在日本已经开始进行战争部署的时候，罗斯福与其幕僚则一直通过截取日军无线电信号，关注日军的一举一动。但他们并不知道日军将会在何时何地采取何种行动。更糟糕的是，美国始终无法破译日本陆军和海军的密码。结果1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，成为美国历史上最为惨痛的战争灾难。
对于美国而言，不幸中万幸的是，太平洋舰队的一艘航空母舰和两艘主力战列巡洋舰在日军偷袭的当天正好不在港内。太平洋美军正是依靠这些军舰展开了反击，取得了击沉日本两艘航空母舰和三艘战列舰的战绩，虽然这些太平洋舰队仅存的军舰也在战斗中损失掉了，然而对于日本而言，偷袭珍珠港并不是一场完全的辉煌胜利，它正好给主战的罗斯福找到了对日本宣战的最好借口，他再也不用说服美国国会以保护英国和荷兰殖民地的名义向日本宣战，而本来对参战与否犹豫不决的美国人民也因为这一事件，立即团结一致加入到了战争的行列中来。
“日本消灭了美国太平洋舰队，下一步便会将矛头对准我国了。”顾维钧忧心忡忡的说道。
“这是必然的事。”杨朔铭说道，“但在这之前，他们不一定会马上向咱们动手。他们下一个目标，应该是南洋。南洋之后，才会轮到我们。”
听到杨朔铭的话，吴佩孚的心里不由得咯噔了一下，但他脸上的表情却没有任何的变化。
“美国和英国及荷兰已经对日本宣战，”顾维钧说道，“国会已经有议员提出对日本作战的议案了。”
“噢。”吴佩孚看了看杨朔铭，接过了话头，“咱们是否对立即对日本宣战，还是由国会来决定吧。毕竟咱们中国面临着两个敌人。能多拖过一天，咱们就多一天准备的时间。”
“大总统说的是。”顾维钧叹息了一声，“苏联和日本，都是我中华之劲敌，哪一个都不好对付。两线作战，又是兵家大忌……”
听到顾维钧的话，大厅里陷入到了沉默当中。吴佩孚注意到今天将军们竟然谁也不说话，不由得感到有些惊讶。
当然，他在心里也不自主的松了一口气。
“我们能拖的时间，不会很久的。”杨朔铭看了看大家，平静的说道。
美国，华盛顿，白宫。
当史汀生、诺克斯、赫尔、斯塔克海军上将和马歇尔当天下午在白宫举行第一次国防会议的时候，日军的进攻仍在进行。紧紧控制着局势的罗斯福，迅速下达一系列命令：保卫军事设施和工厂，所有私人飞机停止飞行，所有业余无线电爱好者停止发报，设立新闻检查制度，命令联邦调查局兜捕日本人。
在这次不时收到珍珠港的电话报告的会议上，他们热烈讨论了总统必须向国会宣读的宣战书。第一个打来电话的人是英国首相温斯顿？丘吉尔。美国驻英国大使约翰？怀南特在电话中讲完话后，接着传来了丘吉尔的粗哑的声音，他和怀南特正在契克斯别墅进餐的时候，英国广播公司的简明新闻报告了珍珠港遭到日军空袭的消息。
“总统先生，日本人这是怎么回事？”英国首相问道。罗斯福有些不耐烦的打断了他，说道：“是确实的，他们袭击了珍珠港。我们现在风雨同舟了。”丘吉尔告诉他日本正准备在马来亚发动进攻。他们商定美英两国同时向日本宣战。
紧接着打来电话的是中国总统吴佩孚，罗斯福向他简单说了一下珍珠港和夏威夷群岛遭到日军进攻的情况，并希望得到中国海军的帮助。吴佩孚表示中国将坚定的站在美国的一边，得到了中国方面的有力保证，罗斯福的心情变得稍微好了一些。但是当他收到太平洋舰队司令金梅尔海军上将和珍珠港陆军司令肖特全部阵亡的消息时，心情重又跌落到了谷底。当晚在白宫聚集的罗斯福的全体阁员发现总统心情沉重。他告诉他们，这是内战爆发时林肯的内阁会议以来最严重的一次会议。劳工部长弗朗西斯？珀金斯的记录说：“我明显意识到，海军遭到出其不意的袭击，仅仅这一点就够总统难受的了。”
九点半钟，国会的民主党和共和党领导人被迎进会议厅。罗斯福再次叙述了已经发生的一系列可怕事件和同日本人举行的徒劳的谈判。在异常昏暗的白宫门廊外面，整个下午聚集在宾夕法尼亚大道栏杆外面的群众一直高呼“宣战！宣战！”的口号。
欧内斯特？金上将的警告电话打到了马尼拉。当麦克阿瑟听到这一消息时，惊讶得大叫起来：“珍珠港！它应当是我们最强大的据点！”当麦克阿瑟正在穿衣的时候，陆军作战计划局局长伦纳德？杰罗准将也打来电话，证实了这个消息，并且告诉这位将军，“如果你那儿在不久的将来遭到进攻，那是不会出人意料的。”菲律宾航空兵司令布里尔顿将军在凌晨四时之前几分钟被麦克阿瑟的参谋长理查德？萨瑟兰叫醒。他立即命令他的飞行员进入戒备状态——其中许多人刚从马尼拉饭店的聚会返回基地。一小时后，布里尔顿来到马尼拉司令部，他想立即派遣“b-17”轰炸机去轰炸日本本土，但是，他的参谋长坚持要作初步侦察，因为飞行员几乎不知道要去轰炸日本本土的哪些目标。
清晨五点半，麦克阿瑟收到华盛顿的一封电报，命令他立即执行“彩虹5号”作战计划，麦克阿瑟却坚持说“我接到的命令明确告诉我不要先对日本人动手”。眼下一系列令人震惊的事态似乎模糊了他的判断，他象是还在相信“菲律宾仍将保持中立，不会受到日本人的进攻。”一些人指责麦克阿瑟冥顽不化，他不让布里尔顿对日本本土进行先发制人的空袭实在令人吃惊，因为早上六时十二分哈特海军上将司令部的报告已经提供了空袭的理由：日本的舰载机正在轰炸停泊在达沃湾的“威廉？普雷斯顿”号航空母舰。麦克阿瑟担心他将遭到进攻，他下令将克拉克基地上剩下的“b-17”轰炸机撤到比较安全的吕宋岛。他知道哪怕他准许布里尔顿进行先发制人的空袭，菲律宾也是不会得救的，虽然后来的情报证明，由于气候恶劣，日本轰炸机在机场上不能起飞，很容易成为美国“b-17”轰炸机攻击的目标。假如麦克阿瑟下令发起袭击，最多会打乱日本的入侵时间表，而无法改变善菲律宾美军的处境。
阿诺德将军随后从华盛顿给布里尔顿将军打电话，告诉他绝不能使停在机场上的轰炸机重蹈珍珠港的覆辙。这时设在马尼拉北面八十五英里的伊巴机场上该岛的雷达报告，一批不明国籍的飞机正在逼近，布里尔顿紧急出动了56架“p-40”战斗机，但却没有发现敌机，在这些飞机返回机场不久，不顾气候恶劣仍设法起飞的70架日本陆军轰炸机开始对吕宋岛北部的碧瑶机场和图盖加拉奥机场进行轰炸。此时海上的浓雾已经消失，日本海军第11航空战队的232架飞机也已经起飞，开始前往菲律宾的远距离飞行。
设在伊巴机场的美军雷达发现了入侵的日本飞机。他用电传打字发报机向克拉克机场发出警报。由于行动不够迅速。伊巴机场的战斗机正在加油时突然遭到100多架日本战斗机和轰炸机的袭击。克拉克机场也遭到袭击。空袭警报响了起来，机组人员慌忙奔向自己的飞机，其他人四处逃跑，或者蹲在地上，头顶上第一批日本飞机呼啸而过，机关炮喷吐着火舌，炸弹在地上迸起一团团火球。几架试图起飞的美军“b-17”轰炸机始终没有飞起来，炸弹将它们炸成一片火海，仍然整整齐齐停在机库前面的那些飞机也中弹起火。四架“战鹰式”战斗机总算飞到空中，但无法阻挡三批协调得很好的敌机对克拉克机场的疯狂轰炸。这是珍珠港事件的重演，克拉克机场和其他机场被炸弹的爆炸和燃烧的飞机的大火吞没。
下午一时三十七分，日本飞机才轰隆隆地飞走了，留下了一堆堆烧焦的和正在冒烟的飞机残骸，麦克阿瑟的空军力量受到了致命打击。只有棉兰老的十七架“飞行堡垒”幸存下来，四分之三的战斗机被摧毁。在半个小时中，日本人赢得了得以顺利入侵菲律宾所需的空中优势。当天下午，布里尔顿接到阿诺德将军狠狠责骂他的电话，要他阐明“究竟为什么”在接到那么多的警报之后还被炸得个措手不及。
在美国人乱成一团的时候，英国人的情况也好不了多少。
在新加坡要塞，停泊在那里的“威尔士亲王”号战列舰上，英国主要战舰的舰长和参谋官们一起开会，在这次会议上，面色苍白的汤姆？菲利普斯爵士必须决定采取什么行动来回答前一天下午海军部的来电：“在南中国海行进的日本远征军表明他们要入侵，根据这种估计，报告海军或空军可采取什么行动。”
混乱的情报纷至沓来，使菲利普斯海军中将对整个形势没有明确的了解。他得到警告，日军的登陆部队已经从本土出发。可在这时候，他们得到的另一份情报却说预备入侵马来亚和暹罗的日本舰队只有两艘战列舰！
在热得象一座蒸笼的司令舱里，菲利普斯大汗淋漓，他现在意识到，他的威慑使命已告失败。他不愿意让自己的主力舰停在港口内成为日本飞机炸弹的轰炸目标。他概述了自己的作战计划：黄昏时启航，迎击来犯之敌。成功依赖于出其不意和战斗机对他的战舰提供充分的掩护。
太阳正从这座大英帝国东方殖民地大城市的后面慢慢沉落下去，“威尔士亲王”号和“反击”号缓缓开出系泊处，慢慢驶出柔佛海峡。对于亲眼看见它们出港的少数人来说，这是总督的每日告示的具体表现，这张告示是用英文、马来文和中文张贴的：“我们准备好了；我们收到大量警报，我们的准备工作不但做了，而且受到考验……我们怀有信心。”事实上，新加坡英国海军最高指挥官莱顿海军中将并没有这样的信心，他在看着z部队出港时预言：这是他同被派来接替他的那位敢作敢为的海军将领的最后一次见面。汤姆？菲利普斯对他这次使命感到不安的心情已经表现出来了，他在驶进公海的“威尔士亲王”号的舰桥上对旗舰舰长说：“我拿不准普尔福特是否理解我为什么这样重视十日那天要有战斗机在我们上空掩护。”然而，这种不安心情丝毫没有传到甲板下面的两千多名水手中间，他们乐于离开这个闷得要死的港口，渴望参加战斗。当天下午，当“反击”号的舰长坦南特告诉他们“我们要出去自找麻烦”的时候，他们高声欢呼起来。
差不多在同一时刻，赤黄色的炮口焰和“砰！砰！”地落在被称为美国在太平洋中部的“不沉的航空母舰”的这座珊瑚岛的沙滩上的炮弹，破坏了宁静的海洋之夜的优美月色。日本舰队开始炮击中途岛，但这场夜战只是一次扰乱性袭击，他们同美国海岸炮兵连互相轰击，一座机库着火，一名美国海军陆战队军官被打死。
太平洋现在一片漆黑，它已成为世界上最大的战场。旧金山和洛杉矶已实行灯火管制，当天晚上，有人报告在近海发现日本航空母舰之后拉响的警报，使人们过敏的神经和防御系统经受了一次考验。在瓦胡岛上，营救困在“俄克拉荷马”号里的水手的工作仍在紧张地进行。在孤零零的威克岛上，海军陆战队警备队预料敌人将要进攻，正为炮兵连配备人员。在关岛，由于没有重炮可以保护他们，这一夜又是漫长的绝望的一夜。在马尼拉，麦克阿瑟和他手下的指挥官正在估量白天的军事惨败，考虑着如今在失去空军支援的情况下如何能够击退滩头堡上的入侵之敌。
当天晚上，剩下的一线希望遭到最后的打击，这一线希望是，中国或许能够阻挡日本征服远东的疯狂浪潮。中国政fu对日本侵略美国表示了谴责，并宣布进行动员，但迟迟没有得到中国海军出动的消息。
在那个全球战争的第一个晚上，在白天遭受了彻底的惨败之后，只有英国首相丘吉尔在上床休息时是心满意足的，美国和中国从此将完全作为同盟者并肩战斗，这使他释然于怀。他在日记中这样写道：“好了，我们总算赢了，我心满意足地上了床，并安然入睡。”
当“盎格鲁-撒克逊国家”在军事上开始遭到惨痛的失败时，温斯顿？丘吉尔的直接反应却是这么一句话。他心里明白，珍珠港遭到的袭击，已经迫使美国决心投入一场全球战争。事件发生之后的几个小时内，白宫的电话交换台忙得不可开交，国会议员和“美国第一委员会”的主要成员纷纷打来电话，保证支持这场战争。一股举国一心的激昂情绪席卷美国，第二天正午，罗斯福在他的儿子海军上尉詹姆斯的搀扶下走进众议院的时候，这样的情绪强烈地表现出来了。他腿上套着钢架，站在讲台前面，向国会紧急会议发表了历史性的讲演。他有意放慢声调，电台网将他的讲话向全国作了实况转播：
“这一天，1941年12月7日——一个永远蒙受耻辱的日子——美国遭到日本帝国海军和空军的蓄意进攻。”他心情沉重地讲述了发生在那一天的“无端的卑鄙偷袭”，然后警告：“不能否认这样的事实：我们的人民，我们的领土，我们的利益，正面临着严重的危险。”他在结束十分钟讲演的时候，要求国会对日本宣战，他满怀信心地预言：“凭着我们人民的无限决心，我们必将赢得最后的胜利。”
罗斯福最后祈祷“上帝保佑我们”，话音刚落，拥挤的众议院里爆发出一片欢呼声和跺脚声，毫无疑问，这是他已执政九年的政fu向国会提出的许多要求中最不会引起争议的一项要求。就在同一小时，这项要求在参议院“全体一致”通过，在众议院只遭到一位持不同意见的和平主义议员的反对。
当天下午，罗斯福佩带着哀掉死难将士的黑袖章，在对日宣战书上签了字。在他的身边，围着国会两院的领袖和许多闪光灯。时值隆冬，由于全国已实行灯火管制，外面的街道显得异常黑暗。士兵在战略性工厂、港口和造船厂巡逻警戒。白宫和华盛顿政fu的各个建筑物上，竖起了机枪岗哨。财政部长摩根索将总统的卫兵增加了两倍，但未能说服他在宾夕法尼亚大道布置坦克。
……