“叮铃铃!”
铃声清脆，在帐篷内回荡，将耶律烈从沉睡中唤醒。他缓缓睁开双眼，四周昏暗，唯有油灯摇曳，映照出沈琴枯瘦的背影。那人一身黑袍，摆弄着一串乌黑的铃铛，神秘又诡异。
耶律烈刚欲起身，却发现自己的脸庞被一圈圈白布条包裹，只露出一双眸子和一张嘴，手脚也被麻绳束缚在床上，动弹不得。
他晃着身子，怒喝道：“你疯了吗？快放开我！”
“您向来无耐心听我解释，我也是不得已而为之……”
沈琴将铃铛收入盒中，缓缓转身，眸光幽幽地看向耶律烈，“此处是阿古莫的地盘，隔墙有耳，您最好小声些，我也不愿再赐你一颗银针。”
他的语气温柔平静，但手已摸向袖中，威胁之意毫不遮掩。
耶律烈闻言，气得七窍生烟，却也不得不压低声音：“奸人，早知道这样，当初我就不该救你!”
原来沈琴当时所出的计策，乃是诈降于阿古莫，待叛军与州军交战之时，再趁乱逃脱。耶律烈听后，勃然大怒，声称自己宁死也不降匪寇，命令骑兵们和他一起攻向黑水族部落，为国捐躯。然而将士们畏首畏尾，竟无人跟随。就在耶律烈准备回身怒骂之时，沈琴掷出银针将其刺晕了。
待耶律烈醒来时，一切已在沈琴掌握之中。
挨了骂，沈琴也不见怒色，自顾地说道：“我投诚时，对阿古莫说，大将军带骑兵千里支援，反遭朝中奸人陷害，被州军追杀。大将军宁死不降，非要带着上千人一起送死。我为求活路 ，与副将一起杀了大将军，求阿古莫收留。”
耶律烈愣了愣，“我已经死了，那……”
沈琴淡淡道：“大将军发已斑白，而骑兵们皆为壮年，实在不好伪装。恰好护军萧琦在乱战中身亡，所以我谎称大将军便是萧琦，不幸遭烈火焚颜，只能用白布缠面。若是消息传出，投诚叛军者是侄儿以及副将，而非大将军，您也免得落了晚节不保的恶名。”
耶律烈握了握拳，冷哼了一声没说话。
沈琴见其不语，无奈地笑了笑，“阿古莫已将我封为军师，还劳烦大将军伪装护军，跟在侄儿身旁，照顾侄儿的起居。若出了破绽，让他们对我们投诚的目的起了疑心，侄儿也在劫难逃。”
耶律烈闻言，怒火中烧，“让本将军照顾你的起居？想得美!”
沈琴叹了口气，“当初我鞭伤未愈，动辄开裂流血。大将军却不顾我反对，非要我随军。害我陷入此番田地。大将军若想找死,最好别带上侄儿,不然父皇在天之灵,岂得安息？”
耶律烈被击中痛处,又骂道:“先帝如此英武,怎会生出你这个贪生怕死的逆子？”
沈琴淡笑一声，“侄儿只是想不通为什么要死,我人微言轻,连个名都不会留在史册上,哪像您呢，堂堂镇国大将军,平个蛮夷部落的叛乱,还战败身死了。”
耶律烈听完后又气又恨,却无言以对,最终晃了晃身子，“你先将我解开!”
沈琴凝眸注视着他，说道:“解开可以，但大将军能做到不急不躁，心平气和的与我对话吗？”
耶律烈沉默片刻，咬牙道:“可以。”
“你保证？”
“……保证。”
听到这话，沈琴躬身给耶律烈解了绑，结果耶律烈还是气不过，抬手要向沈琴扇去，怎料，沈琴这回并未退避，反而伸掌相迎，紧紧握住了耶律烈的手腕:“请大将军言而有信。”
双臂交缠，两人在暗自角力。
耶律烈眸中怒火炽烈，恨恨的瞪着沈琴，说道:“从来未有人敢如此对我!”
“我知道，到了这个田地，谁也不想，大将军受委屈了。”
沈琴眸光清澈如水，语气平和却字字诛心，这句话让耶律烈破了心防，他本欲在未老死之前为小皇帝打下江山，而今却被逼上绝路……
他垂下手，颓然坐于床榻之上，心间五味杂陈，倒是平静了些许，沉默片刻后，他瞥向沈琴，啧啧道:“你这人太假了，哪哪都假。”
沈琴为耶律烈斟上一杯茶，轻捧至其面前。随口答道：“假人未必无真心，就如大将军一般，虽表面严酷，却是个重情重义的好汉。”
“你这嘴是真厉害，死人都能让你说活了，我看你别当大夫了，当说客吧!”边说着，耶律烈挥手将茶水扬于地上，只留空杯端在沈琴面前，“给本将军倒酒。”
“酒能行血，易破伤口，大将军宜饮茶。”言罢，沈琴又提壶为耶律烈斟上一杯茶。后者哼了一声，竟将茶水泼洒到沈琴的脸上，然后伸着空杯到他面前，拉长声音道：“酒。”
沈琴摇摇头，好脾气的用袖擦了脸上的水，取下腰间酒袋为他满上一杯清酒，“这酒是我从故乡带来的，仅剩一袋，我尚不舍得喝，不知是否合大将军口味。”
耶律烈一听来了兴致，一把将酒袋夺过，“算你孝敬本将军的。”
接着，他又将那杯酒塞在沈琴手里，“乳臭未干的小子，还敢管本将军!这是罚你的。”
沈琴无奈一笑，将那杯柑花酒一饮而尽。
夺了沈琴的爱酒，耶律烈怒气稍减。边酌边道：“说实话吧，狩猎场那事，是你精心设计吧？”
沈琴淡然一笑，“神鹰通人性，既已认我为主，岂会随便跟从他人？”
耶律烈又道：“那你怎知我会救你？难道你早已知晓自己身世了？”
沈琴点头承认，“在被通缉逃亡途中，我返回静水庵，发现母亲被辽人掳走。后偶遇熙王遣散的贴身护卫，他告知我身世，建议我来找您寻求庇护。然而大将军身份显赫，岂是寻常人能见到的？我只好冒险一搏。”
他顿了顿，苦笑道：“若我承认早知身份，刻意来投奔你，只会令你对我更加提防，认为我想谋朝篡位。”
耶律烈冷笑，“难道不是吗？”
“或许起初并无此心……”
沈琴抬起雪眸，眼中闪烁着坚定而锐利的光芒，“但是现在，我想推翻薛太后，为我父皇当年糊涂冤死，寻个公道!”
这番坦言让耶律烈震惊不已，他首次认真思考沈琴之前给予的种种提示，片刻后，他坐直了身子，紧盯着沈琴，“说，你到底查到了什么？”