张平站在众人中间，神色凝重，他深吸一口气，目光缓缓扫过每一个人，语重心长地说道：“大家都听好了，咱们现在身处异国他乡，人生地不熟的。这可不是咱们能肆意妄为的地界，千万别逞勇斗狠。能让一步是一步，尽量别去招惹那些不必要的麻烦。都记住了哈！今天咱们就在城北的有客来客栈落脚，大家吃完晚饭就早点休息，养精蓄锐，明天先好好熟悉一下城内的情况。”
众人纷纷点头，脸上带着几分初到异乡的谨慎与不安，彼此交头接耳小声议论着，眼神中满是对未知环境的警惕。
抵达客栈后，张平轻车熟路地走向柜台，与掌柜一番交谈后，预定了四间客房。他细致地安排着住宿，李莉和刘佳一间，那房间布置得温馨雅致，淡粉色的床帐随着微风轻轻飘动，散发着淡淡木香的桌椅摆放得整整齐齐，桌上还摆放着一束新鲜的野花，为房间增添了几分生机。
张平的房间在左边，简单整洁，一张木床稳稳地放在屋子中央，床边摆放着一个小巧的衣柜，方便他放置衣物和随身物品，衣柜上雕刻着精致的花纹，虽不华丽却透着质朴的美感。
右边则是叶青缇、张玉娇和柳盈盈的房间，屋内装饰着几幅山水画卷，画中高山巍峨、流水潺潺，仿佛将整个山水意境引入了屋内，增添了几分雅致气息。旁边紧挨着的便是四位徒弟的房间，虽说房间不大，但也收拾得干干净净，被褥叠放得方方正正，地面一尘不染。
几人的饮食安全是张平最为关注的，李莉主动承担起检查食物的重任。每一份饭菜送来，她都仔细查看，先是用银针在每一道菜中小心翼翼地试探，不放过任何一丝变化，确认银针没有变色后。
还会把脸凑近细细嗅闻食物的气味，从汤羹到主食，每一样都检查得极为认真，确保毫无问题后，才分别将饭菜送到各自房间。大家安静地用餐，客栈内只有餐具碰撞的轻微声响，偶尔有人轻轻咳嗽一声，也会引得旁人侧目。
第二天上午，阳光透过窗户洒在屋内，带来丝丝暖意。女孩子们聚在一起，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，你一言我一语地嚷着想去逛一下卫城的花街。这花街是当地人的叫法，实际上是布市、胭脂和装饰品的集散地，充满了异域风情。
张平思索片刻，看向柳盈盈等人，认真地说：“柳盈盈，你们几个可得看好几位徒弟，千万别出什么岔子。”柳盈盈用力地点点头，眼神中透着坚定，带着徒弟们跟在后面，一边走一边叮嘱徒弟们要紧跟队伍，不要乱跑。
张平则陪着师伯李莉和刘佳。刘佳自从卸去皇帝的身份枷锁后，终于能真正做回女人，她满心欢喜。今日，她一袭白色束身裙，裙子紧紧包裹住整个身体，虽然女性特征并不明显，但那标致的瓜子脸，白皙的肌肤如同羊脂玉一般，再配上灵动的眼眸，笑起来时眉眼弯弯，也算是个不折不扣的美女。
三人走在大街上，刘佳和张平一左一右，小心翼翼地陪着李莉，时不时留意着周围的环境，生怕有什么意外发生。
街上热闹非凡，人来人往，各种叫卖声、欢笑声交织在一起。有不少精彩的表演，一个耍蛇人面前，一条比大腿还粗的巨蟒正缓缓游动，那鳞片在阳光下闪烁着诡异的光芒。
只见耍蛇人熟练地将巨蟒盘在自己身上，巨蟒的身子缠在耍蛇人的手臂、肩膀上，还不时吐着信子，又邀请周围的人上前体验，引得众人一阵惊呼，胆小的人纷纷后退，不敢靠近分毫，几个小孩子躲在大人身后，只露出一双好奇的眼睛偷偷张望。
还有表演喷火的艺人，口中喷出熊熊火焰，炽热的温度扑面而来，让围观的人群惊叹不已，火焰直冲天际，瞬间照亮了周围人的脸庞，人群中爆发出阵阵掌声。
更有一个动物表演的杂技团，猴子骑着小狗，小狗乖巧地奔跑，猴子则在上面手舞足蹈，逗得大家哈哈大笑，猴子还会做出各种滑稽的动作，一会儿抓耳挠腮，一会儿向观众作揖，引得观众笑声不断。
但李莉对这些热闹的表演兴趣都不大，她皱着鼻子，像是闻到了什么熟悉又诱人的味道，脚步不自觉地朝着一家贩卖药材的地摊走去。她蹲下身，开始各种摸索询问这西南地区的特产，眼睛里闪烁着惊喜的光芒。这里有多种她从未见到的药材，形状奇异，颜色独特，散发着陌生又迷人的药香。
她拿起一株形状如同鹿角般的草药，仔细端详，那草药的纹理清晰可见，每一个分叉都像是精心雕琢而成，又放到鼻下轻嗅，脸上满是陶醉。“这可真是好东西啊！”她喃喃自语，毫不犹豫地立即付银子买下。
刘佳见状，立刻从随身的包裹里取出一个布袋，动作娴熟地将打包好的药材装好，那模样，丝毫没有一点曾经身为皇帝的做派，仿佛这只是一件再稀松平常不过的事情，她还细心地将布袋系好，防止药材散落。
几人边走边聊，李莉抬头看着天空，感慨道：“天下之大，真是无奇不有，这天材地宝更是多得数不清。若不走遍天下，恐怕永远无法集齐所有药材。”
虽失去一臂，但她的脸上洋溢着乐观的笑容，眼神坚定而充满希望，仿佛在憧憬着未来走遍天下收集药材的场景。刘佳轻轻挽住李莉的胳膊，温柔地回应：“若您真想去，我会一直陪在您身边，和您一起冒险。”
张平跟在一旁，听着她们的对话，心中很是感慨。回想起短短两年间，曾经高高在上的江国皇帝刘佳，如今像是彻底被改造了一样，变得如此亲切随和，世事当真无常，他不禁微微摇头，嘴角泛起一丝苦笑。
三人慢慢逛进了人口集中的街区，此时已到午饭时间，街边美食众多，香气四溢。各种招牌琳琅满目，有写着“秘制蜂蛹”的，那字迹龙飞凤舞，透着一股独特的韵味；有挂着“特色蝎子”的，招牌上还画着一只栩栩如生的蝎子；还有“卤猪蹄”的幌子在风中摇曳，仿佛在向路人招手。
三人自是不会错过品尝西南风味的机会，找了个干净的摊位坐下。摊位老板热情地迎上来，擦拭着桌子，询问他们要点些什么。不一会儿，热气腾腾的美食就端了上来，秘制的蜂蛹金黄酥脆，在阳光的照耀下泛着诱人的光泽，蝎子烤得恰到好处，钳子和尾巴都变得酥脆，不仅味美，还是大补之物。
张平拿起筷子，夹起一个蜂蛹放入口中，轻轻一咬，“嘎吱”一声，香味在口中散开，那独特的味道瞬间在口腔中弥漫开来。刘佳起初还有些犹豫，但在李莉的鼓励下，也尝试着吃了起来，脸上渐渐露出满足的神情，她轻轻咀嚼着，感受着这从未尝过的美味。
再往里走，街道渐渐安静下来，张平敏锐地发现有巡逻的军队，而且其中还有王家军，他心中一紧，心脏开始砰砰直跳，知道现在还不是招惹对方的时候。
刚准备转身离开，就看到多道人影如鬼魅般朝着前面的将军府邸飞了进去，动作敏捷迅速，像是一阵风掠过，看样子像是在执行什么秘密任务。
张平连忙靠近师伯，低声说：“师伯，咱们还是别再进去了，那边是将军府，也没啥行人，怪冷清的，没意思，不如去别处逛逛。”他的声音压得极低，生怕被旁人听到。
李莉和刘佳点头表示赞同，三人悄然转身，融入了熙熙攘攘的人群，继续他们在这座陌生城市的探索，人群中，他们的身影很快便消失不见，仿佛从未在将军府前停留过一样。
几人换了条街转悠，脚下的石板路因岁月的打磨而显得光滑，街边的建筑带着浓厚的异域风格，飞檐斗拱，雕梁画栋，却又在风雨的洗礼下斑驳陆离。
街道两旁店铺林立，有卖精美手工艺品的，那些木雕、陶瓷在阳光的照耀下闪烁着迷人的光泽；有卖香料的铺子，馥郁的香气飘散在空气中，引得路人频频侧目。
张平看着走在一旁的刘佳，心中泛起一丝好奇，主动询问道：“做回平民，你最想要的是什么？”这个问题在喧闹的街市中显得格外突兀，却又像是一把钥匙，试图打开刘佳内心深处的那扇门。
刘佳听到这个问题，脚步微微一顿，她着实没想到，在这身份转变之后，居然还有人在意她内心的渴望。她抬眼望向远方，街市的繁华在她眼中渐渐虚化，嘴角浮起一抹淡淡的笑容，那笑容里藏着历经沧桑后的平静与无奈。
“三十多岁的普通人还能想要什么呢？以前拥有过一切又如何，还不是如过眼云烟，转瞬即逝。如今放下了所有的身份包袱，心反而前所未有的平静。”
她的声音轻柔，却带着一种穿透喧嚣的力量，像是在对张平诉说，又像是在对自己过往的人生做一次总结。曾经，她站在权力的巅峰，享受着众人的朝拜与敬畏，可那些荣耀与繁华，在如今看来，不过是一场虚幻的梦境。
“不不不，现在接触了医药，寿命自然会远长于普通人，活过一百多岁也并非不可能，人生的三分之一都还没过完，怎么能没有梦想呢！”张平语气坚定，眼神中闪烁着自信的光芒。
在他心中，人生是一场充满无限可能的冒险，无论遭遇多少挫折与困境，都不能放弃对未来的憧憬。医药的世界为他们打开了一扇新的大门，那里蕴含着无尽的奥秘和希望，足以支撑他们去追求更长远的目标。
“要说最大的心愿，那便是重建药王谷吧。那不仅仅是我个人的愿望，也是众多曾经在药王谷生活过的人的心愿。可惜，被内奸陈公公毁于一旦！”刘佳的神色变得凝重起来，眼中流露出深深的惋惜与痛苦。
她的思绪仿佛回到了那个黑暗的日子，药王谷的熊熊烈火、人们的惨叫与绝望，如同噩梦般在她脑海中不断浮现。“在药王谷的那短短数个月，彻底改变了我的一生。
在生死存亡的关键时刻，谁是真正的朋友，谁是隐藏的敌人，都赤裸裸地摆在面前。大多数人没有第二次选择的机会，而我们能活下来，是用众多天宝号的亲人的生命换来的。
你的父亲和师傅都因此遇难，这是我心中永远的亏欠，这份责任，我不能逃避。”她的声音微微颤抖，眼中泪光闪烁，那些逝去的生命成为了她心中无法承受之重，压得她在无数个夜晚辗转难眠。
张平静静地听着，他看着刘佳痛苦的神情，心中不禁泛起一丝同情。他从未想过，刘佳会一直深陷在过去的阴影中无法自拔。回想起曾经的种种，虽然刘佳以前站在江国的立场上与自己为敌，可换个角度看，自己夜闯皇宫盗宝，又何尝不是对她权威的挑战呢？
他轻轻叹了口气，语气温和地说道：“大事了结后，我会协助重建药王谷的。过去的事情，有些该学会放下了。那笔血债，应该记在王家头上，而不是你。你也是受害者，别再把所有的过错都往自己身上揽了。”
他的话语如同冬日里的暖阳，试图驱散刘佳心中的阴霾，给予她一丝慰藉和力量。
刘佳看着张平，他那云淡风轻却又充满坚定的模样，让她心中涌起一股复杂的情绪。恍惚间，她仿佛看到了江国若由张平守护的景象，那或许会是一个繁荣昌盛、百姓安居乐业的国度。但一切都已成为历史，那些美好的假设，也只能永远停留在想象之中。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了他们的思绪。只见前面跑过一个非常邋遢的小男孩，他的衣服破破烂烂，像是被无数次撕扯过，头发乱得如同枯草，脸上满是灰尘，只有一双眼睛惊恐地瞪着，透露出无尽的慌张。
在他身后，一大群不明身份的人在疯狂追击。这些人个个武功极高，动作敏捷，统一蒙着脸，只露出一双双冰冷的眼睛，显然是有备而来，受命办事。小男孩边跑边回头张望，眼神中充满了恐惧与绝望，由于太过慌乱，一不小心被地上凸起的石头绊了个大跟头，整个人向前扑了出去，重重地摔在了李莉脚下。
张平反应迅速，瞬间上前一步，用自己的身体挡住了李莉，避免师伯受伤。他的身体紧绷，犹如一只蓄势待发的猎豹，眼神警惕地盯着那群追过来的人，周身散发着一股凌厉的气势。
那群人追至近前，刚要有所动作，领头之人看到张平的样子时，却突然大惊失色。他的身体猛地一僵，眼中闪过一丝恐惧，仿佛看到了什么令人胆寒的存在。
紧接着，他迅速而急促地命令大家立即撤退。那群人如同潮水般迅速退去，动作整齐划一，转眼间便消失在了街道的拐角处，只留下一阵飞扬的尘土，证明他们曾经来过。
刘佳快步走上前，蹲下身子，轻轻扶起小孩。只见小孩的鼻子摔出了血，殷红的血迹在他那脏兮兮的脸上显得格外刺眼。刘佳的动作轻柔而熟练，她先是小心翼翼地清理着小孩鼻腔周围的淤血，随后从随身携带的药囊中拿出药粉，仔细地涂在小孩的鼻腔内，又用棉球轻轻塞上，止住了出血。
李莉也关切地俯下身，轻声问小孩：“孩子，你家住在哪里呀？”然而，小孩却低着头，一声不吭，眼神闪躲，充满了戒备。张平看着这可怜的孩子，心中明白世道艰难，像这样的流浪孩子不在少数。
他从怀中掏出一些银饼，递到小孩面前，温和地说道：“孩子，把这些银子藏好，慢慢花，千万别被别人抢走了。”那小孩倒也机灵，接过银子后，转身便朝着一个偏僻的巷子跑去，他的身影很快便消失在了幽深的巷子里，只留下一个模糊的背影。
三人望着小孩离去的方向，心中感慨万千。但此时天色渐晚，他们也无心再去管这件小事，打算去找其他人一起回客栈。夕阳的余晖洒在他们身上，将他们的身影拉得长长的。
他们沿着街道缓缓前行，融入了熙熙攘攘的人群之中。街市依旧热闹非凡，可他们的心思却早已飘远，想着这一天的所见所闻，以及未来重建药王谷的艰难任务。
在这座陌生而又充满故事的城市里，他们的冒险才刚刚开始，而前方等待着他们的，不知又会是怎样的挑战与机遇 。
此时在将军府一座阴森的偏院里，气氛压抑得让人喘不过气来。赵峰在狭小的空间里来回踱步，每一步都踏得极重，仿佛要将地面踏出个坑来。
他的脸色铁青，双眼布满血丝，满心的怒火几乎要喷薄而出。“真是晦气！就差那么一点点，几乎就要抓住那小孩了。”他再次咆哮道，声音因为愤怒而变得沙哑，“只要抓住他，就能钓出百蛊教的那位弟子，几个月来耗费的心血和精力也就不算白费。可没想到，竟然碰到了张平这个瘟神！”
他的声音在偏院里回荡，惊起了几只栖息在屋檐下的飞鸟，它们扑腾着翅膀，慌乱地飞向远方。
“你还说呢！”另一个雇佣军满脸无奈，撇了撇嘴说道。他一屁股坐在破旧的椅子上，发出“嘎吱”一声响。他一边给自己倒了杯酒，酒水溅出了些许在桌面上，一边仰头一饮而尽，试图借此平复紧张的心情。
“要不是王家首领赵开当机立断让我们赶紧撤退，刚刚咱们恐怕都得把命交代在那儿了。人家可是大宗师，随便动动手就能让你我死得不明不白，求生不得求死不能。”
他打了个酒嗝，继续说道，“不过既然咱们已经知道那孩子的位置了，只要盯紧了，他迟早还不是会落在我们这组手里！”他的眼神中闪过一丝贪婪，仿佛已经看到那孩子被抓回来，自己因此获得丰厚奖赏的场景。
原来王家最近发布了一项极为诱人的任务。任务要求他们尽快找出一具纯阴之体，谁要是能成功完成，便可以直接进入王家，成为王家内院的一员。一旦进入内院，所有的功法都能随意修炼，那些平日里只能听闻却难以触及的高深武学，都将为其敞开大门。
这对于武者来说，无疑是踏上了一条通往巅峰的捷径。若对功法不感兴趣，还能向王家提一个愿望，只要王家有能力实现，就会尽量满足。这一消息犹如一颗重磅炸弹，在三座城池里掀起了轩然大波，让所有七品以上的武者都沸腾起来。
一时间大街小巷里都是武者们相互组队的身影。他们或是志同道合的好友，或是为了共同利益临时拼凑的团伙，每个人都怀揣着一个梦想，那就是完成任务，踏入王家的核心圈层。
他们带着干粮和武器，如同一群嗅到血腥味的鲨鱼，在南照国境内展开了疯狂的搜索。有的人沿着崎岖的山路，深入到荒无人烟的深山老林，探寻那些可能隐藏着纯阴之体的神秘村落；有的人穿梭在繁华的城镇，仔细打听每一个可能的线索；甚至有的人不惜远涉重洋，去到了江国以及其他一些偏僻的地方。
因为他们都明白，这是一个改变命运的机会，一旦成功，等待他们的将是数不尽的荣华富贵和无上的权利。
与此同时，在王家戒备森严的内院里，赵开正恭恭敬敬地将自己所看到的情报，一五一十地汇报给大总管霍刚。霍刚坐在主位上，眉头紧锁，手指有节奏地敲击着桌面，陷入了沉思。
他的眼神深邃，仿佛在脑海中不断推演着各种可能的情况。这张情报对于王家来说至关重要，它不仅关系到此次任务的成败，更可能影响到王家未来的局势。
还没等他想出个所以然来，王腾已经按捺不住心中的怒火，准备出门去找张平的麻烦。他觉得自己不能就这么咽下这口气，堂堂王家，怎能被一个外人如此轻易地搅局。
他站起身来，周身气息涌动，强大的气场让周围的空气都为之震颤。“师兄，我咽不下这口气，我要去会会那个张平！”他咬牙切齿地说道。
霍刚见状，立刻站起身来，大声打断王腾正在准备的施法。他向前跨了一步，双手紧紧抓住王腾的肩膀，神色严肃地说道：“师弟，你可千万不能冲动！就这么贸然冲突，我们并没有完全的把握能取胜。”
他的声音低沉而有力，一字一句都仿佛敲在了王腾的心上，“一旦失败，我方就再也没有大宗师了。到那时，对方就可以轻而易举地彻底覆灭我们，你有没有想过，你的家人该怎么办？咱们辛苦经营的东海城剑炉还要不要了？所以，你必须得听我的部署安排！”
霍刚的话语犹如一记记重锤，让王腾原本冲动的头脑渐渐冷静了下来。他缓缓坐下，眼神中透露出不甘，但也不得不承认师兄说得在理。
半个时辰过后，在一处隐秘的密室里，一个身形修长的黑衣斗笠人缓缓走来。密室里弥漫着一股陈旧的气息，墙壁上的火把闪烁着微弱的光芒，将他的身影拉得长长的。
他全身都被黑色的斗篷包裹得严严实实，连气息都被特殊的功法掩盖得一丝不漏，让人无法察觉他的深浅。每走一步，他的脚步都极为轻盈，几乎没有发出任何声响，仿佛是一个幽灵。
他径直走进王家内院，此时，王家众人的计划已经部署完毕。霍刚看到他进来，微微点头示意他靠近。黑衣斗笠人走到近前，从身后取下一个行囊，缓缓打开一个红漆方形木盒。
刹那间，一股奇异的气息弥漫开来，那是一种混合着草药和特殊香料的味道。只见木盒里面整整齐齐地摆放着六七张脸皮，这些脸皮都是用特殊的胶原蛋白制作而成，上面已经精心绘制好了五官，栩栩如生，只要戴上，就如同变成了另一个真人一般。
黑衣斗笠人从中取出两张，递给霍刚，并详细地告诉他使用方法。他的声音低沉而沙哑，仿佛来自遥远的深渊：“这脸皮戴上后，需运转特定功法，方能与自身气息相融，不会被轻易识破。”交代完后，他便准备转身离开。
然而霍刚却突然叫住了他，脸上露出一丝神秘的笑容，说道：“这么精彩的大戏，你真的不去看看吗？难道你忘了自己师父是怎么死的了？”
霍刚的话语中带着一丝挑衅，也带着一丝诱惑，仿佛在暗示着这场即将到来的争斗将会无比精彩，而他，作为这场大戏的策划者，已经胜券在握。
“除非能撺掇百蛊教的教主一起出手对付张平，否则没希望稳赢拿下对方！”斗笠男声音细弱，却透着一股冷静和理智。他很清楚张平的实力，没有十足的把握，贸然出手只会是自取灭亡。他想起师父临终前的惨状，心中一阵刺痛，但理智告诉他，不能冲动。
“既然是场大戏，那自然是要好好谋划后才能出效果呀！”霍刚意味深长地说道，眼神中闪烁着狡黠的光芒，似乎已经在心中酝酿出了一个极为周密的计划，只等时机一到，便可以付诸行动。他想象着计划成功后的场景，王家的威望将达到前所未有的高度，而他也将成为王家的大功臣 。
日上西头，有客来客栈在夜色中显得格外静谧，屋檐下的灯笼散发着昏黄的光晕，给这古朴的建筑添了几分朦胧之感。李莉、张平与刘佳找到张玉娇等人之后，众人手中大包小包，带着一大堆购置的物品返回客栈。
一路上，女孩子们叽叽喳喳，兴奋地谈论着白天在街市上的新奇见闻，那些精美的布饰、独特的胭脂，还有各种有趣的小玩意儿，都让她们流连忘返。可张平心里始终沉甸甸的，装着诸多顾虑，只是偶尔礼貌性地附和几句，眼神中透露出沉思的意味。
等大家都回到房间休息后，客栈渐渐安静下来，只有偶尔传来的轻微鼾声。这时，青衣门的何昭月轻手轻脚地溜出房间，她像一只灵动且警觉的猫，每一步都小心翼翼，避开旁人的视线，生怕弄出一点声响。她左顾右盼，确定无人注意后，才快速地朝着张平的房间走去。
见到张平后，何昭月神色立刻变得恭敬起来，她微微欠身，语速稍快但条理清晰地汇报起他们白天收集的情报：“张大宗师，这百蛊教神秘异常，教众数量虽不算多，可信徒遍布各处，势力盘根错节。在南照国有着举足轻重的地位，远非已经覆灭的合气道宗可比。因为每年年尾都要主持活祀大礼，被尊称为大法师，甚至能直接领导皇族！教主的三位弟子功法皆已大成，其中最小弟子的蛊毒最为可怕，威力堪称最强，传闻已被教主钦定为下一任教主！”
张平听完，眉头微微皱起，深邃的眼眸中闪过一丝思索。他缓缓消化着这些信息，深知要想尽快见到百蛊教教主，绝非易事。不过，好在大军的进攻权掌握在他们手中，这算是目前最大的优势。
思索片刻，他心中有了主意，既然见教主一时难以实现，倒不如先去探探王家究竟在捣鼓什么，说不定能从那里找到破局的关键 ，为接下来的行动打开新的局面。