世子紧跟在胡公公身后，踏入了宫城。一路上两人沉默不语，气氛有些压抑。很快，他们便抵达了寿昌宫门前。
胡公公正欲进宫禀报，却被从殿内走出的皇后拦在了门外。皇后神色凝重地告诉他：“圣上刚觉困顿，已然安寝，切莫惊扰。”她顿了顿，又道：“胡公公，且先退下吧，本宫与渊儿有要事相谈。”
胡公公遵命离去，同时将殿外的士兵与宫女一并带走，转眼间，偌大的宫殿只剩下世子与皇后二人。
皇后深吸一口气，缓缓开口：“你祖父如今身体每况愈下，着实令人忧心忡忡。”语气中满是忧虑。
世子连忙宽慰道：“皇祖父洪福齐天，自有上天庇佑，定能重焕神采。”他言辞恳切，满是关切。
说话间，皇后引着世子向殿后走去，穿过长廊，来到了御花园。许是走得久了些，皇后略显疲惫，在湖边的亭子中坐下休息。
“你瞧那荷花，开得多美啊！”皇后指着湖面，感慨万分。世子顺着她所指的方向望去，只见湖面上的荷花亭亭玉立，美不胜收，空气中弥漫着淡雅的清香。
“这荷花总有凋零的时候，不知明年是否还能还能盛开！”皇后说道，而后话锋一转，突然问道，“渊儿，你觉得如今天下太平么？”
世子被这突如其来的问题惊得一时语塞，但很快就回过神来，恭敬地回答道：“当然！皇祖父内政修明，明章之治。对内忠厚仁恕，宽以待民，轻徭薄赋，对外爱恤民命，睦邻安边，为政励精图治，选贤用能，百姓安居乐业，四海升平，无不称颂。”
然而，皇后听到这些话后，脸上露出一丝不易察觉的不悦，眼神也变得有些冷漠。她轻轻皱起眉头，收起了刚才的兴致。“朝廷那些百官说这些听听也就算了，没想到这些拍马之词能从你这孩子嘴里蹦出来。”她的语气中透露出一种失望和不满。
一旁的世子听到皇后的话，脸色顿时变得通红，心中充满了羞愧和自责。他意识到自己的回答可能让皇后感到不快，也意识到皇后是想听他的心里话。
“如今这天下就如同这湖水，表面风平浪静，时不时还花香四溢，实则湖下暗流涌动。庙堂之上拉帮结派，结党营私，互相姻亲。江湖之远食不果腹，饿殍遍野，苦不堪言！这盛世是被朝廷官吏和地方豪绅粉饰而成，善拍马者占据要职，碌碌无为，心为民者手无实权，郁郁寡欢。宗室之人。。。”皇后还没说完，气不打一处来，还没说完，气的直拍一旁的栏杆。
世子见皇后如此感慨，吓得跪在地上。等喘过气来，皇后怒气冲冲地走出御花园。世子本想袒露心声，然而皇后已经走远，此刻他心里五味杂陈。
入口处胡公公见皇后怒气冲冲的走了出来，远远望去世子还趴在地上，不清楚发生了什么。一时间不知道是跟随皇后而去，还是去宽慰世子。但最后还是去扶起世子，毕竟圣上睡醒，急诏世子进殿。
胡公公领着世子缓缓走进寿昌宫，此时圣上身旁的宫女正小心翼翼地服侍着圣上饮用汤药。圣上接过碗，轻轻抿了一口，然后接过手帕擦拭了一下嘴唇，随后将手帕放在案子上，挥了挥手。殿内的太监和宫女们见状纷纷退下。
“刚才御花园那番话，朕都已经听说了。你呀，跟你父亲一样，城府太深，连身边的人都要防着。”圣上指了指世子，起身走到世子跟前，“不过话说回来，你这城府跟你父亲相比简直就是天壤之别啊！”
说完，圣上领着世子走进了后殿，在书房里坐下。此刻的世子依然显得有些魂不守舍，他的思绪似乎还停留在刚刚发生的事情上。
“话说回来，朕再问你一遍，这天下太平嘛？”圣上紧紧盯着世子，眼神中充满了期待，等待着世子的回答。
“请问祖父，天下是指我大吴国，还是这普天之下？”世子反问道。
听完，圣上先是一愣，转而哈哈大笑。虽然世子没说什么，但是圣上仅凭借这个反问就知道世子接下来要说什么，显然世子的答案出乎意料，却又意料之中。
圣上和世子在书房里相谈甚欢，书房里不时传来笑声，殿外等着伺候的胡公公听到这不由的感叹，世子跟圣上聊什么呢，有些日子没见圣上这么开心过！
“不错不错，我的好圣孙，你对当下时局的分析，跟你父亲的见解简直不分伯仲，某些地方甚至比你父亲的想法还更加深刻独到！”圣上感叹道。
“回祖父，若不是外出周游五年，怕是不会有这些见解。而父亲深居王府却能窥探到这天下，可见父亲思虑过人，孙儿自当不如。”
圣上微微点头，他深知眼前的世子的确有着过人的才智和洞察力，不得感叹自己器重的秦王对世子的培养。
祖孙二人继续畅谈，话题从天下局势延伸到国家治理、民生福祉等方面。世子的见解独到且富有远见，让圣上越发觉得世子简直是第二个秦王。不知不觉间，夜幕降临，书房内升起了烛光。
一整天没怎么进食，交谈时世子的肚子不合时宜地叫了。于是，圣上上御膳房做些吃的，当然还有世子喜爱的茉莉方糕。
没过一会儿，宫女们陆续地端了过来。圣上看着世子吃饭的动作神情，不禁笑了。
“吃慢一点，没人跟你争食！你这样子，跟你母亲第一次见我时一模一样。”圣上感叹道，殿内就祖孙二人，不知不觉地说起了家事。
“母亲？”正吃着的世子，停顿了一下，因为这个是他多久不敢触碰的话题。是他的伤疤，也是他父亲的伤疤，突然被提及，心里咯噔一下。
圣上捕捉到了世子的表情变化，轻轻放下筷子，脸上露出一丝微笑，缓缓说道：“上次你父亲来这里，跟我聊过你母亲的事情，我们一同商量过，觉得应该找个合适的时机告诉你，毕竟你也已经长大了，是时候了解这些了。”
世子依然低着头，默默吃着饭菜，似乎并没有受到影响。圣上一直慈祥地望着他，两人之间弥漫着一种安静而又紧张的气氛。时间一分一秒过去，世子终于吃饱了，放下了手中的碗筷。
在他的印象中，母亲的面容从来没有出现在他的世界里，他只知道母亲是陈氏，甚至连她的全名都不曾知晓。小时候，他总是生病或者毒发晕厥，每次醒来，脑海中的记忆就会逐渐消失。然而，有一个画面却始终留在他的心中，那是他很小很小的时候，被母亲喂食茉莉方糕的场景。画面中，母亲的声音柔和动听，语气中充满了温馨与关爱。可惜的是，母亲的面容始终模糊不清，他不知道自己曾经多少次在梦中见到这个画面，每次都努力想要看清母亲的面容，但每次都以失败告终。
“你母亲陈氏，来自全州，西南夷人。前朝末年，北狄南下入侵中原，各地接受朝廷征召前去抵挡，你母亲带着二千长枪骑兵前往北方。当时我带着你父亲，还有你几个叔伯也从南都出发。或许你知道黑水城之战，那次战争太过激烈，死伤无数。有次你母亲领军担当先锋，遭遇北狄突袭，虽然你母亲与那长枪骑兵骁勇善战，但无奈北狄人数甚重，逐渐抵挡不住，面临被灭的风险。好在你父亲带着横水军及时赶到，二人合力才击退北狄的进攻，再后来就是在话本里看到的情节。”圣上语重心长地说道。
世子听得入神，他从未想到自己的母亲竟有如此英勇的过去。他想象着母亲率领二千长枪骑兵在战场上冲锋陷阵的情景，心中涌起一股敬佩之情。
“未曾想母亲还是个女中豪杰！”世子暗叹道。他一直以为母亲只是一个普通的女子，没想到她竟然有着如此辉煌的战绩。
圣上看着世子的表情，微笑着问道：“是不是很惊讶？”
世子点了点头，眼神里满是钦佩。
“你有没有觉得贞孝公主似曾相识？”圣上突然笑着望着世子。
世子听着有点意外，心想圣上为何会这么问呢？他仔细回忆起与贞孝公主的接触，但并没有找到任何熟悉的感觉。虽然他曾经去过渤海，但那时候他轻装简行，低调行事，根本没有机会结识什么人，更别提与贞孝公主有过交集了。
圣上微笑着解释道：“黑水城之战结束后的几年，具体哪年祖父我也记不清了，你母亲和贞孝的母亲是在黑水城认识的。当时，她们在战场上拼死搏杀，正所谓不打不相识，经过几轮激烈的战斗后，她们逐渐成为了好友。也正是因为你母亲的劝阻，渤海雪骑才撤出了黑水城，这给北狄带来了沉重的打击，同时也减轻了中原军队在战场上的压力。再后来，为了避免被北邺从海上入侵，贞孝的母亲特意前往颍州寻求你父亲的帮助，请求他兴建渤海水师。那时颖水之战临近尾声，你父母二人在颍州鸣柳镇与之碰面，那时你和贞孝都刚刚学会走路，这是你们第一次见面。”
“听皇祖父这么一说，似乎也有点点印象。”世子好像又有了点印象！印象中有个小女孩天天缠着他，之前他一直以为是黄东，没想到是公主。
“在鸣柳镇分别的时候，你母亲特别喜欢贞孝，笑着说让她给你当媳妇，你父亲也没在意，全当是玩笑话，再后来你中毒需要极东之花，你父亲想起这事，也就顺水推舟同意了你跟贞孝的婚事。”圣上说着，不免笑了。
世子也没想到有这个缘由，贞孝公主是不是知道呢？
“然而鸣柳镇分别后没多久就出了意外。”圣上一边说一边缓缓地站起身来，背着手在屋内慢慢地走来走去，他的脸上时不时流露出感慨的神色。
“出……出什么事了？”世子听到这话，心中一紧，脸上的表情也变得紧张起来。
“然后鸣柳镇之事意外被泄露出去，你父母的影踪被暴露，遭到联军的围捕。当时你父亲没有带兵，只有随行的几个人，不得已和你母亲分开逃跑，约定横水大营相见。当你父亲逃出包围，到达大营时左等右等，等了许久没见你母亲。再后来你父亲派人沿着鸣柳镇一路搜寻，可始终找不到你母亲。最后你父亲和联军达成颖水之盟，回到南都，心里始终放心不下你的母亲，暗地里派人继续搜寻，还是一无所获。一直到现在你父亲都没有放弃过，这也是你父亲为什么创建风羽卫的原因。”圣上的声音越说越小，仿佛陷入了深深的回忆之中。
圣上说出了陈氏对秦王的重要性，但却并未说出陈氏对他自己的重要性。其实，陈氏不仅是吴国与西南夷人的连接锁钥，其背后还隐藏着更为深刻的意义。
在这个风起云涌、各方势力纷争不断的时代里，陈氏所在的全州成了各方势力拉拢的对象。他们的长枪骑兵声名远扬，然而更重要的是，全州地理位置独特，地势险要，如西南长城，守护着吴国的安宁。无论是面对来自明夏还是北梁的威胁，全州始终扮演着关键的角色，是抵御外敌入侵的重要屏障。
而世子，这位胸怀壮志、心怀好奇的年轻人，曾经花费整整五年的时间周游天下，试图寻找关于母亲的蛛丝马迹。然而，他所知晓的信息几乎全部来源于身边亲近之人——那些慈恩寺的和尚们。
他曾踏上颍州的土地，来到了他父母最后一次相聚的地方——鸣柳镇。他满怀期待地向当地居民打听有关母亲的消息，希望能找到一丝线索。可惜的是，最终却是空手而归。
此外，世子也曾多次在与秦王的书信往来中询问关于母亲的事情，但每次都未能得到回应。随着时间的推移，他逐渐感到失望，并渐渐放下了心中的执念。