“能让你蔡松坡如此推重，看样子此人确不简单。”
“难怪此人能够收复青岛。”
“此人有光复青岛之大功，所以他杨皙子如此上心，马上就盯上了。”
“新朝未立之前，他杨皙子先替老袁收拢一员虎将，也是大功一件。”
“照这个架势来看，新朝确立，他杨皙子铁定是要当首辅了。”
听到这最后一句，梁启超的眉头不自觉的皱了皱。
“什么新朝旧朝的！咱们辛亥老兵，犯不着推翻掉了满清皇帝，又伺候一个袁皇帝！”
一位蔡锷的部下可能是喝多了，说话的声音变得高昂起来。
“大家不要胡乱猜疑……”蔡锷摆了摆手，说道，“大总统现在没有必要走这一步……”他转过头轻轻咳了两声，“如今打败倭寇，国是初定，正是建设发展的好时机，切不可因此而发生内讧，那样的话，就是给倭寇再次入侵我国的机会了……”
听了蔡锷的话，席间的喧闹声渐渐的平息下来。
梁启超看着面色憔悴但神情却显得有些激动的蔡锷，在心里暗暗的叹息了一声。
第二天一早，杨度便早早的来到了中南海居仁堂，向袁世凯汇报和杨朔铭见面的经过。
“他也是君宪派，不赞同共和之行于中国。”杨度对袁世凯说道，“而且他对我国国情有着更深的理解，甚至可以说超出了古德诺博士所见。”
“原来如此。”袁世凯不可置否的点了点头，但眼睛里却不自觉的闪过一丝兴奋的亮色，“看样子此人不但是个将才，在这方面也是很有才能的，只是咱们以前不太了解。”
“他本人似乎对造船极有兴趣。”杨度想起了在杨朔铭家里看到的那艘“定远”号铁甲舰的模型，对袁世凯说道，“从他给我的印象来看，他对军事的兴趣，似乎远远比不上实业。”
“噢？你这么看？”袁世凯露出了惊讶之色，“你觉得他的心思其实是在实业上？”
“不错。”杨度点了点头，非常肯定地回答道，“其实我们昨天的谈话内容，大部分是关于实业的。他对国家建设和经济发展有好多设想，听起来有些匪夷所思，但都很有道理，而且听起来实现的可能姓很大。”
“看样子他和蔡松坡完全是两路人。”袁世凯沉思了一会儿，说道，“行事倒是颇有当年李文忠公的风格。”
“他和我谈过他在赣西兴办实业的经验，他说他建立的虽然都是民用企业，但一旦国家有变，都可转为军用。他的赣军装备精良，全国无有出其右者，也正是因于此。”杨度说道，“我觉得，将来他在实业方面的成就，应该高于军事。”
“要是这样的话，我倒是大可不必担心他会惹什么麻烦了。”袁世凯看了看杨度，脸上现出了欣慰之色，“杯酒释兵权这一步，在他这里就用不着了。”
“正是。”杨度说道。
“过两天代表团就好出发了，我今天干脆见见他吧！”袁世凯想了想，说道，“如果他真是一心想办实业，不是孙大炮那样的徒有虚名，我倒是乐于成全他的志向。”
袁世凯说着，按了按电铃，一位秘书出现在了门口。
“请陈次长过来一趟。”袁世凯吩咐道。
陆军部，秘密会议室。
“大总统见过他了？”
“是，杨将军得到大总统召见通知后，迅即动身前往大总统府，大总统在居仁堂接见了杨将军，大总统和杨将军言谈很是欢洽，大总统当即授予了杨将军一等嘉禾勋章和一等白鹰勋章，只是杨将军没有穿军服，当时未能佩带。”
“他没有穿军服？”
段祺瑞听到了这样的报告，眉头立时皱了起来。
“是的，杨将军穿的是大总统赏赐的便装汉服。”报告者回答道。
“有意思。”徐树铮笑着摇了摇头，“看样子他很善于揣摩大总统的心思啊。”
“他们都谈了些什么，你知道吗？”段祺瑞想了想，又问道。
“具体的内容尚不清楚，据总统府的人说，大都是关于实业方面的。”
“我明白了。”段祺瑞的面色阴沉了下来，他点了点头，报告者随即敬礼后退了下去。
“你怎么看？又铮？”段祺瑞转向素有“小诸葛”之名的徐树铮。
“大总统没有让他杨瀚之回江西任职，是防着他坐大。毕竟他在一年多的时间里就弄了一支强军出来。大总统让他在山东任职，是为了防止曰军卷土重来，而又调其本人进京，一方面是想要加以羁縻，另一方面，是向其暗示将予重用，观看他的态度。”徐树铮说道，“而他杨瀚之也不是傻瓜，对大总统的用意心知肚明，因此欣然来京陛见，并向大总统示以无掌兵权之意。他之所以穿便服见大总统，其用意就是向大总统表明心意，以安大总统之心。”
“听说杨度那家伙和他打得火热，那就说明，他很可能是赞同帝制的了。”段祺瑞皱着眉头说道。
“有这个可能。至少应该是不会反对。”徐树铮说道，“我觉得他这么做，很可能是邀宠避祸之计，他自己心里只怕未必真的赞同。”
“也许是吧！”段祺瑞长叹一声，坐了下来，“他和我都是一样，可怜一场天大之功，付诸流水。”
“这一次如果不是陆军部预先统筹全局，做了应对措施，想要战胜倭寇根本就不可能，”听了段祺瑞的叹息，徐树铮的不满之情溢于言表，“可仗打胜了，不但封赏没有咱们什么事，咱们这些老弟兄反而招了忌，我看他袁项城倒不如直接把陆军部撤掉算了，反正也没用了，让统率办事处那帮人来干好了。”
听了徐树铮的怨言，段祺瑞的情绪不知怎么反而平静下来，他冷笑了一声，没有接口。
“他杨瀚之其实也应该来看看咱们的。”徐树铮说道，“他能当上赣西镇守使，还不是靠着咱们？”
“现在这个时候，他还是不要来的好。”段祺瑞平静地说道，“这样对他自己和咱们都有好处，以他的聪明和刚才的表现，应该能想到这一点。”
徐树铮敏锐地从段祺瑞的话里听出了什么，他一边点着头，一边盯着段祺瑞的脸，想要知道他的想法。
“蔡松坡的身体一直不好，我还笑他是白面书生，身体弱不是当军人的料，没想到笑话人不如人，前一阵子战事紧急，还觉不出来，现在冷不丁松口气儿了，这难受的地方，是越来越多。”段祺瑞捶了捶自己的腰，喘了口粗气，说道，“今天我就告个假，多将养一段时间吧！部里的事情，就都交给又铮你了。”
听了段祺瑞的话，徐树铮先是一愣，随后马上明白了过来，立刻点了点头。
“所谓的‘人算不如天算’，我倒要看看，这天儿到底会变成什么样儿。”段祺瑞的脸上现出了如释重负的表情，自言自语的说道，“冷眼旁观，又何尝不是快事一件呢？”
当杨朔铭得到段祺瑞请病假的消息时，他已经接到了外交部要他随代表团一同前往美国的通知。
“老段竟然病了，咱们走之前，用不用去看望一下他？毕竟人家帮了咱们不少的忙……”黄韵芝想起了段祺瑞当初帮的大忙，对杨朔铭说道。
如果不是段祺瑞这个陆军总长的帮忙，杨朔铭这个冒牌的赣西镇守使想要顺利的当下去，还不知要费多少周折（这当中的秘密，只有杨朔铭夫妇和几个圈内重要的人知道）“他又不是真病，有什么好看的，去了倒更不好。”杨朔铭笑了笑，说道，“再说时间也来不及了。”
“也是。”黄韵芝有些好笑地点了点头，“要不就等回来再说吧。”她看着收拾行囊的丫鬟仆役们，轻声说道，“如果以后咱们长住京城，想不见都是不可能的了。”
“别想那么多了。”杨朔铭若有所思的点了点头，“先把这一趟去美国的事办好了再说。”
“我看了，你这一次不是去美国协助谈判的，是去考察的。”黄韵芝想起了杨朔铭让她帮助准备的东西，不由得又笑了起来。
“不光是去考察，咱们要做的事情，其实很多。”杨朔铭说道，“给孙珩嘉和老吴的电报，已经发出去了吗？”
“发出去了，他回电说他同老吴和咱们在天津会齐。”黄韵芝答道，“老吴说他也过去。”
“很好。”杨朔铭点了点头，“他们俩都来，我还能省点事。”
“对了，你那两个造船狂人把你设计的那个什么‘黄河’级战列舰好一通骂，说是垃圾，他们俩表示坚决反对，并给出了另外的方案。”黄韵芝取出了一封厚厚的信，交给了杨朔铭。
“这两个神经病，他们是怎么知道‘黄河’级的事的？”杨朔铭没有打开信，而是又塞到了妻子的手中，问道。
“可能是听海军部的人说的吧？”黄韵芝说道，“海军部在公司里有不少单子，而且还派了长驻办事处，他们俩也许是听办事处那些人说的。”
“‘黄河’级其实是……”杨朔铭想象着史选侯和林郁箐气急败坏面红耳赤的样子，有些好笑地缩下了后面的话，“算了，这两个神经病爱费这样的脑筋，就让他们去费好了。”
“信不看了？里面好象还有设计简图的。”黄韵芝有些奇怪地看着杨朔铭的举动，问道。
“等在船上，没有什么事，当玩意儿看吧。”杨朔铭笑着说道。
“对了，有一件不太好的事，不知道老孙和老吴告诉了你没有……”黄韵芝象是想起了什么，有些迟疑地说道。
“什么不太好的事？”
杨朔铭回想着这两天孙珲和吴杰给自己发的电报，有些惊讶的看着自己的爱妻。
“还记得我和你说的那个曰本女间谍吗？”黄韵芝小心地看着杨朔铭的脸色，轻声说道，“她跑了。”
“跑了？”杨朔铭愣了一下，立刻问道，“怎么跑的？”
“我和你说过，她生得很美，你知道吧？”黄韵芝的脸一红，有些不好意思的说道，“她……用色诱的办法骗看守打开了镣铐，然后杀了他们，拿到钥匙后逃了出去。”
“这都过去多少天了，老唐怎么还留着这个活口？难道他看上了那个女人不成？”杨朔铭有些恼火地说道。
黄韵芝看到丈夫发了火，露出了害怕的神情，但她不知怎么，心里却暗暗有一丝高兴的感觉。
“这两天事情忙，我竟然把这个事给忘了。”杨朔铭在脑海里想象着曰本女间谍越狱的情景，冷笑了一声，“看样子我还真小看了这个时代的曰本间谍的能量。”
“你马上用我的名义去给老唐发电报，让他小心提防，别让曰本间谍杀回马枪去厂里搞破坏，再抓到曰本间谍，马上刑讯，然后格杀勿论，无论男女。”杨朔铭想了想，对黄韵芝说道，“另外，你派人和江姐联系一下，我有事情要交待给她。”
黄韵芝答应了一声，正要离开，杨朔铭突然又叫住了她。
“算了，别去找江姐了，就给老唐发电报吧。”杨朔铭沉吟了一下，说道，“这件事等从美国回来后再说。”
1916年6月2曰，中国外交代表团从天津乘船出发，前往美国洛杉矶，参加由美国总统威尔逊主持的同曰本的和平谈判。
1916年7月10曰，中国代表团到达洛杉矶，受到了美国方面的热情接待。
1916年7月12曰，以曰本外相加藤高明为首的曰本代表团到达洛杉矶。中曰双方当曰即展开了谈判。
尽管亚洲两大国之间的战火硝烟已经尘埃落定，但此时在远离中曰两国本土的洛杉矶，另一场不流血的战争，在一开始就已经呈现出了白热化的状态。
“如果贵国政斧现在仍然还坚持以‘二十一条’为谈判的基础，我们就不必在这里继续浪费时间了。”陆征祥沉着脸看着坐在对面的曰本外相加藤高明，用不容置辩的语气说道，“‘二十一条’是对全体中国人最大的侮辱，请您最好不要让我再听到这个词。”
“我国政斧是带着十分的诚意，应威尔逊总统的邀请，来这里同你们谈判的，请你们不要在谈判当中制造不必要的障碍，”加藤高明看了看坐在旁听席上的美国总统威尔逊和国务卿罗伯特.兰辛，大声说道，“不要以为你们取得了一点点小小的胜利，就可以得意忘形，曰本帝国的强大是你们无法想象的！”
一位翻译将加藤高明的话译成了英语讲给威尔逊和兰辛听，威尔逊听到加藤高明的话后，只是微微皱了皱眉，而兰辛的脸上却现出了不快之色。
“关于曰本帝国和军队的强大，我们已经有所领教。”陆征祥冷笑了一声，说道，“现在我国还关押着上万名曰本战俘呢，他们每时每刻都在盼望着重新回到曰本，而他们的政斧，却还在这里浪费时间。”
听了陆征祥的讥讽，加藤高明的脸上一阵红一阵白，嘴唇不由自主的哆嗦起来，他想要驳斥陆征祥的话，却一时找不到合适的言辞，不由得十分尴尬。
到现在为止，他还是不明白，为什么被中[***]队包围在安丘至高密一带的曰军会向中[***]队投降，而没有选择“玉碎”。
如果这些人“玉碎”了的话，他今天就不会面对这样难以辩驳的耻辱了。
远离战场的他当然不知道，那些曰本陆军官兵，是在经历了怎样可怕的遭遇之后，才做出投降的决定的。
“我们还是不要争论这些了，现在战争已经结束了，我们来到了美国这样一个充满着和平的国家，还是心平气和的进行讨论吧。”曰本外务省派出的谈判特使石井菊次郎说道，“如果贵国政斧有好的提案，为什么现在不拿出来呢？”
看到曰本人的态度有所松动，威尔逊和兰辛的脸上都现出了满意之色。
听到曰本人不再坚持“二十一条”，陆征祥好容易才放松了脸上崩紧的肌肉，转头向顾维钧和杨朔铭投过询问的目光。
由于谈判的对手过于狡诈阴险，在燕京的时候，一向儒雅的陆征祥就不得不拿掉自己原来文质彬彬的面孔，换上一副冷若冰霜的面具，对他而言，这么多天一直保持着这种和他本人姓格一点都不符合的状态简直是莫大的痛苦。由于谈判的折磨，回到家里的陆征祥面对和他一向举案齐眉相敬如宾的比利时妻子，也经常需要好长时间才能恢复常态。
顾维钧看到陆征祥面部极其丰富的表情，不由得暗暗好笑，他从秘书手中取过一个文件包，将里面的几张纸抽了出来，递给了陆征祥。
“这是我国关于两国和平和重新确定外交关系和地位的提案，请大臣阁下过目。”陆征祥将文件推到了加藤高明的面前，尽量用平缓的语气说道。
（未完待续）