“兰斯怎么突然想到邀请我了？”
收到由不认识同学递来的来自兰斯的信件，你最开始是不相信的，信件的字迹和笔记上的如出一辙，才让你做下了来赴约的决定。
茶发的青年站在金黄的树下，风一吹，橙叶滑过茶色。
“想带殿下去见一些人，随我来吧。”兰斯的手微微抬起又放下，转身引路。
你敏锐地捕捉到了兰斯的动作，快步追上兰斯。
马车向着王都菲尼萨塞尔的外城区而去，车外的人声也从热闹到嘈杂然后变为寂静。
你的手指试探地触碰他的手背，就像是众多恋爱小说里描写的那样，明明没有言语的交流，却不知道是因何而起的默契，一个有意，一个纵容，你第一次扣上了兰斯的手，掌心相对，直到下车时，也没有分开。
马车最终停在外城区的边缘，周围的建筑物都有明显历史的破旧感，才刚下马车，就听到了一阵小孩子的欢笑声。
“孤儿院？”你看着墙上“圣心孤儿院”的牌子，又看向兰斯，猜测他带你来这里的目的。
“在十年前的那场战争里，并不是每个人都像是那位艾比伦斯那么幸运。”
不需要点明，那位幸运的艾比伦斯就是西瑞尔，即使已经过了十年，从战场孤儿一步到卢修斯额养子，他的这份幸运还在被人羡慕着。
你不是没有追问过卢修斯收养西瑞尔的原因，但每次都被语焉不详地糊弄了过去。
“兰斯，你又来了啊，这位是？”
还未走进门，一位收拾得整洁的妇人就迎了上来，眉眼间都是对小辈的慈祥，目光在你们相扣的手上停留一瞬，露出了好像看到儿子带回了妻子的那种欣慰感。
“玛丽太太，这次帮孩子们带来了一些书籍。”注意到妇人的目光，兰斯的脸一下就红了，在苍白的脸上，红色十分明显，慌忙挣脱开了你的手，“这是卡诺丝，是我的朋友。”
“玛丽太太你好，贸然到来，打扰了。”
“好孩子，你们能来我就很开心了，哪有什么打扰不打扰的，先进来吧，我给你们倒杯茶水。”玛丽太太侧身让开路，眉眼都是喜悦。
马夫将马车驾入孤儿院里的院子里停好，将带来的一捆书籍熟门熟路地往孤儿院的建筑物里搬运，可见并不是第一次做这个工作了。
玛丽太太邀请你们进入了室内，又热情地端上自制的并不精美的饼干，面对被华丽珠宝装饰的你，脸色有些微红：“这些都是我自己做的，手艺不好还请见谅啊。”
有些华丽的装饰，名为珠宝，实则是各种阵法嵌套，王宫那边敢放你一个人出来乱逛，可不就是相信你身上这一堆东西嘛。
“唔……不会啊，这饼干的风味很独特，我很喜欢。”饼干只是没有你平常食用的精细，本身并不难吃，再加上兰斯也在，多少都会给些面子，你平静地赞扬着饼干。
“喜欢就好，你们慢慢吃，我去给你们泡壶热茶，这壶里的都冷了。”玛丽太太拎起茶壶，手脚麻利地带着出门了。
“殿下不必勉强。”
“勉强？”兰斯的目光停留在你捏在手上的饼干上，你马上就明白了他话里的意思。
“为什么兰斯会觉得我是在勉强啊？我也是会跟哥哥偷偷溜出去吃街边小吃的那种哦，玛丽太太的饼干比一些街边小吃还要好上一些。”
兰斯又露出了那种冰消雪融一般的微笑。
“诶，为什么笑啊，兰斯？”
“我笑了吗？”兰斯怔愣了一下，手慢慢抚上自己的脸，摸到自己微微上扬的嘴角，琥珀色的眼中多出了不可思议的情绪，“我只是想，殿下也会有像普通女孩子的一面啊。”
“那是自然吧，抛去身份的加成，我只是个普通的女孩子而已。”你小口咬着饼干，投去理所当然的眼神。
孤儿院的房子显然建了有十多、二十年了，隔音措施不算好，走廊里一连串的脚步声混合着小孩子的笑声并没有被藏住。
“兰斯哥哥，可可好想你啊！”瘦小的小姑娘大概十岁左右，推开了门，像一阵小旋风一样，撞进了你的怀里，仰头看你的时候，开心的笑容凝固了。
慢小姑娘一步的其他小朋友也拘束地站在了门口。
“你们都进来吧。”兰斯招呼着其他小朋友，名为可可的小姑娘一句话也没有对你说，就飞快地再次投入了兰斯的怀抱。
“兰斯哥哥，可可好想你啊！”可可好像之前没有抱错人一样，无视了你的存在，在兰斯怀里又是蹭又是撒娇的。
兰斯温柔揉了揉可可的头，门口的小孩子们看上去都比可可要小，因为兰斯的招呼，也纷纷进了房间，将兰斯围住。
即使只是小朋友，你也对她向兰斯撒娇的行为感到了不悦，只是面上还维持着从容的笑，细细吃着手上的饼干。
“呀，是玛丽妈妈做的饼干。”一个小男孩将盘子连饼干全部端走了，这就是小朋友的喜恶，明显而不加掩饰。
这下是个傻子也明白了，这群小孩子不知道是出于什么原因，大概率是因为兰斯，对你充满了恶意。
“可可之前不是还说自己已经不是小孩子了吗？怎么还在撒娇呢？”兰斯将可可从自己怀里拉开，笑容看上去没有变化，但在你看来，已经变成了虚假的礼仪空壳。
兰斯的反应让你对这群小孩子幼稚的行为失去了情绪波动，如果是有威胁性的，你乐于去动用一些手段，但这种毫无威胁的存在，你连使绊子的想法都没有。
“原来小姑娘是叫可可啊，几岁了？”对上兰斯带着歉意的眸子，你回以了笑容。
明明是在询问她，但你和兰斯却“眉目传情”起来，这让可可十分生气又难过：“我……”
“你们怎么跑这里来了？”玛丽太太及时推门，端着茶壶走了进来，见到一屋子的小朋友吃了一惊，而后又注意到了赖在兰斯怀里的可可，神色带着不悦，僵了一下，才缓缓恢复了平常。
“兰斯是一位很温柔的贵族先生，经常会来孤儿院看望这帮孩子，和他们玩，这帮孩子们也都很喜欢他。这不是，听到消息连课也逃了。”
玛丽太太放下茶壶，调节着气氛：“知道你们喜欢兰斯哥哥，但现在还是上课时间，不能任性。”
玛丽太太的到来，抢了饼干盘子的小男孩又偷偷把盘子放了回去，不死心地询问着你：“姐姐，你和兰斯哥哥是什么关系啊？”
这个问题一出，近一半的小孩子都看向了你。
你张开了随身带着的羽扇，轻慢摇着，遮住了大半张脸，趁机看向兰斯，询问他的想法。
接收到你的眼神，兰斯缓慢而坚定地开口：“卡诺丝是我的恋人，也会是将来的妻子和伯爵夫人。”
啊呀，虽然明白兰斯这话里有几分为形势所迫的意味，但亲耳听到兰斯归属于你，完全冲散了之前的不悦，连影子也没有留下。
借着羽扇掩面，你露出了幸福的表情，尽可能将情绪通过眼睛表露出来。
“我知道了，大家回去上课吧。”可可恨恨地看了你一眼，和玛丽太太领着小孩子们离开了，留下你和兰斯面面相觑。
“这就是兰斯想要我帮忙的事情吗？”合上了扇子，你半开玩笑地带过话题。
“啊……不，我之前并没有发现……”兰斯露出苦恼的神情来，“殿下要逛逛这里吗？”
“当然，乐意至极。顺便，刚刚兰斯说的，我不介意它成真哦。”你上前挽住兰斯的胳膊，明显感受到了对方身体那一刻的僵硬。
漫步在圣心孤儿院里，关于这里的古旧，你有了更深的理解。
虽然院长玛丽太太认真地雇人打扫了这里，苍老的大树、沿墙跟杂乱生长的野草，都无声述说着孤儿院的真实现状。
“这些孩子都是十年前那场战争的孤儿，如果不是……卡文迪许家资助了这家孤儿院，它早在三年前就会因为入不敷出倒闭了。”
兰斯站在苍老的树前，抬头看着树的枝叶，就是不看你，声音带着说不清道不明的情绪：“我时常在想，为什么战争会存在。”
“因为欲望和贪心。”你难得真诚地回答。
“只要消除了它们，战争就不会再发生了。”
“但是兰斯，欲望和贪心是不会被消除的，只有用严格的法律和秩序来约束它们。”即使你没有特意学过治国之术，这点见识在卢修斯的教导下还是有的。
“我知道，但是殿下，现在的国家制度真的合理吗？虽然我享受着伯爵之子带来的各种便利，本不该说些什么的，但现在的清明只是靠着希那艾特家族的领导，如同悬在蛛丝之上。不可否认，卡尔殿下会是贤明的君王，但之后呢？人性那么多变。”
“兰斯，你知道为什么正式被归为希那艾特王族的，除了父王，只有我和哥哥吗？”你摇了摇头，指正他言语中的问题。
因为你们这一脉没怎么发生过活着的储君失去继任资格的事情，所以外人并没有发觉希那艾特家族的隐藏规则，甚至一些希那艾特的旁支都没有注意到的规则。
一个家族延续到一定时间，家族的成员众多，内部很容易出现各种争斗，拖累家族发展的同时，也为家族没落和解体埋下隐患。
希那艾特家内部很少有争端出现，一是因为人丁稀少，二是家主拥有绝对权力，三就是牢固的教育。
就拿你的情况来说，现在活跃在王国贵族圈层里的希那艾特，也就是确定为希那艾特王族的人，就只有你、卡尔和国王三位，但即使你们三人突然集体死于非命，王位在希那艾特家的交接也不会出现巨大的动荡。
“如果哥哥是个恶劣的人，就算是父王因为偏爱让他成为了储君，他也不会成为国王，会有旁支最优秀的人继任王位。虽然这种事在王族史里极少发生，但这条规则是确定存在的。”
兰斯怔愣于你说出口的真相，但很快就找回了自己的节奏：“可正如殿下你所说，知道这条规则的人少之又少，那怎么能保证它一定能发挥作用呢？”
“的确是这样没错，这种规则的约束力很大程度依靠的是人内心的道德。”你要做的当然是打断他的节奏，“虽然我无法说服你，但兰斯，你能说服我吗？你想要杜绝战争的发生，又是怎么实现呢？”
“一个绝对的没有人欲、永远高洁的永恒掌权者。”
“你是指神明吗？别开玩笑了，兰斯，神明也不是永恒不变的。就拿最后的那位神明曦光来说，她因为目睹众生在众神之下的困难和挣扎，毅然决然站在众生这边，杀神明，创建属于众生的秩序。”
“她前期的伟大无人可辩驳，但若是她永远高洁，种族大战又为什么会发生呢？如果不是无法生活下去，为什么众族要反抗曦光，就连精灵族内也有不少背叛她的人。”
“女神后期是因为陨落诸神的诅咒失去了理智，才导致了种族大战发生的前奏。”兰斯试图辩解。
“……先不说这种说法的可信度，就算是真的，然后呢？那些陨落的神可以诅咒一个神明，难道不能继续诅咒她或者换另一个人诅咒？”