渊逸盯着叶蓁回话时认真的样子，瞬间决定不再纠结下去，回道：“甜樱是祁月族圣女的胞妹这你已经知晓，之前，都道圣女之所以逃至我国是因杀死自己几位姐姐，可我们得到的消息却大相径庭。还记得之前圣女送你的聚魂囊吗？在发现里面装的是火药之后我派人潜入祁国去调查。发现祁国正在大量储备火药，而首领就是圣女的父亲。”
“这与圣女的姐姐们有什么关系？”
“还未查到。本想从甜樱口中套些话，她未上当。后来桓之与其虚与委蛇，发觉她打听皇后出宫祈福之事，以为她要谋害皇后，后发现只是利用此次机会将桓之带离京城，于是我们才将计就计。将军府的事发生后，我们才知，圣女派甜樱挟持桓之并非想害舒家，只为逼舒家军为她所用。只是没想到甜樱后来不受控制被他人利用。”
“她应当知道贺之将军的品性，为何做此无用功？”
“醉翁之意不在酒，有了桓之，随她怎么讲，祁国那边自会疑心她是否投靠永乐国，与你一样，狐假虎威，就算贺之不肯就范，她也可借此拖延时间。”
“拖延时间？”
“是，她在谋划一件大事，不然不会扣下你做那些武器。不过，未经证实还不敢妄断。”
“那此次前往祁国，还请王爷费心查探。”
渊逸用那双好看的眼睛瞧着叶蓁：“你真的能放下和贺之的感情？”
叶蓁端起茶碗：“兄妹之情而已，为何要放下？”
渊逸盯着叶蓁的反应，微微一笑：“那你想上一想，同样是兄妹之情，你对桓之和你对贺之，是否不一样？”
叶蓁抬起头来，一双眼睛炯炯地看向渊逸：“同样是禁锢我的人，我对皇上和我对你的感情，也不一样。”
“如何不一样？”
“你猜？”叶蓁道。
渊逸怔怔地看着叶蓁。她垂下眼，密密的睫毛铺陈着，冬日里山峦上的树木一般着了墨，抬起眼，一双星辰般的眼睛看向他，那漆黑的眸子犹如深渊，让人怎么看都看不透。
“公主，传膳吗？”门外响起了香桔的声音。
叶蓁应了一声，起身，向渊逸做了一个请的动作。她不挑食，什么都可以吃一些，但每样吃得都不算多，吃相也极为好看，一副大家闺秀的样子。渊逸自小锦衣玉食惯了的，有很多吹毛求疵的小毛病，但到了这里，全改了，就连平时碰都不碰的野菜，吃着也成了山珍。两人喝了几杯温热的酒，他再想喝第三杯的时候，叶蓁直接命人将杯子收了起来，引得他的随从一阵紧张，不过，他还是没发作，样子看上去极为受用。
用过膳，渊逸不想走，借口带着叶蓁去密室走了一遭，随从们不敢进入，只在外面等着。
渊逸教给叶蓁如何开关密室，在门关上的一刹那，他突然抓住她的双手将她抵在了墙上。其实叶蓁想过喊人，只为验证一下这密室是否真有他说得那样隐蔽，之所以没喊是因为她估摸着应该让渊逸占不了什么便宜。
渊逸很快将叶蓁的腿也禁锢住，有了昨日的经验他将她的手也一并抓住，继而去寻她的嘴，见她躲，腾出一只手来捏她的下巴，眼中的情欲毫不顾忌像是要溢出来一般：“难道你就不想我？”
叶蓁淡淡地回：“我又不是牲口。”
渊逸的双眼骤然一跳：“你这是何意？”
“先生教我时讲了许多让人脸红心跳的东西，可没有讲被人噬咬和强迫，不讲，想必不是什么令人愉悦的事。王爷阅人无数，这一点还用我教？”
渊逸臊了一臊，手无意识地松了些。叶蓁趁机抽出，刚要劈向他的脖颈处，还未发力，他却突然抱紧了她。
“对不起。”渊逸哽咽了，话说得不成句。
“我以为王爷是个正人君子。”叶蓁道。
渊逸的身体僵了一下，缓缓松开叶蓁，平静片刻后向她施了一礼：“那天，是我没有控制住，我被嫉妒蒙蔽才对你做了那样的事，希望你能原谅。”
叶蓁坦然受了这一礼：“我接受。”
渊逸很是开心，一得意，得了便宜又要卖乖：“你也甭骂我畜生，幸亏这密室里无外人。”
叶蓁盯着渊逸：“王爷，倘若你心中真的藏着大愿，莫要因为谁阻了脚步，这样会什么都得不到。”
渊逸深色微怔：“你希望我如愿以偿吗？”
“至少不要像现在这般处处被人掣肘。京郊大营的童将军、王妃、桓之乃至整个舒家，还有，我，与你离心的，与你反目的，你身边的人可不多了。”
渊逸后退一步，垂首沉默片刻，又开始嘴硬：“或许，我的人不止这些。”
“如今勉强能用得上的，也就剩下后宫里的那两位了吧？”
渊逸猛地抓住了叶蓁的手腕：“你知道些什么？”
“春桃不顶用，我一眼便瞧出来了。”
“你是如何瞧出来的？”
“之前不确定，现在确认了。”
渊逸想过叶蓁是在诈他，他也不怕，不过，倒没想过是为了诈而诈，按照惯常路数，有了怀疑便会暂时留着顺藤摸瓜，就她这样立刻向幕后主使主动暴露的，还是头一个。“你的聪明或许在那深宫中施展不开，那些女人的招数比我们男人狠毒和龌龊多了。”
叶蓁极认真地点头：“谢王爷，叶蓁记下了。只是后宫中还有重要的一位，估计王爷不会在短时间内一下上两次当，那便之后再诈。”她说得一本正经，渊逸瞧着她，有些哭笑不得，又有些忐忑。
这样的回答让渊逸不知该如何回应，或许是怕久待易引起外面人怀疑，渊逸试探着伸出手，整理了一下叶蓁弄乱的发髻，只是，他的手在她的鬓前停留太久，恋恋不舍的。她按下身后的开关打开密室，他放下手，眼睛却还长在她的身上。两人先后而出，渊逸告辞，叶蓁驻足相送，这一次，他未再回头，二人很快便各奔东西。
香桔凑了过来，小心翼翼地问叶蓁：“公主，王爷没再伤你吧？”
叶蓁看着远处的山峦：“他自以为懂我，却连我真正想要何种生活都未曾问过一句，这样的喜欢要来有何意义？”
“公主。”
“没事。”
“我大伯来了吗？”
“来了，在外面候着呢，说皇上叮嘱了，要等姑娘午休后再去军营。”
“无事的时候晌午才休憩小会儿，这会儿不睡了，我去换件衣裳，你让他们准备一下吧！”
“是。”香桔说着疾步走了出去。
婢女将叶蓁头上、身上那些繁琐的缀饰全摘了下来，换一件素净的棉布袄裙和披风，将匕首和药分别放入袖中和腰间，又为她准备了些充饥的果子。待香桔来叫，一同走了出去。
草木还未发芽，放眼望去是黄土连天的萧瑟。路上并不好走，马车一路颠簸，等到军营的时候叶蓁觉得骨头都要散了。门口已聚集了许多人，见她下车，依着官职级别行着各式各样的礼，她头戴帷帽，只将手抬了一抬，便随着领头的童将军一起走了进去。
巨弩放在兵器库西边的空地上，再走一段便是校场。到处都是人，远远看着戴着帷帽的叶蓁都停下了手中的动作，或盯着好奇，或窃窃私语。叶蓁没有去营帐歇息，无视那些人，从容地走到巨弩旁，前前后后左左右右看了足足两刻钟，又接过随从递来的草图研究了一会，才问道：“童将军，我竟有些看不懂，这是照着我之前做的腕弩来的吗？”
“回公主，正是，但也做了改变，只是越改越糟，变成了如今的四不像。”
叶蓁道：“听说还有两台坏掉的，在何处？”
“一台已被烧为灰烬，另一台残骸在那边。”童将军说着指向了不远处的荒草丛。
叶蓁闻言走了过去，残骸已完全看不出原来的样子，四下散落着，她道：“拼起来吧，照着之前的样子。”
童将军立刻向身后喊了一声：“苗都尉。”
叶蓁一听“苗都尉”三字，立刻将视线转到了眼前之人身上，心中想着，这便是罗良人的表兄了吧！
一个身材魁梧但面容清秀的男子行至眼前，面上的表情十分冷淡，似乎很不愿做这差事，不过手脚倒是麻利，很快便拼凑了起来，只是，有地方实在破得厉害，只能瞧出大体模样。
叶蓁瞧了一会，问道：“巨弩是苗都尉做出来的？”
苗都尉回了一声“是”，没了声响。
叶蓁左右看了一下：“烦请哪位帮忙取把弓箭过来。”
童将军回头示意，立刻有人从库中取了一套弓箭来。
叶蓁取出一支箭，对着苗都尉先是轻轻一拉，箭落到了一步开外的地方。有人忍不住笑了起来，她也不理，又取了一支箭，稍稍用了力，箭落到了稍远的地方。以前叶蓁跟贺之学过射箭，架势学了个十成十，但没练多长时间，准头不太行。不过她从小练武手上有力，也不射靶子，唬唬人足够了。她屏气凝神，拉了满弓，松手，箭擦着苗都尉的耳畔飞驰而过，落到了更远的地方。嘲笑声不见了，所有人不约而同看向叶蓁，不知道她葫芦里卖的什么药。
叶蓁仍不理，又取出一支箭，此次，她并非平行而射，而是将箭头举高了一些，用了与上次相等的力气，但落箭的距离相应近了些。
苗都尉若有所思，不一会儿刚刚舒展的眉头又皱紧了：“公主的意思是，铁球射不远，是因弓未拉满。”
叶蓁用弓指着巨弩的尾部：“你将此地锁死了，仅靠着机关的那点力气如何射出去？”
“所以，防止误射的机关不是关键。”
叶蓁皱眉：“防止误射的机关？”
童将军忙道：“公主之前做的腕弩发射按钮需长按铁球方可射出，难道不是为了防止误射？”
“当然不是。”叶蓁道，“关乎性命的紧要关头，唯恐射得慢了，怎还会想什么防止误射！”
“在下不才，请教公主，为何有此设计？”
叶蓁重新将弓举了起来，一点一点拉满，道：“此设计是为蓄力，不然铁球必定打不远。腕弩与箭弩不同，腕弩体积小，弩机也小，弦又短，倘若每射完一枚铁球便像箭弩一样去装箭，耗时不说也失去了本身的意义。铁球置于匣内，这长按的机关相当于装载铁球和拉满弦的过程，这样容易实现连发，补足其威力不足的缺陷。当然，制造的本意不为杀人，只为逃脱制造机会。”
不远处的明风听到此话神情微怔，缓缓摇头，自言自语道：“这孩子真是实心眼，不教她杀人，她便只想如何去逃。”
童将军有些急了：“以公主所见，这巨弩竟然无法依着腕弩仿制？”
“倘若仿制，还不如那投石器来得痛快。”
“这可如何是好，老夫可是在皇上面前立了军令状的！”
“对了，听闻将军依着腕弩造出了火枪，可否让本主一看？”
童将军立刻挥手，片刻之后，有一士兵扛着一根小手臂粗的竹子行至叶蓁眼前，在眼前人退到两侧之后，由一人用火折子点燃引信，随着一声巨响竹子顶端喷出一条长长的火舌，火蛇中还有坚硬的杂物顺势飞出。饶是已见过多次，士兵们仍忍不住大骇而后退，叶蓁不止不退，反而又靠近了些
叶蓁道：“请问将军，是哪位想起要仿制的？”
苗都尉拱手回道：“是在下。”
“那，都尉是想这火枪用来防御？”
苗都尉面露惊喜之色：“的确，此火枪杀伤力不足，的确不适合进攻。”
叶蓁围着火枪绕了一圈，道：“用竹子代替铁管，是因竹子重量相对较轻？”
“是。还因生铁稀罕，如今的冶炼技术不足，恐难制造出合适的铁管。”
“莫要放弃。”叶蓁道，“竹子虽轻，但不耐热，若真上战场一根用不了几次。另外，若这火舌和弹丸喷得再远些，更能保护我们的人，但若要实现远攻必须用到更加坚硬的铁管。不可胜者，守也；可胜者，功也。善守者，敌无形可窥，善攻者，如神兵天降。我们不可能永远防守。”