己在面对这种情况时，确实有些冲动了。他明白了，力量固然重要，但智慧和策略同样是生存的关键。
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离开训练场后，苏牧拖着疲惫的身体回到了住处。刚走到宿舍门口，就看到李安和小茹正站在那里等他。两人一看到苏牧，立刻迎了上来。
“苏牧，你还好吧？”李安关切地问道。
苏牧勉强笑了笑：“我没事，只是有点累而已。”
小茹咬了咬嘴唇，似乎下定了什么决心似的，对苏牧说道：“苏牧，我们有件事想和你说……其实，我们决定不走从军这条路了。”
苏牧闻言一愣：“不走从军的路？为什么？”
李安叹了口气，说道：“虽然在下唐星从军是最有前途的职业。但是我们身体比较孱弱，身为人族，从军本来就不具备身体上的优势，也不知道什么时候能够获得基因药剂的机会。所以，我们决定走另一条路——咱们华夏族最擅长的科学研究路线。我们希望将来能够成为优秀的科学家，用另一种方式为下唐星做出贡献。”
小茹点点头，眼中带着坚定：“没错，我们虽然无法像你一样在战场上战斗，但我们可以在实验室里为大家提供支持。我们相信，知识和科技同样是改变这个世界的重要力量。”
苏牧看着眼前的两位朋友，心中感慨万千。
苏牧知道，每个人都有自己的路要走，而李安和小茹选择的这条路，同样值得尊重。
他点了点头，露出了一丝微笑：“我明白了，你们的决定很勇敢。我们每个人都有不同的方式去保护这个世界，不管你们走哪条路，我都会支持你们。”
李安和小茹对视了一眼，脸上露出了轻松的笑容。小茹轻声说道：“谢谢你，苏牧。无论如何，我们都会一直是朋友，一起为下唐星努力。”
苏牧看着他们，点了点头，眼中充满了坚定：“是的，一起努力！”