刘继元这个人真的很值得说道一番，在他身上有太多的东西值得玩味。
刘继元很小就没有了父母，尽管他有一个同母异父的哥哥，尽管他有一个贵为皇帝的养父，然而这些很明显都不能让他感到温暖，所谓的人伦之乐在他的成长过程中更是不曾有过多少体会。
史书里不会有关于他童年以及少年时期的成长记录，但这些是完全可以想象得到的。一个本姓何的孩子，没有爹妈，身边还有一个本姓薛的同母哥哥，两人硬生生地挤在一堆刘姓皇族子弟的中间，这怎么看都显得不伦不类。虽然他的老爹是皇帝，但恐怕当时谁都不会相信他们哥俩有一天也会成为皇帝，而在刘氏一门的权贵子弟那里他们肯定没少受人白眼。
这样的成长环境让刘继元很小就懂得了隐忍和谦卑，但他清清楚楚地记得自己成长过程中所遭遇的一切“不公正”待遇，但在当时他只能选择默默地承受和忍受，或许他也反抗过挣扎过，但最后的结果指定是他输得一败涂地。于是，刘继元选择了与世无争的生活方式和态度，可埋藏在他心里的怨恨不但从未消失，而且还随着时间的累积变得越发浓烈。
童年的生活环境和遭遇对一个人整个人生的影响是决定性的，有的人用尽自己一生的时间也无法治愈人生早期的心理伤痛和创伤，而有的人这一生都受益于早期的滋养。很遗憾的是，刘继元属于前者。
有朝一日权倾在手，杀尽天下负我之人——有些人是这样说的，而刘继元则是这样做的。除了父母早亡，后人无法知道刘继元早年具体都受到过哪些黑暗阴影的侵袭，但史料里记载了一件事：他的妻子因为犯错而被刘钧的老婆——也就是当时的皇后郭氏责罚，后来他的妻子患病不起最后亡故，于是刘继元把这笔账记在了自己的养母身上。在他登基称帝不到一百天的时候，也就是围困太原的宋军刚一撤军，刘继元便命人将自己的养母、此时已经是北汉皇太后的郭氏给勒死在了自己养父刘钧的灵前。
如此所为，除了让人震惊之外还会让人想到什么？
有一个事实：古今中外类似于刘继元这样的人数不胜数，就在我们的身边也是如此。他们被人欺负而默不作声甘愿忍受，没有人在乎他们的诉求，没有人在意他们的存在以及他们的价值，他们安静地仿佛独立于世俗之外的生存着，可他们其实也是和我们一样的人，他们也有自己的爱憎喜恶，他们也渴望被尊重，他们也有自己的欲望甚至是壮丽的梦想。但是，他们一直都在沉默寡言地生活着。直到有一天他们让我们猛然震惊，或是就此默默地消失在了这个世界上。后者不足为奇，他们的人生就是一笔平淡无奇的流水账，很快被人所遗忘，但那些让我们震惊的人才是真正意义上的“不鸣则已一鸣惊人”，以荣耀和成功或是以杀戮和暴力等其他的极端方式。
隐忍或者叫蛰伏，然后突然爆发，如火山喷发一样让人震惊。当这种人爆发的时候，所有人都不得不为之而侧目。姜太公如此，韩信如此，司马懿如此，柴荣也如此，甚至连马加爵也是如此。当然，刘继元更是如此。
就在昨天他还是一个满嘴和满身都是仁义慈悲的大好青年，一个人见人爱的十佳青年，而且还是新任皇帝的弟弟且位居首都市长的高位，如此形象就连识人无数的老人精郭无为都被他给骗了。郭无为以为这是一个软柿子，立这个年轻人当皇帝他就能更好地把控朝政继续把北汉玩弄于股掌之间。可是，刘继元用实际行动告诉他：司空大人，你没看错人，我刘继元绝对会是一个合格的甚至是北汉有史以来最为出色的皇帝，我一定不会辜负你对我的期望和厚爱！
面对刘继元的大开杀戒，郭无为肯定是傻眼了，但他完全不必害怕，刘继元很清楚自己能当上皇帝都是他郭无为的功劳，于是郭无为很快又成为了手握实权的北汉宰相，而且刘继元丝毫没有要加害他的心思。此时的刘继元不会知道自己的哥哥是怎么死的，他只知道郭无为对他有恩，所以他要报答郭无为乃至于无限制地信任他感激他。
有一个很有意思的现象：有仇必报的人通常也是有恩必报，说好听一点就是——恩怨分明，而刘继元恰好就是这样的人。
所谓做贼心虚，在刘继元刮起的血雨腥风面前，郭无为还是心虚了。刘继恩的突然翻脸以及刘继元的突然雄起让他之前的计划全部泡汤，而宋军又马上就要攻到太原了，此时的他可谓是焦头烂额。然而，就在这个时候，另一件事的发生更是让他胆战心惊！
怎么了？赵匡胤给郭无为派来的那位特派员先生惠璘在听说宋朝的大军快来太原的消息后竟然跑了！主动跑去找宋军了！
也不知道他为啥要跑，是被佛门弟子刘继元的大变身给吓着了吗？还是说他担心宋军破城之后会把他给误杀了呢？抑或是他有重要情报要亲自说给何继筠或李继勋听呢？这些无从查证，但可惜的是他没跑了，他在半道上被北汉的边军给截住了，而且还被认了出来：这不是先帝爷身边的惠璘大人吗？你打扮成这样是要去干嘛啊？你不会是想要去投靠宋朝吧？
于是乎，惠璘又被押送回了太原。刘继元得知此事下令把这件事交给他的大恩人郭无为全权处理。郭无为被这事给吓得浑身冷汗直流，如果惠璘这小子是个软骨头把什么事都给招了，那他郭无为肯定死定了，可他又不能杀惠璘灭口，毕竟惠璘是大宋派来的特派员，于是郭无为随即就让人把惠璘给放了。这时候跳出来一个叫李超的北汉军官，他向枢密使马峰指控惠璘是个奸细，郭无为也不知道是怎么知道了这事，他索性一不做二不休把李超直接就给砍了脑袋。
也有说法是郭无为把惠璘和李超都给杀了，但我认为他不可能杀惠璘，尽管这会让他暂时性地更安全，但从长远来看这样做对他没有什么好处。从这件事中也不难看出在这段时间里郭无为的权力和地位以及他在刘继元那里所受到的信任是多么的令他人感到遥不可及，甚至连作为枢密使这种高官的马峰都不敢明目张胆地违逆他郭无为的意志。
事实上，郭无为这是一步险棋，事情到了这个地步，尽管他权势熏天可他想把所有知情者都杀了显然不太现实。正所谓若要人不知，除非己莫为，这事就被刘继元身边的亲信太监卫德贵给知道了。但是，卫德贵并没有轻举妄动，郭无为在这次的灭口行动中具体都干了什么无从查证，但应该是没有留下什么对他明显不利的把柄，也正是因为如此卫德贵才没有采取行动打倒郭无为。原因很简单，郭无为现在是刘继元的第一大红人，他卫德贵还不至于只是凭借一点的蛛丝马迹就向郭无为公开叫板。
对于郭无为来说，虚惊一场之后他现在又可以放松一下神经了，尽管现在大宋的军队现在已经攻进来了。
何继筠的大军到达太原地界后马上就又跟北汉军队交上了火。也许是见宋军的前锋兵力不怎么多，北汉人便主动出城来找何继筠干架，但结果仍然和上次一样，他们甚至是比上次败得更惨。这一次北汉人不仅连他们的两名领兵主将张环和石赟被宋军给活捉，而且还给宋军在战场上留了五百余的战马作为买路钱。德胜后的宋军趁势直追，但北汉人打仗不怎么行可运动神经却很发达，他们一顿猛跑进了城，宋军竟然没有追上。太原城的城门就此给关上了，宋军的大兵们在脑袋被碰了一头的大包后怒不可遏，也不知道是谁想出来的主意，他们一把火把太原城的延夏门给点燃了。当然，这门最后肯定是没烧坏，顶多就是点了一堆火，要不然宋军就已经就此进城了。
刘继元听到宋军杀退了北汉兵，他大怒，于是他决定派遣自己的皇宫禁卫军出去让何继筠见识一下他的厉害。北汉的殿直都知郭守斌领内直兵出战，这群旌旗鲜明、衣甲耀眼的仪仗部队跟着郭守斌就出了城。何继筠手下的这群宋兵正在气头上无处发泄，眼看这群打扮得漂漂亮亮的北汉禁军出来了顿时两眼大冒火星，他们就像饿狼一样向北汉禁军扑了上去。北汉的仪仗队哪里见过这样的敌人，但老大郭守斌亲自督阵肯定是要跟宋军干一场。
两军就此杀成了一片，短兵相接之后双方陷入缠斗，眼看自己这边快要顶不住了，郭守斌于是亲自上阵冲了上去，但悲催的是他这次头上没有带主角光环，一支流箭飞过来正好扎在他的身上，他是否落马不得而知，但北汉禁军这边就此军心浮动。老大都挂彩了，咱们还打什么打？郭守斌也是没奈何，他又不是夏侯渊或者韩常那样的猛男，这个时候他只知道自己好疼，最后他只好带着自己的弟兄往城里跑。郭大人倒是跑了，可后面为他挡枪眼的弟兄们却死在了太原城下。
太原城的大门又关上了。何继筠只是先锋，他只能野战而没有大举攻城的能力，这边北汉人把大门一关，他就只能在下面干瞪眼。不过，很快李继勋率领的庞大军团就来了，太原城上空就此战云密布。
宋军并没有马上攻城，因为赵匡胤不想蛮干，他想智取，李继勋的大军只是要起到一种威慑作用而已。至于如何智取，赵匡胤早就想好了——不知道他通过什么途径把四十多份的官爵委任状送到了郭无为手里。这是赵匡胤给北汉的四十多位高官的委任书，包括北汉的皇帝刘继元在内都有封赏。赵匡胤封郭无为为安国节度使，封刘继元为平卢节度使，而包括北汉枢密使马峰在内的其余高官也都被封了大官。
看上去皇帝和宰相居然是一个级别的官职，实际上并非如此，同样是当市长，上海和铁岭能一样吗？刘继元的平卢节度使比郭无为的安国节度使肥多了！
赵匡胤的意思很明显，只要你们投降，从此一生高官厚禄，荣华富贵享之不尽。