无论多高的出身，在宫中的日子只仰仗一个人，圣上的宠爱。
圣上爱美人多过爱儿子，他可能连自己有多少个儿子女儿都不一定清楚，说不准他都不认识这个儿子。
十六皇子不得圣心，母亲只是宫中女官，到死都没混上个妃位，一张草席草草裹着送去乱葬岗便是她的身后事。
吃穿用度被宫中那些势利眼的奴仆克扣是常有之事，可能还会被他们欺负打骂，但再怎么样他也是位皇子，欺负成这样着实有些说不过去。
“那些人是不想要脑袋了？”林南风看着差点儿被鸡腿噎死都不敢去倒水喝的十六皇子，陷入沉默。
宫中是最讲究门面的地方，暗地里不管打的如何头破血流，明面上都不会让他太过难堪，毕竟他在宫中行走，万一哪日皇帝想起来有这么个儿子召来见见呢？
见着个乞丐？
且秦砚礼说什么？
街上捡的！
这么小的皇子如何出宫的？
没有皇帝恩准，根本出不来。
“大本事啊，他混在宫中采买的车里溜出宫。”秦砚礼抬起手掌挥了挥，“五日，足足五日，宫中少了位皇子居然连点风声都没露，要不是恰巧让我在街上撞见……”
后头的话他没说出口，若是宫中一直没人问起，伺候他的宫女太监怕是会当没这回事。
而这位十六皇子呢，怕是连死都不知道怎么死外头。
五日就混成了乞丐，再过五日能不能留个全尸都不好说。
“吃完了给他送回宫里吧……”
林南风话都还没说完，十六皇子吓得鸡腿都掉了，站起来就想往外跑。
秦砚礼一把拎住他破破烂烂的衣领子，将人提溜回凳子，“跑什么？方才还没跑够？”
其实方才撞见他，秦砚礼也没认出来，甚至没多看一眼，要不是他撒腿就跑引起了注意，秦砚礼哪里能想到这是十六弟？
十六皇子拼命挣扎，“我不回去，我不回去……”
“呦呵，会说话啊，我还以为你是哑巴呢！”林南风揶揄一句。
十六皇子赌气一般，“我不回去！”
“出息，被欺负了就知道跑，有能耐欺负回去。”林南风又扯了只鸡腿给他，“吃，怂包！”
“……”十六皇子默了默，溜是溜不掉了，不如坐下来吃饱再说，死也要做个饱死鬼。
一手一只鸡腿，啃了一阵才反驳道：“我不是怂包！”
“不是怂包还溜出宫？”林南风半点儿面子不给这孩子留，“不怂能跑？既然跑出宫了，怎么不往京城外跑？这不就是害怕嘛！怕走丢怕宫里找你回去继续被欺负，又怕宫里人不找你往后无家可归，两头都怕还想两头都挨着，这还不怂？”
“不是！”十六皇子下意识反驳却有些心虚，似乎是这样的……可他不能也不愿意承认，“我才不是怂包！”
“我和你哥既然撞见你了就得送你回宫，记住咯，要是没有一走千万里誓死不让人找到的决心就别溜出宫，回去以后要嘛忍要嘛闹。”林南风看着他乌溜溜的眼睛，倒不是他想盯着眼睛看，着实是他整个脸蛋脏兮兮的除了那双眼睛。
比起贴了胡子乔装过的林南风，十六皇子跟秦砚礼更熟悉些，在宫中远远偷看过宫宴几次，他知道这是十二皇兄。
他下意识看向秦砚礼，期望秦砚礼别将他送回宫中。
“生来是皇子，这是你的命。”秦砚礼饮了杯酒，“我会将你偷偷送回宫，你该知道宫外的事不能与人说起。”
十六皇子在两人之间来回看，他懂，他不能说起宫外的事，更不能跟旁人说起在宫外遇到了十二皇兄，和这个不认得的大胡子哥哥……叔叔！
吃饱喝足，秦砚礼带着十六皇子离开，林南风拍拍他的脑袋，“你哥说的对，生来是皇子是你的命，活命得靠自己挣，往后能不能活得体面都得靠你自己。”
那回见面，林南风甚至没看清十六皇子的长相，只记得他蓬头垢面，脏兮兮的手抓着鸡腿啃到满嘴油。
之后在宫中，还是见过几次的，宫宴无趣至极，林南风会偷偷跑去逗逗他……
回忆的画面慢慢散去，真没想到当过五日小乞丐的十六皇子成了皇帝。
也对，出身低微，无权无势可不就是最好拿捏的傀儡人选嘛！
横看竖看众多皇子中还真只有他最适合。
只是太后和信阳王一定没想到，那小子能忍成乌龟也能狠成一匹狼。
信阳王——秦砚诚，中宫嫡出的出身让他比其他皇子尊贵。一贯目中无人，总想着到前线沾光领军功露脸。
魏家是文臣，在武将方面根本没拿得出手的能人，魏家想方设法想和武将搭上关系。
中宫嫡出两位皇子一位公主，只不过四皇子早早去了，至于那位公主……皇后不止一次跟娘暗示过想结成儿女亲家，娘一直没松口，要不然这位公主就成了他的大嫂！
想到那没见过几面却总是笑意盈盈的大嫂，出征时大嫂怀上了孩子，大哥高兴的像个傻子。
也不知道生的是个侄子还是侄女？
是像大哥多些？
还是像大嫂多些？
随即想到镇北王府谋逆造反，诛九族……
林南风还未扬起的笑意僵在了唇边。
想到逍遥王身边的谋士可能是兄长，死寂的心又重新跳动起来。
“衡爷，你可知逍遥王如今在何处？”
“你若在其他日子问我，我还不一定知道，这几日问我他在哪儿，我还真知道。”衡爷朝南方指了指，“金陵，这不是秘密，中元节前后逍遥王都在金陵。”
两人几乎同时站起身，吓了衡爷一跳。
林南风连道别都没顾上说就迈步走了出去，顾十安留下一句，“多谢衡爷，我想起来还有要事在身，先走一步。”
她懂林南风的迫切和焦急，甚至没想起来回梅花坳交待一声，两人排队出城后直奔金陵。
顾十安背着他在山间飞奔，对她来说走爬山过去比走官道近很多。
跑着跑着，她感觉到颈间一片湿意，她什么都没说也没问只是一味往前跑。
良久，听到他瓮声瓮气的话语，“安安，镇北王府满门被灭……三十多年了，我大哥……真的还活着吗？”