白玉堂伸手扶起雨墨，关切地问道：“你家相公在哪里？”贾牢头哪能让雨墨先开口，抢着说道：“颜相公在这单间屋里，我们一直都尽心伺候着呢。”白五爷点点头，说道：“好。你们继续用心服侍，我自然不会亏待你们，重重有赏。”贾牢头听了，脸上笑开了花，忙不迭地连应了好几个“是”，那模样就像哈巴狗见了主人，摇头摆尾的。
这时，雨墨已经跑去告诉了颜生。白五爷走进屋内，只见颜生头发蓬乱，满脸污垢，虽然没有戴着刑具，可整个人面容憔悴，十分落魄。白五爷见状，心疼不已，急忙上前拉住颜生的手，说道：“仁兄，你怎么会蒙此不白之冤？”说到此处，声音都有些哽咽了，满是痛心与不忍。可颜生却显得异常平静，仿佛这些苦难都无法动摇他的内心，说道：“唉！愚兄实在没脸见贤弟。贤弟你来这儿做什么呢？”白五爷见颜生没有丝毫忧愁哭泣的样子，只有满脸的羞愧，心中暗自赞叹，在心里夸道：“颜生可真是条顶天立地的汉子，真英雄也！”便接着问道：“这事儿究竟是怎么发生的呢？”颜生却避而不答：“贤弟问这个做什么？”白玉堂诚恳地说：“你我是生死与共的知己弟兄，关系非同一般。难道仁兄还要瞒着小弟吗？”颜生无奈之下，只好说道：“这事儿都怪愚兄太粗心大意。”接着便一五一十地讲起来，“绣红送来一封信，愚兄还没来得及看清楚信上写了什么，就有人来了，慌乱之中便把信放在书里。谁能想到这封信竟然遗失了。到了夜里，就发生了这要命的事儿。柳洪便把愚兄告到了本县衙门。后来多亏雨墨暗中打听，才知道是小姐一片苦心，全是为了顾全愚兄。愚兄恨自己弄丢了约会的信，才酿成如此大祸。要是愚兄不承认，难道还要牵连闺阁中的柔弱女子，毁了她的清白名声吗？愚兄唯有一死，才能心安。”
白玉堂听了颜生的话，觉得很有道理，可又转念一想，劝道：“仁兄知恩图报，舍己为人，确实是大丈夫的作为。但你难道就不想想老伯母在家中日夜牵挂着你吗？”这一句话就像一把锐利的匕首，直直地刺中了颜生内心最柔软的地方，顿时勾起了他的伤心事，泪水如决堤的洪水，汹涌而下。过了好一会儿，颜生才哽咽着说：“事情已经到了这个地步，无法改变了，这都是命中注定，恐怕难以逃脱。这也是前世的冤孽，今生的报应，能有什么办法呢！能有什么办法呢！愚兄死后，希望贤弟能照顾好家母，这样愚兄在九泉之下也能闭眼了。”说完，便悲痛欲绝，放声大哭起来。雨墨在一旁看着，也忍不住落下泪来。白玉堂连忙安慰道：“何至于如此绝望！仁兄暂且放宽心。凡事还是要三思而后行，为人着想的同时，也得为自己考虑考虑。我听说开封府的包相爷断案如神，犹如神明在世，明察秋毫，何不到他那里去申诉冤情呢？”颜生却固执地说：“贤弟这话可就不对了。这事儿又不是官府屈打成招的，是愚兄自己主动承认的，又何必再去包公那里分辩呢？”白玉堂耐心劝道：“仁兄虽然这么说，但小弟担心祥符县的详文一旦送到开封，只怕包相爷不会任由仁兄轻易承认罪名，到那时又该如何是好呢？”颜生坚定地说：“《论语》里说‘匹夫不可夺志也’，更何况是愚兄我呢？我心意已决，绝不更改。”
白玉堂见颜生心意已决，毫无回转的余地，便在心里暗自盘算起另一个计划。他叫雨墨把禁子和牢头叫进来。雨墨刚走到院子里，就看见禁子和牢头正凑在一起，叽叽喳喳地说着什么，还指手画脚的，就像两只聒噪的麻雀。他们一看见雨墨出来，立刻有两个人满脸堆笑地迎了上来，讨好地说：“老雨呀，有啥吩咐吗？”雨墨说：“白老爷请你们二位呢。”二人一听这话，立刻像狗见了骨头似的，撒欢儿地跑了过来。白五爷让伴当拿出四封银子，对他们二人说道：“这是四封银子，赏你们二人一封，再拿出一封分给其他众人，剩下的两封就专门用来伺候颜相公。从今天起，颜相公的所有事情，都由你们二人照管。要是有任何照顾不到的地方，让我知道了，可饶不了你们。”二人听了，连忙屈膝跪地，千恩万谢地接过银子，满口答应一定会好好照顾颜相公。
白五爷又转头对颜生说：“这里的事情都安排妥当了，小弟想借雨墨跟我几天，不知仁兄肯不肯让他去？”颜生说：“他在这儿也没什么事儿。况且这里都已经安置好了，愚兄也用不上他，贤弟尽管把他带去。”其实雨墨早就领会了白五爷的意思，便欣然向颜生叩辞，跟着白五爷出了监狱。到了没人的地方，雨墨便好奇地问白五爷：“老爷把小人带出监狱，是不是想让小人瞒着我家相公，去开封府呈控申冤呀？”这一句话问得白五爷心里乐开了花，他惊喜地说：“怪了，怪了！你小小年纪，竟然如此聪明伶俐，真是世间罕有。我确实有这个想法，但不知道你敢不敢去？”雨墨自信满满地说：“小人要是不敢去，也就不会问了。自从那日我家相公招认之后，小人就打算到京城的开封府去控告。只是因为监里没人伺候相公，所以才耽搁到现在。今天听老爷话语里一直在提点我家相公，可我家相公却一点儿都不醒悟，所以刚才老爷一说要借小人跟随几天，小人就明白是为了这事儿。”白五爷听了，忍不住哈哈大笑起来，说道：“我的心思，竟然被你猜中了。我告诉你，你家相公陷入了情感的困境，一时半会儿难以解脱。必须到开封府去告状，才能让他从迷障中清醒过来。你明天到开封府，就把你家相公无故招承认罪的缘由详细申诉一番，包相爷自有公正的断案方法。我会在暗中帮你安排好一切。这样一来，你家相公大概就能摆脱这场灾祸了。”说完，便叫伴当给雨墨十两银子。雨墨推辞道：“老爷前次赏过两个银锞子，小人还没花呢。老爷还是改日再赏吧。再者说，小人去告状，身上也不方便带太多银子。”白五爷听了，点头表示赞同，说：“你说的也有道理。你今天就前往开封府，在附近找个地方住下，明天好去伸冤。”雨墨连连称“是”，转身朝着开封府的方向匆匆而去。
谁能想到，就在这天夜里，开封府发生了一件离奇诡异的事情。包公每天五更天就要上朝，包兴和李才早早地就把一切准备妥当，伺候包公的冠带袍服、茶水羹汤等物品都摆放得整整齐齐，只等包公一声呼唤，便能立刻行动。二人正在安静地等候，忽然听到包公咳嗽了一声，包兴连忙拿起灯笼，掀起帘子，走进里屋。他刚要把灯笼放在桌上，突然眼前的景象让他惊恐万分，忍不住失声叫道：“哎哟！”包公在帐子里听到叫声，赶忙问道：“发生什么事了？”包兴结结巴巴地说：“这……这是哪里来的刀……刀……刀呀？”包公一听，急忙披上衣服坐起来，撩开帐子一看，果然看见一把明晃晃的钢刀横放在桌上，刀下还压着一张柬帖。包公镇定地说：“包兴，把柬帖拿来我看看。”包兴小心翼翼地从刀下抽出柬帖，举着灯递给相爷。包公一看，只见上面写着四个大字“颜查散冤”。包公沉思了许久，心中暗自揣测，却始终不解其中深意。无奈之下，只好先洗漱穿衣，暂且上朝去，等散朝之后再慢慢调查这件怪事。
到了朝中，处理完各项事务，包公便乘轿回府。刚到衙门，只见从人群中突然跑出一个小孩子，在轿旁“扑通”一声跪倒，大声喊着“冤枉”。恰好王朝路过，立刻上前把小孩子抓住。包公的轿子来到公堂，落轿之后，包公立刻升堂，下令道：“带那个小孩子上来。”下面当班的衙役传下命令。此时王朝正在角门外询问雨墨的姓名，忽然听到传唤，便嘱咐雨墨：“见了相爷，别害怕，可千万别胡说。”雨墨感激地说：“多谢老爷教导。”王朝走进角门，把雨墨带上堂去。雨墨一上堂，便“扑通”一声跪倒在地，恭恭敬敬地向上叩头。
包公威严地问道：“那小孩子叫什么名字？因为什么事来告状？从实说来。”雨墨连忙回道：“小人名叫雨墨，是武进县人。因为和我家主人一起到祥符县投亲……”包公道：“你主人叫什么名字？”雨墨道：“姓颜名查散。”包公听到“颜查散”三个字，心中暗自一惊，心想：“原来真有颜查散这个人。”便接着问道：“投亲到什么人家？”雨墨道：“就是双星桥柳员外家。这员外名叫柳洪，是我家小主人的姑夫。谁知道小主人的姑母三年前就去世了，现在的是续娶的冯氏安人。因为柳洪膝下有个姑娘叫柳金蝉，从小就许配给了我家相公。我家主人原本是奉母亲之命前来投亲，一来想在这儿读书，准备明年参加科考；二来也是为了完婚。谁知道柳洪把我们主仆二人留在花园居住，原来他心怀不轨。我们才住了四天，那天一大早，就有本县的衙役跑来把我家主人抓走了，说我家主人无缘无故把小姐的丫鬟绣红掐死在内角门外面。回禀相爷，小人与我家主人时刻都在一起，我家主人根本就没出过花园的书斋，怎么会在内角门掐死丫鬟呢？没想到我家主人被县里抓去刚过一堂，就一口咬定是自己掐死了丫鬟，情愿抵命。也不知道这是为什么？所以小人来到相爷台前，恳请相爷为我家主人做主，洗清冤屈。”说完，又重重地叩了几个头。
包公听了，沉思了半晌，然后问道：“你家相公既然和柳洪是亲戚，想来在他家出入应该不用避讳吧？”雨墨连忙解释道：“柳洪为人极其固执小气，别说是外人，就连他续娶的冯氏，都没让我家主人见上一面。我们主仆在那儿待了四五天，一直都住在花园的书斋里。所有的饭食茶水，都是小人自己进内院去取，柳家根本就没派人来服侍，这哪像对待亲戚的样子啊？送来的菜里连一点肉腥味儿都没有，简直就像打发叫花子一样。”包公又问道：“你可知道小姐那边，除了绣红，还有几个丫鬟？”雨墨回答道：“听说小姐那边就只有一个丫鬟绣红，还有个乳母田氏。这个乳母可是个大好人。”包公急忙追问道：“怎么见得她是好人呢？”雨墨道：“小人进内院取茶饭的时候，她就悄悄跟小人说：‘园子空旷冷清，你们主仆在那儿居住可得小心点儿，恐怕会有意外发生。依我看，过个一两天，你们还是离开这儿为好。’没想到真的就出了这档子事。”
包公听后，在心里暗暗思量：“莫非这乳母知道其中的隐情？不如如此这般，看看会有什么结果。”想罢，便吩咐道：“把雨墨带下去，让他在班房听候发落。”紧接着，又立刻吩咐差役：“分别把柳洪和他家的乳母田氏传来，不许他们串供。”之后，又下令：“到祥符县把颜查散提到府衙听审。”
包公暂时退堂，吃完饭后，正打算休息一会儿，这时，去传柳洪的差役匆匆回来禀报：“柳洪已到案。”包公立刻吩咐：“准备升堂。”
柳洪被带上堂来，包公目光如炬，盯着他问道：“颜查散是你什么人？”柳洪赶紧恭敬地回答：“是小老儿的内侄。”包公又问：“他来你这儿做什么？”柳洪说：“他在小老儿家读书，为的是明年参加科考。”包公接着问：“听说他和你女儿自幼就定下了婚约，可有此事？”柳洪心里暗暗吃惊，不禁纳闷：“怪不得人人都说包公断案如神，我家里这点私事他怎么就知道了呢？”但到了这个地步，他也没办法，只好承认：“是从小就定下的婚姻。他这次来，一来是读书备考，二来也是为了完婚。”包公继续追问：“你把他留下了吗？”柳洪回答：“留他在小老儿家居住了。”包公再问：“你家丫鬟绣红，是服侍你女儿的吗？”柳洪说：“这丫鬟从小就跟着我女儿，极其聪明伶俐，又会写字又会算账，就这么死了，实在是太可惜了。”包公追问：“她是怎么死的？”柳洪回道：“是被颜查散掐死的。”包公紧接着问：“什么时候死的？死在什么地方？”柳洪道：“等小老儿知道的时候，已经是二更半了。她死在内角门外面。”
包公听完，猛地一拍惊堂木，大声喝道：“你这老匹夫，满口胡言！你刚才说，你知道的时候已经二更半了，那肯定是你的家人告诉你的。你又没亲眼看见是谁掐死的，怎么就断定是颜查散干的？这明摆着是你嫌贫爱富，自己把丫鬟掐死，然后故意诬陷颜生。你还敢在本阁面前狡辩？”柳洪见包公发怒，吓得赶紧叩头，慌张地说：“相爷请息怒，容小老儿细细说来。丫鬟被人掐死，小老儿一开始确实不知道是谁干的。只是在死尸旁边落下了一把扇子，上面有颜生的名字和落款，所以才知道是颜生害的。”说完，又不停地叩头。包公听了，沉思了好一会儿，心想：“这么看来，多半是颜生做了不光彩的事。”
这时，又有差役来报告：“乳母田氏传到。”包公下令把柳洪带下去，然后把田氏带上堂。田氏哪见过这么威严的公堂，一上来就吓得魂飞魄散，双腿发软，像筛糠一样浑身直哆嗦。包公问道：“你就是柳金蝉的乳母？”田氏战战兢兢地回答：“婆……婆子正是。”包公又问：“丫鬟绣红为什么会死？从实招来。”田氏到了这个时候，哪还敢说谎，就把怎么听到员外和安人私下商量要害颜生，自己怎么和小姐商议救颜生，怎么让绣红偷偷给颜生送银两这些事，一五一十地说了出来。“谁知道颜姑爷拿了财物，不知为啥，竟然把绣红掐死了。偏偏还落下一把扇子，还有那个字帖儿。我家员外见了，气得不行，就把颜姑爷送进了县衙。谁能想到，我家小姐竟然上吊了。”包公听到这儿，惊讶地问道：“怎么，柳金蝉竟然死了？”田氏说：“死了之后又活过来了。”包公又好奇地问：“怎么又活了呢？”田氏解释道：“都是因为我家员外和安人商量这事儿，说颜姑爷头一天进了监狱，第二天姑娘就上吊了。而且姑娘还没过门，这要是传出去，名声可太难听了。所以就对外说小姐病得快不行了，买口棺材冲冲喜，实际上是悄悄把小姐装殓了，停放在后花园的敞厅上。谁知道半夜有人大喊：‘你们小姐活了！还魂了！’大家跑过去一看，还真活了。棺材盖都横过来了，小姐就坐在棺材里呢。”包公追问：“棺材盖怎么会横过来？”田氏说：“听说是宅子里的下人牛驴子偷偷去盗尸，他看见小姐活了，也不知道怎么回事，自己就抹脖子自杀了。”
包公听完，暗自思量：“可惜了金蝉这么贞烈的女子，竟然被无情无义的颜生辜负了。可恨颜生，拿了财物还把绣红掐死，他的品行如何，不问也知道了。可怎么又会有寄柬留刀的事儿，还有小童雨墨来替他申冤呢？”想到这儿，包公大声下令：“带雨墨。”左右衙役立刻把雨墨带上堂。包公猛地一拍惊堂木，怒声喝道：“好你个小滑头！小小年纪，竟敢大胆糊弄本阁，该当何罪？”雨墨见包公发怒，赶紧向上叩头，说道：“小人说的句句都是实话，怎敢蒙骗相爷。”包公又是一声断喝：“你这小崽子，就该掌嘴！你说你主人没离开过书房，那他的扇子怎么会在内角门外面？说！”
不知道雨墨会如何回答，且听下回分解。