交河镇距离案发现场大概有着六十多里的路程。如果一路上众人都能保持这样迅猛的速度，不停不休地全力疾驰，那么用不了多久，最多也就只需半个多时辰左右，便能顺利到达目的地。
卓不凡等人刚刚离开曹家的势力范围，便在邓家和曹家交界之处的一座石桥旁看到了早已在此守候多时的邓氏家主。这位邓家家主身材魁梧，面容严肃，透露出一种不怒自威的气势。
只见远处一行人骑着骏马疾驰而来，为首之人身材高大挺拔，气宇轩昂，胯下一匹雪白的宝马更是显得威风凛凛。待得近前，众人勒住缰绳，那为首之人翻身下马，朝着前方拱手施礼朗声道：“来人可是剑神卓主事？在下邓氏家主邓绾。”
此人正是邓氏家主邓绾，他今日依旧身着一袭文士长衫，衣袂飘飘，更显儒雅之气。他面带微笑，拱手作揖间，自有一番风度翩翩之态。
被称为剑神的卓不凡也赶忙下马列队还礼，拱手回应道：“在下卓不凡，邓家主有礼了！”说话时，卓不凡心头不禁闪过昨日曾见到过的关于这位邓氏家主的相关信息。
原来这邓绾乃是北宋庆历年间的状元郎出身，凭借着自身出众的才学和过人的智慧，一路累迁至职方员外郎一职。他曾大力支持王安石变法，并因此得到赏识与重用。
然而后来不知为何，他又转而依附吕惠卿，甚至不惜对昔日的盟友吕惠卿和章惇进行弹劾。尽管他的这种性格反复无常之举令他饱受争议，且因善于逢迎权贵而为人所诟病，但却无法掩盖其本身所具备的卓越才华。
自从来到这方世界之后，就在去年年初之时，邓绾成功接任了邓氏家族的家主之位。上任以来，他充分发挥自己的才能，将原本就颇具规模的回龙邓氏一族经营得越发繁荣昌盛，可谓是井井有条、蓬勃高涨，隐隐有与曹家形成争鼎之势。
“卓主事今日大驾光临，想必是为了昨日我邓氏商队遭遇袭击之事而来吧？”邓氏家主邓绾面带微笑，但眼神中却透露出一丝焦虑和期待。
“正是如此，在下受曹镇守使之命，特此前来调查取证。”卓不凡微微颔首，神情严肃地回答道。
“哦？不知曹镇长对此事可曾有过明确指示？”邓绾眼中闪过一抹狡黠，饶有兴致地追问道。
卓不凡略作思索后答道：“曹镇守使并未给出具体明示，只是叮嘱我等务必全力以赴，彻查此事。”
听到这里，邓绾脸上浮现出满意的笑容，他拱手说道：“既然有曹镇长的鼎力支持，那我坚信此案定能迅速真相大白，还我邓家一个清白公道！卓主事，请您移步这边，案发现场就在前方不远处的一片槐杨林内。”
说罢，邓绾转身翻身上马，一抖缰绳，骏马嘶鸣一声便向着前方疾驰而去，卓不凡也连忙策马跟上，一行人朝着槐杨林的方向飞奔而去。
……
一行人气定神闲地骑着马缓缓前行，马蹄轻踏地面发出清脆的声响，仿佛在演奏一首悠扬的乐曲。
没过多久，他们便来到了一处广袤无垠的槐杨林地。抬眼望去，只见那槐杨林一片郁郁葱葱、生机勃勃之景，繁茂的枝叶相互交织在一起，宛如一把把绿色的大伞遮盖住了天空。
而在这片槐杨林里，早已有着众多邓氏族兵严阵以待，守护着这里的每一寸土地。他们身着整齐的盔甲，手持锋利的兵刃，目光警惕地扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。
在槐杨林的中央，有一条宽阔的泥土车道蜿蜒而过，犹如一条巨龙盘踞其中。
然而，令人触目惊心的是，那泥土路上竟然还零星地散落着斑斑驳驳的血迹，这些血迹在阳光的照耀下显得格外刺眼，似乎在诉说着曾经发生过的一场激烈厮杀。
看到此情此景，卓不凡不禁皱起眉头，他转过头对着身旁的邓绾说道：“此处山高林密，地势险要，实乃兵家必争之地啊！邓家日后定要对此地严加防范，切不可掉以轻心。”
这一路走来，卓不凡与邓绾相谈甚欢，两人无论是谈论天下大事还是切磋武艺，都能找到共同话题，可谓是相见恨晚。此时，又听闻此次邓氏商队能够脱离险境，全赖卓家儿郎们的鼎力相助，卓不凡心中更是倍感欣慰。
听到卓不凡如此夸赞自家子弟，邓绾赶忙抱拳行礼，表示感激之情：“此次若非贵府援手，我等恐怕难以全身而退。卓氏一门忠勇之士辈出，皆是教导有方之功啊！”
卓不凡闻言哈哈一笑，心中暗自思忖道：这邓绾不愧是文官出身，言辞之间尽显儒雅之风，而且寥寥数语就能让人如沐春风，心生好感，果真是个不简单的人物啊！想到此处，卓不凡脸上的笑容愈发灿烂起来，连忙摆手谦逊道：“邓兄过奖啦！路见不平拔刀相助本就是我辈侠义之人应尽之事，不足挂齿。”
邓绾微笑着点了点头，附和道：“卓兄所言甚是，不过滴水之恩当涌泉相报，这份恩情邓某定会铭记于心。”说罢，二人相视一笑，继续并肩策马前行，身后留下一串长长的马蹄印和欢快的笑声……
卓不凡有条不紊地安排着随同人员，让他们分散到林子的各个角落去仔细调查情况。而他自己，则悠然自得地和邓绾一同坐在一棵繁茂大树的树荫之下，悠闲地品尝着香茗，愉快地交谈起来。
“邓兄啊，不知道在这段时间里，你们邓氏家族可曾发生过什么重大的事情呢？”卓不凡轻轻抿了一口茶，微笑着问道。
邓绾微微皱起眉头，略微思索了一番后回答道：“实不相瞒，卓兄，我们邓氏最近确实有将家族地位提升至一乡之长的念头。昨天运送到这里的那一批物资，也是专门为此事做准备的。”
就在两人交谈之际，各处负责调查的捕快们也陆陆续续地回到了原地，并向卓不凡汇报着他们所发现的线索和情况。卓不凡一面静静地倾听着这些消息，一面继续优雅地品着手中的茶水。
听完所有的报告之后，卓不凡不禁面色凝重地对邓绾说道：“邓兄，看来此番情况有些不妙啊，来者似乎不善呐！”
邓绾轻叹一声，无奈地摇了摇头说道：“正所谓‘人无伤虎心，虎有伤人意’啊！卓兄，我们邓氏一族向来只求能够平平安安、稳稳当当地过日子，从未有过与人争夺霸主地位的野心啊！所以这次，还恳请卓兄您能在其中多多周旋，帮忙化解这场可能到来的危机。另外嘛……”
说着，邓绾缓缓地从自己的衣袖之中摸索出了一枚乌黑发亮的木质令牌，接着说道：“在这片土地的东北方向，有一处规模不算太大的小河谷。那里虽然面积有限，但风景却是极为秀美迷人。小弟今日便将此河谷赠予贵府作为临时驻脚之地，还望卓兄千万不要推辞呀！”说完，邓绾便双手捧着那枚乌木令，递到了卓不凡的面前。
“乌木建村令？这……邓兄啊，这件事可真叫小弟我有些左右为难呢！您也知道，要办成这样一件大事并非易事，其中牵扯众多，关系复杂，我只能说会竭尽全力去为此事周旋，不过最终的结果嘛，实在是难以给您一个确切的保证呀。”卓不凡满脸愁容地看着邓绾，语气之中尽是无奈与为难。
邓绾连忙安慰道：“卓兄言重了，小弟深知此事不易，只要卓兄能尽心竭力，不管结果如何，小弟都感激不尽。这处河谷地理位置特殊，乃是我们邓家和曹家之间的缓冲地带，目前尚未被划入任何一家的地界之内。所以卓兄大可放心地直接前往勘察，待勘察结束后，只需回头向镇守府报备一声即可。”
说着，他将手中的建村令递到了卓不凡面前，神情极为恳切。
卓不凡微微点头，伸手接过那枚乌木制成的建村令，小心翼翼地收入怀中，然后端起桌上的茶盏，微笑着对邓绾说道：“如此甚好，邓兄此番相助，当真是解了我的燃眉之急啊！来，小弟就以这杯清茶代替美酒，敬邓兄一杯！”说完，仰头一饮而尽。
邓绾见状，也赶忙端起自己面前的茶杯，一手托住杯底，一手护住杯身，回敬道：“卓兄客气了，请！”随后也是一口饮下杯中茶水。
两人一边请茶，一边聊着过往，两人均来自北宋年间，对北宋的历史进程有各自的看法，互相感慨了一番，就见有邓氏族人前来。
“家主，族中已备好酒宴，您看——”
“卓兄，家中酒宴已备好，还请移步。”
“谢邓兄好意，只是不凡带来的这些弟兄——”卓不凡回头望向正在忙碌的交河捕快们。
“卓兄还请放心，酒菜均已备好，一会就有人送来，卓兄，请！”
“邓兄，请！”
卓不凡在邓绾引领下，一同上马，在经过张捕头身边时，交待了几声，就与邓绾携手前往回龙村邓氏总堂。
……
“老祖！家主！”卓不凡与邓绾一同骑马抵达邓氏总堂时，卓振东随同邓瑛一同在门口迎接，见到两人前来，忙跟着向前招呼，并一手挽住卓不凡的马缰。
“振东，这次做得好。”卓不凡下马驻足，见到自家子弟，亲切地表扬道。
“老祖，请这边更衣洗漱。”卓振东在下人的领路下，引着自家老祖前去洗漱，要知一路骑行，风尘免不了，稍做洗漱、放松，也是常情。
卓振东小心翼翼地将众人引领至一间幽静的房间之后，神色凝重地转向卓不凡，压低声音说道：“老祖啊，这次恐怕我真的捅出大篓子来了。”
只见卓不凡不紧不慢地伸出一只手，接过一旁递来的毛巾，同时另一只手伸向面前装满清水的脸盆，开始仔细地洗漱起来。他一边动作娴熟地清洗着脸面，一边回应着卓振东：“你慢慢讲来便是。”
得到许可后的卓振东赶忙深吸一口气，然后用极为轻柔的语调，迅速且简洁地将昨日发生的邓氏商队遇袭之事向卓不凡做了一番禀报。不仅如此，他还将自己基于此事所做出的种种推断以及费尽心力搜集而来的相关情报，毫无保留地一一呈现在卓不凡面前。
听完卓振东的讲述，卓不凡突然眉头一皱，停下手中正在擦拭面庞的动作，追问道：“你所说的这个邓茂和邓瑛，难道就是历史上赫赫有名的三国猛将邓茂，以及明朝那个权倾朝野的太监邓瑛吗？”
面对卓不凡的疑问，卓振东略加思索后摇了摇头，谨慎地回答道：“目前尚无法完全确定他们的真实身份。不过就昨天所见而言，这支商队的领队邓茂确实身手不凡，实力堪称强劲。更令人惊叹的是，他在遭遇袭击时展现出了卓越的指挥才能，麾下众人虽然惊慌失措，但却能做到忙而不乱，显然是受过严格训练，有着大将风范呐。”
卓不凡微微颔首，表示认可卓振东的观察结论，接着吩咐道：“嗯，我明白了。至于这枚乌木建村令，待我稍后向曹镇长如实禀报过后，如果没有什么问题，你探亲结束返回之时，可径直前往那处河谷建立村落。届时，我自会派遣人手携带建村令前去与你会合，并全力协助你完成建村立寨之举。记住，你此番身负重任，需担任村长一职，务必精心规划并建造好我们卓家在此地的根据地。尤其要注重设置必要的防御工事，确保万无一失。”
“是，老祖。”卓振东道。
卓不凡在洗漱完后，就在下人引导下前往正堂用膳，而卓振东也被安排敬陪了末座。
餐后，卓不凡就在邓氏护送下，回了那处槐杨林，当天就率众返回了交河镇，卓不凡还顺路前往邓、曹两家边界的小河谷看了一下。