吃完饭后，几个人围坐在简陋的办公桌旁，开始细致地讨论早上的成果，逐项遴选、反复推敲，决定雇佣三十个一阶水系异能者，十个二阶，还有五个二阶和两个三阶的，准备派出最忠诚、最可靠的人手，算是水厂的顶梁柱。二阶的陈冉自然在其中，肩负着重要职责。
杨子晴微微皱眉，拿着笔在纸上计算了几下，沉声道：“一个一阶水系，每天的产水量大概是100升，算了算，所有的一阶水系都大致是最近才觉醒的，潜力比起早期的异能者差了些。想要找到一个能长期工作并且拿固定工资的人，往往也不是什么顶尖能人，顶多也就只能做到这一点。”
她的目光在纸上游移，思绪却在飘远。“不过……至少现在能利用这些资源。若按晶核来算，一个一阶蓝核，每枚能产出50升水，三枚一阶白核能换取150升水。按照这个标准，三阶水系一天能制造的水量更是可怕，估计能达到八百升。”
她的心里一阵暗爽，轻声自语：“就算按最保守的估计，每一位一阶水系的成本也不过是三枚一阶白核，而卖出去的水却能翻十倍，这样的利润，简直就是暴利。”
她的目光依旧落在纸上，但眼中却闪烁着复杂的光芒。这一切在她看来，虽不算是完美的蓝图，但绝对是一个绝佳的机会，能够带来不小的回报。她迅速调整了思绪，压下了那些兴奋的念头，继续向下分析。
周一言推了推眼镜，语气平淡却透着理智：“从数字上来看，如果一个水厂能够每天赚取这么多，确实很不错。但我们这里可不是一般的小店铺，员工数量不小，光是运营成本和管理费用，就能把这些利润压下去。”他顿了一下，继续分析道，“但如果成功运营，水厂能扩展到一个庞大的规模，咱们这里的水资源要远远不够。”
杨子晴淡淡点头，心里已在思量着更长远的计划。“扩展后才能看到更大的效益，我们要做的，就是先把这第一家水厂搞起来，稳步推进。”她低声说道，声音中有着难得的坚定。“水系的异能者已经定下了，那些负责管理的呢？”
“管理层已经选好，不需要太多人，账务一人，收费一人，监督生产两人。”周一言沉稳地补充，“暂时由我来负责全局的管理，至于具体决策，重大问题可以和两位三阶水系商讨，或者征求大家意见。”他顿了顿，目光扫过在场的人，语气变得更为谨慎，“分装水桶的工人，暂定五人，都是精壮的男子，其中有一个力量型的，确保能处理突发情况。”他看向杨子晴，沉声说道，“至于派水的部分，由于我们还不确定开业后的需求量，暂时安排两个人。”
郑磊点了点头，目光锋利：“分装水的工人，必须确保背景清白，身家干净。若有人在水里动手脚，我们全都得喝一壶。”他冷冷扫视了在场的人，眼里透出一股警惕。
周一言立刻记下，点头应承：“明白，确保人员背景清白。”
杨子晴微微抬头，目光直指桌上的数字，嘴角勾起一抹冷笑：“水桶的采购情况怎么样？”
周一言迅速回应：“从昨天开始，到今天，我们已经收购了六百只水桶。由于低调行事，全部都在江城内部收购，幸好供水基地那边也有些空桶存货，暂时可以先用这些。”
“那就先用那些。”杨子晴微微点头，“开业后再慢慢收购，避免节外生枝。”她略一思索，随即开口：“送货需要卡车，这我有，至于桌椅、纸笔和电脑等设施，顾少将会解决，大家就不用操心了。还有其他遗漏的事情吗？”
大家开始低声讨论，补充了些细节，最后明确了宣传、供货片区的安排，剩下的事情就要根据实际运营逐步调整了。大家分头行动，通知的通知，准备的准备，一切都在紧锣密鼓地进行着，显然，所有人都在为水厂的顺利运营而努力着。
回到别墅的路上，阿南忍不住挠了挠头，笑着调侃道：“开个公司怎么好像那么简单，短短一天就搞定了。”
杨子晴心中冷笑，嘴角勾起一抹浅笑，眼里闪过一丝淡淡的冷意。她深知，那些看似简单的流程，背后有多少风险和艰难，最麻烦的部分，早已被顾时叙暗中操控，而是否顺利开张，最终是否能维持下去，完全取决于顾时叙的运作。
她瞥了一眼身边的几人，突然有些发愣。她，辉子，郑磊……他们现在都还躲在顾时叙的羽翼之下。难道顾时叙是因为觉得他们这些人太过无聊，才放手给他们点事情做做？她心里一阵失落，莫名其妙地有些软了，仿佛所有的温情都悄然回归。
她迅速压下这些情绪，转移了注意力，朝着江城医疗中心去。那里的病人不多，她花了不到半个小时就完成了治疗，并且温和地“鼓励”了安季柏几句。等忙完这一切，她便回到别墅，继续修炼。
下午的时间，她依旧将心思集中在能量控制上，火候已见成熟，但她依然感到力道不足。能量的缺乏让她焦虑不安，但她清楚，这只是暂时的。她越来越期待，什么时候能离开基地，去探索更广阔的世界。
陈冉也在别墅里练习水系异能。她虽然是二阶水系，短期内突破到三阶的可能性不大，但她清楚自己肩上的责任。上面有周一言总管，还有两个三阶强者压着，陈冉自然不敢松懈。她深知，杨子晴最初的出发点是让这个水厂成为她的栖身之所、护身之地。若要在其中占有一席之地，绝不能低人一等，必须用实力来证明自己的价值。
杨子晴的初衷确实是为了陈冉，但她并不打算让陈冉一个人独揽大局。毕竟，这不仅关乎水厂的未来，还牵动着她自己的心思。她虽然不想过多干预陈冉的工作，但看着对方几乎要背上所有的压力，杨子晴终于决定亲自出马，再度成为陈冉的导师。她的指导内容也很简单，分为两大块：一是如何最大化利用能量，做到高效且低浪费；二是水系异能者的技巧，尤其是操控水流的“水鞭”训练。
这些天，时间仿佛飞速流逝。水厂的各项准备工作在第二天就基本完成，顾时叙回到基地后确认了进度，一切都朝着正轨推进。杨子晴和陈冉亲自跑去选好的店面，监督装修和布置，力求每一处细节都做到尽善尽美。虽然这只是个水厂，但杨子晴有一种强烈的预感，水厂的未来可能会远超她的预期。
接下来的事情便是等待时机。
然而，意外很快发生了——有个不知是谁的人，居然泄露了诸葛云马正在进行丧尸研究的消息，而且还加油添醋，把那些阴暗血腥的部分夸大了许多，传得满城风雨。诸葛云马的名字第一次被蒙上了不光彩的阴影，令他不禁皱眉，脸色铁青。
而紧接着，葛建华的儿子变成丧尸后，居然被他偷偷豢养的消息也如洪水般汹涌而出。这一切的曝光，仿佛一颗炸弹，将葛建华原本高大的形象炸得四分五裂。直到他自己亲自站出来，演绎了一场感人至深的慈父形象，假装痛失爱子的模样，才稍微平息了公众的愤怒。
然而，这一切只是政治斗争中的一部分，背后牵扯的是复杂的权力博弈。顾时叙和齐明忙得不可开交，动用了所有资源来支持葛建华。而另一面，在潘昌的帮助下，他们重新编组了江城近十万的精英士兵，并成立了新的武装队伍，投入到基地的日常防卫中。有几个晚上，顾时叙和齐明甚至连夜加班，几乎没回过家。
当时，整个上层和中层的目光都被这些事件吸引过去，大家开始对即将到来的风暴充满期待。可就在这一天清晨，官方水厂突然发生了故障，停业了。
水厂一停业，满街的居民开始恐慌，水源的短缺让所有人都愁眉苦脸，街头巷尾充斥着焦急的声音。水厂出水虽然价格昂贵，但对大多数人而言，水源毕竟是一线希望。于是，地下的私人水贩子们趁机涨价，水系异能者的生意也随之迎来了黄金时机。
“哼，终于来了。”杨子晴站在窗前，看着这一切，嘴角不禁露出一抹冷笑。她知道，自己投资的水厂，就要迎来第一次真正的机会。
……
那天清晨，顾时叙敲响了杨子晴的房门，声音低沉却有些急迫。杨子晴睁开眼睛，揉了揉眼睛，还以为今天是水厂开张的日子。她伸手去拿手机，才发现时间已经不早了。
“换上，吃过饭我们就出发。”顾时叙递过来一个小袋子，眼神中透露出些许神秘。
“什么？”杨子晴愣了一下，疑惑地看着他。
顾时叙微微笑了一下，神清气爽，站得笔直，像个不容忽视的高大身影：“不想出基地历练历练吗？”
杨子晴顿时眼睛一亮，顿时激动起来。她，作为一个辅助系异能者，通常没有太多外出机会。过去，由于诸葛云马的盯梢，杨子晴甚至连独自出门的自由都没有。如今，顾时叙给了她一个绝好的机会，她怎能不心动？
“好！”她几乎没有任何犹豫，直接从顾时叙手里接过袋子，猛地关上门，声音里有些急切，“等着，我很快！”
她快速地洗漱了一番，迫不及待地掏出袋子里的衣物。
那是一套特制的装备，做工精细，材质特别。杨子晴一件一件地拿出来看，心中不禁一阵感慨。这些衣物不像普通的战斗服，而是经过特别设计，能同时兼顾防护和灵活性。
一件紧身的马甲，外面是一件长款外衣，搭配护腕和护膝，还有一双结实的战靴。这些装备的材质像钢铁一样坚硬，但却异常柔软，穿在身上既不会影响行动，又能保护身体要害。最引人注目的，是那件外衣，布料坚韧无比，似乎还能抵挡住刀枪。
杨子晴一笑，知道这套衣服是刘向洁用铁狗皮做的，除了物理防御，还有其他的奇特效果。她拿起衣服试穿了一下，发现轻便而又不失韧性，完美贴合她的身形。
她穿上衣服后，站在镜前整理了一下，审视着自己。她并不算高，身高一米六出头，甚至有些显得娇小。但此时穿上这套衣服后，整个人立刻显得利落又干练，仿佛瞬间从一个柔弱的女子，变成了一个出色的战士。她望着镜中的自己，挑了挑眉，心中有种难以言喻的满足感。
不过，镜中的她依旧不免有些不适应。前面的碎发遮住了眉头，胸口的拉链拉得有些紧，感觉稍微有点别扭。但在她看向镜中的身影时，却依旧觉得那份刚毅与利落，似乎已经在她身上扎根。
“真是个小个子，但看起来倒还挺有型。”她低语了一声，嘴角带着一丝自嘲。
毕竟，不管她如何调整身形，站在顾时叙身旁，那位高个子男人依旧能轻松把她比下去。