二月的京城，春寒尚未散尽，枝头却已隐隐冒出嫩绿的新芽。贾敏在林家只歇了短短一天，到京的第三天，见家中诸事已安排妥当，便起了回娘家的心思。林府在京的宅子与宁荣府同处一个城区，相距不算太远，只是中间隔了七八条街巷，两座府院的朝向也截然不同。荣府坐北朝南，尽显大气磅礴；林府则坐西朝东，规模大概只有荣府的一半不到，装饰风格偏向江南园林，处处透着幽深寂美。
遥想当年，林府的缔造者那一代，这里可不是这般模样，那时林府大门的牌匾上写的还是 “赦造平江侯府”，如今却已换成简简单单的 “林府” 二字。
春日暖阳渐渐偏向正午，贾敏心中念着娘家，想着此时回去正好能陪母亲和玉儿一同用膳，人少些的时候，也好讲讲贴心话。她沿着回廊，脚步轻盈地往林如海的书房走去。路上，正巧碰到忙得脚不沾地的林全，只见他一会儿指挥着下人搬运物件，一会儿又低头查看手中的账目，里里外外的事务都得他一一打点、交接。林全一瞧见贾敏走来，立刻停下手中的活计，快步迎上前去，恭敬地请安：“夫人安好。”
贾敏抬眼望了望书房的方向，轻声问道：“老爷可有空？”
“回夫人的话，老爷这会儿正忙着在书房会客呢。翰林院的顾学士、赵学士，都察院的蔡大人，吏部的袁大人、何大人，工部的宋大人、彭大人……” 林全一口气报出一大串名字，如同在报菜单一般。
可贾敏不想知道这么多，这不是她想知道的，直接打断道：“既如此，等老爷有空了，你告诉老爷，就说我回一趟荣府，黄昏前回来。”
“是，夫人。” 林全恭恭敬敬地应下。
贾敏转身，朝着另一个方向走去，早已备好的车轿正候在那里。
不多时，贾敏便到了荣府。时辰刚刚好，正值用饭之际。她从角门进入，内院里，鸳鸯早已亲自等候迎接。贾敏与她虽不太熟悉，只知道她是母亲如今极为倚重的大丫鬟，便微笑着点头示意，浅聊了几句。
来到贾母院里，席上只有贾母和黛玉。贾敏见状，心中十分欢喜。用饭后，她和贾母坐着谈心，回忆起往昔的点点滴滴，说到动情之处，贾敏也如未出嫁时的少女一般，亲昵地依偎在母亲怀里。黛玉在一旁看着，心中满是意外，原来母亲也有如此娇柔的一面。
二人聊了许久，贾母渐渐有些精神不济，要睡中觉了。贾敏便亲自服侍贾母睡下，贾母看着悉心照料自己的女儿，心中格外欣慰，眼角微微泛红。等贾敏母女二人退出来，鸳鸯在一旁夸赞道：“姑太太，老太太可是好久都没这么高兴了，都是您回来的缘故。”
贾敏微笑着谦逊道：“多年不在母亲身边，没能尽尽孝心，如今回来了，哪有不侍奉的道理。”
说罢，贾敏便辞别贾母，同黛玉一起前往黛玉的住处。没几步路就到了，刚一进屋，雪雁便迎了上来。贾敏看着眼前亭亭玉立、抽芽的少女，不禁感叹：“当初的糯米团子如今也长大了。”
雪雁娇声唤道：“夫人。”
贾敏笑着摸了摸她粉嫩的脸蛋。随后，贾敏仔细打量着女儿的居所，屋内的陈设、用物，以及周围的环境。她发现角落里堆着几大摞箱子，便问黛玉那是什么。
黛玉解释道，这些都是父亲林如海后来送入京的书，因为屋子放不下，自己又不放心把书挪到别处，所以只好先堆在箱子里，平时想看哪本了，才找出来放到书架上。
贾敏听后，目光又落在了女儿书案后挂着的一幅书法字帖上，上面写着 “素心若雪” 四个大字，没有落款，只有一个印章，章上刻着 “渡舟” 二字。贾敏好奇地问：“这是谁送的？”
黛玉回答：“是先前的师父魏先生临走前送的，上面留的是他的印章。”
贾敏听了，脸上的笑容微微一滞。她隐隐知道女儿的这位教书先生有些不寻常，只是丈夫从未和她提起过此事，她猜测是琏儿的安排，毕竟也只有他做得出来。不过，实情究竟如何，还得等琏二回来问问才知道。想到这里，贾敏眉眼低垂，心上滴泪。
“母亲。” 黛玉见贾敏神情有异，有些担心地轻声唤道。
“没事，就是觉得玉儿变化好大，为娘都有些认不得，心里头不得滋味。”贾敏抬起头复原貌，讲了真情话，盖住心里话。
说完，她拉着黛玉坐到榻上，说起了私房话。身边只留下雪雁伺候，紫鹃则被她身边的丫鬟薄儿拉着离开了。原来，贾敏作为姑姑，给贾府的侄女侄子们都备了礼物，正要派人送去，可薄儿既不认得人，也不认得路，需要有人领着才行，只得劳烦紫鹃了。
除了三春、薛家姑娘、宝玉、环哥儿，李纨那里也是要去的。贾敏听说兰哥儿和他父亲一样读书用功，便特地用心挑选了礼物。李纨是个苦命人，独自拉扯孩子长大，实在是不容易。
等紫鹃和薄儿送完礼回来，却不见贾敏和黛玉。她们向院里的小丫鬟打听，才得知贾敏和黛玉去了琏二奶奶处，由雪雁陪着。二人不敢停歇，又匆忙往琏二院里赶去。
此时，贾敏和黛玉已经在炕东头坐下，正喝着茶，与王熙凤闲聊。
贾敏牵着黛玉走进琏二院里时，里头只有一两个侍奉花草的小丫鬟，十分安静。小丫鬟们见有人进来，正要行礼，贾敏远远地抬手制止了。一进屋子，贾敏就听到王熙凤那略显虚弱的声音。她掀开帘子一看，只见王熙凤正同平儿、丰儿挑着衣物，小桌上还摆着瓶瓶罐罐。
王熙凤原本神色恹恹，看到贾敏进来，立刻停下手中的活计，迎了上去，脸上露出久违的笑容，说道：“姑母，真是有失远迎，您来也不见丫鬟通报一声，我没出去迎接，实在是我的不是。前日姑母回京，我就没去，今日又没做好，日后我家那位回来，可有得说我了。”
贾敏笑着打趣道：“你呀，养好身子才是要紧事。我听说你最近病着，还病得不轻，特意过来看看。不想你们正忙着，倒是我们叨扰了。”
王熙凤连忙说道：“姑母这是哪里的话，您能来看我，我心里别提多高兴了，就跟吃了蜜似的。” 说话间，她热情地招呼贾敏、黛玉往东头坐下，又吩咐丰儿去倒新茶来。
寒暄过后，贾敏问道：“你这正病着，在屋子里弄这些做什么？看着也累人，可别一不小心又加重了病情。”
王熙凤温和地回道：“我这是挑点用得着的小东西，还有四季的衣物，预备着叫人给琏二送去。姑母放心，累不着我，我也就是坐着，动动嘴皮子，哪里会累着呢。”
贾敏听了，目光落在桌上的小瓶子上，里面装的都是些治创伤、风寒、养神的药。她又看了看挑选的衣服，王熙凤留意到贾敏的目光，便让平儿拿一两件给贾敏看，说道：“姑母，您帮忙瞧瞧，看看有没有什么不合适的地方。”
贾敏推辞道：“都挺好的，你是个细心贴心的人，哪有不合琏儿心意的。” 嘴上虽这么说，但她还是从平儿手里接过一件大氅，拿在手里细细端详。这件大氅是新制的，她摸了摸料子，夸赞道：“还是琏儿有福，别人可未必有你这般心细。”
看着手里这件大氅，贾敏又瞄了眼箱子里的其他衣物，笑着问王熙凤：“怎么，琏儿还是不喜欢穿鲜亮色的衣服？”
王熙凤一听，就差拍手了，总算遇到可以吐槽的人了：“可不是嘛，姑母。今日您在这儿，我才敢说一说。您是没瞧见他那一屋子的衣物，架子上、柜子里、箱子里，不论四季、不论用途，都是一水的黑玄绛，看着都让人眼晕。我想为他置办一两件鲜亮的衣服，想着衣服做好了，他总得试试吧，可他就瞧上那么一两眼，就搁到一旁染尘了，白白浪费了那么好的料子。”
王熙凤与贾敏的这番聊天，倒是让黛玉注意到了这个以前从未留心的细节。
贾敏接过话茬，深有同感地说：“这话在理，琏儿小时候就爱穿这些颜色。回想起来，他爱穿玄绛色，大概是从七八岁开始的。那时候就算是年节下饮酒，他也是一袭玄色。为了这事，母亲还骂过他，说不喜庆，大哥私下也管教过，可总也没改过来，越往大越不成了。说起来，他那时脸庞还稚嫩，穿上一身黑，看着比同龄人都老成些。
我记得你父亲刚入京，带你过府拜会母亲的时候，你爱穿大红，他爱穿大黑，站在一起，倒也是我们眼中的一对璧人。”
“哪有，姑母就会笑话我。我那时哪懂什么呀，就是和他瞎闹罢了。老太太叫同辈的孩子们一处玩，就他独个儿坐着，比珠大哥还安静，其实呢？我们都被他给骗了。” 王熙凤也跟着贾敏回忆起往昔来，说起来心里还是暖的。
“这话不假，琏儿在府里看着还挺文静，可等出了府门，就没有一天是干干净净回来的，说不定就是这个缘故，他才爱穿黑呢，免得被大哥教训。” 贾敏笑着说道。
一旁的黛玉，好奇心顿起，问道：“母亲，琏二哥真是因为这个才喜欢黑色的吗？”
“哪有，不过是说笑罢了。不过…… 不过你琏二哥那时候可是个美公子，在外头和陈二、蒙小七混久了，和牛家、侯家的小子们时有摩擦，再往后的事，又有谁知道呢。” 贾敏原本笑着回答，可话说了一两句，笑容渐渐消失，眼中满是追忆之色，语速也慢了许多。
贾敏不想再继续这个话题，有些事，还是当作没有发生过为好，即便王熙凤，也未必知晓内情。她转而问起贾琏的那对儿女，说是想要见见。
王熙凤一听，立刻让小丫鬟叫奶娘们把孩子们带来。
不一会儿，一大一小两个孩子被抱了进来，可爱极了，脸蛋粉嫩粉嫩的。贾琏的大女儿秋璇快一岁半了，比起弟弟来，模样更加明艳动人，被贾敏抱在怀里也格外乖巧；弟弟则调皮一些，还有些认生。
贾敏先后抱过贾琏的女儿和儿子，从怀中掏出两块早先在江南就预备好的金玉锁，这锁可是请了苏州宝寺的大师祈过福的。
她一边逗着两个孩子，一边同王熙凤说话，问起生病的缘由。
王熙凤只说是操办蓉哥儿媳妇丧事时不小心染了风寒，如今已经快好了，让贾敏不必担心。
不知不觉，已至黄昏。贾敏和黛玉就在王熙凤处用完饭，随后贾敏送女儿回了屋子，又辞别贾母，这才返回林府。