世间万物皆有因果。
在《转生史莱姆》的世界里，库洛艾凭借对未来记忆改变自己的行为模式之前，世界始终固执地沿着毁灭的命运前行，既无奇迹也无偶然。如果将这种状态视为“时间的轮回”，那么未来突然毫无征兆地改变几乎是不可能的。
反过来说，与此前历史截然不同的因素——正是改变可能性的所在。
截然不同……与原作的决定性差异……本不应存在的、奇怪的存在……
“（是我啊……）”
因为佩斯特的存在，坦佩斯特才差点陷入了全灭的危机。
这让佩斯特感到痛苦。想哭。为什么自己会出生在这个世界……从未想过自己会死而转生，更别提转生到《转生史莱姆》的世界。如果自己的存在会让接纳自己的魔国陷入这样的困境，那宁愿从未出现过。
…………
…………
抱怨也没有意义。
已经无法回头，佩斯特终究是出生在这个世界。
如果魔国真的因为佩斯特而成为众矢之的，那么同样的事情可能会再次发生……如果不想这样，就只能挣扎。既然最可疑的原因是佩斯特，那就以此为前提思考。
为什么与原作不同，魔法装置里装的是“圣净化结界”？
从袭击事件中的言行来看，神殿骑士团想要除掉佩斯特几乎是肯定的。
擒贼先擒王是常规战术，所以他们将目标对准佩斯特并不意外……但即便如此，如果优先将佩斯特置于死地，不惜使用“圣净化结界”，甚至不在乎小镇的魔物会因此全灭，这杀意也未免太强了吧……？
那么，佩斯特身上是否真的有值得如此针对的理由呢？
首先可以想到的是日向的指使。由于东边的商人提供的消息，日向被误导，认为利姆露是自己师傅静的仇人。这是由优树策划的……利姆露曾向优树提及自己有个弟弟……所以佩斯特是不是也被认定为参与杀害静的凶手之一了？
优树是不是认为，即使日向未能讨伐利姆露，只要佩斯特被圣教会杀死，利姆露和日向之间的裂痕就将无法修复？
日向也担心坦佩斯特的发展会加速天魔大战的爆发，所以在那个阶段，她本就有摧毁小镇的打算。是不是因为佩斯特的存在，她才下定决心要将小镇彻底消灭？
佩斯从未见过这些人，却对他们如此猜忌，这让佩斯特都觉得有些过分……
或许，是因为佩斯特拥有“渴望者”的缘故？
“饥渴者”和“渴望者”都是类似的威胁，如果圣教会得知“渴望者”出现在森林，会不会因此决定讨伐佩斯特……？
但消息是从哪里泄露的呢？除了魔国的人，没有人确切知道佩斯特的能力是“渴望者”……虽然佩斯特曾向卡巴尔和尤姆他们展示过操控沙子的能力，但从未透露细节。即使缪兰将信息传给克莱曼，他们也无法确定。和托蕾妮她们讨论“渴望者”时，佩斯特也很小心没有被窃听，佩斯特不认为自己被算计了。
不过，佩斯特还是应该把这种可能性放在心上……自己作为“渴望者”的拥有者，可能会成为讨伐的目标，这才是问题所在。
在这次袭击事件中，佩斯特确实做出了符合“渴望者”之名的暴行。无视神圣之力，溶解结界，溶解骑士们，成为吞噬一切的沙之洪流。回想起自己当时的所作所为，佩斯特也不禁觉得自己像个怪物……圣教会肯定已经将这一切上报。
综合这些情况，佩斯特对未来也抱有一丝希望。那就是露米娜丝。如果事情按照原作发展，露米娜丝本应明确禁止日向对魔国出手。
佩斯特曾与露米娜丝有过一面之缘。在魔王们的宴席瓦尔普吉斯之夜，佩斯特的印象中……露米娜丝似乎就是佩斯特所知道的那个露米娜丝……不，该怎么说呢……
“佩斯特吗？我记住你了。”
在距离叹息一步之遥的地方，佩斯特看到了露米娜丝那意外温柔的微笑。
至少，她并没有流露出与坦佩斯特为敌的意图……这会不会只是自己的一厢情愿？是不是应该保持警惕？但佩斯特受到“暴风龙”维尔德拉的宠爱，她不太可能与魔国为敌，这一点应该不会改变。
不过，“七曜贤者”应该还是会按照原作的轨迹行动。他们忌惮露米娜丝宠爱的日向，设下陷阱让她与利姆露为敌，趁机除掉她——这种计划应该不会改变。
这一次，可以合力对圣教会保持警惕，阻止阴谋…………
“（……真的吗？真的会这样吗？）”
佩斯特总觉得还是遗漏了什么。如果不能发现那个关键，自己可能又会陷入被动——
“（报告完毕，佩斯特大人。这是经过魔法培育的农作物的收获情况。）”
佩斯特接过莉莉娜递来的报告。
即使被看不见的噩梦折磨，日常的工作也必须做到尽善尽美。没关系，之前被袭击事件困扰的时候也是一样。佩斯特已经习惯了。
“（没关系，我能做到……而且，和大家一起工作的时候，比其他任何时候都快乐几百倍。如果没有这段时间，我可能会死。）”
“让我看看……哦，谷物和蔬菜的收获周期都缩短了。而且，这次的收获量比上次还多，对吧？”
“是的。在真正的冬天到来之前，大规模种植是不可能的……我们正在努力确保充足的粮食储备。”
在这个有魔法的世界里，一年五季的种植都可能实现。
相应地，需要注意连作障碍，利用从尤拉齐尼亚学到的农田管理方法，不断进行研究。不仅要轮作种植作物，还要通过“解析鉴定”土壤，从土壤改良做起。
“关于佩斯特大人和利姆露大人想要的大米，这次的实验中收获了与以往不同的黑色大米。可能是由于利姆露大人的提议，将魔素水引入稻田，水稻吸收了更多的魔素。根据解析结果，这种大米营养价值高，口感也很好——”
“（还是白米好……）”
佩斯特立即调整条件，开始种植高品质的白色大米！
“抱歉麻烦你了。我和利姆露还是比较想念白米……”
不过，黑色大米的品种改良也相当成功，而且在魔国，它似乎已经成为主食品种，所以决定在下次的试吃会上推出。此外，二人还讨论了从夏天开始持续的种植实验的成果，以及最近寺子屋的情况。正聊着，办公室的门响起了敲门声。
“嘿，佩斯特，在吗？”
听到走廊上传来利姆露的声音，佩斯特回应了。
莉莉娜打开门，迎接利姆露进来，然后向二人点头致意，莉莉娜离开了房间。
“农业方面的报告？”
“嗯，魔法培育进展顺利，收获量也在增加。”
“是吗？听说加比尔和三兽士很快就会带着很多人过来。”
为即将到来的兽人和俘虏做准备是当务之急，但似乎还能应付。
从计算上看，粮食是有富余的，而且计划使用上次接纳尤拉齐亚难民时，在小镇未开发区域准备的临时住宅。
正说着，送茶和点心的哥布林来了。大概是莉莉娜安排的。
利姆露和佩斯特隔着桌子坐在沙发上，佩斯特咬了一口茶点，淡淡的甜味很美味。薄薄的烤色，既不是正圆形也不是俵形，而是椭圆形……对，就像沙史莱姆一样。他们一定很用心地烤出了这种颜色和形状……
“那么，利姆露，你来找我有什么事？”
“嗯，刚才我很久没去金库看看，结果发现了一大堆我不知道的货币……？”
一脸困惑的利姆露。
“哦，那个啊。”
“在利姆露去英格拉西亚期间，大家赚了不少。”
佩斯特轻描淡写地说，但仅矮人金币就有超过一千枚。换算成前世一枚大概四千六百多元，那一千枚……四千六百万以上？利姆露喃喃自语。
“在我离开的三个月里，到底发生了什么……”
“提议在小镇引入货币交易的好像就是利姆露吧。而且昨天还看到了一千五百枚星金币……差了几个数量级？而且每天的收支都已经录入数据库，想知道细节可以去查那个。”
“主要收入可能是药水的销售吧。定期向布鲁蒙德和多瓦岗供货，还有额外的订单。另外，冒险者们开始来小镇后的两个月里，住宿、餐饮、小吃摊、商店以及兑换点的收入，主要是银币和铜币，加起来大概有一千五百枚金币那么多。”
“销售额几乎全部作为利润留下来，这怎么行……”
利姆露似乎在脑海中追踪收支报告，露出一脸无奈。
坦佩斯特的可怕之处在于，它几乎是零成本地开展商业活动。原材料和能源都可以用森林资源和魔素来补充，这还说得过去，但魔国连占成本最大部分的人工费都不需要支付……因为保障了国民的衣食住行，所以根本不发工资……这也太可怕了。
“存下来的钱怎么用？”
“进口的话，我们其实可以自给自足……随着人口增加，粮食问题迟早会遇到，但交易对象的第一选择是尤姆计划建立的新国家。目前急需的……嗯，要是能一次性用在什么大事上就好了。”
“一次性啊……”
佩斯特心里有点谱。接下来，魔国将举行一场全国性的盛大节日。如果那时能用得上的话……佩斯特喝了一口茶，暂时把这个问题搁置起来。
“对了，利姆露，我们也要恢复和其他国家的交流吧？”
“是啊，战争结束了。我已经通知了布鲁蒙德和多瓦岗，估计一两周后，客人们就会慢慢回来了。”
“那我就在明天的会议上告诉大家一声。”
佩斯特简单地和利姆露商量了关于恢复交流的会议安排。
利姆露拿起一块饼干，那是孩子们都叫佩斯特大人的那种。
“听费兹他们说，来坦佩斯特的很多人对魔物小镇引入货币交易感到惊讶。不再是物物交换，而是可以用货币支付，这在商人之间也很受欢迎。真的，能在这么短时间内做到这种程度……佩斯特，你太厉害了。”
“我吗？这是大家的理解力和认真态度的成果。”
大家认真地学习了佩斯特解释的货币交易，并且真的做到了熟练运用。
不过，毕竟是魔物，他们对金钱没有太多执着，也不会贪污销售所得，而是全部如实地上交给国家。佩斯特曾说，只要他们诚实，利姆露和自己都会很高兴——大家真的做到了……
“我还以为货币的概念要在小镇扎根需要更多时间……多亏了你，财政状况很好，魔国作为交易中心会越来越繁荣。谢谢。”
“嗯，努力是值得的。”
利姆露喝完茶，准备起身离开。
佩斯特目送他的背影。
“利姆露。”
利姆露手扶着门，回头看向佩斯特。
“谢谢。”
“嗯？哦。”
他露出一丝困惑的表情，然后笑着离开了办公室。
利姆露走后，佩斯特靠在沙发背上。
闭上眼睛，放松身体，疲惫的身体陷入沙发。
“（……终于找到了。）”
世界的扭曲。
“（不，我制造的扭曲，这样说更准确。）”
“我本以为货币的概念在小镇扎根需要更多时间……多亏了你，财政状况很好，魔国作为交易中心会越来越繁荣。”
“（我找到了，终于意识到了。）”
多亏了利姆露。
“（如果我的想法正确，那么被针对的不是我……但原因是我。
因为我，因为我向大家介绍了货币经济，并推动小镇引入金钱交易。因此——魔国的经济发展速度比原作中更快。）”
不仅创造了众多优秀的产品和文化，还引入了货币制度，进一步发展起来的魔物之国，法尔姆斯王国无法接受这种局面，想要将其控制并榨取利益……
从经济角度来看，谁会将魔国视为必须排除的威胁？
现阶段，只有拥有原作知识的佩斯特才能得出的答案。
“（……格兰贝尔……）”
格兰贝尔·罗素。
长期在西边诸国幕后操纵的西尔特罗斯王国、罗素家族的创始人。
同时也是西方圣教会传奇英雄“七曜”之一，日曜师格兰的真身。
格兰贝尔，以及他庇护下的一个女孩——他们计划通过经济手段统治世界，他们注意到了以惊人的速度持续增长的魔物之国。
对于罗素家族来说，与其让法尔姆斯王国控制魔国的经济基础，打破西边诸国的平衡，不如直接消灭魔国更为方便。
这就是为什么会有“圣净化结界”。无论如何，这都是西方圣教会发起的针对危险魔物群体的扫荡行动，他们打算在法尔姆斯王国控制小镇之前将其消灭。
格兰贝尔是曾经训练过日向的“七曜”成员。凭借他的权力和手段，将“圣净化结界”植入魔法装置也并非不可能。
当考虑到魔国是否会再次陷入危机时，如果第一次的主谋是日向，那么在露米娜丝的命令下，第二次可能会有所收敛。
然而，如果是格兰贝尔……第二次的灭绝行动很可能会发生。这将利用“七曜贤者”的计划作为掩护。为了将罪名安在日向和圣教会头上。即使激怒了魔王和“暴风龙”，格兰贝尔也有他的王牌——
但佩斯特不会让他们得逞。佩斯特会阻止对魔国的攻击。
如果他们作为执行部队行动，那么罗素家族的战斗集团“血影狂乱”……没错，那些人至少可以使用“圣净化结界”。
“（这次……）”
佩斯特终于看到了之前看不见的、针对魔国的杀意。
这是一个巨大的进步。如果没有原作的知识，佩斯特就不会发现这个漏洞。
虽然迟了，但还是意识到了。还可以采取措施，还有时间。
“（没关系，我可以一个人……我已经决定了，我知道我该做什么……）”
“（这次，这次让我来——）”
『主人。』
一个声音响起。
佩斯特睁开眼睛。
『主人，您怎么了？』
这是从佩斯特内心深处发出的声音。
以前的话……即使是“言承者”，也无法做到这种呼唤。
“（普罗米修斯……？）”
『……最近，主人的大部分思维对我来说都是不可知的状态。您怎么了？有什么需要吗？』
“（……对不起，普罗米修斯。）”
“（你总是陪伴在我身边。）”
“（即使你开始关心我的异样，你也不能成为我的理解者。）”
“（对不起，我真的对不起，我几乎不能向你解释任何事情。）”
“（你可能完全不明白我在想什么，我想要做什么。）”
“（但……）”
“（即使如此，你仍然……会帮助我吗？）”
『是的。我只为主人存在。请尽管吩咐。』
“（对不起，普罗米修斯。）”
“（说一个人就够了，这样的事真是对不起。你总是…不，永远是我的伙伴。）”
“（那么……“先见之王”，虽然突然麻烦你，我想和埃德马里斯他们谈谈。能把我转移到法尔姆斯王国迪亚波罗那里吗？不要让任何人发现。）”
今天佩斯特本来就有时间，打算去一趟。
不过，佩斯特存在于灵魂中的不可知领域似乎阻碍了自己和利姆露的“灵魂回廊”，至今仍只有一部分连接。至于和部下的联系，那就更稀薄了。由于无法通过回廊进行思维交流或空间转移，佩斯特正为此感到困惑……
『明白。正在搜索可转移的坐标信息……由于是未到达区域，无法确定位置坐标。正在搜索作为转移目标的第一质料……无结果。考虑其他方法……正在搜索已构建的地形图……由尤姆报告的法尔姆斯王国：王都正门……已确认。将该位置坐标用作空间转移，并开始“境界侵蚀”准备……正在进行坐标修正预测运算……另外，转移后将再次搜索迪亚波罗的魔力反应，并计划再次转移。同时，使用“质料操作”对依附体进行“不可视化”和“魔素隐藏”。为防万一，在办公室和房间各配置一个“强化分身”，并通过隐蔽线路实时获取访客信息。在被发现外出之前，可以返回其中一个地点。』
…………
佩斯特只有一个想法。
《——所有技能使用准备就绪。是否执行？YES／No？》
求一切，感激不尽。