“碧桃，你去西街找几个乞儿守在季府街口，若是见着季回安的车驾出门就尽快来回禀。”
宋清妤从木匣子里抓了一把碎银子出来交给碧桃。
五千两银票，给了两千两让季三夫人置办东西包括采买修建院落的材料和付给泥瓦匠的工钱。
剩下的换了些碎银作为日常用度，只余下两千多两银票。
她想起眉姨娘这两日教的制香。若是想制出好香，各种配料价格不菲。
一开始还得练手，两千两说不定很快就花用完。倒是显得有些捉襟见肘。
不过想必赵氏也不敢再克扣她的月例银子，日常用度却是可以保障。
可这远远还不够，她需要更多的银子。
手有银钱才好办事，即使是让碧桃去找人脉查沈湛的事情，也不能一毛不拔，否则碧桃也为难。
还是要想办法开源。
宋清妤想了想，又拿出一张五百两的银票交给碧桃：“替我将这张纸上写的这些东西买回来。”
都是些制香配香的工具和材料。
大祁香料昂贵，制香技艺却不够醇熟。许多好用的香还是西域那边传来，售价不菲。
眉姨娘能习得这一手绝技还是得赖于曾在扬州时救过一个落难西域香料商的女儿。
既如此，她自然要让这门技艺发挥出最大的效益，带着拨云碧桃还有眉姨娘能过上更好的日子。
这边宋清妤的小院已经都修整完毕，院墙高耸，坚固非常。
尤其是院门，用了极好的木料。想必若是有人硬闯也能抵挡好一会儿。
院子里头空地皆都分区改造，留好了种瓜果蔬菜的几畦菜地，还有一边预备种植些果树和药材。
临近过年，天寒地冻也没有什么好播种的，虽仍旧一片空白，但齐齐整整，看着并不萧条。
宋清妤已然很是满意。
这边厢她正如火如荼开始她的制香大计，那边厢沈湛的动作也并不慢。
自那日临兰居一别之后，他对宋清妤是念念不忘。
好几日都未曾出门鬼混，沈夫人见了还当他转性收心，高兴的容光焕发。
“湛儿，你今日怎有空来看看母亲。”
沈湛狗腿似的上前替沈夫人捏着肩，讨好道：“儿子当然是想母亲了。
知晓母亲为着儿子的事情劳累奔波，着实辛苦。”
沈夫人难得见沈湛这般乖顺听话，欣慰的眼角都沁出泪来。
长姐说的对，只要湛儿争气，她的福气还在后头呢！
看着沈湛肖似昭明帝的眉眼，她从不后悔曾经答应长姐做的那件事情。
沈湛觑着沈夫人的神色，见她还沉浸在欢喜中，也知晓是提出纳宋清妤为妾的好时机。
“母亲，儿子想成家了。”
沈夫人一愣，随即笑道：“不是已经说好了翻过年就去平宁侯府提亲吗？
虽说平宁侯已经日渐落寞，可他家的嫡次女宋明月却是个好的。外祖赵家势力也不可小觑。
你祖母为你定了门好亲。”
沈夫人见过宋明月多次，对她的样貌人品都很满意。
沈湛见她误会，忙解释道：“不是的。母亲，儿子想纳宋大姑娘为妾。”
沈夫人惊得差点摔了茶盏，伸出食指颤抖地指着沈湛：“你你你...”
“你可别乱来，那是平宁侯府的嫡女，可不是你外头那些！”
她就知道她这个儿子乖顺只是表象，她迟早要被他给气死！
沈湛寻了把椅子坐了下来，脸上一本正经的模样，定定看着沈夫人：“母亲，儿子这会是认真的。
我想纳宋大姑娘为妾，顺便与宋二姑娘的婚事作罢。”
“还请替儿子张罗。”
话毕还对着沈夫人恭恭敬敬地行了个礼。
沈夫人瞅着眼前的沈湛，那般郑重其事的模样，再次确认：“你是认真的？”
“自然。真的不能再真。若是能得宋大姑娘为妾，儿子可以，可以将外头那些遣走一半。”
沈湛也是发狠了，咬咬牙做下这个艰难的决定。
他养的那些跟他时日久了，都很有感情。各个温柔小意，他也很是喜欢。
遣走一半已经是他能对清妤表达出的最大诚意了。
“况且，儿子在外头置宅子养人的事情宋二姑娘早已经知晓，若强硬要继续婚事，恐怕多生波折。
万一将儿子的事情捅出去，丢了沈府的面子事小，影响儿子日后的大事才不妙。”
沈湛一番话渐渐将沈夫人给说服。
“你也知道你私下那些事上不了台面！”沈夫人恨铁不成钢。
但时至今日她也没有好办法，只能依着沈湛的意思。
“明日我先去平宁侯府探探口风。不过为何非要宋大姑娘为妾？或许换人选让她做你的妻子，平宁侯府会更乐意些。”
沈夫人也有些犹豫，让侯府的嫡长女为妾，她怕没说出口就要被人打出府。
“母亲，你不明白。宋大姑娘自然不错，只不过因着庆福庵的事情，名声多多少少有点妨碍。
儿子是要成大事的，嫡妻还是得慎重些。”
这么一说沈夫人就明白了，她虽气沈湛拈花惹草不干好事，但到底是自己唯一的儿子。
且身上还流淌着帝王的血脉，自然也觉得该配得上世家大族容貌姣好、清清白白的嫡女。
“行了行了。此事我心里有数，我这就去与平宁侯府通个气。不过这是你头回正经纳妾，可不能如外头那些那般。”
她是知道自己儿子的，但凡看上了都等不到过夜，立马一顶小轿抬到他在外置办的宅院内。
许多事情是她拦着，还有季家的面子在撑着。
否则依着沈尚书的性子，说不定早就把沈湛给活活打死了。
不过如今，沈尚书也差不多已经放弃沈湛了。
思及沈尚书，沈夫人面上露出一丝嘲讽的笑意。
看到眼前的沈湛，想到若是日后揭开他身世的那一日，沈尚书恐怕要呕出血来。
她心里头就有满满报复的快感。
沈湛完成了一桩心事，心情大好。急切地想要将此事给敲定。
趁着天光尚早，怂恿着沈夫人上平宁侯府。
想着碰碰运气，恰逢碧桃收到了外头小乞儿递来的消息。
接了讯息的宋清妤匆匆出门，碰了个正着。