1910年5月17日。
白金汉宫王座大厅内，爱德华七世的灵柩安置其中，周围是警戒森严的近卫兵。如今，灵柩被黑马牵引的马车载着，正如他的母亲维多利亚女王当年那样，缓缓驶向威斯敏斯特教堂。
来自英国各地的民众目送着这位曾在伟大的维多利亚女王逝世后，稳固并引领大英帝国的“快乐胖子”——爱德华七世，进行他人生最后的行程。国王的家人以及他心爱的宠物狗凯撒紧随其后，步行跟随灵柩前进。
不久，马车抵达威斯敏斯特教堂，乔治五世、威廉二世以及爱德华七世的其他儿子和侄子们合力将沉重的灵柩抬入教堂安放。
随后，乔治五世及其他王室成员在简短的祷告后离开了威斯敏斯特教堂。从17日到19日，教堂对公众开放，共计三天。
超过四十万名英国人涌入威斯敏斯特教堂，向这位伟大的国王致以最后的敬意。随着最后一位吊唁者离开，教堂大门关闭，1909年20日，正式的葬礼仪式终于开始。
啪——啪吧吧——砰——
在管风琴的演奏与圣歌队的歌声中，前来参加葬礼的王室成员与贵族们肃穆而坐。此时，英格兰圣公会的最高神职人员、第96任坎特伯雷大主教兰兰德尔·戴维森（Randall t. davidson）开口致辞。
“伟大的不列颠与爱尔兰的国王，印度皇帝的爱德华七世陛下，在59岁时立下誓言，愿为大英帝国奉献毕生。”
坎特伯雷大主教的讲道持续了很久，
仿佛不愿将躺在灵柩中的爱德华七世送走。
然而，送别国王的时刻终究到来，大主教也深知这一点，带着不舍，缓缓结束了他的致辞。
“陛下虽过早离我们而去，但他留下的伟业，以及他对英格兰与英国人民的挚爱，将以上帝与耶稣基督之名，永远留存在我们心中。”
“阿门。”
砰——啪吧吧砰——
坎特伯雷大主教的致辞一结束，英国王室的号手们齐声吹响号角。
随后，为爱德华七世献上的最后一首国歌响起。
“上帝保佑我们的国王陛下，愿尊贵的国王万寿无疆。上帝保佑我们的国王陛下！（God save our gracious King. Long live our noble King. God save the King!）”
在这回荡的国歌声中，爱德华七世永远离开了我们。
愿他在另一个世界也能安息。
......
“父亲咬紧牙关说不需要叫医生，‘不，我不会屈服的。我会坚持下去。我会工作到最后一刻。’然后，他立刻昏倒了。说实话，那一刻我还以为父亲已经去世了。”
葬礼结束后，爱德华七世的灵柩被安置在王室专列上，送往位于伯克郡的温莎城堡，最终与他的祖先和后代们一样，安葬在温莎城堡的圣乔治礼拜堂内。
温莎城堡内，为了纪念国王，举办了一场简单而庄重的追悼宴会（当然，这是以王室的标准而言的）。
“不过，当我们慌乱中正要叫人时，父亲又睁开了眼睛。然后他问我，‘乔治，今天德比谁赢了？’”
“哈哈哈哈哈！”
“我回答道，‘父亲，您的马“空中女巫”赢了！’然后父亲笑逐颜开，‘哦！那真是太好了！’说完，他才终于安心地闭上了眼睛。”
“哇哈哈哈哈哈！！”
“真是像他老人家的风格！”
“是啊，这才是我们那个风趣的爱德华！”
随着乔治五世的话，参加宴会的众人都笑了起来。
在欧洲的上流社会，这样的追悼宴会上，人们常常讲述与逝者有关的趣事，彼此欢笑，以此来缓解送别亲人的悲痛。
而爱德华七世，作为被称为“快乐胖子”的人，自然有无数有趣的轶事流传。
“啊，不知不觉就笑得流出了眼泪，已经开始怀念爱德华舅舅了。”
“我也是，殿下。”
“愿我们的胖子爱德华安息。”
“是的，愿他安息。”
自从届间奥运会后，许久未见的希腊王储康斯坦丁诺斯与汉斯举杯共饮，缅怀爱德华七世。
“话说回来，父王还在那边聊得热火朝天呢。”
“毕竟是久别重逢的家人，就让他好好享受今天吧。”
正如康斯坦丁诺斯王储所说，在不远处，他的父亲乔治一世正与哥哥——丹麦国王腓特烈八世、姐姐——爱德华七世的王后亚历山德拉，以及妹妹——玛丽亚太后热烈交谈着。
而另一边，乔治一世的第四子、菲利普·蒙巴顿亲王的父亲安德烈亚斯王子，爱德华七世的外甥女婿、西班牙国王阿方索十三世，爱德华七世的六表兄弟——比利时国王阿尔贝一世，以及保加利亚国王斐迪南一世也聊得正欢。
乍看之下，这似乎是各国王室间温馨的友谊场面，但遗憾的是，爱德华七世的葬礼成为了世界各国君主和皇族们最后一次齐聚的葬礼。
因为不久后爆发的第一次世界大战，将导致许多欧洲王室的消亡。
这也可以说是历史留下的诸多遗憾之一。
顺带一提，如果说爱德华七世的葬礼是欧洲君主们最后一次聚集的葬礼，那么他们在一战前参加的最后一场婚礼，便是维多利亚·路易丝的婚礼了。
当然，现在她的芳心属于汉斯。
‘说起来，怎么没看到路易丝呢？’
“殿下，失陪一会儿。”
“嗯？哦，去吧。”
自从来到英国后，路易丝的状态一直不太好，令汉斯颇为担忧。于是，他开始在宴会厅里四处张望，寻找她的身影。
没过多久，汉斯便发现了正在与约阿希姆王子以及奥尔加·尼古拉耶芙娜·罗曼诺娃女大公交谈的路易丝。
“路易丝，原来你在这儿啊。”
“啊，汉斯。”
“男爵大人。”
依旧脸色不佳的路易丝站在一旁，而比汉斯和路易丝小三岁的奥尔加女大公则微笑着向汉斯打了声招呼。
汉斯第一次见到她时是在小时候，造访圣彼得堡时。这次葬礼是二人久别重逢，她如今已成长为一位可以称之为淑女的姑娘了。
“你们在聊什么呢？”
“在聊一个叫拉斯普京的神父。”
偏偏是那个家伙啊。
“听奥尔加说，他似乎是个很了不起的人。”
呃，嗯。从某种意义上来说，确实挺了不起的。
“不过，最近他好像挺艰难的。”
“是啊，不光是斯托雷平首相，其他人也是，大家都恨不得找机会整治拉斯普京呢。甚至连赫尔摩根神父都称他是敌基督，还用十字架打他。明明是个好人，为什么大家都这么讨厌他呢？”
听到路易丝的疑问，奥尔加女大公叹了口气，满是遗憾的神色。
说起来，尼古拉二世的女儿们似乎确实和外界所知不同，对拉斯普京颇有好感？
当然，这也只是因为拉斯普京在罗曼诺夫家的公主们面前，掩饰了自己的变态本性，装作是个帮助她们生病弟弟的和蔼叔叔罢了。
因此，对于尚且年幼、对宫外事务知之甚少的奥尔加女大公来说，自然会误以为其他人是在无端欺负拉斯普京。
“奥尔加？过来一下，孩子！”
“好的，祖母。那我先告辞了，各位。”
正当汉斯陷入沉思时，玛丽亚·费奥多罗芙娜皇太后的呼唤传来，奥尔加女大公微微颔首，快步朝祖母走去。
“话说，你哥哥怎么这么安静？”
“我也不知道。刚才一见到奥尔加，他就闭上了嘴。”
汉斯和路易丝转头看向一直默不作声站在一旁的约阿希姆。
然而，约阿希姆的目光却牢牢地锁定在被祖母的姐妹们围绕着，备受宠爱的奥尔加女大公身上。
“啊，真是太漂亮了。”
“......这位王子殿下？”
“汉斯，我想我可能坠入爱河了。”
“哦，天哪。”
约阿希姆啊，约阿希姆。这条路走不得啊。
那是不会有结果的爱情啊！
“哥哥，你知道奥尔加比我们俩还小吧？”
“......你是在为这个生气吗？”
“年龄不重要！再说，她也就比我们小三岁而已。等三年就......”
“汉斯，我哥哥好像真的疯了。”
“我同意。”
“呜，怎么突然觉得头有点痛。汉斯，咱们出去吧？”
听到路易丝的话，汉斯点了点头，留下那个被名为爱情的顽疾深深困扰、仍旧傻笑着的约阿希姆，离开了宴会厅。
当然，他也没资格对约阿希姆说什么就是了。
......
“茜茜（路易丝的爱称），好点了吗？”
“嗯，心情稍微好了一些。”
和汉斯一同在温莎城堡花园散步的路易丝，呼吸着清新的空气，露出了稍显轻松的笑容。
“累的话要不要进去休息？最近看你身体也不太好。”
“啊，抱歉让你担心了。因为葬礼的事，心情总有些乱。”
“我能理解，家人去世的话，谁都会有这样的感觉。”
“虽然有这个原因，但也不只是因为这个。”
汉斯微微歪了歪头，路易丝叹了口气，在花园中央的凉亭里坐了下来。
“你记得新年的时候，我说过希望世界能一直和平吧。”
仔细一想，她确实说过。
革命啊、战争啊，前年开始各种混乱的事情接连不断。
“可没过多久，爱德华爷爷也去世了，总觉得我所熟悉的世界正在一点点消失。”
听着路易丝的话，汉斯轻轻抚摸着她的背，表示理解她的感受。
维多利亚·路易丝出生和成长的时代，是所谓的美好年代。
虽然只是限于欧洲，但那是个被称为美好时光的和平年代，充满了对未来的明亮希望。
然而幸福的时刻总是短暂得令人难以置信，最终，总有终结的那一天。
从前年开始，欧洲弥漫着战争的气息，随着爱德华七世的去世，欧洲人的美好时代也终于迎来了尽头，路易丝似乎也隐约感受到了这一点。
“一旦攀上高峰，接下来就只剩下坠落。这个时代结束后，下一个时代无疑会被灰烬和鲜血所填满。”
路易丝面色阴沉地说道。
“汉斯，那一天到来时，我们会变成什么样子？”
“害怕吗？”
“嗯，怕我珍惜的一切会在一瞬间消失。”
汉斯默默握住她因不安而颤抖的手。
“就像你说的，用不了多久，整个欧洲都会被烈焰吞噬。在将一切燃烧殆尽的战争火焰中。”
“汉斯......”
“但我向你保证，绝不会让那种事发生。即便付出我的一切，也一定会守护我们珍贵的东西。”
正因为如此，我才会在这里，正因为如此，我才活到了现在。
“你能守住这个承诺吗？”
“当然。”
汉斯毫不犹豫地回答，路易丝仿佛放下心来，脸颊微红，依偎进他的怀里。
路易丝那双湛蓝的眼眸与汉斯对视，二人仿佛达成了某种默契，轻轻地吻在了一起。
就在他们忘却即将到来的未来，沉浸在这短暂的幸福梦境中时——
“你们两个在干什么？！”
“哎？！？”
身后传来一声怒吼，像雷鸣般轰然炸响，将两人震得一愣。
“......啊。”
这突如其来的大喊让汉斯和路易丝吓得立刻分开，呆呆地张着嘴，看着眼前的景象，一时间说不出话来。
皇帝威廉二世正带着满脸背叛与愤怒，浑身颤抖着，用杀人的目光死死盯着汉斯。
而在他身后，则是一大群聚集在一起饶有兴趣看着他们的欧洲皇室成员们。
“天啊......”
“哇哈哈！男爵，你可真是个男人啊！”
“真是青春啊。”
奥尔加女大公捂着微红的脸颊，康斯坦丁王储捧腹大笑，乔治五世则像是在回忆自己年轻时的模样，微微点头。
而汉斯，则在这令人窒息的场面中，闭上了眼，仿佛预感到自己的命运。
完了。