在千鼓山的第一个夜晚，傅星峰也在纠结着。
和刘志天、穆青烟两人不同，他是一个人在走着，漫无目的地走着。
山上的夜景很美，傅星峰却无心看风景。
对于起兵这件事，并非他所愿。
但迫于当场的情形，傅星峰只能沉默，只能默许。
这意味着，他和雪伦将越来越远。
傅星峰不敢想象，自己有一天会成为她的敌人，也不知道如何面对雪伦。
走完一段山路，前面出现了三个分岔道。他不知道，该往哪走了，索性便站在一棵大树旁远眺。
那一刻，傅星峰无比地思念着两个人。一个是雪伦，另一个则是维尔拉。
却不知，此刻，两人即将谈起他。
天庭城中，雪伦大公主趴在自己寝室的书桌上，眼睛哭肿得像个桃子。
就在今天中午，她刚刚知道父亲——神启大帝的死讯。
维尔拉挺着个大肚子，端着一杯热茶，放在雪伦旁边，并坐了下来。
没人知道维尔拉肚子里的孩子父亲是谁，除了她自己。
就连雪伦三番五次地问，她也只是说一名宫中侍卫，然后就绝不肯说起他的名字。
这个名字，维尔拉确实没法说。
因为就在穆青烟二十二岁生日的那天晚上，她怀上了傅星峰的孩子。
幸好有雪伦大公主的庇护，维尔拉才能继续当她的贴身侍女。
否则，她应该被驱赶出去。
“公主，别太难过了。先帝在天国不会喜欢你这样的。未来的路还很长。你千万别哭坏了身子。”
雪伦转过身来，轻轻抱着维尔拉，终于止住了哭泣。
“你爱穿的衣服，我都叠得很整齐，放在箱子里。公主，我不在你身边的时候，你一定要记得按时吃饭，好好睡觉。”
这些年来，雪伦常常会因为一件喜欢的事，而忘记吃饭的时间。
若不是维尔拉硬拉她去吃饭，雪伦的胃疼会比现在频繁得多。
每到晚上的时候，雪伦喜欢抱着维尔拉入睡。
她一个人，睡得不踏实。
从小到大，雪伦已经习惯，维尔拉一直陪伴在她身边。
如今，雪伦想起，维尔拉因为怀孕，无法和她一起前往帝都，嘴巴忍不住一歪，差点又哭起来。
维尔拉只好轻轻拍打她的后背。
“我已经和姑姑说过了。我走后，你就搬到姑姑那里。姑姑很喜欢你，会好好照顾你的，我亲爱的维尔拉。”
雪伦挺直身子，拉着她的手说道。
雪伦的姑姑，也就是神启大帝的亲妹妹，叫做塔丽娜耶娃，终身未娶，就住天庭城外的一座尼姑庵中。
雪伦常常会带着维尔拉去看塔丽娜耶娃。
维尔拉对这位姑姑并不陌生。
这一次，雪伦想让她，在姑姑的尼姑庵中，先生下孩子再说。
“嗯，我没事。对了，公主，你去了帝都后，真的可以把星峰释放出来吗？”
“当然可以。这件事，我和祖母商量过了。她同意了。除了星峰，志天也会一同放出来。”
雪伦的祖母便是瑞文太后。
听到太后默许了，维尔拉的心也安定下来。
“公主，天晚了，该睡觉了。明天一早，你还要赶路呢。”
“好。”
一会，灯吹灭了。两人躺在大床，却都难以入眠。
对于未知的明天，彼此都是一片迷茫。
第二天清晨，维尔拉站在送行的队伍中，朝远去的长长的马车队列挥手。
直到马车队列消失在天边尽头，维尔拉才上了一辆马车，慢慢驶向塔丽娜耶娃居住的尼姑庵。
与此同时，袁清一、傅星峰等人也从千鼓山出发了。他们的目标改为泾阳城。
龙昊、祖今安、亚特伍德分别派出亲信，骑着快马，先行一步，开始到处摇人。
……
几天之后，瑞文太后的车驾终于驰入了帝都。撒克逊等人在城门口迎接。一行人浩浩荡荡直奔皇宫。
天命大殿中，瑞文太后端坐在龙椅上，那是神启大帝曾经坐过的位置。其他人，按照身份和职位依次坐成两排。
这个帝国的立储大会开始了。
唯有两位储君人选——雪伦大公主和艾娜公主没有坐在这里。
她们被请到旁边的偏殿坐着，静候最后的结果。
撒克逊环视众人，转头对瑞文太后说道：“现在，两后、两相、九卿，该来的都来了。按照祖制，现在可以开始商议立储之事了。”
撒克逊口中所说的两后便是瑞文太后和孝淑惠皇后。
两相自然是他自己和次相亚尔弗列得。
至于九卿，指的是大冢宰、大司徒、大宗伯、大司马、大司寇、大司空、大奉常以及护国大将军和宫中大总管。
只不过，亚尔弗列得目前还兼任着大冢宰一职。而护国大将军岳泽刚死狱中。这九卿实际上只有七人。
所以，撒克逊说“该来的都来了”，就是这个意思。
加上两后、两相，推选新君的权力，便掌握在这十一人当中。
瑞文太后也看了一眼众人，点点头，说道：“首相对立储之事比较熟悉，今天就由首相来主持吧。”
“好，诸位，按祖制，为了让大家畅所欲言，在推选之前，必须先发毒誓。那么，咳，请大家和我一起发誓。
天上的列祖列宗，我撒克逊，在此发誓，若是将今天推选储君之事，有半点泄露，让我撒克逊被天雷劈成灰烬，且所生子子孙孙，个个烂屁股！”
撒克逊说一句，大家就跟着念一句。除了发誓人的名字，内容都一样。
“接下来，我说一下推举储君的规则。依祖制，用票选新的储君。两后两相，每人各拥有两票；各位九卿，每人只有一票。
我们十一个人，共有十五票。得票八票以上者，即当选为新君。诸位听明白了吗？”
“明白。”
众人齐声应道。
这储君推选，比得是票，而不是人。
倘若两后两相的意向人选是一致的，其他七人即便全投了反对票，那也无济于事。
“好，那我们现在开始进行票选。按规定，先由九卿开始。我念名字，挨个表态。大司寇尼科罗，你选谁？”
大司寇尼科罗缓缓举起右手，说道：“我选艾娜公主！”
孝淑惠皇后听到自己亲生女儿的名字，不禁露出了笑容。
“很好，请放下手。下一个是……”
“等等！先暂停票选！”
就在这时，瑞文太后突然朝撒克逊喊道。
她虽然面色如常，心中却大为震惊。
瑞文太后不知道，撒克逊心里，打的是什么算盘。