花叶蔓眉眼弯弯，笑意盈盈地牵起二妹那肉嘟嘟、圆滚滚的小手。
她背上背着一个小巧玲珑的背篓，和二妹一道踏上了回家的路。
花叶蔓所居住的村子名为山下村，这可是个颇具年头的老村子。
它静卧在一座高耸入云的大山脚下，整个村庄规模颇为可观，
足足有五百户人家。若要统计人口，约莫得有三千多人。
由于山下村人口众多，且距离最近的镇子路途较远，村民们外出购置物品多有不便。
久而久之，村子里自然而然地形成了一个虽规模不大，却各类物资一应俱全的小市场。
每逢赶集之日，不仅本村村民纷纷前来采买，周边村子的人也会兴致勃勃地赶来凑个热闹。
彼时，那场面热闹非凡，处处洋溢着红火的气息。
不过今日并非赶集的日子，因而街上行人寥寥，略显冷清。
但仍能瞧见一些本村的商贩坚守在自己的摊位前，满脸热忱地向路过的人推销着自家的商品。
市场里甚至还有一家售卖各种美食的小摊子，那阵阵诱人的香气扑鼻而来，直叫人忍不住吞咽口水。
花叶蔓带着二妹来到吃食摊子前，笑着说道：“王婶，麻烦给我拿3个肉包子，谢谢啦！”
王婶手脚麻利地把包子装好，递到花叶蔓手中，关切问道：“大妞，就买3个够不够呀？不多买点？”
花叶蔓一边把6文钱递给王婶，一边回应：“谢谢王婶，够了，我爹去镇上干活了，不在家。”
稍作停顿后，她又接着说：“我娘快生了，到时候还得劳烦您帮忙呢！”
王婶爽朗一笑，应道：“都是邻里乡亲的，帮个忙那是应该的，可别跟婶子客气！”
说着，还额外送了花叶蔓一个葱油饼。花叶蔓笑意盈盈地道谢，
二妹也脆生生地跟着表达感谢，王婶满脸慈爱，伸手捏了捏二妹那圆圆的脸蛋。
在这村子里，王婶和花叶蔓的娘关系极为亲密，又恰好是邻居，平日里往来走动便格外频繁。
王婶为人极为和善，性格豪爽大方。她嫁给王大壮后，育有三个儿子，
分别是9岁的大牛、7岁的二牛和5岁的三牛。
这几个孩子个个都长得壮实，平日里没少和花叶蔓他们一起玩耍。
说起花叶蔓的娘万玲，今年已然26岁了。
听娘讲，她小时候跟着姥姥、姥爷从外地逃荒到隔壁的洞里村，从此便在那儿安了家。
姥爷名叫万衡，看上去是个温文尔雅的书生模样。
在姥爷在世的时候，家里的日子过得温馨和美。
只可惜后来姥爷因病离世，那时娘才仅仅12岁。
王婶和娘虽说性格大相径庭，可相处起来却无比融洽。
她们时常聚在一起唠唠家常、做做针线活，还会彼此分享生活中的趣事。
王婶总是夸赞娘贤惠善良，娘也十分欣赏王婶的豪爽大气。
要说起来，爹能娶到娘，还多亏了姥爷呢。
原来，姥爷年轻时在山上采蘑菇，不慎被毒蛇咬伤，当时孤立无援，情况危急。
正巧爷爷在山上采蛇药，手中恰好有解药，便出手救了姥爷。
自那以后，姥爷便一直将这份恩情铭记于心，时常跟姥姥罗琳还有娘念叨，想着何时能够报答这份救命之恩。
娘有两个妹妹和一个弟弟。
大姨比娘小2岁，名叫万晓，长相普普通通，可脾气却异常火爆，对读书也毫无兴趣。
小姨比娘小11岁，名为万红，模样生得极为俊俏，比起娘来也毫不逊色，同样对读书提不起兴致。
舅舅万阳比娘小10岁，读过一些书，但比娘读得少。
这其中缘由是，舅舅8岁那年调皮捣蛋，跑去爬树，结果一不小心从树上摔落，右腿摔折了。
从那以后，他的右腿便落下了残疾，走起路来慢吞吞的，很是不利索。
出了这档子事，姥姥当时悲痛欲绝，感觉天都要塌了。
舅舅那时年纪尚小，倒没觉得这事儿有多大影响。
可娘和大姨、小姨她们，一个个都哭得稀里哗啦。
也正因这腿伤，舅舅后来便不再读书了。
待花叶蔓的娘15岁时，已然出落成一个亭亭玉立的大姑娘。
她生就一对弯弯的柳叶眉，一双乌溜溜的杏眼，皮肤白皙胜雪，明眸皓齿，
双唇不点而朱，一头乌黑亮丽的秀发垂至腰间，声音温柔悦耳，身形婀娜多姿。
远远望去，便能看出是个知书达理的大家闺秀，在十里八乡都颇具美名。
然而，因为舅舅的缘故，娘在婚事上并非一帆风顺。
那时爹都已经25岁了，却还未曾成亲，主要是因为爹脾气暴躁，偶尔还会动手，眼光还颇高。
爹学会了爷爷治疗蛇伤的诀窍，又向游医学了些草药知识，能够赚些钱，便有些好高骛远，
一般人都入不了他的眼。爹身高六尺，远远望去，便给人一种不好惹的感觉。
爷爷奶奶为此急得不行，恰好听闻有人说起娘，便上门去商量求娶之事。
实际上，当时来求娶娘的人不在少数，只是姥姥和娘想着慎重挑选，私下里再打听打听对方的人品和家世。
奶奶上门表明求娶之意后，姥姥并未当即答应，只说考虑考虑。
等奶奶走后，姥姥把这事告诉了娘。随后，她们托人去打听，得知爹总体还不错，
有本事、懂医术、还孝顺，人长得英俊还能挣钱，就是年纪偏大、脾气不太好，
偶尔还会与人发生冲突。娘一听爹会打架、脾气差，心里就不太乐意。
姥姥便劝娘说：“你爹的恩情还没还呢，就当是还恩情了吧！”
娘听后陷入了沉默，最终为了报答恩情，嫁给了爹。
婚后两年，娘生下一个女儿，可孩子还未满一岁就不幸夭折了。
听娘说，爹特别疼爱这个女儿，或许是初为人父，重男轻女的想法那时还没显露出来。
后来生下花叶蔓，爹的态度尚可，只是没那么喜爱，还老是嘟囔怎么又是个女孩。
虽说爹没有亏待花叶蔓，但对娘的态度就没那么好了。
而花叶蔓呢，脾气十分倔强，活脱脱像个男孩子。
娘每次瞧见她，都忍不住暗自叹气，心里想着：“你咋就不是个男孩呢。”
所以，花叶蔓从小就知道，爹更喜欢男孩。
爹对二叔家的儿子，比对自己要亲近得多，爷爷也不太搭理花叶蔓。
二妹出生的时候，爹的脸色愈发难看。好在二妹性格乖巧，模样又惹人怜爱，
爷爷倒也不会给她脸色看，奶奶更是对她宠爱有加，
常常在爹面前夸赞二妹的好。时间久了，爹偶尔也会对二妹展露笑容。
哎，要是爹知道这一胎又是个女儿，花叶蔓真担心爹会控制不住自己的脾气，说不定还会把孩子送给三叔。
三叔成亲三年了，一直没有孩子，早就想先收养一个。
上一世，小妹确实被送给三叔抚养，可养了一年后，三婶怀孕了，后来生下一个儿子，
便对小妹百般苛待，不是打骂就是训斥。
总之，小妹的日子过得凄惨无比。这一世，花叶蔓绝不会让这样的事情再次发生！
正想着这些事儿，不知不觉就到家了。看着眼前那两间破旧的茅草房，花叶蔓心里一阵不是滋味。
其实爹挺能挣钱的，可他挣的大部分钱都拿去孝敬爷爷奶奶了，还有一部分补贴给了兄弟姐妹和侄子。
因为他们都有儿子，虽说现在三叔还没孩子，但后来他生了个儿子。
在爹的心里，还指望着万一自己没儿子，以后能靠侄子给自己养老送终呢。
所以，爹只给家里留一小部分家用，一家人的日子过得颇为拮据。
总之，在爹的心里，他的那些兄弟姐妹远比自己的妻女重要！