淡淡晨光洒在百灵坡的丘陵草地上，薄雾宛如披在草尖的轻纱。薛玄一与陆青雨带领临时小队七人，行走在起伏的山脚林边。经过昨夜的一番摸索与商议，他们决定集中力量先在外围搜寻低阶妖兽和灵草，以稳定收获为主。
“大家注意保持队形，别离太散。”钱涛低声提醒。他虽无强力修为，却有丰富杂役经验，懂得如何在陌生地形避免被各个击破。
陆青雨与薛玄一分站两侧，刀矛戒备；高个弟子负责居中突击，另外两名队友则协助警戒后方。年轻少年则紧跟在钱涛身边，显得略显紧张。
丘陵连绵，一片青绿色海洋偶尔点缀着低矮灌木。前方偶尔能听见其他小队的喊杀声或妖兽嘶鸣，说明不少人也在这一带猎取资源。正如外事堂事先预料，百灵坡外围虽危险程度不算顶尖，但也绝非安稳之地。
行不多时，小队就发现一小片灌木丛中埋伏着两三只低阶“獐角兔”。这种兔形妖兽头顶有微小鹿角，擅长闪躲及撞击，虽不算很强，但移动很快，一般需多人围捕。
“好机会，獐角兔身上那对微型角可炼制低档护身符，宗门收购价格勉强可观。”钱涛轻声说完，队伍立刻分工围拢。
薛玄一与陆青雨示意，彼此策应，借“风行身法”在兔群外围布下包围圈，几名同伴则依靠刀弓远近结合。
虽然獐角兔速度快，东窜西跳，但小队七人互相呼应，薛玄一与陆青雨接连弯身突袭，成功在短短十余息内捕杀了三只，另有一只负伤逃窜。
“干得漂亮！”那年轻少年见自己也射中一只兔后腿，顿时信心大增。高个弟子冷眼看了看薛玄一，微哼一声，却暗暗佩服：“这二人果然身手不凡，难怪之前能斩狼。”
大家依约拆分兽核与妖角，算是小有斩获。首场小规模围捕还算顺利，无人受伤。
初步尝到甜头，小队士气提升，决定再向坡内扩张一段距离，以免在外围与更多其他队伍撞车——过多竞争会让资源更难得。一路行来，薛玄一留心观察地势，发现脚下岩土渐多、山坡斜度增加，灌木与矮林分布更密。妖兽或灵草出现频率也随之提升，但危险度亦水涨船高。
“大家务必保持十二分谨慎，”薛玄一建议道，“若遇到规模稍大的妖兽群，咱们需第一时间评估能否围杀，别贪图贡献送了性命。”
队友们纷纷点头赞同。高个弟子仍冷淡，却难掩对薛玄一指挥力的认可。钱涛则感慨：“真没料到你俩新人还能考虑周全。看来杂役峰并非全是弱鸡啊。”
陆青雨扯了扯嘴角：“呵，若我们不努力，也只能沉沦。必须精打细算。”一句话引得其他弟子默默赞同。在杂役峰苦挨日子可没有出头之日，这百灵坡或许是他们唯一翻身希望。
正走着，突然林间传来“唧唧”怪叫，数只形似獾但背生硬甲的妖兽蹿出草丛，速度不慢，带着一种刺鼻臭气，名叫“甲獾”。这种兽皮坚硬，防御不弱，最可怕是群居而冲撞力惊人。若处理不好，队伍易被冲散。
“甲獾！至少五只以上！”钱涛面色凝重，“大家小心，它们硬甲可刃斩不易。”
小队立刻结阵：高个弟子拔刀挡在前方，年轻少年颤抖着拉弓；那女弟子咬牙拿火符示警，薛玄一与陆青雨一左一右策应。
一声嘶嚎，甲獾群发起冲锋。只见最前两只獾身躯低矮，却爆发力惊人，撞向高个弟子刀锋竟还硬抗而无伤。刀面只在獾甲上劈出火花，却难破壳。那人一惊，差点被撞倒，幸亏陆青雨及时刀斩獾腿关节，逼退其攻势。
“刀刃破不开？”陆青雨骇异。若全面肉搏，可能陷于苦战。
薛玄一眼神一凛：“试着攻击它们软肋，或用符箓牵制！”当下他与另一名队友让出空隙，女弟子抓住时机甩出火符，火光轰向其中两只甲獾，虽伤不深却迫使它们后退嚎叫。
眼见略奏效，小队迅速调整：先用火符或弓箭干扰，逼甲獾露出腹部或背甲交接处，再由薛玄一、陆青雨、或高个弟子刀剑刺入要害，连斩三只。剩下两只见势不妙，逃窜向灌木深处，众人担心陷阱，不愿追杀过远，便收手。
众人气喘吁吁，看着地上三只死状狰狞的甲獾尸体，不由生出一股兴奋。这是他们到百灵坡后第一次围杀中阶防御妖兽，证明小队协力作战威力不凡。
薛玄一蹲下剖开甲獾胸腔，拿到一块微发青芒的兽核。“呵，这核应该价值不错。可惜甲獾身甲无法完整剥离，换价不高。”
高个弟子点头，脸上浮现欣喜：“那也行，每只至少比狼兔值钱多了。这次咱们配合还算流畅，辛苦各位。”
女弟子微笑：“我已用掉两张火符，分配时可否多给我一份兽核材料补偿？”
钱涛忙圆场：“没问题，大家看贡献分配……就按之前定好的规则吧。”此举让队伍气氛暂时和谐，仿佛看见了更大机遇。
战后休整中，年轻少年大口喘息，扶着树干道：“真险……若非薛兄及时提醒打要害，我可能就被那獾撞废了。”其他几人也不吝对薛玄一、陆青雨的赞扬。
经过两场围猎，小队逐渐认可薛玄一的指挥能力：他虽是新人，却能沉着观察敌弱点，还懂得喊火符配合加上左右夹击，避免混乱厮杀带来不必要伤亡。
薛玄一表现得很平静，只说：“大家各出一份力，我只是出点策略。后面遇到更强妖兽，还需更默契。”事实上，他内心也在暗暗积攒信心：“有团队协作就能做大事，但也要保持戒心，毕竟人心不可测。”
通过这番战斗，小队手上已有数份妖兽材料，贡献收入不菲。但更高阶灵药与更强妖兽多在百灵坡 deeper region。钱涛等提议：
1. 若满足于这份收获，可在外围继续稳扎稳打，尽量不冒险。
2. 若想获得更大贡献，就要深入坡腹或丘陵深林区，却伴随更恐怖妖兽与他队抢夺。
高个弟子看着那些收获，虽也欣喜，却似不满足：“再怎么杀这些中低妖兽，也赚不了太多贡献。况且还要分给七人。要想大赚，势必往内走。”
薛玄一心想：确实想靠外围赚够贡献点不易，何况在杂役峰生活想翻身更需大量资源。但他也得看队友们意愿和实力情况。
陆青雨眼神闪烁：“往内走也许碰到强者或凶兽群，如果队伍不够齐心，一旦冲突爆发，后果堪忧。”
于是队伍陷入两难：想再进一步，但危险也同步暴增。多名弟子持观望态度，不敢轻易去中心区送命。
见队伍情绪摇摆不定，薛玄一提议：“不如先在这片区域再探两天，若收获不丰或条件允许，再评估深入。到时再投票决定。现在强行冒进也不好。”
钱涛与那高个弟子皆点头说“也行”，其他人也没意见。一致暂且维持队形，往前山地带再转一转，等对情况更明了后再做大决定。
小队便做出此短期策略，继续在丘陵丛林间搜索灵药或猎兽目标，期间也多次遇到杂役峰其他小队或外峰队伍，基本点头而过，暂时未起冲突。
日头渐西，众人收获尚可：零星灵花、三四头低阶妖兽兽核，虽谈不上惊喜，却足以确保每人入账贡献点十余点。对于杂役峰弟子而言，这在平时几乎要干苦工数月才能攒到。众人脸上稍显欣慰，也松口气。
然而，临近黄昏时，一名警戒队友在草丛中发现几具尸体——乃是另支外门队伍，死状惨烈，似被尖利爪牙撕裂，身上灵草或兽核被抢光。此番血腥让人心头一凛：百灵坡里不光有妖兽，更有见利起意的同门恶徒。
钱涛脸色惨白，小声说：“看来首日就有人下狠手夺宝。我们需更加警惕，夜晚或许还要轮流守夜。”
薛玄一与陆青雨对视，心境也瞬间凝重：外门试炼远非简单打怪，人心黑暗加上竞争冲突，任何低防范的队伍都可能被埋骨他处。这具尸体也预示试炼的真正残酷。
“快收队，先找安全的地方安营，然后再作打算。”薛玄一建议。高个弟子与钱涛皆表示同意。他们决定离开这片是非之地，找个相对隐蔽的小山洞或林缘扎营，夜里派人轮流值守，避免被人或妖兽偷袭。
傍晚时分，夕阳染红百灵坡天际，小队七人择了个坡边树木茂盛处，清理出空地。大家分头搭简易帐篷或篝火堆。陆青雨等人负责劈柴起火，薛玄一检查周围地形。
“首日能到这一步不算坏。”钱涛轻抚伤口（战狼群时被抓伤了下），语气里是对未来既期待又谨慎。其余弟子也神色复杂：既享受首日收获的甜头，又惧怕接下来更凶险征途。
薛玄一回到营地，看着小队成员的表情，心里也多出些沉重：**不知明日后日，他们继续行动时，是否会遇到更猛妖兽或其他峰强人？队伍内部又能否保持和睦？**一切都是未知数。
晚饭后，众人在篝火旁协商明日计划：维持先头策略，深入少许，如遭强敌立刻撤退，一切以保命和稳步收集为主。薛玄一与陆青雨同意，多数人也无异议，短暂达成妥协。然而隐隐的分歧和对利益分配的潜在冲突，仍潜藏在空气中。
夜幕降临，群星闪烁。百灵坡安静中时有兽吼传来，如同警示着这片土地的无形杀机。小队轮流守夜，薛玄一选了前半夜值守——他倚在一棵粗壮古树下，握紧短矛注视四周。
林间偶尔有微风拂过草丛，发出“沙沙”声，让人神经紧绷。日间初战猎兽的兴奋已淡去，取而代之的是黑夜下对陌生敌人的防备。薛玄一想起白天见到的惨死外门弟子遗体，再度提醒自己：这里不止有妖兽，更有人心贪婪。一旦分歧爆发，小队内部也可能分崩离析。
**“若想平安又赚到更多贡献，只能更谨慎，更果敢。”**他在心中默念，也想起肩并肩作战的陆青雨，两人从杂役峰走来，终于有机会在此广阔试炼场展露锋芒，这绝非轻易放手之事。
夜色沉沉，篝火摇曳映在伙伴们警惕的脸庞上。百灵坡初战虽暂露曙光，但后续数天的艰辛、暗算、激战与收获，将远超想象。薛玄一神色坚毅，紧握短矛：“**任风云暗涌，我心不改。**明日我们将更深入，直面更多危险，也追逐更大的机缘。”