圣诞假期的这段时间，萨拉查住在布莱克家，大部分时间都在传授雷古勒斯古代魔法的基础。
虽然期间去拜访过赫敏和罗恩，但他始终没有忘记在暗中调查学校的现状。
某天，雷古勒斯无意中看到了萨拉查整理好的调查文件，随手翻阅后，他的脸色顿时变了。
“天啊！如果这些都是真的，那么吉德罗·洛哈特就是个彻头彻尾的骗子！”
“我第一眼就觉得这家伙不靠谱，只是这次总算拿到了确凿的证据，学期末再去揭穿他，这样不会引起太大混乱。”
雷古勒斯郑重地点了点头，将这份文件小心锁进抽屉。
晚间，两人在讨论时，雷古勒斯忽然问道：
“萨…哈利，不以你现在的身份，而是作为一位学校创始人的身份，你觉得现在的霍格沃茨怎么样？”
萨拉查安静地看着雷古勒斯，神情稍显复杂。
他对现在的霍格沃茨有无数的感慨。
虽然千年的岁月会带来变化，但他仍然觉得惋惜和无奈。
“老实说，相较千年前，教师的质量确实下降了……不过，说到底，这其实是‘责任意识’的问题。”
萨拉查缓缓开口，语气坚定而充满沉思。
他强调，教师不仅仅是传授知识，还应帮助学生成长，成为他们的守护者。
雷古勒斯听着，脑海中浮现了自己在霍格沃茨的学生时代。
他默默反思，当年的自己以及身边的人是否真正理解过“责任”的含义。
答案显然是否定的。
这场对话一直持续到深夜，两人谈及了很多。
从过去的错误到现在的不足，他们共同感慨着——也许，千年的传承，在某些地方早已岌岌可危了。
即使时代如何特殊，学校也不应受到外界的影响。
对萨拉查来说，学校是一个独立的机构。
因此，霍格沃茨从未允许魔法部等行政机构的干涉。
“只要是想学习的人，无论是谁都可以被接纳。”
这一理念最初由赫尔加提出，那一刻所有创始人对此毫无异议。
虽然违反霍格沃茨规则的人会被要求离开，但学校的基本方针始终未曾改变。
“不过，现在的我说再多也没用，区区一个十二岁的‘菜鸟’魔法师，谁会听呢？”
“……会使用古代魔法和精灵术的童颜老祖，恐怕谁也不会把他叫‘菜鸟’吧。”
“人往往是根据外表来判断的，所以，现在的我就是个‘菜鸟’。”
萨拉查微微一笑，端起可可一饮而尽，然后从沙发上站起身来。
他伸了个懒腰，背后传来几声骨骼的轻响。
“雷古勒斯，我能借一间房间吗？”
“房间？你要用来做什么？”
“最好是没有窗户的地下室。”
雷古勒斯皱起眉头，虽然感到困惑，还是带他去了地下室。
但当萨拉查从怀里拿出那本黑色的日记本时，雷古勒斯的脸色瞬间变了。
“这……为什么这本日记会在你手上！？”
“看来你知道这是什么。”
“我以前在卢修斯家里见过，这是……那个人的……”
“没错，这是伏地魔的一个魂器，我是在霍格沃茨找到的。”
为了拿到这本日记，萨拉查费了一番功夫，因为金妮几乎是寸步不离地带在身上。
最终，他趁着金妮在后院的长椅上打盹时“借”了过来。
看到萨拉查手中的日记本，雷古勒斯一度想从怀中掏出魔杖，但被萨拉查抬手制止了。
“不用太紧张，它还没有强到能实体化。”
“‘还没有’的意思是，终有一天伏地魔的灵魂会实体化？你打算毁了它吗？”
“不，我打算封印它，但在此之前，我想和它‘聊聊’。”
在萨拉查的请求下，雷古勒斯带他来到地下室的一间小房间。
这间房间阴暗且略显潮湿，似乎很久没有使用了。
萨拉查环顾了一圈，举起魔杖，轻声吟诵：
“来吧，我的敌人中最美的精灵……”
房间里突然亮起了数个光点，整个空间被温暖的光芒照亮。
雷古勒斯惊讶地瞪大了眼睛。
“这也是古代魔法吗？”
“不，这属于精灵术，刚才的咒语是召唤语。”
萨拉查让雷古勒斯退到墙边，随后走到房间中央，将日记本放在手掌上。
他挥动魔杖，日记缓缓漂浮到空中。
接着，他用魔杖轻轻一划，地板上泛起一圈绿色的光芒，像蛇一样蜿蜒游走，最后形成一个双头蛇羽翼般的图案。
萨拉查继续吟唱着咒语，杖尖发出蓝色的光芒，将日记本完全包裹。
最终，日记本缓缓落下，触碰到光圈的一瞬间，一个青年出现在了日记本上方。
“初次见面，汤姆·里德尔，或者我该称你为伏地魔？”
“……没想到，你竟然是那位伟大的萨拉查·斯莱特林本人，看样子，我被困在了一个结界里，是吧？”
“你很聪明，这结界会让你无法离开这里。”
青年的面容俊美，声音沉稳，他身穿霍格沃茨的制服，神色戒备地盯着萨拉查。
萨拉查则只是平静地站在一旁，手中的魔杖微微抬起，目光如炬。
“那么，斯莱特林先生，找我有什么事？”
“你倒是很坦率，我还以为你会试图反击。”
“与创始人作对，我又不是疯了，哪怕你现在的模样是个十二岁的孩子。”
汤姆·里德尔显然早已从日记中窥探了外界。
他本以为目标人物是哈利·波特，一直潜伏着准备给这小子来个狠的，直到发现对方的真正身份——斯莱特林创始人。
与其面对这种老怪物，他宁愿与邓布利多对峙。
“你认为我会认错吗？会为伏地魔的罪行感到悔恨？”
“你必须这样做，否则，这个魂器永远无法解除，虽然我可以帮助你减轻痛苦，但最终决定权在你自己。”
解除魂器需要灵魂的悔罪，而悔罪必然伴随着灵魂深深的痛苦。
萨拉查可以施法辅助，但如果里德尔本人不愿意，仪式便无法完成。
他看着这个带着敌意的青年，轻声叹息。
他知道，这一切的根源或许来自汤姆·里德尔孤独的童年——失去亲情与爱的滋养，使他走向了黑暗。
“汤姆，跟着我待一段时间，去看看那些你从未见过，甚至从未想过会存在的东西。”
“又是所谓的‘爱’？我不需要，我需要的是力量，能凌驾于所有人之上的力量！”
“如果你认为制作魂器就是力量，那你大错特错了……人永远不会见到的另一种世界，让我带你去看吧。”
忽然，里德尔感到一只温暖的手轻轻抚上了他的面颊。
他抬起头，看见一个身形高大、长发披肩的男子，正用那双翡翠般的眼睛温柔地注视着他。
“不要那么倔强，你不需要完美，我看到你本来的样子，你并不孤独。”
里德尔咬紧嘴唇，但泪水却止不住地滑落。
他感受到那只手轻轻地将他拉向对方的肩膀，带来久违的温暖。
“你的天赋与才华无需掩盖，它们值得骄傲，重要的是，你要学会如何正确使用它们。”
这一刻，他仿佛感受到了一种久违的慰藉与认同，内心深处的某些坚冰开始悄然融化。
他堕入黑暗的原因，恐怕也与周围环境脱不开关系。
抛弃他的父亲，英年早逝的母亲，将他带入这个魔法世界的邓布利多。
这并非是汤姆·里德尔所能决定的。
在某个节点上，他的人生发生了转折点，而那很可能是在他学生时代。
萨拉查轻轻抚着将脸埋在他肩上的里德尔，低声在他耳边说道：
“现在休息吧，稍后再聊。”
“……是，先祖。”
里德尔的身影随着话音消失，地板上扩展的魔法阵也随之消散。
房间里只剩下目睹了一切的雷古勒斯、恢复少年模样的萨拉查，以及那本属于汤姆·里德尔的黑色日记本。
“刚才那是萨拉查老师的真实模样吧？”
“那样会很累，所以我不会频繁使用，好了，回房间吧。”
“那这本日记呢？”
雷古勒斯一边跟在萨拉查后面上楼，一边指着他手里的日记问道。
从刚才的对话来看，他似乎打算随身携带，但这毕竟是危险的魂器……
“我打算一直带在身边……他需要学会被爱，当他的灵魂回归完整时，这本日记中的经历也会成为他的一部分，现在还来得及。”
走进客厅，萨拉查坐在椅子上深深靠了进去，大大地呼出一口气。
他看起来十分疲惫，不仅因为刚刚的召唤仪式，还因为他在日记上施加了诸多复杂的保护魔法。
他觉得自己现在只想立刻倒在床上睡去。
“严格来说，这应该是他学生时代，教师应该做的事情。”
萨拉查声音低沉，似乎带着一丝遗憾。
“里德尔那时候一定是个被同学、老师、甚至邓布利多孤立的学生吧……他毕竟是个天才。”
在萨拉查曾经执教的年代，也有这样的学生存在。
每次遇到这种情况，四位创始人总会一起聚在办公室里讨论对策。
“用‘天才’一词简单归类不太妥当。”
“我同意，虽然他们某些方面确实很出色，但他们仍然是感受力丰富的孩子，我们不能忘记这一点。”
“没错，我们所认为理所当然的事情，未必对他们来说是一样的，我们应该给予他们需要的一切，不要吝惜。”
“我赞成罗伊娜的说法，作为教师，我们不仅要教导知识，更是这些孩子们在学校中的父母。”
“如果你是父母，那萨拉查就是个爱闹的小弟弟吧？”
“说得对，罗伊娜像严厉的姐姐，而萨拉查……更像是调皮的末子。”
“末子？”萨拉查挑眉，“这说法矛盾得很。”
“一点都不矛盾，你确实有刁蛮小少爷的性格，况且你本来就是斯莱特林家族的小儿子。”
“那么我是什么？”
赫尔加眨了眨眼问道。
“‘温柔的母亲’。”
其他三人异口同声。
赫尔加的母性是毋庸置疑的。
那些因为想念家人而哭泣的学生，总是由她安抚，第二天他们便会重新焕发活力。
而萨拉查也会在需要的时候主动帮助这些“天才型”学生，比如在走廊或校庭中散发天生自带的忧郁气息，吸引那些独自徘徊的身影，和他们聊聊。
雷古勒斯凝视着坐在椅子上、闭目养神的萨拉查，不由得想到，如果自己的学生时代有这样一位导师，他大概会成天泡在他的办公室里，甚至逢人就炫耀“看，这可是我的院长”。
“克利切，帮我准备一套寝具，我送他回房间休息。”
“遵命，少爷。”
看着萨拉查平稳的呼吸，雷古勒斯弯下腰，小心翼翼地将他抱起，与克利切一道离开了客厅。