次日清晨，慕晓晓在宿醉的头痛中悠悠转醒。她揉着胀痛的太阳穴，努力回想着昨夜的片段，只记得自己喝了些酒，至于后来如何回到床上，却全然没了印象。
这时，门外的立夏听到动静，轻轻推门进来，端着水盆与布巾，脸上挂着关切。“慕姑娘，您醒了，头可还疼？”立夏一边说着，一边将东西放在床边的矮凳上。
慕晓晓有气无力地问道：“现在是什么时辰了？”
立夏轻声回答：“慕姑娘，已经巳时了（9 点），早膳的时辰都过了。不过您别担心，大小姐今儿个早上来过，见您还睡着，就吩咐我们别打搅您，还特地给您准备了些解酒的食物呢。”
慕晓晓心中泛起一丝暖意，她与霜霜的感情向来得好，这份细致入微的关怀让她在这难受的清晨倍感慰藉。她起身，任由立夏服侍着梳洗。
晨雾初散，阳光透过斑驳的树叶洒在花园之中。慕晓晓听闻秦霜在花园，便寻了过来。
刚踏入花园，便见秦霜一袭白衣胜雪，红色的腰带随风飘扬，手持长剑，剑身在晨光的映照下寒光凛凛。
她身姿矫健，剑法凌厉，时而如蛟龙出海，时而似惊鸿掠影，剑气所至之处，落花缤纷，宛如一场绚烂的花雨。
树上的繁花似也被这英气所惊，纷纷扬扬飘落，为这练武之景更添几分诗意与灵动。
慕晓晓不禁看得入神，待秦霜一套剑法舞罢，她才缓过神来，轻轻走上前去：“霜霜，你这剑法真是精妙绝伦，方才我都看呆了。”
秦霜额前几缕发丝被汗水浸湿，却丝毫不减其风姿，她回首笑道：“不过是晨起随意练练而已。”
秦霜把剑收起来交到一旁的丫鬟手上，瞧见慕晓晓靠近身前，关切问道：“你现在可还难受？”
慕晓晓微微摇头，手抚胸口，轻声应道：“现在已然不难受了。”
秦霜黛眉轻挑，目光带着一丝探究，说道：“昨日你醉酒所言，可还尚有印象？”
慕晓晓秀眉一蹙，眼中满是疑惑，手不自觉地轻触发梢，问道：“我说了醉话？说了什么啊？。”
秦霜心中虽疑，却也只是轻抿嘴唇，摆了摆手说：“并未说些什么要紧的，只是我听得模糊，这才问问你。”
言罢，又神色凝重地叮嘱，伸出食指轻点慕晓晓额头，“往后切不可在外面随意饮酒，定要记住。”
慕晓晓虽然不懂但还是乖巧点头，垂首答曰：“好的。”
此时，小厮匆匆跑来，抱拳禀报：“大小姐，慕小姐，表小姐到了。”
慕晓晓闻听，眼眸一亮，转身和秦霜迎去。
林昭昭踏入花园，脸上挂着灿烂的笑容，眼睛亮晶晶地说道：“表姐，慕姐姐，你们在这儿呢！”
说着，加快了脚步，双手欢快地摆动着，径直朝着秦霜和慕晓晓奔来。到了近前，她微微喘着气，脸颊泛起一抹可爱的红晕。
“关于昨日说合作契约，我兴奋的都睡不着，一大早就已经拟好，慕姐姐快来签了它。”说着就把契约递了过来。
秦霜上前，伸手接过契约，仔细浏览，确认无误后递给慕晓晓，说道：“我已仔细看过，并无不妥之处。”
慕晓晓接过，目光快速扫视，发现没有笔，随后一行人来到书房。慕晓晓拿起毛笔，饱蘸墨汁，悬腕挥毫，签下自己的名字，而后将契约一一分发。
林昭昭满心欢喜，双手接过契约，小心翼翼地折好放入怀中，又转头笑问：“表姐与慕姐姐，今日可有什么安排？”
慕晓晓将笔搁下，理了理衣衫，说道：“今日我与霜霜打算前去寻觅乐师，毕竟听雨楼除了说书，还需有丝竹雅乐相伴才好。”
林昭昭兴奋得拍手跺脚，嚷道：“我也要一同前去。”
秦霜无奈地叹了口气，点头应允：“好吧。”
随即三人依次登上早已在门外候着的马车，马车缓缓启动，向着牙行疾驰而去。
很快三人来到了牙行，这是一所官家的牙行，威严的朱漆大门和门口站着的兵丁，彰显着它与普通牙行的不同。三人站在门口，已能听到里面隐隐传来的喧闹声。
走进牙行，这里极为宽敞，里面有很多个院子，被分隔成不同区域，这里人特别多，然而那些会武功的、跳舞的、唱歌的、会乐器的，并非如寻常市井般自由展示，而是被关在一个个的院落之中。只能听到从隔间里传出的或激昂或悠扬的声音，或是压抑着的练武的呼喝声，偶尔有一两句歌声飘荡出来，似在诉说着无奈与哀怨。
每一个隔间仿佛都是一座囚牢，锁住了这些人的自由与希望。他们就像被摆弄的商品，虽有一身技艺，却无法自主命运。而这牙行，凭借着背后的官方势力，将这些人牢牢掌控，在这看似繁华热闹的表象背后，是无数人被压抑的悲苦与看不见的黑暗交易，可它依旧大言不惭地号称能满足买家的一切需求。
慕晓晓站在一旁，眉头微微皱起，眼神中满是不适应与纠结。她毕竟来自现代社会，那个倡导人人平等、自由的世界，如今直面这赤裸裸的人口买卖场景，内心不禁泛起层层波澜。
而此刻，在这古老而又陌生的牙行里，满心都是对这种封建陋习的无奈与感慨，可身处当下，她又无力改变这既定的规则与现状，只能在心底默默叹息。
这时，一位身着官服、面容精明的官牙满脸堆笑地快步走来，朝着三人殷勤地招呼道：“秦小姐，今日大驾光临，不知想选什么样的人呐？”
秦霜微微抬眸，神色淡然却又透着一丝不容置疑的威严，缓声道：“我要选一些擅长厨艺、能在厨房里独当一面的，还有精通各类乐器、擅长舞蹈之人，另外，打手也必不可少。”
官牙一听，眼睛瞬间亮了起来，心中暗喜这可是笔大买卖。他忙不迭地哈腰点头，脸上的笑意更深了几分，一边侧身做出请的姿势，一边说道：“秦小姐这边请，小的这就领着你们进去好好挑人，咱这的人选包您满意！”
说罢，便在前头带路，带着秦霜一行三人朝里面走去。